她素来性子清冷，可打小就在墨香里长大，对笔意风骨格外痴迷。这一眼撞上书圣手泽，心口猛地一跳，当即扬声命宫人记下，半点不敢迟疑。
生怕旁人抢在前头——那可真就追悔莫及了。
沈凡斜倚在紫檀雕花椅上，唇角微扬，神色淡然。
早被挑走的那些顶尖货色，此刻正稳稳躺在內库深处，连锁孔都上了三道铜簧。
若非如此，他岂会这般敞亮大方？
哪怕对著枕边人，也从不轻易鬆口。
可纵是余下的这些，也件件压得住台面，寻常人家一辈子都难见一回。
此时，郑贵妃也翻到了那行字，瞳孔一缩，指尖几乎要戳破纸背。
她顾不得矜持，抬手便欲圈下，身旁的小太监却低声提醒：“娘娘，这幅……吴贤妃方才已定了。”
郑贵妃霎时僵住，指尖发凉。
父亲郑永基一手执掌翰林院多年，家中书画盈室，她耳濡目染，早把字画当命根子。可吴贤妃入宫十载，资歷压人一头，她咬咬牙，终究没敢爭，只气得脚尖碾著金砖，闷闷地翻向下一页。
偏又撞见画圣遗墨——她心头一热，正欲提笔，却见徐嬪那边已笑著收好籤条。
徐嬪身子单薄，说话细声细气，可背后站著的是垂帘听政多年的徐太后。郑贵妃喉头一哽，默默合上单子，肩膀微微塌了下来。
沈凡远远瞧见，步履轻缓踱至她身后，一手环过纤腰，温声道：“別丧气，朕私藏了两幅更难得的，回头亲自捧到你宫里。”
“皇上！”郑贵妃眼睛一亮，像被点亮的琉璃盏，挣开他转身便往案前奔，裙裾旋开一朵明艷的花。
沈凡望著她背影，指尖无意识蹭了蹭鼻樑，心头泛起一阵无奈的轻嘆。
这边刚哄妥郑贵妃，那边高贵妃已绷不住了。
她盯上的是一颗南海夜明珠，颗颗浑圆剔透，泛著幽蓝冷光——可就在她抬手剎那，云妃已笑吟吟將籤条按在名下。
高贵妃哪咽得下这口气？
位份比云妃高，肚里还揣著龙胎，当下柳眉倒竖，径直上前开口索要。
云妃出身北狄草原，性子如烈马，闻言冷笑一声，袖子一甩，眼神锋利如刀。
空气骤然绷紧，两人隔著三步距离，无声较劲。
沈凡只得上前圆场。听罢始末，他语气平稳却不容置喙：“既已落笔，便是云妃之物。”
“谢皇上恩典～”云妃拖长调子福了一礼，眼角斜飞，朝高贵妃拋去一记似笑非笑的眼风，转身继续挑拣去了。
沈凡望著她背影，喉结微动，心底无声嘀咕：这群女人，个个都是火药桶，一点就炸。
高贵妃立在原地，眼圈渐渐泛红，声音软得能滴出水来：“皇上……您是不是嫌臣妾笨，连肚里小皇子也不待见了？”
梨花带雨，我见犹怜。沈凡心口一软，哪里还生得出半分火气？
他牵起她微凉的手，掌心覆上去轻轻摩挲：“傻话。云妃不过是个毛丫头，你同她较什么真？
珍珠朕早备好了——比这斛强出数倍，过两日，朕亲手给你送凤仪宫去。”
“当真？”高贵妃睫毛轻颤，犹带三分犹疑。
“朕何时誆过你？”沈凡耐著性子，一句句哄得她眉梢舒展、嘴角上扬，才终於鬆了口气。
心里却忍不住摇头：怀了孕的女人，果然招惹不得。
怀了自己骨血的女人，更是碰都不敢碰一下。
前世早听人讲过，孕妇心绪如六月天，说变就变。
万一惹恼了她，谁晓得会不会摔了茶盏、扯了帐幔，还是半夜披衣闯御书房？
为了后宫的安稳，为了自身顏面，更为了高贵妃腹中那尚未落地的小生命，沈凡只得把满肚子憋屈硬生生咽了下去……
另一边，素来以“手帕交”自居的曹妃和严妃，竟为了一架屏风撕破脸皮，爭得脸颊通红、眼眶发亮。
仗著肚子里揣著龙种，两人谁也不肯退让半步，针尖对麦芒，寸土不让。
“不就是一架旧屏风？至於吵成这样？”在沈凡眼里，这俩人分明是借题发挥，小题大做。
他忍不住嘀咕：“不就一架屏风？至於你推我搡、咬牙瞪眼？”
孙胜凑近耳边，压低嗓音道：“万岁爷，曹娘娘和严娘娘抢的那架屏风，可不是寻常货色。”
“哦？莫非还藏著什么玄机？”沈凡挑眉，来了精神。
孙胜声音更轻：“听说，这是前朝刺绣圣手周大家耗时三年亲手绣成——屏风正反两面图景迥异，连挪个角度，映入眼帘的景致都跟著变；更绝的是，上面每一道山峦、每一株花木、每一只飞鸟，都活灵活现，仿佛隨时能振翅腾空、踏水而行。称它一声『天下第一绣屏』，也无人敢驳。”
“竟有如此神技？”沈凡顿时被勾住了心神，当即吩咐抬头细看。
他俯身端详片刻，不由脱口赞道：“当真巧夺天工！”
转头又问孙胜：“那位周大家，是哪一朝的人物？”
孙胜答：“周大家乃刺绣宗师，早在先帝孝贤年间便已仙逝。”
“可惜了！”沈凡摇头轻嘆，旋即追问：“她可还有別的绣件传世？”
“確有几件存於內府，只是论精妙，远不及这一架。”
“那她可收过徒弟？”
“回陛下，周大家门下尚有三位高徒健在。”
沈凡頷首：“明日一早，你就派快马传旨，火速召三人进京。若他们真能绣出这般水准的屏风，朕必厚赏，金银田產，隨他们挑！”
交代完孙胜，沈凡只得硬著头皮去“灭火”。
曹妃与严妃几乎是同一刻相中了这架周氏绣屏，谁都不肯鬆口。
沈凡左右为难，一时真不知该往哪边偏。
面对两个挺著肚子、寸步不让的主儿，他只好打起圆场：“两位爱妃，不如先將这屏风暂存朕处，如何？”
“皇上——？”
“皇上——？”
两声娇唤几乎叠在一起，曹妃拉住他左臂，严妃攥紧他右腕，一左一右摇晃起来，撒娇劲儿直往骨头缝里钻。
好在这一年多来，他早被后宫磨出了几分定力。
强压下心头那团躁火，沈凡温言劝道：“二位放心，朕已下令召周大家三位高徒入京。等她们到了，朕亲自督造，务必要绣出不输此屏的佳作——到时，朕一人赏两架，绝不厚此薄彼，如何？”
听罢，两人这才鬆开手，嘴角悄悄扬起，各自退了半步。
沈凡这边刚鬆口气，王皇后却抱著个小铜炉坐在廊下，慢悠悠拨著炭火，像看一出热闹戏似的，眼角含笑，静观其变。
他走过去，略带无奈地问：“皇后怎么没去挑几样合心意的？”
王皇后轻轻摇头，眸光一闪，笑意狡黠：“臣妾若也下场，皇上怕是要脚不沾地、连喘气的工夫都没了。”