省委楼道，傍晚七点三十分。
走廊里的灯已经自动亮起，白色的光洒在深色的地砖上，泛著清冷的光泽。
沙瑞金从办公室出来时，手里拿著一份文件，步子不快不慢。
白秘书跟在他身后，保持著一个既不会打扰思考、又能隨时响应的距离。
走到拐角处，另一扇门也开了。
高育良从里面走出来，手里没有拿文件，只是捏著一支钢笔。
小贺跟在他身后，同样保持著恰到好处的距离。
两人几乎同时看见对方，脚步都顿了一下。
白秘书和小贺对视一眼，都从对方眼中看到了诧异：沙书记晚下班不稀奇，高书记晚下班也不稀奇。
今天是什么日子？两人同时晚下班。
两人脚步略微迟疑，默契地让出五步远，把前方的空间留给两位领导。
“育良书记，今天也晚下班了？”
沙瑞金率先开口，语气平淡，像在说一件很寻常的事。
高育良微微点头，把手里的钢笔插进胸前的口袋。
“是啊，在想一些事，不知不觉就晚了。”
他顿了顿，斟酌了一下措辞。
“在想为什么那么多的干部被腐蚀，这是时代发展的必然吗？
想当年我从学校出来，是怀著怎样的一个理想？想政法委的工作是不是需要大改进。
想著这些就有些晚了，今天的非重要工作，都让下面人处理了。”
高育良侧过头，看著沙瑞金，目光里带著一种似有若无的探寻。
“沙书记在想什么呢？你今天也要下班了。”
沙瑞金没有立刻回答，两人並肩往前走，皮鞋踩在地砖上发出整齐的声响。
“与育良书记忧心到一处去了。”沙瑞金的声音不高，但很清晰。
“在思考为什么会这样？
省委应该怎样，才能帮助这些走上歧路的干部？
怎样才能不辜负老百姓的信任？”
高育良听著，没有接话。
两人走出大楼，院子里停著两辆车，一黑一灰，静静等著。
晚风吹过来，带著初秋特有的凉意。
“沙书记，一起走一段？”
高育良忽然开口，语气隨意，像是在邀请一位老友散步。
沙瑞金看了他一眼，点了点头。
白秘书和小贺对视一眼，都没有跟上去，只是远远地看著。
两人沿著省委大院的林荫道慢慢走著，梧桐树的叶子在头顶沙沙作响。
高育良侧头看了沙瑞金一眼，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。
“沙书记，您说『帮助』——这个词用得好。不是『处理』，是『帮助』。”
沙瑞金没有接话，只是微微頷首。
高育良继续说道：“我在政法委这些年，经手的案子不少。落马的干部，没有一个是一开始就想当贪官的。
他们刚走上岗位的时候，也宣誓，也激动，也想做一番事业。后来，走著走著就偏了。”
沙瑞金这时偏过头，开口道。
“育良书记，你觉得，是什么让他们偏了？”
高育良沉默了几步，缓缓道。
“诱惑太多，监督太少。权力太集中，制约太弱。
还有一个——身边的『朋友』太多。”
“朋友？”沙瑞金重复了一下。
“就是那些围猎者。”高育良的语气变得低沉。
“商人、掮客、所谓的『兄弟』。
他们不会一开始就送钱，先是请吃饭，再是送礼物，再是帮小忙。等你习惯了，再送大的。
温水煮青蛙，等你反应过来，已经跳不出去了。”
沙瑞金点了点头，接话道。
“所以，我们这次要抓的，不只是赵瑞龙、高小琴，还要抓那些『围猎者』背后的关係网。”
高育良脚步微微一顿，隨即恢復正常。
“沙书记说得对，光打老虎不行，还要拆了老虎的笼子。
否则，打死一只，还会再长出来。”
两人走在省委大院里，脚步声在大院里传远。
沙瑞金忽然问道：“育良书记，你当年从学校出来，抱著什么样的理想？”
高育良愣了一下，没想到沙瑞金会问这个。
“那时候……想做一个好官。清廉、公正、为民。
觉得凭自己的能力，一定能改变一些东西。”
高育良顿了顿，苦笑了一下。
“后来才发现，改变东西不容易。”
沙瑞金听著，没有说话。
