次日一早，雨没有停，反而越下越大了。
叶得水昨夜未睡好，一早就被窗外的雨声惊醒。他翻身坐起，浑身酸疼——昨夜指挥堵管涌时摔的那跤，膝盖磕破了皮，这会儿肿得老高。
“叶大人，您醒了？”南士元端著热水进来，见他脸色不好，关切道，“要不叫余大夫来看看？”
叶得水摆摆手，接过热水咕咚咕咚灌了几口，抹了把嘴：“江边怎么样？”
南士元皱眉道：“杨把头他们在堤上巡逻，刚才派人来报告说，水又涨了半尺。”
半尺，叶得水心中一沉。照这个涨法，用不了一天，兰关老街一半以上的总都得遭淹。
他披上蓑衣就往外走。伙房差役出来喊：“叶大人，早饭已经做好了，您吃了早饭再去吧。”
“回来再吃。”
江边，雨雾蒙蒙，浑黄的江水拍打著堤岸，溅起一人多高的浪花。杨老拐披著蓑衣，拄著竹篙，站在堤上一动不动，像一尊泥塑。
“杨把头！”叶得水踩著泥泞跑过来。
杨老拐转过头，眼窝深陷，满眼血丝。他指了指江面：“叶大人，您看。”
叶得水顺著他手指的方向望去，倒吸一口凉气。
江面上，漂浮物明显多了起来。断木、杂草、家什，甚至还有半截房梁，在浊浪中翻滚。更远的地方，隱约可见几个黑点——那是被洪水衝下来的屋顶。
“上游已经淹了。”杨老拐声音沙哑，“蒲关、衡州那边肯定发了大水。这些东西顺流而下，用不了多久，咱们这儿也得遭殃。”
叶得水深吸一口气：“堤能撑住吗？”
杨老拐沉默片刻，摇摇头：“不好说。昨夜堵的那个管涌，暂时稳住了。可我沿著堤走了一遍，至少还有三处地方渗水。这么大雨，这么急的水，撑一天算一天。”
叶得水咬牙：“那就撑一天算一天，杨把头，您带人继续巡堤，我去安排撤离。地势低处的沿河街坊百姓，今天必须全部撤走。”
……
朝食过罢，接龙桥街口，锣声震天。
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“涨水了，街坊们快撤，往高处撤！”几个年轻差役敲著锣，挨家挨户喊。
可百姓们捨不得家。一间间吊脚楼里，人们手忙脚乱地往高处搬东西——粮食、衣物、锅碗瓢盆，能搬的都搬。有人甚至把门板卸下来，想当筏子用。
“快走，人命要紧，东西搬不走就不搬。”差役们嗓子都喊哑了。
一个老婆婆抱著个包袱，颤巍巍地往外走。刚出门口，脚下一滑，整个人摔进水里。差役们连忙衝过去，七手八脚把她扶起来。包袱散了，里面的衣裳漂了一地。
“我的衣裳，我的衣裳！”老婆婆哭喊著要去捡。
一个后生拉住她：“婆婆，我们去捡，你快走。”
正乱著，余正元背著药箱跑过来。他蹲下给老婆婆检查了一下，鬆了口气：“还好，没伤著骨头。”又对后生们道，“快，送她去镇公所。”
两个差役架著老婆婆走了。余正元抹了把脸上的雨水，望著满街狼藉，心中涌起一股悲凉。
他在兰关行医二十年，见过三次洪水，从没见过这样的阵仗。一总街上，水已经没到膝盖。那些低矮的房屋，水已经漫进了门槛。几只鸡蹲在房樑上，惊恐地叫著。一头猪在院子里挣扎，怎么也爬不上台阶。
“余大夫，余大夫！”远处有人喊。
余正元循声望去，只见一个年轻人背著个老太太，踉踉蹌蹌地往这边走。他连忙迎上去。
“怎么了？”
年轻人气喘吁吁：“我娘，我娘晕过去了。”
余正元一看，老太太脸色煞白，嘴唇发青。他伸手一探额头，滚烫。
“发烧了。快，找个避雨的地方！”
年轻人左右看看，急道：“哪儿还有避雨的地方？我们家都进水了！”
余正元一咬牙：“跟我来！”
他带著年轻人，深一脚浅一脚地往二总走。二总地势稍高，还有几家铺子没进水。他找到一家杂货铺，敲开门，对里面的掌柜道：“钟掌柜，借个地方，这老太太晕倒了，我给她看看。”
