外部战场的胜负已经没有悬念。
第九舰队全线压上。
五百余艘星舰的主炮交替开火，光束在深空中交错，形成密集的火力覆盖。
格鲁姆的主力舰队在正面被第九舰队的炮火摧毁。
博格的残兵困在包围圈里，连跃迁引擎都被烧穿了。
默克萨战团失去旗舰后彻底陷入混乱，剩余星舰各自为战，在交叉火力下逐一殉爆。
太空中翻滚的星舰残骸越来越多。
……
默克萨旗舰底层。
一艘涂著大夏军方棕红色徽记的突击艇，从舰腹那个还在向外渗漏气体的豁口中强行接驳。
舱门弹开，一名少校率先踏出。
他叫齐昊，第九舰队特勤大队副队长。
脚下的甲板被犁出一道三十多米长的深沟，沟底的金属翻卷著毛刺，还带著高温灼烧的痕跡。
这是“掠星者t”滑行时留下的。
他抬起头，看向主通道两侧的舱壁。
暗金色的菌丝覆盖了能看到的每一寸表面。
天花板、墙壁、地面、管线接口、通风格柵，全部被那层带著微弱生物萤光的菌丝包裹了。
满地都是克萨尔精锐的残骸。
大块的外骨骼甲壳散落在通道各处，表面布满了强酸腐蚀留下的深坑，还在冒著缕缕刺鼻的浓烟。
一具克萨尔人的上半身靠在墙角，四条手臂以不自然的角度折断，颈部装甲的缝隙里凝固著暗绿色的液体。
齐昊身后，一名技术兵的喉结上下滚了两下。
“副队，这里的克萨尔人……是被什么东西从內部爆裂的。”
齐昊没回头。
他扫过地面上一滩已经乾涸的黄绿色液跡，绕了过去。
“注意脚下，別踩到不明物质。”
他带著六人小队沿主通道向上推进。
每经过一个岔路口，都能看到类似的场景。
到了指挥舱门口，门框严重变形，门板本身陷在十米外的操作台残骸里。
齐昊跨过门槛，迈入指挥舱。
第一眼看到的，是地板正中央的科赫·沃尔。
克萨尔战团长被固定在地板中央。
暗绿色的血液从数十个伤口处渗出，在地面上匯成一片。
齐昊收回视线，看向指挥舱右侧。
林凡靠在一面半坍塌的舱壁上，身旁是钱多多和白芷。
齐昊快步走到战术操作台前。
他的步子顿住了。
这里被一层暗金色菌壳严严实实地包裹。
跟在后面的技术兵端著可携式数据提取设备，走到操作台边上转了两圈。
“副队，完全找不到物理接口。”
他把设备放在菌壳表面试探性地扫了一下，摇头。
齐昊扭头看向林凡。
林凡抬手，朝操作台挥了挥。
整片菌壳从边缘向中心迅速干缩、碎裂，化为细碎的孢子。
最终，操作台下的设备暴露出来。
齐昊面向林凡，做了一个標准的大夏军礼。
林凡回礼。
“这里交给你们了。”
他转身朝门外走去，另外两人也隨即跟上。
齐昊看著三人的背影消失在通道尽头，一直保持敬礼的手才慢慢放下。
技术兵已经把设备接入了操作台，数据开始高速下载。
“副队，你手还在抖。”
“闭嘴，干活。”
……
二十分钟后，“掠星者t”降落在母巢內部的驻扎平台上。
菌丝触手从通道壁面伸出，將机身稳稳固定。
林凡走下飞船，左腕抬起，点开通讯界面。
陈飞的全息影像在腕錶上方浮现。
“陈將军，母巢尾部还掛著一张克萨尔的灵能压制网。”
“挺大一张，你们要是有兴趣研究，就派人来拆走。”
灵能压制网？
投影里，陈飞眼睛一亮。
“我马上安排人过去接收。”
通讯切断。
十五分钟后，三艘大夏军方护卫舰抵达母巢尾部坐標。
带队军官叫孙靖，中校军衔。
他站在护卫舰的舷窗前，透过玻璃望向那具暗金色的庞然大物。
触手在真空中缓慢舒展。
外壳上布满了大大小小的弹坑和焦痕。
即便伤痕累累，这个东西散发出的能量波动，依然让护卫舰上的灵能探测仪錶盘指针爆表了。
孙靖看了许久，才把视线移向母巢尾部的那张巨型压制网。
网格节点还在微弱闪烁，抑制能量场尚未完全衰减。
“机甲出舱，切断压制网的能量节点。”
四台机甲从护卫舰里出来，缓缓靠近母巢表皮。
他们谨慎地夹住压制网边缘的能量节点，切断连接锚点。
每切断一个节点，压制网上就有一片区域暗下来。
一个小时后，整张压制网从母巢表皮完全剥离。
四台机甲协力拖拽著这张巨型装备，缓缓返回护卫舰。
三艘护卫舰调转航向，朝舰队方向返航。
……
母巢核心区。
白芷双手在身前缓缓展开。
翠绿色的光芒从她指尖涌出，沿著菌群脉络向母巢的每一个末梢传导。
万物生长。
母巢外壳上那些触目惊心的弹坑和断裂面中，菌丝开始疯狂增殖。
全新的活性適应菌壳在菌丝骨架上快速固化成型，一层覆盖一层，逐渐填满那些被炮火造成的缺口。
被切断的触手残端冒出密集的新芽，互相爭抢著向真空中延伸。
林凡坐在吊床上，闭上眼。
精神力沉入菌群网络，穿过层层菌壳，找到远方深空中的四个浮游伞菌。
四个隱形的活体探测器还在那片可疑星域中游曳。
……
灯塔联邦，高速侦察舰內。
空气压抑得几乎能拧出水来。
莱恩·g雷死死盯著被动光学阵列的画面。
大夏舰队的巡逻舰正在扩大清扫范围，好几艘已经从原阵位向外推进了十几公里。
“设定后撤航线，规避所有已知巡逻轨道和侦测浮標。”
领航员在全息星图上，规划出一条无比曲折的逃生之路。
然而，他的话音未落。
副驾猛地从操作台前转过身，声音里带著无法压抑的颤抖。
“长……长官！雷达显示……那四个微弱的生物信號里，有一个……有一个突然改变了航向！”
莱恩的手悬在半空。
他猛地扑到雷达屏幕前。
屏幕上，四个幽灵般的光点，其中三个仍在原区域游弋。
但第四个，却脱离了编队，划出一道笔直的航线。
航线的终点……正是他们所在的坐標！
“光学传感器！对准那个坐標！”
莱恩嘶吼道。
镜头拉近。
那片空域，依旧是死寂的深空。
没有任何东西。
可雷达上，那个光点，仍在坚定不移地靠近。
莱恩的后背重重撞在冰冷的金属椅背上，制服瞬间被冷汗浸透。
一个看不见的东西。
一个无法被观测到的猎手。
它发现了他们。
它正在……笔直地朝他们衝过来。