“七武屠龙一事，暂且按下——等他答覆之后，再议不迟。”
东皇太一静默片刻，深深垂首。
“臣……遵旨。”
这一次，他不再自称“我”。
赵高眼角一跳，心口猛地一沉，头垂得更低，连脖颈都绷得发僵。
可下一瞬——
“赵高。”
“臣！臣在！”
他浑身一颤，膝行两步，额头重重磕在金砖上。
“此次，罗网全速运转——把苏尘点名的七武，一个不落地找出来。”
秦始皇语调平淡，却像惊雷滚过殿宇。
“是！陛下！”
“记住，只盯不碰，只查不扰。”
“等朕与苏尘谈妥，再动不迟。”
“臣……谨遵圣諭！”
当日下午，盘踞秦国朝野的罗网骤然启动，蛛网密布，暗流奔涌。
消息尚未传出咸阳，邻国斥候已如惊弓之鸟，纷纷上报：“秦人异动，恐有大变！”
而就在各国惊疑不定之时，东皇太一已悄然策马出城，身影融进西去的暮色里。
武周皇宫。
武瞾指尖划过密信末尾，目光却未在“七武屠龙”四字上多停半分，只牢牢锁住“四大奇书”几字。
外人不知——这位女帝，本就是魔门嫡传，所修《天魔秘法》，已臻化境。
便是阴癸派宗主祝玉妍，比之她炉火纯青的天魔真意，也差著一截火候。
“呵……向雨田这老狐狸，竟肯出山了？”
她指尖轻叩案几，唇边浮起一丝玩味笑意，隨即抬眸，声音清冷如霜：
“即刻遣人赴七侠镇，面见苏尘——长生诀、道心种魔大法，只要他肯交，朕，倾尽国库也在所不惜！”
话音未落，侍立一旁的胖公公立刻躬身应下。
他本就是魔门中人，自然明白《道心种魔大法》意味著什么——尤其眼下，武瞾正全力搜罗散佚多年的十卷《天魔策》。
胖公公不敢耽搁，转身便调派人手，直奔七侠镇。
可武瞾仍觉不足，又唤来心腹密令：
“转告苏尘——但凡与《天魔策》有关的消息，不论真假，朕照单全收！”
“条件隨他开，只要能把十卷天魔策凑齐，朕，许他半壁江山！”
“另，凡提供线索者，不论出身贵贱，一律重赏！敢藏匿不报者——杀无赦！”
詔令一出，武周境內所有魔门分支，如沸水浇雪，顷刻沸腾。
成百上千的人像被捅破的马蜂窝般，轰然涌向七侠镇。
就在各大王朝因苏尘这场说书纷纷调兵遣將、暗中布局之时，
武林深处一处隱秘绝地，正悄然聚起一股沉寂多年的惊天气息。
洞窟幽深，烛火摇曳，十几道身影静立其中，衣袍无风自动。
为首那人，鬚髮如雪、气度出尘，正是逍遥子。
自那日离开七侠镇后，他便踏遍山河，一一寻访那些早已销声匿跡、被世人当作传说的老辈高手。
如今，这群蛰伏百年的“活化石”，终於尽数现身於此。
“说吧，为何急召我们齐聚此地？”
开口的是石之轩——亦正亦邪、半佛半魔的邪王。碧秀心逝后，他心神几近崩裂，竟將花间派的縹緲心诀与补天阁的诡譎真意强行熔铸，创出一门“不落此岸、不墮彼岸、不滯中流”的不死印法。
整个人似真似幻，似存似灭，连最擅窥探气机的密探都难辨虚实。
谁也没料到，逍遥子竟真把他请来了。
场中顿时有人皱眉冷笑：“逍遥子，你把这疯癲之人唤来，就不怕坏了大事？”
“霍山，你倒有脸说別人疯？”
祝玉妍眸光一凛，冷眼扫去，嗓音如冰刃出鞘。
“霍山？”
“那个一手创立波斯光明教的『山中老人』？他不是三百年前就死在崑崙雪谷了吗？”
一名面容奇诡的老者脱口而出——他左脸温厚如儒，右脸狞厉似鬼，黑白分明，令人不敢直视。
“嘿嘿……诸位何必装模作样？”
另一人咧嘴一笑，声音沙哑如砂纸磨铁：“除了祝姑娘，谁不是棺材板都盖了三回，又被自己亲手掀开的？”
“閒话休提。”
逍遥子抬手轻按，眾人顿时噤声。他目光扫过全场，缓缓道：
“前日苏尘在七侠镇所言，诸位想必都已耳闻。”
“哼，黄口小儿，口出狂言，你们也当真？”霍山鼻腔里喷出一声嗤笑。
“不信？现在便可转身离去。”祝玉妍唇角微扬，语气淡得像拂过刀锋的一缕寒气。
“老夫偏要坐这儿，听你们唱哪出戏！”
霍山活过六甲子，岂会被这点激將牵著鼻子走？只把袖袍一抖，稳如磐石。
