西边丘陵边缘，灰黑色的山包像一头头匍匐的巨兽，在夜色中投下诡异的阴影。
林宇站在一块突出的岩石上，天眼开启，看著那五团光点越来越近。
最前面的那团光点跑得最快，能量波动很乱，忽强忽弱的，像是受了伤。
后面四团光点紧追不捨，速度都不慢，最高的是耀石级巔峰，另外三个都是耀石级初阶到中阶。
跑在最前面那人突然一个急转弯，朝林宇这边衝过来。
林宇没动。
那人衝到岩石下面，抬头看到林宇，愣了一下。
是个年轻男人，看著二十七八岁，穿著一身破破烂烂的皮甲，左肩上有一道深可见骨的伤口，血顺著手臂往下滴。
他的气息在耀石级初阶，但此刻虚弱得厉害。
见到林宇，他的眼睛瞬间亮了起来。
“朋友，救命！”他喘著气喊了一声，声音沙哑得像砂纸摩擦。
林宇低头看了他一眼，没说话。
就这一会儿工夫，后面那四个人已经追上来了。
他们散开，呈扇形把岩石围住，封死了年轻男人的退路。
为首的是个光头大汉，身高一米九往上，满脸横肉，穿著一件用各种金属片拼凑成的护甲，手里提著一柄巨大的铁锤。
他的气息在耀石级巔峰，铁锤上流转著淡红色的光芒，显然不是普通武器。
他身后那三个人，一个是瘦高个，手里捏著几张发光的符纸，符纸上画著复杂的符文——修仙体系的手段。
另一个是个女人，三十来岁，短髮，穿著一身迷彩服，腰间掛著一排玻璃瓶，瓶子里装著各种顏色的液体，在黑暗中泛著幽幽的光。
林宇能感觉到那些液体里蕴含著不弱的能量波动，应该是某种炼金药剂或者元素萃取物。
最后一个是个戴眼镜的年轻男人，手里捧著一本厚厚的书，书的封面上刻著诡异的眼睛图案。
他的气息最弱，耀石级初阶，但那本书给林宇的感觉很不对劲。
“小子，跑得挺快啊。”光头大汉把铁锤往地上一杵，发出沉闷的巨响，“把那东西交出来，我可以让你死得痛快点。”
年轻男人咬著牙，往岩石边上缩了缩：“那东西是我发现的，凭什么给你？”
“你发现的？笑话。”光头大汉咧嘴笑了，“游戏里的东西谁能拿到就是谁的，玩家的规矩，你不懂？”
“所以呢？”光头大汉歪了歪头，“你现在还拿得住吗？”
年轻男人的脸色更难看了，他捂著左肩的伤口，血从指缝里渗出来，滴在地上。
他抬头看了林宇一眼，眼神里带著恳求。
林宇还是没说话。
光头大汉这时候才注意到林宇。
他上下打量了林宇一眼，目光在那身暗金色的战衣上停了一秒，眉头皱了皱。
“兄弟，哪条道上的？”他的语气比刚才收敛了一点，但也没多客气，“我们在处理私事，你要是路过的，给个面子，別掺和。”
林宇看著他，没接话。
光头大汉被他看得有点发毛，握铁锤的手紧了紧。
“兄弟，你要帮他？”他的语气又软了几分。
“没这打算。”
光头大汉鬆了口气，但也没完全放鬆，他把铁锤从地上拔起来，扛在肩上，“兄弟，给你个忠告，游戏里，最好还是少管閒事。
有些人你惹不起，有些事你管不了，看你这身装备还不错，別为了个不认识的人，把自己搭进去。”
林宇看著他，嘴角动了动。
“你这是在威胁我？”
他的声音不大，但每一个字都很清楚。
光头大汉的笑容僵了一下。
他盯著林宇看了几秒，想从那张脸上看出点什么——虚张声势，或者真的底气。
但他什么都没看出来。
那张脸上什么都没有，像一片深不见底的水，表面平静，底下不知道藏著什么。
光头大汉的直觉告诉他，这个人不好惹。
但身后三个人看著，他要是现在认怂，以后就不用混了。
他咬了咬牙，把铁锤往地上一砸。
“轰！”
地面炸开一圈衝击波，碎石飞溅。铁锤上的红光猛地暴涨，像一团燃烧的火焰。光头大汉的气息也隨之一变，浑身肌肉隆起，皮肤表面浮现出一层淡红色的纹路——不是纹身，而是某种能量在血管里流动的痕跡。
“武神·气血燃烧。”他低吼一声，整个人像一颗炮弹一样朝林宇衝过来。
铁锤高举，带著刺耳的破风声砸下。
林宇站在原地，没动。
铁锤砸到他头顶三尺的时候，突然停住了。
不是光头大汉想停，是停住了。铁锤悬在半空中，像被一只无形的手握住，怎么都砸不下去。
光头大汉的脸涨得通红，手臂上的青筋暴起，拼命往下压，但铁锤纹丝不动。
“这……”他瞪大眼睛，满脸不可置信。
林宇抬起手，屈指一弹。
一道金色的光芒从他指尖射出，打在铁锤上。
“鐺！”
