华天佑曾以为，奥丁·凯恩不过是个以武力压世、以权谋驭民的梟雄——冷血、傲慢、为达目的不择手段。
父亲华神勇之死，在他心中早已铸成一座铁碑：碑上刻著“背叛”二字，碑下埋著多年不熄的恨火。
可如今，一路行来，所见所闻却如温水煮冰，悄然消融著他心中那层坚不可摧的执念。
粮仓满溢，不是虚设的政绩，而是实实在在堆到檐下的新麦；学堂林立，孩童诵读声清越如泉，连放牛娃也能识得文字；就连从他国逃难而来的流民，也在官吏引导下分得三亩薄田、一顶茅屋。
这哪里是暴君治下？分明是贤明首领治下的一方净土！
又在茶肆听商贾閒谈：“教廷想在北宫城设分部，被公爵直接驳回。如今六国之中的公爵领地，唯无敌公的领地內无教廷分部。”
每一句话，都像一把小锤，轻轻敲击著他心中那座名为“復仇”的铁碑。
他想起幼时父亲曾说：“凯恩……是我此生唯一认可的对手，亦是……唯一信过的异国人。”那时他不解，如今回想，那语气中竟藏著一丝难以言喻的悲悯。
沈陌策马靠近，玄袍在风中轻扬，似察觉他心绪如潮，低声问：“在想什么？”
华天佑沉默良久，目光落在远处一片金黄的麦田上。风吹过，麦浪起伏如海，阳光洒在农人弯腰的身影上，镀了一层暖金。他忽然觉得，自己背负的仇恨，竟在这片安寧面前显得如此……沉重而孤独。
他缓缓开口，声音低沉如自语，又似詰问天地：
“我在想……若一个屠夫建起一座天堂，那他手上沾的血，是否就该被原谅？”
这话出口，连他自己都怔住了。
沈陌未答，只轻轻拍了拍他的肩。
那一掌不重，却如千钧压心，又似春风化雪。
他知道，华天佑的动摇，不是软弱，而是成长——真正的復仇者，不该被仇恨蒙蔽双眼，而应看清真相之后，再决定剑指何方。
风掠过田野，麦浪翻涌如海，远处北宫城的轮廓在地平线上愈发清晰。高耸的城墙不再如巨兽獠牙，反倒像一道守护苍生的臂弯。
华天佑心中那团燃烧了多年的復仇之火，第一次，有了动摇的跡象。
火焰未熄，却不再灼人——它开始沉淀，开始思考，开始等待一个真正的答案。
而那个答案，或许就藏在北宫城內，藏在那位银髮公爵的眼中，藏在一段被岁月掩埋的往事里。
......
画面一转，北宫城的公爵府邸书房內，此时，奥丁正端坐於檀木书案之后，银髮如霜，身著一袭素净的玄色长袍，正低头批阅一卷文书。
案头摆著几盏青瓷茶盏，裊裊热气升腾，与窗外的阳光交织在一起，为这方寸之地添了几分暖意。
房间两侧，一排排书架整齐排列，上面摆满了各地的政务文书。
奥丁的手指修长而稳定，一笔一划地在奏摺上写下批註，每一道墨跡都工整而有力。
他时而轻摇手中的紫砂茶杯，时而轻嘆一声，仿佛在思考如何解决某地的粮荒问题。
"公爵大人，这是昨日各城送来的粮价统计表。"书记官恭敬地將一卷竹简放在案头，声音轻柔而恭敬。
奥丁微微点头，接过竹简，目光扫过上面的数字，眉头微蹙。"去年秋收，北方三城的粮价涨幅超过三成。"他声音低沉而温和，"传令下去，北宫城粮仓中的储备粮，即刻调往北方三城，由北宫私库支出，不入国库。"
"是。"书记官躬身应是，正欲退下，却见奥丁抬手示意他稍等。
"再传令，让各城每日上报粮价，若再有涨势，即刻稟报。"奥丁的声音平静中带著不容置疑的威严，"民生为重，不可轻忽。"
"是，公爵大人。"书记官退下后，书房內重归寂静，只有窗外鸟鸣声断续传来。
奥丁放下奏摺，轻轻揉了揉眉心，目光投向窗外。北宫城的街道上，百姓们忙碌的身影，孩童们嬉戏声音，老人们坐在门前晒太阳，一切都井然有序。
就在此时，一阵急促的脚步声由远及近，伴隨著沉重的呼吸声，打破了书房的寧静。
"公爵大人！"一个略显沙哑的声音在门外响起。
奥丁並未抬头，只是微微侧目，声音温和："进来吧。"
门"吱呀"一声被推开，右腿微跛的北宫城总骑士长——索恩踉蹌著冲了进来。
他身上的鎧甲沾满了尘土，额头上汗珠密布，右手紧握著一卷泛黄的羊皮纸，指节因用力而发白。
"索恩，你这急匆匆的，可是出了什么大事？"奥丁放下手中的笔，站起身来，脸上带著温和的笑意，"不必如此慌张，有什么事慢慢说。"
索恩一愣，隨即低头行礼，声音急促："公爵大人，有重要线索！"
"说吧。"奥丁的声音依旧温和，但索恩却感到一股无形的压力，仿佛公爵的视线已穿透了他的身体。
索恩深吸一口气，声音因激动而微微发颤："公爵大人，我们终於...终於找到了《天魔神功》的线索！"
话音落下，奥丁的脸上瞬间褪去了所有的温和，取而代之的是一种近乎狂热的光芒。
他的眼神骤然变得锐利如刀，银髮在阳光中泛起冷芒，整个人仿佛从一个温和的治世明君，瞬间化作了那个在烛光下执著追寻武道极致的狂热者。
"你再说一遍。"奥丁的声音低沉，却带著一种令人心悸的颤动。
"是！"索恩挺直了背脊，声音更加清晰，"根据线索，我们推测《天魔神功》的下落，很可能在西北海外的冰封大陆！"
"冰封大陆？"奥丁喃喃重复，眼中光芒更盛，"那里...那里是人跡罕至的绝地，终年被冰封，气候恶劣，连飞鸟都难以存活，你確定是那里？"
"是的，公爵大人。"索恩点头。
奥丁踱步至窗前，目光投向远方。
窗外的阳光映照在他脸上，时而温和，时而狂热，仿佛两个截然不同的灵魂在他体內交织。
"冰封大陆..."他低声重复，声音中带著一种近乎虔诚的渴望，"看来那里，便是我追寻多年的武道终点。"
索恩不敢抬头，只觉公爵身上散发出的气势令他心生敬畏。
他记得，公爵在国家事务上总是温和有礼，治下百姓安居乐业，从不以威压人。
但此刻，他眼中闪烁的光芒，却让他想起了那个为了武道癲狂的公爵。