“说。”
“沙瑞金现在在汉东的处境，比当年赵立春被查之前还不如。赵立春至少在台上的时候，下面的人还怕他。沙瑞金呢？没人怕他了。不是因为他没权了——他的头衔还掛著。是因为所有人都看明白了，跟著他没有肉吃。裴小军那边有项目，有资金，有政策，有中央的尚方宝剑。你跟裴小军干，今年底考核评优板上钉钉。你跟沙瑞金干，年底能不能保住位子都是问题。”
古泰的手在膝盖上攥了又松，鬆了又攥。
“这个人太可怕了。他不整人，他让你自己变成废物。”
钟正国没接这句话。他站起身，走到书柜前，背对著古泰。
他在想一件事。
古泰说的这些，他都知道。甚至比古泰知道得更早。那份国家统计局的內部简报，他一个星期前就看过了。汉东的局面，他心里比谁都清楚。
但古泰今天大老远从南方飞过来，不是为了跟他复述这些他已经知道的东西。
古泰要的是一个答案。
一个“怎么办”的答案。
钟正国转过身。
“老古，我跟你说一个事。你听完再表態。”
古泰的目光跟了过来。
“我准备请郑老出面。”
五个字。
书房里的空气变了。
古泰攥著扶手的手停住了。他的嘴巴张开又合上，合上又张开，像条搁浅的鱼。
“郑老？”他的声音比刚才高了半个调，“郑维邦？”
钟正国点头。
古泰从椅子上站了起来。
他在书房里走了两步，又坐下来。再站起来，又走了两步。他的左腿有点跛——坐飞机坐久了，血液循环不好。
“你確定？”
“確定。”
“他会见你？”
“不知道。我让人去探口风了，还没回信。”
古泰站在窗前，两只手插在大衣兜里，肩膀往上耸，像只被冷风吹得缩起脖子的老鸟。
郑维邦。
这个名字在古泰的脑海里翻出了很多画面。
“郑老今年多大了？”
“89。”
“89……”古泰咂了咂嘴。89岁，什么概念？路都走不利索了。
但古泰太清楚了——郑老的价值不在於他还能做什么，在於他的名字还值多少钱。在老干部的圈子里，在某些至今仍然有效的隱性权力网络中，郑维邦三个字就是一张通行证。
“你打算从哪个角度切？”古泰回过头。
钟正国走到书桌前，拿起桌上那份汉东的材料，翻到第7页，用手指点了点那张人事变动表。
“选人用人。”
古泰愣了一下。隨即他的眉头慢慢拧起来，拧到最紧的时候，又鬆开了。
“妙。”他只吐了一个字。
不需要多解释。古泰跟钟正国认识了几十年，很多东西不用说透。
裴小军的经济改革挑不出毛病。產业升级、招商引资、盘活存量资產——这些事情拿到任何一个檯面上去评判，都是正面的、积极的、符合国家大政方针的。你去告他搞经济搞得太好了？这不是笑话吗？
但他的用人方式有文章可做。
他带著自己的团队空降汉东，绕过组织部门的常规考核程序，用市场化的聘用製取代干部选拔制，这在制度层面是有爭议的。往大了说，这涉及到党管干部的基本原则。
而郑老一辈子最在意的，就是这个。
“选人用人的规矩不能乱”——这句话是郑老的原话，说了不止一次，在不同场合说过，被很多人记住了。
古泰坐回椅子上，身体前倾，两只手撑在膝盖上。
“你有几成把握？”
“不到三成。”钟正国说得很乾脆。
“三成……”古泰吸了口气。
“三成已经是最高的了。郑老退了快20年，身边的人换了好几茬。他现在的世界就是干休所那个院子，两棵石榴树，一台电视机。我不知道他还愿不愿意趟这个浑水。”
两个人沉默了一会儿。
古泰站起身，走到那张围棋桌旁边。棋盘上还放著上次留下的那颗白子——天元位置，孤零零一颗。
他盯著那颗白子看了很久。
“沙瑞金那边得先稳住。”古泰的声音低下来了，带上了一种布置任务时特有的沉稳。“那个人现在的精神状態不太对。我听他儿子说，他每天把自己关在办公室里，不出门，不见人，饭也不按时吃。一个曾经管著八千万人口的省委副书记，被裴小军整成这副德性。”