铁锤从光头大汉手里脱手飞出，在空中翻了十几个跟头，砸在十几米外的地上，把地面砸出一个大坑。
光头大汉整个人都懵了。他低头看了看自己空空的手，又抬头看了看林宇，嘴唇哆嗦了几下，一个字都说不出来。
他身后那三个人也愣住了。
瘦高个手里的符纸差点掉地上，迷彩服女人握紧了腰间的玻璃瓶，戴眼镜的那个年轻人把书抱在胸前，书页翻动得更快了。
林宇收回手，看著光头大汉。
“还要打吗？”
光头大汉的脸色变了几次。
“不打了。”他的声音急促，“大佬，一切您说了算。”
他转身想走。
“等等。”
光头大汉的身体僵住了。他慢慢转过身，看著林宇，额头上渗出了冷汗。
“大、大佬，还有什么事？”
“那东西是什么？”林宇指了指那个年轻男人。
光头大汉犹豫了一下，看了那个年轻男人一眼。
年轻男人咬著牙，手不自觉地捂住了腰间的一个皮袋子。
“一块石头。”光头大汉说，“我们在东边废墟里找到的。一块会发光的石头，能量很浓。”
“什么石头？”
“不知道。”光头大汉摇头，“但肯定不是普通货色。那石头周围的辐射浓度比別处高了好几倍，而且……”他顿了顿，“而且那石头旁边，有深渊生物的尸体。”
林宇眉头一挑。
“深渊生物的尸体？”
“对。”光头大汉点头，“好几只，都是耀石级的，死得很惨，像是被什么东西吸乾了，我们本来以为是那块石头乾的，就把石头拿走了，结果拿了石头之后，那些深渊生物就开始追我们。”
林宇看向那个年轻男人。
年轻男人看到林宇的眼神，额头瞬间冷汗流了下来。
但林宇的实力他刚刚也看到了，比这些追自己的人还要强，因此也不敢犹豫，从腰间的皮袋子里掏出一块拳头大小的石头。
石头通体漆黑，表面坑坑洼洼的，看起来跟普通的矿石没什么区別。
但天眼视野里，这块石头內部有一团极其浓郁的能量在缓缓流动。
那能量不是辐射，不是深渊，而是一种灰白色的、像雾气一样的东西——和希望堡地下室里那个疯子体內残留的能量一模一样。
林宇伸出手。
年轻男人把石头递了过来。
石头入手冰凉，沉甸甸的。表面的温度很低，低得不像是在常温环境下放过的。
那股灰白色的能量在石头內部缓缓流动，每一次流动，石头表面的温度就降低一分。
林宇天眼全开，盯著那团能量看了几秒。
能量深处，隱约能看到一个极其模糊的符號。
林宇不认识这个符號。但他能感觉到，这个符號在“呼吸”。
每一次呼吸，就有微量的能量从外界被吸入石头內部，经过那个符號的转化，变成那种灰白色的雾气。
“这东西，你们是在哪儿找到的？”
年轻男人连忙说：“一处废墟，一个废弃的实验室地下室里，那地方很深，我们挖了好久才挖进去。
地下室里全是尸体，有人的，有深渊生物的，都乾瘪得像木乃伊，这块石头就放在实验室中央的一个台子上。”
“实验室？”林宇皱眉，“核战前的实验室？”
“应该是。”年轻男人点头，“我们看到了很多看不懂的仪器，还有一些文件，但大部分都烂了，看不懂。
只有一块金属牌还能看清，上面写著……写著什么『第七研究所』。”
第七研究所。
林宇把这块石头翻过来看了看，石头底部，有一行极其细小的刻痕。不是文字，是数字。
“073”。
林宇看著那行数字，沉默了一会儿。
“这块石头我要了。”他说。
年轻男人的脸色变了变，张了张嘴，想说什么，但看到林宇的表情，又把话咽了回去。
“当然，不白拿。”林宇隨手从储物空间里拿出一件耀石级的装备丟了过去。
年轻男人接住装备，低头一看，眼睛瞪得溜圆。
林宇没回答，又拿出一件装备，扔给光头大汉。
“你们四个，分这个。”
光头大汉接住装备。
“感谢大佬。”他连忙感谢。
林宇能不杀他，他都谢天谢地了，更別说还给报酬。
“拿了就走。”林宇隨意的说道。
他今天心情还行，不太想杀人。
给点对自己没用的东西换这块石头也不是不行。
四个人对视一眼，二话不说，转身就跑。
跑得比追那个年轻男人时还快，转眼就消失在夜色里。
年轻男人站在原地。
“你也是。”林宇说。
年轻男人愣了一下，连忙点头，鞠了一躬，转身跑了，他跑的方向和前面四人完全相反。
至於能不能跑掉，那林宇就管不上了。
林宇站在岩石上，手里握著那块冰冷的石头，若有所思。
第七研究所?有点意思了。
而且这石头內部的能量，和那个疯子体內残留的能量一模一样。
