顛簸停止。
破旧的货车停在了一片荒凉的土地上。
司机拿著萧若叶丟给他的一沓钱，连滚带爬地消失在灰濛濛的晨雾里。
空气里瀰漫著一股尘土和牲畜粪便混合的怪味。
眼前是一座破败的小镇，镇口的牌坊歪歪斜斜，上面的红漆剥落殆尽，只留下两个模糊不清的字。
“若叶姐姐，这里好怪。”
君瑶扶著摇摇欲坠的沈素心，看著那些紧闭的门窗和偶尔从门缝里投来的窥探目光，小声说道。
萧若叶没有理会，她將背上用黑布包裹的江辰又紧了紧，迈步走进了小镇。
沈素心脸色苍白得像纸，手腕上的伤口虽然已经止血，但她每走一步，身体都轻微地晃动。
她燃烧了十年寿命，又耗费了本源精血，此刻已是强弩之末。
街道上空无一人，只有风捲起地上的沙土，打在脸上生疼。
就在三人准备找个地方落脚时，一个黑影从街角的垃圾堆里猛地窜了出来，拦住了她们的去路。
那是一个人。
一个浑身散发著恶臭，衣衫襤褸，看不出本来面目的乞丐。
他脸上最骇人的，是那两个空洞洞的眼眶，像是被人用勺子硬生生挖掉了眼珠，只留下两个黑漆漆的血窟窿。
“站住！”
乞丐喉咙里发出沙哑的嘶吼，他手里拄著一根竹杖，另一只手伸了出来，掌心乌黑，指甲缝里全是污垢。
“给……给我点吃的……不然……不然我杀了你们……”
他的声音虚弱，却透著一股亡命徒的狠戾。
君瑶嚇得往萧若叶身后躲了躲。
萧若叶眼神一冷，握著断刀的手紧了紧。
“滚开。”
她只吐出两个字。
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那老乞丐却像是没听见，鼻子在空气里用力地嗅著，那两个黑洞洞的眼眶，竟然精准地转向了萧若叶背后的江辰。
“好香的味道……”
他喉结滚动，嘴角流下浑浊的唾液。
“是上好的药材……还是……快死的人……”
他拄著竹杖，一步步逼近。
萧若叶正要动手，身旁的沈素心却猛地抓住了她的胳膊。
“等等！”
沈素心的身体在发抖，不是因为害怕，而是因为一种难以言喻的情绪。
她的眼睛死死地盯著老乞丐那只抓著竹杖的手。
那只手正在用一种极其古怪的节奏，轻轻敲击著竹杖。
三长两短，一重两轻。
那是药王谷独有的，处理剧毒药材时用来震散药性的秘传手法。
老乞丐浑浊的呼吸声也很有特点，每一次吸气都带著轻微的哨音，那是长期接触“七步断肠草”的毒气，导致肺部糜烂才会有的特徵。
“是你……”
沈素心声音颤抖，向前走了一步。
“药疯子……师叔……”
听到“药疯子”三个字，老乞丐的身体猛地一僵，那张烂泥般的脸上，第一次出现了表情。
那是极度的震惊与恐慌。
“你……你是谁？你怎么知道这个名字！”
他挥舞著竹杖，色厉內荏地吼道。
“二十年前，盗走谷中禁术《万毒归元经》，害死三位执法长老，叛出药王谷的……就是你！”
沈素心的声音陡然拔高，每一个字都带著血泪。
药疯子身体剧烈地颤抖起来，他想逃，双腿却像是灌了铅。
“不可能……不可能……”
他喃喃自语，空洞的眼眶转向沈素心，像是要看穿她的灵魂。
突然，他停下了所有动作。
他伸出那只脏污的手，指向沈素心。
“你身上的味道……是百草丹……还有……百草枯荣阵的气息……”
他又转向萧若叶背上的江辰。
“还有他……他身上的不是伤，也不是毒……”
药疯子脸上的肌肉扭曲起来，像是在恐惧，又像是在兴奋。
“是天道之伤！哈哈哈哈！是天道之伤！”
他仰天狂笑，笑声悽厉。
“没救了！中了这种诅咒的人，神仙也救不活！他死定了！你们也死定了！”
萧若叶眼神一寒，断刀出鞘半寸，庚金锐气直逼对方咽喉。
“闭嘴！”
沈素心却拦住了她。
她看著状若疯癲的药疯子，缓缓抬起手，结了一个古怪的印诀。
“药王谷第三十六代弟子沈素心，请师叔……赴死！”
她口中吐出一段晦涩的音节。
那音节像是带著某种魔力，钻入药疯子的耳朵里。
“啊——”
药疯子抱著头，痛苦地倒在地上翻滚。
他撕开自己破烂的衣服，只见他乾瘪的胸膛上，一条条碧绿色的筋脉暴起，像是有无数条小蛇在他皮下游走。
那是当年药王谷在他体內种下的“子母连心蛊”，一旦被密咒催动，便会啃噬心脉，求生不得，求死不能。
“住……住手……小师侄女……饶命啊……”
药疯子在地上磕头，额头很快就一片血肉模糊。
“说！”
沈素心的声音不带任何感情。
“怎么救他！”
“没……没得救……”
药疯子还在嘴硬。
沈素心手中印诀一变。
药疯子发出一声不似人声的惨叫，一口绿色的血沫从嘴里喷了出来。
“我说！我说！”
他彻底崩溃了。
“苗疆……苗疆禁地万毒窟……里面……里面有一枚血玲瓏！”
“血玲瓏？”
“那是上古毒蛟的心臟所化，凝聚了天地至阴至毒之气，是天下所有金丹期修士的克星……但也……也是重塑破碎金丹的唯一圣物！”
药疯子的声音急促而微弱。
“快……快给我解药……不然……不然你们永远別想找到那个地方！”
沈素心停止了念咒。
“信物。”
她冷冷地吐出两个字。
药疯子挣扎著，从自己裤襠里，掏出了一块用油布包裹的东西。
他吐出一口带著恶臭的浊气，將那东西递了过来。
“小师侄女……我快死了……这蛊毒，已经耗尽了我所有的生机……”
他空洞的眼眶里，流下两行浑浊的血泪。
“我只有一个请求……我死后，把我的骨灰……带回药王谷……我想……我想回家……”
沈素心看著他，眼神复杂，最终还是点了点头。
药疯子如蒙大赦，他將那东西塞进沈素心手里。
那是一块漆黑的骨牌，入手冰凉，上面刻著一只狰狞的蝎子。
“君家……帝都君家的人，前不久也来找过我……”
药疯子喘息著，说出了最后一句话。
“他们……也在找那个地方……”
话音刚落，他头一歪，彻底没了气息。
君家！
萧若叶的心猛地一沉。
她下意识地环顾四周，这才发现，不知何时，周围那些破败的屋顶上，墙角阴影里，多了许多不属於这个小镇的冰冷气息。
那些是龙卫的暗哨！
她们被包围了！
就在这时。
“轰！”
一道粗大的紫色雷光，裹挟著毁灭一切的气息，从天而降。
雷光没有劈向任何人，而是重重地砸在了小镇中央的街道上。
大地剧烈震颤，碎石夹杂著恐怖的电弧四散飞溅。
一个直径超过十米的焦黑深坑，出现在眾人眼前。
坑洞中心，一个穿著紫色电纹作战服的男人，缓缓站直了身体。
他抬起头，眼神狰狞，死死地锁定了萧若叶背上的江辰。
“找到你了，江辰！”