屋子里陷入沉默，只有宋桂芳压抑的啜泣声。
陈国强久久没有说话。
他承认，宋桂芳说得有道理。
强行把陈建华抓回来，除了激化矛盾，甚至可能酿成更激烈的衝突，又能解决什么问题呢？
那颗心已经野了，不在外面碰得头破血流，恐怕是不会回头的。
“唉。。”
陈国长长地嘆了一口气，这口气仿佛抽走了他大半的力气。
他抬起头，看著妻子苍老憔悴的面容和头上的绷带，心中一阵刺痛。
他伸手，轻轻抚摸著绷带边缘，声音低沉而沙哑。
“苦了你了……头上还疼不疼？”
宋桂芳摇摇头，眼泪流得更凶了。
陈国强转向小女儿。
“丽丽，去给你妈倒杯热水来。”
他看著窗外渐渐暗淡的天色，仿佛是对妻子，也仿佛是对自己说。
“罢了……罢了……儿大不由娘。他要作，就让他作去吧。这世道，离了家这棵大树，他才知道外面的风有多冷，雨有多凉。不吃点苦头，他永远长不大，永远不知道好歹！”
。。。
夜色如墨，山林死寂。
陈建国背著陈建军，穿梭在山林中。
陈建军左腿骨折处传来的剧痛，让他抑制不住地发出断断续续的呻吟，这声音在空旷的山谷里显得格外清晰，也格外刺耳。
陈建国的心揪紧了，他知道，弟弟的伤势正在迅速恶化，必须儘快找到落脚点，否则不用等追兵，光是感染和失温就能要了他们的命。
连续几天的逃亡，兄弟二人早已精疲力尽。
身上的看守制服早已被荆棘划得破烂不堪，沾满了泥污和血渍。
飢饿像一只无形的手，紧紧攥著他们的胃袋。
仅靠野果和溪水，根本无法支撑两个成年男子，尤其是一个伤员的消耗。
陈建军的额头滚烫，开始说明话，时而喊著“晓云”，时而恐惧地叫著“別抓我”。
陈建国知道，这是伤口感染引起的高烧，情况万分危急。
第三天黄昏，他们终於踉蹌著翻过一道山樑，隱约看到山坳里闪烁著几点微弱的灯火。
是一个村子！
希望瞬间在陈建国心中燃起，但隨即又被更大的忧虑覆盖。
他们是逃犯，是警方正在全力缉拿的要犯，贸然进村无异於自投罗网。
“哥……有……有人家……”
陈建军虚弱地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝渴望。
“看到了，但不能去。”
陈建国压低声音，警惕地观察著村子的布局。
村子不大，约莫二三十户人家，依山而建，显得十分僻静。
他需要找一个最不容易引起注意的目標。
兄弟俩躲在村外的树林里，仔细观察。
大部分人家都亮著灯，隱约传来人声和狗吠。
直到夜深，灯火陆续熄灭，村庄陷入沉睡。
只有村尾最靠近山脚的一户人家，窗户还透出一点昏黄的光亮，那房子看起来比別家更破旧些，是单独的土坯房，离最近的邻居也有百米远。
“就那家了。”
陈建国咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉。
他別无选择，弟弟需要食物、需要处理伤口，更需要一个相对安全的地方躲藏。
道德、法律，在生存面前，都显得苍白无力。
他背著几近昏迷的陈建军，借著夜色的掩护，像幽灵一样悄无声息地摸到那户人家的土墙外。
院子里静悄悄的，只有一只老狗趴在门口，似乎听到了动静，警惕地抬起头，喉咙里发出低沉的呜咽。
陈建国从地上捡起一块石头，屏住呼吸。
那老狗大概是年纪大了，或是觉得来者並无太大威胁，呜咽了几声，竟又趴下打起了盹。
陈建国鬆了口气，示意陈建军別出声，然后轻轻推开那扇虚掩著的、吱呀作响的木门。
屋里，一个鬚髮皆白、脸上布满皱纹的乾瘦老头，正就著一盏煤油灯，在修补一件渔网。