高育良继续说道：“再后来，我学会了一些与学校截然不同的东西，在政治场上原来还有规则、平衡、妥协。
我认为这是成熟，是政治智慧。
现在回头看，那些被我『成熟』掉的东西，或许正是当年我想坚持的。”
沙瑞金停下脚步，转过身看著高育良。
“育良书记，你现在还在坚持什么？”
高育良也停下来，迎上沙瑞金的目光。
“坚持——不让汉东乱。坚持——让那些还在做事的人，能安心做事。坚持——对得起自己的位置。”
两人对视了几秒，沙瑞金点了点头，继续往下走。
“这就够了。只要还在坚持，就还有希望。”
高育良跟上来，声音低了一些。
“沙书记，你来汉东之前，想过会这么难吗？”
沙瑞金沉默了片刻，然后说。
“想过，但没想到会这么复杂。赵立春在这里经营了几十年，根深蒂固。
我做的每一件事，都可能触动很多人的利益。”
高育良点了点头：“所以，你需要时间。”
“对，需要时间。但老百姓等不了太久。”
沙瑞金补充道：“他们每天都能感受到，贪官有没有被抓，风气有没有好转，日子有没有变好。”
高育良跟在他身后，若有所思。
两人步行走到省委门口，门口的警卫立正敬礼。
白秘书和小贺快走几步，分別去开车。
沙瑞金站在台阶上，望著远处的天际线。
暮色四合，城市的灯火次第亮起。
“育良书记，你说，十年后，汉东会是什么样子？”
高育良想了想：“十年后，汉东应该会好很多，毕竟时代是发展的。”
沙瑞金点了点头：“那育良书记愿一起，让十年后的汉东，变得比现在好吗？虽然，那时候我们都退休了。”
高育良没有说话，只是微微欠身。
车子开过来，白秘书打开车门。沙瑞金回头看了高育良一眼。
“育良书记，明天见。”
“明天见。”
沙瑞金上车，车子缓缓驶出省委大院。
高育良站在原地，看著车尾灯消失在暮色中。
小贺把车开过来，轻声问：“高书记，回家吗？”
高育良没有立刻回答，站了一会儿，才说：“回。”
他上了车，靠在椅背上，闭上眼睛。刚才的对话，每一句都在他脑子里转。
沙瑞金问“你现在还在坚持什么”，他回答了三个“坚持”。
沙瑞金没有评价，只是说“这就够了”。
“这就够了”这四个字，是什么意思？
是满意？是无奈？还是——暂时够了，以后再说？
但最后的邀请，是非常明显的信號——他希望自己与他是一路的，至少现在不要给他添乱。
而“十年后都退休了”则是在说——沙瑞金希望自己与他都在政治的道路上平安落地。
车子驶过长安街，窗外的霓虹灯一闪一闪。高育良睁开眼睛，望著窗外。
他想起了自己当年在汉东大学当教授时的样子。
那时候，他意气风发，觉得凭自己的学识和能力，一定能做一个好官。
现在，他还在做官。但他已经不是当年的他了。
不是他变了，是环境逼他变了，但有些东西，还在。比如——不让汉东乱。
高育良闭上眼睛，车子在夜色中平稳前行。
同一时间，沙瑞金的车里。
白秘书从后视镜里看了一眼沙瑞金，见他靠在椅背上闭著眼睛，便没有说话。
沙瑞金没有睡著，他也在回想刚才的对话。
高育良说“坚持——不让汉东乱。坚持——让那些还在做事的人，能安心做事。坚持——对得起自己的位置。”
这三个“坚持”，沙瑞金听懂了。
高育良在告诉他：我不会乱来，我会配合，我会守住底线。
至於“对得起自己的位置”——这个“位置”是什么？是省委副书记、政法委书记，还是“赵立春旧部”？
沙瑞金没有追问。有些话，点到为止就够了。
他睁开眼睛，对白秘书吩咐道。
“明天上午，让省公安厅和检察院把赵瑞龙的抓捕方案送过来。”
“好的，沙书记。”
沙瑞金又闭上眼睛。车窗外，京州的夜色很美。
高育良说得对——需要时间。
他需要时间处理问题，高育良也需要等时间，然后自然过渡，最后退休。
沙瑞金嘴角浮起一丝笑意。
高育良，你不动，我就不动。你动了，我就不得不动。
这就是政治。不是朋友，不是敌人，是合作者。