岩耕回到雪魄阁时，黄昏已漫过檐角，后院灯火通明，饭香裊裊。云犖正指挥著两名杂役弟子摆放碗筷，见他归来，眉眼弯起，嫣然一笑：“岩耕哥，来得正好，就等你开饭了。”
院中石桌早已摆满菜餚，虽无奢华之態，却也荤素搭配、十分丰盛。泰玄族长、七叔公徐旗宵、曾天蛮、徐公良、小庄等人已依次落座，见岩耕进门，纷纷抬手招呼。
“都坐下吧，不必拘礼。”泰玄族长温声开口，待岩耕在空位坐定，便侧身示意身旁的徐旗宵，“公良、小庄，这位是你们七叔公徐旗宵，从今日起暂住雪魄阁。你们年轻人修行上有不懂的地方，儘管向他请教。”
徐公良和小庄连忙起身，躬身行礼：“见过七叔公！”
徐旗宵鬚髮灰白，面容清癯，唯有一双眼眸清澈锐利，他轻轻摆手，语气平和：“都是自家人，不必多礼，快坐下吧。”
眾人重新落座，碗筷轻碰间，泰玄族长放下筷子，语气郑重：“明日一早，我要去拓荒司签署协议，咱们雪家要加盟四条新商路，正式加入开拓盟约。”
云犖眼睛一亮，放下手中的汤勺追问：“族长，是不是有一条商路通向咱们豫州？我听说那路要穿过金风山脉南线的山岭，沿途还有不少未开发的灵材產地，对吗？”
“正是。”泰玄点头应道，“拓荒司规划的四条商路里，南线商道覆盖豫州主要仙城，沿途定了十三处中转据点，还要修建五座小型传送阵。如今加盟的家族商团已有三百多家，咱们雪家若能在这条路上站稳脚跟，对日后发展大有裨益。”
说到此处，他稍作停顿，似是想起什么，又补充道：“对了，上次跟隨鲁大洪几位道友外出执行任务，在叠隙幽城以西七千多里外，我发现了一片奇特的峡谷盆地。那地方地势殊异，灵气流转也和寻常之地不同，等日后得空，我再去仔细勘察一番。”
岩耕闻言，手中筷子微微一顿，抬眼看向泰玄，目光中带著几分深意。他心中清楚，泰玄身为灵脉师，能让他特意提及的“地势殊异”，绝非普通地理特徵，那处峡谷盆地定然藏有玄机。
但他並未细问，只是从怀中取出一个储物袋，递到泰玄面前：“族长，拓荒司的人已去雪狼谷勘察过矿材储量，这是本月该上缴的例份，共三千灵石。”
泰玄接过储物袋收入袖中，神色平静，只轻轻頷首。
岩耕並未停手，又从怀中取出一只样式古朴的黑色储物袋，郑重递上：“族长，这是我从厉鹏遗物中整理出来的东西。其中有些玉简和信件，我大致看过，有几件可能事关重大，特別是这枚——”
他指尖轻轻一捻，一枚色泽暗红、隱有血纹浮动的玉简出现在掌心，“这枚玉简中，记载了玄阴门与血煞门近些年来的秘密往来，包括数笔见不得光的资源交易和几次联手行动的记录。此事牵连甚广，还请族长亲自过目，妥善处置。”
泰玄神色一凝，伸手接过玉简，神识向內一扫，眉头便微微蹙起，但很快恢復平静，將玉简收入袖中，沉声道：“此事我已知晓，会谨慎处理。”
岩耕点头，隨即又转向曾天蛮，取出一枚通体幽碧、触手阴寒的玉简，递了过去：“天蛮，这枚玉简记载了一套名为《幽泉千丝引》的鉤法秘技，路数阴诡刁钻，与你所修的功法或许有可参详之处。”
曾天蛮眼中精光一闪，双手接过玉简，只觉一股阴寒诡譎之意顺著指尖渗入，他深吸一口气，郑重道：“多谢，我心中有数，定会小心参悟。”
“还有一件事，”岩耕话锋一转，语气沉了几分，“昨晚雪狼谷遭遇了袭击，一头金丹级影蛛，驭使著数千鬼物、幽魂围攻谷口大阵。好在拓荒司反应快，派了两位金丹真人及时来援，才將影蛛惊退，谷中无人伤亡，但大阵损耗不小。”
“什么？金丹级影蛛？”曾天蛮猛地拍了下石桌，脸色瞬间阴沉，“肯定是玄阴门那些杂碎搞的鬼！自从咱们到了叠隙幽城，他们就没安生过，明里暗里使绊子，现在居然敢直接驱使金丹妖兽袭击？”
云犖轻嘆一声，语气中满是无奈：“可九叔现在远在上京城，咱们雪家没有金丹修士坐镇，这始终是最大的软肋。他们就是看准了这一点，才敢如此肆无忌惮。”
“何止玄阴门！”曾天蛮冷笑一声，压低了声音，“烈风寨、风云会，还有那几个依附他们的中小家族，哪个没在暗中推波助澜？这段时间我没閒著，已经把他们在叠隙幽城的驻地、主要人员摸得七七八八了。”