听到门响，他愕然抬头，看到两个衣衫襤褸、面目狰狞的陌生人闯进来，尤其是其中一个还被背著，腿上血跡斑斑，老头嚇得手一抖，针线掉在了地上。
“你……你们是啥人？”
老头的声音带著颤抖，下意识地往后缩。
陈建国將陈建军小心地放在屋里唯一一张破旧的藤椅上，然后猛地转身，抽出別在腰后的一把在山上捡来的、锈跡斑斑的柴刀，指向老头，压低声音恶狠狠地说。
“別出声！敢喊就弄死你！我们只求財，弄点吃的，给我兄弟治伤！”
老头看著明晃晃的柴刀，又看看椅子上气息奄奄、脸色潮红的陈建军，似乎明白了什么，脸色煞白，连连点头。
“好汉……好……好汉別动手……家里就我一个孤老头子……没啥值钱东西……吃的……还有点剩饭……”
“快去拿！”
陈建国用刀尖指了指灶台方向。
老头颤巍巍地走到灶台边，从锅里拿出两个已经冰凉的窝头和半碗看不出內容的剩菜。
陈建国一把夺过，先递给陈建军。
陈建军闻到食物的味道，仿佛迴光返照，抓起窝头就狼吞虎咽地塞进嘴里，噎得直翻白眼。
陈建国自己也抓起另一个窝头，大口咀嚼起来，冰冷的食物下肚，带来一丝虚假的饱腹感。
趁著弟弟吃东西的间隙，陈建国开始打量这间屋子。
家徒四壁，除了必要的家具，几乎一无所有，墙上掛著几串干辣椒和一些草药，角落里堆著些杂物，空气里瀰漫著一股淡淡的草药味和霉味。
这老头，看来日子过得十分清苦。
陈建军吃完东西，精神似乎好了一点，但腿上的疼痛让他再次呻吟起来。
陈建国蹲下身，小心翼翼地解开临时固定的树枝和布条。
当伤口暴露在昏暗的煤油灯光下时，陈建国的心猛地沉了下去。
骨折处肿胀得嚇人，皮肤呈现一种不祥的青紫色，伤口边缘已经化脓，流出黄绿色的脓液，散发出一股难闻的恶臭。
最可怕的是，伤口周围的皮肤摸上去烫得嚇人，而且出现了明显的坏死跡象，顏色发黑。
“哥……我的腿……是不是……是不是要废了……”
陈建军看到哥哥凝重的脸色，带著哭腔问道。
陈建国喉咙发乾，他虽不是医生，但也知道这情况极其糟糕。
他猛地抬头，目光凶狠地盯向蜷缩在墙角的老头。
“老头！你过来看看！我兄弟这腿怎么样了？”
老头战战兢兢地挪过来，借著灯光仔细看了看陈建军的伤口，又伸手摸了摸他的额头，脸色变得异常严肃。
他嘆了口气，摇了摇头。
“两位好汉……这……这伤耽搁得太久了……伤口邪毒入侵，已经感染了，而且看样子，气血不通，皮肉开始坏死……要是再不想办法，只怕……只怕这条腿就保不住了，搞不好，邪毒攻心，连命都……”
“放你娘的屁！”
陈建国又惊又怒，柴刀差点劈过去。
“你少嚇唬人！不就是断了腿吗？接上不就完了！”
老头苦笑一下，並没有太过害怕，反而显得镇定了一些。
“好汉，老汉我在这村里行医几十年，虽然只是个赤脚医生，但伤筋动骨、痈疽疮毒见得多了。你兄弟这伤，若是刚断时好好接骨，用上草药，静养些时日，或许无大碍。但现在……你们自己看看，这脓，这顏色，这气味……这不是嚇唬你们，再不赶紧送县里医院，用上那西药盘尼西林消毒，把坏死的肉剜掉，恐怕真得截肢才能保命啊！”
“截肢”两个字像两把重锤，狠狠砸在陈建军的心上。
他原本就苍白的脸瞬间失去了所有血色，巨大的恐惧让他浑身抖得像筛糠一样。
“不……不！我不要截肢！我不要当瘸子！哥！我不要当瘸子！”
他死死抓住陈建国的手臂。
陈建国也被老头的话震住了。
他看著弟弟绝望的眼神，看著那条发黑溃烂的腿，內心陷入了前所未有的挣扎和纠结。
送医院？
那是自寻死路！
医院肯定有警察蹲守，他们一露面就会被抓回去，越狱加伤人的重罪，等待他们的绝对是严惩，甚至可能是死刑。