钟正国没回答，等他说下去。
“得有人去给他打气。不是打鸡血那种，是告诉他，还有人在为他想办法，让他別自己先倒了。”
“你去？”
“我不方便。目標太大。让古家的老三去，他跟沙瑞金的秘书有私交，不打眼。”
钟正国点了一下头，走到书桌后面，拉开抽屉，拿出一个牛皮纸笔记本。这个本子的封面已经磨得起毛了，边角卷著，是他记事专用的。
他把古泰刚才说的几个关键点记下来。
笔是英雄100型钢笔，金色笔尖在纸面上划出沙沙的声响。
两个人开始对表。
从下午1点一直谈到傍晚6点。
中间陈秘书进来过两次，第一次送了一壶新泡的龙井和几块桂花糕，第二次换了两杯咖啡——雀巢速溶的，古泰不挑这个，能提神就行。
他们把沙瑞金在汉东的残余资源拉了一遍清单——省公安厅有两个副厅长还算靠得住，省政协那边有几个老委员跟古家有交情，另外汉东大学的高育良虽然已经转向，但他的那些学生散布在各个岗位上，其中有几个还没来得及被裴小军整合，可以作为信息渠道使用。
侯亮平那边更棘手。古泰的判断是——侯亮平这个人心气太高，被打压到现在这种程度，不是消沉就是炸。消沉了还好，控制住就行。要是炸了，他那种性格会做出什么来，谁都不敢保证。
“得把侯亮平拴住。”古泰的原话。“他不能再自作主张了。上次那个海外交易的事，就是他自己蛮干搞出来的。差点把我们所有人都拖下水。”
钟正国在笔记本上写了一行字，画了个圈。
6点的时候，古泰起身要走。
5个小时。他们在这间十几平方的书房里待了整整5个小时。桌上的材料翻了又翻，咖啡杯见了底，桂花糕一块没动——古泰没胃口。
古泰拉上大衣的拉链——那颗被他揪了一路的牛角扣子，线已经鬆了大半，摇摇欲坠。他没注意到。
走到院门口的时候，他停下脚步。
夕阳掛在西山的山脊线上，红得发暗。秋天的太阳下山快，山坡上已经有一大片阴影覆盖过来了。
古泰回过头。
钟正国站在院子里的槐树底下。光禿禿的枝杈在他头顶伸展开，落日的余光从枝缝里漏下来，打在他的脸上，一条一条的，明暗交替。
“郑老那边，儘快。”
“知道了。”
古泰转回身，走向停在胡同口的那辆黑色帕萨特。司机老马已经发动了引擎，排气管冒出一团白雾，在冷空气里散开。
古泰拉开车门的时候，抬头往东北方向看了一眼。
那个方向是帝都的中心区。高楼的轮廓在暮色中发灰，几栋写字楼的窗户亮著灯，密密麻麻的，像棋盘上的落子。
他上了车，车门关上，帕萨特驶出胡同口，匯入晚高峰的车流。
钟正国在院子里站了一会儿。
太阳落到山脊线后面去了，最后一点光从云层底下漏出来，照在院墙上，把灰泥墙面染成了一种橘黄色。
那顏色只持续了几秒钟。
然后，天就黑了。
陈秘书从书房里走出来。
“首长，刘桂兰那边回信了。”
钟正国转过头。
“怎么说？”
“刘护士长说——”陈秘书推了推眼镜，“郑老最近身体还行，就是脾气大了些。她问您想什么时候见。”
“什么时候都行”和“她问您想什么时候见”——这两句话的区別，钟正国分得很清楚。
前者是客气话。后者是真话。
刘桂兰肯帮忙问，说明门没关死。
“告诉她，越快越好。”
陈秘书记下了，转身往屋里走。
钟正国一个人站在院子里。
风比刚才大了。槐树的枯枝在头顶发出嘎吱嘎吱的声响。
他把双手背在身后，攥住了左手的手腕。手腕上的脉搏跳得比平时快。
89岁的郑维邦。
他到底会不会见自己？
见了，又会说什么？
钟正国不知道。
他只知道，如果连这扇门也被关上，那他和古泰这辈子就真的走到头了。