话音未落，他已转向孙胜：“把所有附议议罪银的地方官名姓，一条不落地记下来。再速召锦衣卫指挥使韩笑入宫。”
孙胜不敢迟疑，一边差人飞马传旨，一边提笔蘸墨，一笔一划录下那些名字。
韩笑进殿时，沈凡隨手將名单甩进他怀里：“查！查这些人这些年在地方上有没有伸手、有没有瞒报、有没有借势敛財。记住——铁证在手，也得等朕亲口下令，锦衣卫才能动一根手指头。”
“臣遵旨！”
韩笑低头一看，满纸都是手握一方生杀大权的封疆大吏，一时有些发懵。
孙胜凑近半步，压低声音：“全是上书力挺议罪银的。”
韩笑眼睛一亮，拱手谢过，转身大步流星出了宫门……
再说这议罪银的事。
虽说李广泰带著清流咬住不放，死磕到底，可架不住郑永基这边六部齐声应和，更关键的是——龙椅上的沈凡，明明白白点了头。
於是哪怕唾沫星子溅到金鑾殿顶樑上，这制度还是稳稳钉进了大周律例里。
既已定案，那就该动真格了。
沈凡亲自定了规矩：
斩立决的罪，缴十五万两，改流三千里；
若真家底厚实、银子多到烫手？行，五十万两砸下去，本人罪名一笔勾销；
连带家里人的案子？另加银子，另立帐目；
不过从此往后，三代之內，子孙不得应试科举。
至於原本判了流放的士绅，只要肯掏二三十万两，立马开释，当庭放人。
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原先，这些士绅別说二三十万两，就是翻倍，咬咬牙也能凑出来。
可如今呢？
宅子早被锦衣卫掀了个底朝天。
在锦衣卫眼皮子底下藏银子？比在鹰隼爪下藏活兔还难——再深的地窖、再厚的夹墙、再隱秘的佛龕，最后全被扒得乾乾净净。
银子都没了，拿什么赎命？
哪怕有人早把“狡兔三窟”刻进骨头里，败露前就悄悄把家底拆成七八处，藏得严严实实。
可这些人树大根深，族中人丁兴旺，你自个儿咬牙凑钱赎了命，那老父老母、髮妻幼子呢？
不照样得掏银子去赎？
这么一算，手头那点碎银子，连塞牙缝都不够。
事到如今，憋屈又无奈，可谁不想活命？
那就只能厚著脸皮，找从前称兄道弟的同僚、推杯换盏的朋友、八竿子打不著的亲戚借！
可昔日那些点头哈腰的人，如今见了他们躲都来不及，哪还肯伸手？
亲戚也一样，嘴上喊得亲，腿脚却溜得快。
不过嘛，家大业大也有家大业大的好处——亲戚多，总有一两个讲情义的，愿意掏出些体己钱来搭把手。
当然，没人会拿全部身家去赌一把。
一家掏不出多少，就找两家、三家……十家、二十家，东拼西凑，总算把银子凑齐了！
可这之后的日子，才真正叫生不如死。
人是放出来了，可官职没了、功名废了，祖宅田產全被朝廷抄得一乾二净。
往后既没地可落脚，又欠下几辈子都还不清的债。
不能当官，也没了田產，这些士绅就像折翅的凤凰，连只野鸡都不如。
更要命的是，他们从小捧书本、坐轿子，肩不能扛、手不能提，五穀长在哪儿都分不清，想出门当个短工混口饭吃，都没人敢收。
他们的惨状，朝中大佬们压根懒得过问。
眼下国库正因“议罪银”充盈得冒泡。
郑永基一牵线，户部尚书朱开山大笔一挥，各部拖欠多年的银子，一分不少，全数到帐。
这一下，满朝皆喜。
兵部不用再抠著铜板练兵；工部终於能重修黄河堤坝；吏部有了银子发俸禄、翻新贡院和天坛；刑部也能把顺天府大牢的漏雨房顶补严实了。
户部自己更是乐开了花——一口气拨出近五百万两，国库非但没瘪，反倒多出上千万两盈余！
六部尚书哪个不拍手叫好？哪个不眉开眼笑？
因江南士绅叛乱搅局，沈凡原定派翰林院“大儒”出使瓦剌的差事，拖了又拖，迟迟未动。
如今风波稍平，他立刻盯上了翰林院。
还有那位帝师——周鹤祥。
本已告老还乡，在老家安享清福。
偏生撞上趟浑水，硬是被裹挟进来。
若一刀杀了，天下人必骂沈凡冷血寡恩——周鹤祥可是侍奉过两朝天子、亲手教过赵宸熙读书的帝师！
可若留著他，凭他德高望重的名头，只要在朝堂上咳嗽一声，沈凡这龙椅怕是都要晃三晃。
反覆权衡后，沈凡拍板：让周鹤祥领著翰林院那帮“大儒”，一块儿去瓦剌，教当地娃娃读《论语》《孟子》，讲圣贤道理。
顺便，也把大周如何开疆拓土、如何万邦来朝的故事，一五一十讲透。
让瓦剌的孩子从小就知道：大周不是他们能比的，更不是他们能撼动的。
等十几年过去，草原上的孩子张口闭口都是“大周好”，心甘情愿学汉话、穿汉服、认大周为宗主，岂不水到渠成？
嗯！
就跟后来有人跪著求著要入美籍一个理儿。
再说了，草原上的游牧部族，从来就灭不乾净。
就算如今大周把瓦剌打得溃不成军、元气大伤，难保哪天草海深处又冒出一支更狠、更野的新势力。
汉武帝雄才盖世，唐太宗气吞万里，不也始终没能彻底摁住北边那片苍茫？
沈凡心里清楚，自己既非秦皇，也非汉武。
要说治草原的法子，歷朝歷代里，最稳、最狠、最见效的，还得数满青。
咱可以恨它、厌它，但不得不服——对草原诸部的笼络、分化、联姻、设盟，满青玩得滴水不漏。
这点，史书白纸黑字写著，谁也抹不掉。
临行前，沈凡把周鹤祥和一眾“大儒”全召进宫，板著脸训了半日。
自然少不了软硬兼施：赏赐丰厚，规矩也铁硬。
毕竟，万一这帮人到了瓦剌，不教书倒罢了，反倒鼓动那边闹事，大周边境立马就得烽烟四起。
所以沈凡淡淡补了一句：“诸位的家眷，朕自会派人悉心『照看』。”
怎么“照看”？
当然是由沈凡说了算。
要是安分守己，这几人这辈子吃穿不愁、荣华安稳。
可若敢动歪心思、耍花招，锦衣卫詔狱那铁门，眼下还敞著呢！
沈凡篤定，经自己这一番敲打，他们在瓦剌必会老老实实“教化”草原少年——再不敢成日胡思乱想、心猿意马。
为防万一，他更在其中悄悄埋下了锦衣卫的暗桩。
单论守国门、查內务，锦衣卫確是大材小用。
而沈凡早把目光投向了大周疆界之外——直指南洋那片膏腴之地。
如今整个东南亚，除交趾、缅甸等寥寥几个藩属国尚存，其余早已被欧洲列强割据为殖民地。