季秋看了他一眼，没说话，只是把酒推过去。
老鏢师端起碗，闻了一下，没有皱眉。
一口喝下去。
喉结滚动。
他闭了闭眼。
然后吐出一口气。
“苦。”他说。
顿了一下，又补了一句。
“挺好。”
阿青看著他。
她的目光在那断臂上停了一瞬，又移开。
就在这时，门外又有人来了。
这一次，脚步杂乱，踩得泥水四溅。
四个穿著劲装、满脸横肉的地痞，手里提著带血的钢刀，大摇大摆地跨过了门槛。
冷风倒灌。
屋里的气氛，瞬间沉到了冰底。
流民缩起了身子，书生低下了头。
几个鏢师手背青筋暴起，却强忍著没有去摸刀。
为首的刀疤脸扫了一圈，目光精准地落在了老鏢师的身上。
“哟，李老狗。”
刀疤脸狞笑了一声，提著刀，一步步走过去。
“跑啊？怎么不跑了？”
“砍了自己一条胳膊，就以为能把那趟鏢的烂帐给抹平了？”
老鏢师端著酒碗的手，猛地一僵。
他没有回头。
那原本笔直的脊背，在这一刻，极其明显地佝僂了下去。
阿青站在柜檯的阴影里。
她的目光，冷了下来。
左手，在不知不觉间，握住了门边一截用来捅炉灰的焦黑树枝。
在她的眼中，世上只有两种人：死人，和即將变成死人的敌人。
这四个地痞浑身上下全是破绽。
她不需要春雨剑，甚至不需要灵气。
只需一根树枝，三息之內，就能挑断这四人的喉管。
她的呼吸变慢。
杀意，如深渊寒冰，从眼底一点点浮起。
就在她脚尖微动，准备暴起的瞬间——
一枚黑木算盘，不偏不倚，轻轻压在了阿青握著树枝的手背上。
不重。
却像压下了一座无法逾越的大山。
阿青身躯微僵，侧过头。
季秋不知何时站在了她身侧。左手拿著酒勺，右手按著算盘。
他没有看阿青，目光平淡地看著大堂。
“客人的因果。”
他语调不起波澜。
“客栈不管。”
阿青咬紧牙关，但手，慢慢鬆开了那截树枝。
那边，老鏢师已经站了起来。
面对明晃晃的钢刀，他没有去摸腰间的短匕，甚至连目光都没有变得锋利。
“陈老大。”
老鏢师转过身，声音沙哑。
“鏢局被你们烧了，东家的货，也全赔给你们了。”
“老朽这只手，昨夜也留在了城外。”
“你们……还要怎样？”
刀疤脸一脚踹翻了旁边的长凳，用刀背极其轻佻地拍打著老鏢师苍老的脸颊。
“怎样？”
刀疤脸吐出一口酒气。
“你那条狗命，值几个钱？”
“听说，你家里还有个刚满月的小孙女？”
“把她交出来，抵那笔烂帐。如何？”
此言一出。
老鏢师浑浊的双眼里，猛地爆出骇人的血丝！
他仅剩的右手死死攥成拳头，骨节泛白，指甲抠进肉里，渗出鲜血。
那是他最后的一丝血性在疯狂咆哮。
刀疤脸冷笑一声，钢刀微微扬起。只要这老东西敢动手，他就立刻剁了那只右手。
客栈里，死一般寂静。
所有人都在等。
等这个走了一辈子鏢的老人，做最后的困兽之斗。
但。
老鏢师那攥紧的拳头，在剧烈地颤抖了三息后。
突然，鬆开了。
“扑通。”
一声极沉的闷响。
老鏢师双膝一弯，重重地跪在了地面上。
“陈老大，祸不及妻儿。”
老鏢师的头死死贴著地，声音带著极度的哀求。
“求您……”
他颤抖著用仅剩的手，从怀里最深处摸出一个破布包。
里面，是几块极碎的银子，和半根生锈的银簪。
“这是老朽最后的东西。”
“求您，给我那孙女留条活路。”
“砰。”
他用力磕头，泥水混著额头渗出的血，流了一脸。
刀疤脸愣住了。
他大概也没想到，这个曾经在刀口舔血的硬汉，会像条狗一样跪在地上。
“呸！”
刀疤脸觉得极其扫兴，一口浓痰直接吐在了老鏢师的头上。
他一把抢过那个布包，顛了顛。
“真他娘的晦气，老骨头一把，油水都没了。”
他一脚將老鏢师踹翻，挥了挥手。
“走！”
四个地痞骂骂咧咧地出了门。
风从外面吹进来。
客栈里没人说话。
老鏢师缓慢地从泥水里爬起来。
他没有去擦头上的浓痰和血跡。
只是木然地走回桌边，坐下，端起那碗还没喝完的劣酒。
喝了一口。
“苦。”他低声说。
阿青走了过去。
她停在桌前。
“三步。”
阿青看著老鏢师，声音极冷。
“那个领头的人，刚才跨过门槛时，左脚虚浮，底盘不稳。他把刀扛在肩上，咽喉完全暴露在外。”
老鏢师端著酒碗的手，微微一顿。
“你虽然断了左臂。”
阿青的目光，落在老鏢师完好的右手上。
“但你右手虎口的老茧极厚，骨节粗大。说明你平常使的都是右手。”
“三步的距离。“
”只要你拼著挨一刀，把桌上的酒碗砸碎，用瓷片刺进他的颈脉。你不仅能杀了他，甚至能震慑剩下那三个乌合之眾。”
阿青顿了顿，眼中透出一丝不解：
“绝境之下，以命换命，是收益最大、也是唯一的破局之法。”
“你为什么不换？”
老鏢师抬起头，看了她一眼。
老鏢师笑了一下。
那笑，不苦，只是透著说不尽的疲惫。
“以命换命？”
老鏢师摇了摇头，把碗里的苦酒咽下。
“换了命，我今天就得交代在这儿。”
“那又如何？习武之人，寧可站著死，绝不跪著生。苟活受辱，心就已经死了。”
老鏢师看了她很久。
没有反驳。
他慢慢放下酒碗，伸手进怀里，摸出了一样东西。
一个极小的木製拨浪鼓。
鼓面有些发黑，画著个极其粗糙的笑脸。
老鏢师用粗糙的大拇指，轻轻摩挲著拨浪鼓的木柄。
“杀人，谁不会啊。”
他的声音，在清冷的客栈里显得极其疲惫。
“我走了一辈子鏢，这颗脑袋早就不当回事了。”
他看著拨浪鼓。
那张满是血污的脸上，突然露出一抹极度温柔的笑意。
“可我家里，还有个刚满月的小孙女啊。”
他抬头，看著阿青。
“我死了，是痛快了，不用受辱了。”
“可谁来餵她一口米汤？谁来替她挡风遮雨？”