可是不送医院，难道眼睁睁看著弟弟变成残废，甚至死在这荒山野岭？
不行！绝对不能去医院！
陈建国很快否定了这个选项。
他猛地將目光再次投向老头，眼神变得疯狂而偏执，手中的柴刀紧紧握住，刀尖几乎抵到老头的鼻尖。
“老头！你既然是大夫，肯定有办法！你给他治！就用你的草药！要是治不好，或者敢耍花样，老子现在就宰了你！”
老头看著眼前状若疯魔的陈建国，又看看哀求哭泣的陈建军，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色。
他沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终，他嘆了口气，语气平静下来。
“好汉，把刀收起来吧。我一个孤老头子，还能耍什么花样？你们是遭了难的人，我看得出来。医者父母心，见死不救有违天和。你这兄弟的伤，我尽力试试，但丑话说在前头，我这里没有西药，只有些土方草药，能不能挺过去，就看他的造化了。”
陈建国將信將疑，但眼下也没有更好的办法。
他稍微放鬆了刀，但仍紧紧握在手里，监视著老头的一举一动。
老头不再多言，走到墙边，从掛著的草药中挑选了几样，又从一个旧木箱里找出一些乾净的布条、一把小刀和一碗清水。
他將小刀在煤油灯的火苗上反覆烧灼，算是消毒。
然后，他让陈建国帮忙按住陈建军。
“小伙子，忍著点，我得先把脓血和坏死的腐肉清理掉，会非常疼。”
老头对陈建军说道。
陈建军紧闭双眼，咬紧了牙关，点了点头。
老头深吸一口气，用烧过的小刀，小心翼翼地划开发黑肿胀的伤口。
顿时，更多的脓血涌了出来，恶臭扑鼻。
陈建军发出一声悽厉的惨叫，身体剧烈抽搐，几乎要晕厥过去。
陈建国死死按住他，额头上青筋暴起，不忍再看。
老头面无表情，手法却异常沉稳，他用清水冲洗伤口，然后用竹片刮掉腐肉，动作熟练，显然不是第一次处理这类伤势。
清理完创面，他又將捣碎的草药敷在伤口上，用布条重新包扎好。
“好了，腐肉暂时清掉了，这草药能拔毒消肿。但能不能压住邪毒，还得看今晚。他会发高烧，得用冷水给他擦身子降温。我再去熬点退烧消炎的草药。”
老头做完这一切，已是满头大汗，他擦了擦额角，转身去灶台生火熬药。
陈建国看著老头忙碌的背影，又看看因为剧痛和高烧而陷入半昏迷状態的弟弟，手中的柴刀终於缓缓垂了下来。
这个夜晚，格外漫长。屋外是未知的危险，屋內是生死未卜的弟弟和一个敌友难辨的老头。
陈建国坐在门槛上，背对著屋內，耳朵却竖得老高，警惕著外面的任何风吹草动，內心充满了绝望、焦虑和一丝渺茫的希望。
他不知道，这场豪赌，最终会迎来怎样的结局。
与此同时。
王德贵提供的棲身之所，对於金凤而言，早已从暂时的避风港变成了华丽的囚笼。
虽然不用再为最基本的衣食发愁，但精神上的压抑和尊严的丧失，每时每刻都在啃噬著她的灵魂。
她像一只被剪断了翅膀的金丝雀，被困在这方寸之地，唯一的“价值”似乎就是等待王德贵的临幸，满足他生理上的需求和某种扭曲的掌控欲。
这天下午，王德贵刚走不久，金凤正麻木地收拾著凌乱的床铺，试图將那些令人作呕的气味和触感从脑海中清除。
突然，门外传来一阵急促而粗暴的敲门声，伴隨著一个女人尖利的叫骂。
“金凤！你个不要脸的骚狐狸！给老娘滚出来！”
金凤的心猛地一沉，这个声音她隱约记得，是王德贵那个体型彪悍、在街道办工作的老婆！
她怎么会找到这里？
巨大的恐惧瞬间攫住了她，手脚一片冰凉。
没等她反应过来，门锁传来钥匙转动的声音。
王德贵老婆竟然有这里的钥匙！