徐公良连忙追问：“天蛮哥，他们具体都在什么地方？领头的是谁？”
“玄阴门在城西有座『阴罗院』，常驻幽骨真人和三名筑基修士；烈风寨在城南有个『风啸堂』，领头的是烈风真人，还有几名炼气期弟子；风云会则盘踞在城东黑市，行事比前两者更隱蔽。”曾天蛮眼中寒光闪烁，“还有百兽山庄、毒龙帮那些势力，都在暗中接脏活。依我看，咱们不如找机会局部反击，总不能一直被动挨打！”
泰玄族长缓缓摇头，神色凝重：“天蛮，你的心意我懂，但眼下雪家势弱，贸然反击只会授人以柄。咱们现在最要紧的，是抓紧积蓄实力，等九叔归来，再做打算。”
他看向徐公良和小庄，语气愈发严肃：“这段时间，大家万事小心，儘量不要单独外出。你们俩修为尚浅，更要谨言慎行，切不可鲁莽。”
“是，族长！”徐公良和小庄连忙应声，神色也变得郑重起来。
岩耕点头赞同泰玄的话，隨即转移话题，缓和气氛：“对了，今日我去秋叶灵符小筑布置阵法，和秋叶居士谈了一笔交易。从今往后，她所制的符籙，独家供应咱们雪魄阁。”
云犖眼睛一亮，连忙问道：“秋叶居士的符籙品质確实不错，就是都是些基础符籙，不过能独家供应，对雪魄阁的生意也大有帮助。岩耕哥，交易的具体內容是什么？咱们需要付出什么？”
岩耕摆了摆手，语气平淡：“细节不必深究，总之是各取所需，对双方都有利。”他没有提及替劫符传承之事，此事事关重大，不宜当眾言说。
泰玄和徐旗宵对视一眼，皆从对方眼中看到一丝瞭然，两人都没有多问——岩耕办事向来稳妥，他不愿细说，自有其道理，只需放心便是。
饭桌上的气氛稍稍缓和，岩耕吃了几口菜，又开口道：“还有一件事要和大家说，明早我要外出布阵。有个客户在咱们这儿订了一套二阶上品阵法，要求上门布置，地点在万里之外。”
“嗯嗯！”云犖一边往嘴里塞东西一边从袖中取出一枚玉简，念道，“是个姓廖的道友，从燎原城来叠隙幽城参与金风山脉拓荒的，还留下了信物。他订的是『三才迷魂阵』，二阶上品，总价十万下品灵石，已经付了三万订金，尾款七万。他还承诺，若能上门帮忙布阵，酬金再加两成。”
“十万灵石？”小庄倒吸一口凉气，失声说道，“那相当於十颗筑基丹的价钱了！”
徐公良也面露震惊，沉吟道：“二阶上品阵法的市价，一般也就六到八万灵石，这位廖道友出价这么高，还主动加酬金……岩耕哥，那布阵之地，恐怕不会太平静吧？”
岩耕神色平静，缓缓说道：“风险自然是有的。不过那地方在一区和二区的缓衝地带，是拓荒司划定的半安全区。而且，十万灵石对现在的雪家来说，不是小数目。”
他看向泰玄族长，语气郑重：“族长，公良、小庄、曾小石、林沫他们，未来几年都要衝击筑基。一颗筑基丹市价一万灵石，还常常有价无市。咱们雪家要培养后辈、发展壮大，处处都需要灵石，这单生意，值得一搏。”
泰玄沉默片刻，目光紧盯著岩耕：“你有多大把握？”
“七成以上。”岩耕回答得乾脆利落，“我看过廖家提供的简易地图，布阵点在一处山谷，周围三百里內没有强大妖兽巢穴的记录。至於人为风险，我有自保手段。”
徐旗宵捋了捋鬍鬚，看向岩耕的目光中带著讚许：“不错，以你的实力，应对筑基后期修士绰绰有余，只要不遇到金丹修士，便无大碍。只是你独自远行万里，终究让人不放心，老夫陪你走一趟如何？”
岩耕连忙摇头，拱手道：“多谢七叔公好意，晚辈心领了。只是雪狼谷那边，如今只有秋瑾、小石和林沫，防守力量太过薄弱。若玄阴门、烈风寨那些人趁机再起歹心，他们恐怕难以抵挡。我恳请七叔公，能去雪狼谷坐镇一段时间，有您在，我才能安心外出。”
徐旗宵看向泰玄，见泰玄微微点头，便朗笑道：“既然如此，那老夫待会儿便动身去雪狼谷，定替你守好雪狼谷的门户。”
眾人闻言，心中皆鬆了口气，有徐旗宵坐镇，雪狼谷的安全便有了保障。
事情议定，晚饭也渐渐接近尾声。泰玄又仔细交代了雪魄阁日常事务的安排，叮嘱眾人各司其职、谨慎行事，隨后便让眾人各自散去，只留岩耕单独叮嘱了几句远行的注意事项。