钟掌柜探头一看，连忙让开身子：“快进来，快进来。”
余正元让年轻人把老太太放在靠背椅倚躺著，打开药箱，取出银针，在老太太人中、合谷各扎了一针。老太太悠悠醒转，虚弱地看著他，嘴唇翕动，却发不出声。
“没事了。”余正元鬆了口气，“受了风寒，又惊嚇过度，得好好將养几天。”
钟掌柜让伙计端来一碗热水，递给年轻人：“餵你娘喝点。”
年轻人接过碗，眼泪夺眶而出：“余大夫，钟掌柜，太感谢了……”
余正元拍拍他的肩：“別说这些，先顾好你娘。”
午时，雨稍歇，但天色更暗了。
鄢家巷子街上，人越来越多。都是从各总撤出来的百姓，扶老携幼，背著包袱，牵著牲口，乱糟糟地往高处走。
叶得水站在路口，看著南士元在大声喊：“镇公所，义学堂和老营房都可以去，有的是地方住，乡亲们別慌。”
人群中，一个中年汉子抱著个孩子，神情呆滯地站著。叶得水上前一问，才知道他家就住在江边，水来得太快，他只来得及把孩子抱出来，老婆和父母都被困在屋里了。
“快，派人去看看！”叶得水立即吩咐。
几个年轻差役撑著木筏，从接龙桥往一总半边街方向划去。一个时辰后，他们回来了，木筏上坐著三个人——正是那汉子的老婆和父母。老人浑身湿透，冻得直哆嗦，但还活著。
汉子扑通跪在泥水里，对著叶得水磕头：“叶大人，我给您磕头了。”
叶得水连忙扶起他：“別这样，快带你家人去避雨。”
汉子千恩万谢地走了。叶得水望著他的背影，忽然觉得眼眶有些发酸。
这就是兰关乡亲。平日里为了几文钱爭得面红耳赤，可一到难处，大家就成了一家人。
傍晚时分，雨又大了。
杨老拐拖著疲惫的身子回到镇公所。叶得水正在公房核查安置的人数，见他进来，连忙让差役递上一碗热薑汤。
“杨把头，堤上怎么样？”
杨老拐接过薑汤，一口气喝完，抹了抹嘴：“又有两处渗水，都堵上了。可这样下去不是办法。”他压低声音，“叶大人，我估摸著，这堤撑不过明天。”
叶得水手一颤。
“明天？”
“明天。”杨老拐点头，“要么是堤垮，要么是水漫过去。五总堤后的菜园肯定保不住了。”
叶得水沉默一阵，缓缓道：“人撤得差不多了。沿江各总，能搬的都搬了。四总还有几户人家不肯走。”
“我去。”杨老拐站起身，“我带人去，就是绑也要把他们绑走。”
叶得水拦住他：“此事我已经安排了，老杨你回去好好睡一觉。”
……
天眼看就要黑了夜，雨还在下。
四总街尾，几间吊脚楼立在堤边。江水已经漫到楼板下面，再涨一尺，就要进屋了。
何文奇和南士元带著几个差役撑著木筏，一家一家敲门。
“快走，洪水要进屋了。”
第一家走了，第二家走了。第三家，门敲不开。
何文奇急了，让差役踹开木门。屋里，一个老汉坐在床上，神情木然。
“老伯，快走，洪水来了，再不走就来不及了。”
老汉摇摇头：“不走，我在这屋里住了六十年，死也要死在这儿。”
何文奇示意差役一把抱起老汉，扛在肩上就往外走。老汉挣扎著：“放开我，放开我，我不走。”
差役不吭声，把他扛上木筏。叶得水撑篙，木筏晃晃悠悠地离开。
刚划出十几丈，就听身后“轰隆”一声巨响。回头一看，那几间吊脚楼塌了，被江水吞没。
老汉愣愣地看著，忽然伏在木筏上，嚎啕大哭。
南士元拍拍他的背，轻声说：“老伯，人在，家就在。”
雨夜里，哭声和雨声混合在一起，飘向远方。木筏上的火把，在风雨中明明灭灭，照亮著前行的路。
江面上，浊浪滔天。远处，又有几间房屋轰然倒塌。兰关镇，正在经歷一场前所未有的浩劫。可那些在风雨中奔走的人们，那些捨己救人的身影，那些不离不弃的双手，让这个雨夜，有了一丝温暖的光。