逍遥子不再理他，径直续道：
“此前，他点评天下武学，凡能入『修仙法』之列者，皆非俗流。”
“单凭这份眼力，便知此子並非空口白话。”
“昨日刚传来的消息——七侠镇放出话来：下次开讲，但凡有人携功法登台请教，苏尘当场剖析其弊、点破其障，甚至亲授补全之法！”
“老朽今日豁出这张老脸，把诸位请来，为的便是此事！”
话音落地，满室寂然。
一只蝙蝠掠过穹顶，振翅声清晰可闻。
眾人彼此对视，眼神里翻涌著忌惮、犹疑、算计，却无人率先开口。
“呵……逍遥子，你这盘棋，怕是要下成一局死局嘍。”
霍山忽而低笑，笑声乾涩如枯枝折断。
“哼，座上诸位，哪个不是当年震得江湖颤三颤的主儿？谁肯把自己压箱底的本事，白白交到一个毛头小子手里？”
祝玉妍当即接话，语锋直刺霍山软肋。
“老夫绝学车载斗量，送他一两门，何足惜？”
他眯起眼，盯住祝玉妍，“倒是你阴癸派，敢把《天魔秘》誊本双手奉上么？”
“邪帝若愿献出道心种魔大法，我阴癸派自然奉上全套心诀！”
祝玉妍应声而答，斩钉截铁。
逍遥子眉峰微蹙：“祝姑娘，你已决意如此？”
“自然。”她頷首，神色平静如古井无波。
“嘖嘖，崽卖爷田不心疼——阴癸派百年基业，竟落到这般宗主手里，可惜，可嘆！”
霍山阴阳怪气，话里裹著毒刺。
“邪帝报恩，我阴癸派岂甘人后？”
祝玉妍反唇一击，毫不退让，“倒是你，嘴上跑马，手上却空空如也，莫非……真拿不出一件像样的货色？”
“无知丫头！老夫《圣火令》《乾坤大挪移》，岂是你那套残缺天魔功可比？”
霍山拍案而起，鬚髮怒张。
“那便拿来啊——让天下人瞧瞧，这两门绝学，到底配不配得上『修仙法』三字！”
祝玉妍寸步不让，字字如钉。
“你以为老夫不敢？好！下次开讲，老夫就把《乾坤大挪移》送上台——让他评个高低……等等！”
霍山猛地顿住，瞳孔骤缩，猛然转向祝玉妍，“你这是……故意激我？！”
只见她唇边笑意浅浅，眼里却亮得惊人。
“好了，莫再斗嘴。”
逍遥子再度开口，声音不高，却如钟鸣入耳，“二位爭了半天，没一句提及『除掉苏尘』，看来诸位心思，要么是想联手，要么就是……避而远之？”
“那小子来路成谜，一身修为深不见底，吃饱撑的才去招惹！”
黑白面老者抚须而嘆，“依我看，要么搭上船，要么躲进山沟里，別露头！”
逍遥子转向他，郑重问道：“第一邪皇，您怎么看？”
“老夫为炼这柄魔刀，亲手斩了亲子，又挥刀剁下双臂。”
他霍然起身，断腕处黑气繚绕，身形如魔似神，周身透出一股撕裂阴阳的凶戾，“既然有这机会，老夫定要问问他——我这一刀，到底劈得对不对！”
眾人这才看清：他双臂齐根而断，断口处竟隱隱泛著暗金纹路，仿佛刀痕早已长进骨血。
满堂一时无声，唯有烛火噼啪轻响。
片刻之后。
霍山仿佛被抽去了所有躁动，声音低沉如古井泛波：“老夫也想弄个明白——这乾坤大挪移第七重，究竟要踏过哪道门槛，才能真正登顶！”
逍遥子静默片刻，眸光微敛，语调不疾不徐：
“既如此，愿与苏尘联手者，留；不愿者，自便。”
话音刚落——
满堂寂然，竟无一人起身离席。连素来孤高难测的石之轩，也垂眸端坐，纹丝未动。
逍遥子目光扫过全场，唇角微扬，頷首讚许。
“好！那就定在下回说书之日，我等同赴七侠镇，亲见苏尘一面，共寻那功法破障、登峰之路！”
“善！”
“此议，我附！”
“我也正想请他点出我毕生所修之弊，补我三十年来之憾。”
“正是此理！”
“……”
当一眾活化石级的老辈高人齐聚密议之时——
另一头，
七侠镇的同福客栈里，灯火温润，裙裾轻拂。
诸女围坐在苏尘道身之侧，眉目间皆是关切。
“尘哥哥，你先前说，下回评点功法得失，甚至可助人补漏纠偏……”
黄蓉倚著窗欞，眼波灵动，轻声试探：“会不会把那些老前辈全招来？”
“岂止是招来？”
东方不败立於檐角阴影处，未等苏尘开口，便已冷然接话：“他们此刻怕是已围炉煮茶，暗中推演如何拿捏你了。”