那个疯子是在南边辐射沼泽出事的，这块石头是在东边废墟找到的。
不同的地方，同一种能量。
事情有趣了。
林宇把石头收进储物空间，从岩石上跳下来。
……
走了大约半个时辰，丘陵的地形开始变化了。
那些低矮的山包逐渐变高，坡度变陡，植被也变得更加茂密。
深紫色的草丛淹没了膝盖，那些肥厚的叶片擦过裤腿，发出沙沙的声音。
空气中的甜腥味越来越浓，混著一股淡淡的腐败气息，像什么东西在地下腐烂了很久。
林宇放慢脚步，天眼保持全开，扫视著四周，能量反应开始变多了。
不是深渊生物那种暗红色的光点，而是一种灰白色的、像雾一样的光团。
它们散布在丘陵各处，有的在地表，有的在地下，数量不多，但每一个都在缓慢移动。
活的。
林宇盯著最近的一团灰白色光团。它在距离他大约五十米的地下，移动速度很慢，像一只蜗牛在泥土里蠕动。
移动的方向没有规律，时而往东，时而往西，时而又转回来。
林宇蹲下，手掌贴在地面上。天眼穿透土层，看到了那团光团的真实样貌。
那是一团纯粹的灰白色雾气，没有实体，没有核心，就是一团雾。
但它確实在“移动”——不是被风吹动，而是自己在动。像是有生命一样，在泥土的缝隙中穿行。
林宇收回手掌，站起身。他想起铁手说的话——“活的能量”。
確实，这东西是活的。
但不是生物那种活法，而是一种更诡异的“活著”。
它没有意识，没有目的，只是在本能地移动，像一只单细胞生物在培养液里游动。
林宇没有惊动它，绕开继续往前走。
走了大约一炷香的功夫，他遇到了第二团灰白色雾气，这团比刚才那团大了一圈，移动速度也更快。
它在追一只变异生物——一只外形像兔子但长著六条腿的小东西，正在草丛里拼命跑。
雾气追上它，裹住了它。
那只六腿兔子发出一声尖锐的惨叫，身体以肉眼可见的速度乾瘪下去。
三秒不到，就变成了一具乾尸，啪嗒一声掉在地上。
那团雾气从乾尸上飘起来，体积又大了一圈，慢悠悠地飘走了。
林宇看著那具乾尸，沉默了一会儿。
原来那些被吸乾的人和深渊生物，是这么死的。
这些灰白色的雾气，会主动捕猎，它们吸收生物的生命力——或者其他什么能量——然后壮大自己。
那只六腿兔子只是普通变异生物，所以死得快。
如果是高等级的玩家或者深渊生物应该能撑久点，就是不知道这些东西吸收能量的方式到底是什么原理。
林宇继续往前走。
越往丘陵深处走，这种灰白色的雾气就越多。它们的大小不一，小的只有拳头大，大的有脸盆大小。
它们在地面上、草丛里、岩石缝隙中缓慢飘荡，像一群没有目的地的幽灵。
偶尔有几团雾气撞在一起，会互相融合，变成更大的一团。
林宇避开了它们。不是打不过，是不想打草惊蛇。
这些东西明显只是某种东西的“触角”或者“细胞”，真正的源头，还在丘陵更深处。
又走了大约一个时辰，丘陵的地形再次变化。
那些山包消失了，取而代之的是一片相对平坦的谷地。
谷地很大，直径至少有五六公里。谷地中央，有一座巨大的建筑。
那建筑不高，但占地面积很大，像一座工厂或者研究所。
外墙是用钢筋混凝土浇筑的，但已经残破不堪。
墙面上爬满了那种深紫色的藤蔓，藤蔓上长满了拳头大小的瘤子，在夜色中泛著幽暗的光。
建筑的大门敞开著，里面黑漆漆的，什么都看不清。
但天眼视野里，那建筑地下的能量反应，多得嚇人。
不是几十个，不是几百个，是成千上万。密密麻麻的灰白色光团，在地下深处挤在一起，像蜂巢里的幼虫。
而在这团“蜂巢”的最深处，有一团格外巨大的灰白色光芒。
那光芒的强度远超其他，像一颗灰色的太阳，在地下缓缓跳动。
传奇级。
林宇站在谷地边缘，盯著那团巨大的光芒看了很久。
他没有进去。
以他现在的实力，对付史诗级巔峰没问题，但传奇级，还是太勉强了。
而且这地方的诡异程度远超他的预料，贸然进去，万一被困住，那就麻烦了。
最重要的是，他不確定这玩意到底是什么样的存在，虽说自己有冥幽之皇这个传奇级帮忙，但只有这一个保底终究还是不够的。
危险性太高了。
林宇转身往回走。
传奇级，不是他现在能碰的。
他转身往回走，脚步比来时快了不少。
那些灰白色的雾气从他身边飘过，貌似对他並不感兴趣，並没有追杀他，这就有点意思了。
那其他人或者生物是怎么被盯上的?自己和他们有什么区別吗?
林宇忽然想到了刚刚获得的那块石头。
可能和它有关係，看来之后得好好调查一下这个所谓的第七研究所了。
走了大约半个时辰，丘陵边缘的轮廓出现在视野里。
林宇从最后一座山包上跳下来，落回荒原的地面上。
脚踩在乾裂的灰褐色土地上，那股阴冷的甜腥味终於淡了下去。
他站在荒原上，回头看了一眼那片连绵起伏的丘陵。
灰濛濛的天色里，那些山包像一头头匍匐的巨兽，沉默地注视著他。
“虫后。”
【在，主宰。】
“那片丘陵地下的能量反应，持续监测。有任何变化，立刻通知我。”
【明白。已部署三只微型侦察虫在丘陵边缘，將持续监测能量波动。】
林宇点头，转身往希望堡方向走。
……
林宇回到希望堡的时候，天已经蒙蒙亮了。
灰濛濛的天色里，那座混凝土浇筑的城墙看起来像个巨大的灰色棺材，冷冰冰地横在荒原上。
城墙上的重机枪还架著，但守夜的守卫已经换了一班，几个穿著破旧皮衣的npc缩在城垛后面打盹，看到林宇从雾里走出来，嚇得一个激灵，差点把枪给扔了。
“开门。“林宇抬头喊了一声。
守卫认出了他，连忙点头哈腰地跑去拉闸。厚重的铁门发出刺耳的摩擦声。
林宇进门。
铁手早就在门口等著了，一宿没睡的样子，眼睛通红，手里还攥著个保温杯，里头泡著不知道什么草根，味道冲得很。
“猎魔人大佬，您可算回来了。“铁手迎上来:“丘陵那边……”
“別问。”
林宇隨口说道。
铁手愣了一下，隨即连连点头：“明白明白，对了，大佬，堡里来了几拨新人，都是玩家，实力不弱，其中有个姓周的，自称是什么天机阁的人，手段挺邪乎，说是要找你。“
林宇眉头皱了皱：“天机阁?找我干什么？“
林宇不记得自己认识这么一个组织。
“不太清楚，但那帮人傲得很，来了就占著东边的仓库，说是要研究什么辐射源。“铁手压低声音，“我看他们不顺眼，但人家有好几个史诗级的玩家，我这小胳膊小腿的，惹不起。“
林宇没说话，往城里走。
希望堡的街道还是那副德行，坑坑洼洼的地面，两边搭著乱七八糟的棚户，但比起昨天，確实多了不少生面孔。
东边那片原本废弃的仓库区，现在被收拾出来了，门口站著两个穿青色道袍的年轻人，手里捧著拂尘，看起来仙风道骨的。
林宇走过去，那俩道士立刻警觉起来，其中一个横起拂尘拦住路：“道友请留步，此处已被天机阁临时徵用，閒杂人等……“
话没说完，他看清了林宇的脸，或者说看清了他身后背著的那把斩魔剑，脸色瞬间变了。
“您……您是猎魔人前辈？“那道士手一抖，拂尘差点掉地上，连忙往旁边让开，“晚辈有眼不识泰山，前辈请，请……“
林宇看了他一眼皱了皱眉，没吭声，径直往里走。
他確定自己並不认识这个钻石级的玩家。
仓库里被改造成了一个临时营地，中间生著堆火，火上吊著个铁锅，煮著些食物。
周围或坐或站著十几个人，服饰各异，但大多数都是穿的道袍。
最显眼的是个盘坐在蒲团上的中年男人，一身紫色道袍，头上梳著髮髻，插著根玉簪，手里捏著个罗盘，罗盘上指针疯狂乱转。