常生看著那月光轰然落下，將漫天阴煞撕开一道豁口，无数阴鬼飘在天上，被月华涤去浊气，地上的土石傀儡也纷纷崩解，散得无影无踪。
他面色变化，毫不犹豫地转身就跑。
面对这种情景，香主纵使不死，教中也绝不会轻饶，与其等这蠢货又把责任推到他头上，不如先行一步，赶去教中告他一状。
常生狼狈地埋头奔跑，心底里盘算起香主的罪状，骄傲自大，嫉贤妒能……
他朝地上啐了一口，索性骂出来：“说得比唱得好听，进去还没一炷香的功夫，就搞成这副样子，死了才好。”
他脚下不停，心底又生出几分侥倖，所幸自己变成了阴鬼，脱去了肉体凡胎，不会困於饥渴乏累。
“香主，多谢你救我出来，若是你能活著回来，我就少告你些状。”
思绪千迴百转，他忍不住疑惑，事情到底是从什么时候开始跑偏的？
是因为拜月祭取消，香主执意在中秋行动？是因为自己出了岔子，教中派了香主过来？不对，事情是从那晚山神庙开始转折的，若非遇上了那只狐妖，自己早就像隨手按死上一任县令那样，將所有不安分的因素一一除尽，何至於落得今日这般狼狈。
他的思绪继续向前追溯，想起了更早的事。上一任县令视桃神自己的私產，自己便隨手杀了他，那狗官死前痛哭流涕的样子真是可笑至极，可他身边那个县尉却寧死不从。
想到这里，常生心里又冒出一股子无名火，死到临头了还大放厥词，咒自己要永世不得超生，可香主都栽了，他还活得好好的。
常生不禁又想起更早的事，那时他还在苦苦求取功名，可身边的人无不冷嘲热讽，后来他加入教会，得了些本事，便毫不留情地將他们尽数除去。
常生眼前浮现出那些人死不瞑目的脸，接著又是那县尉的，还有那些他谋害性命，以邪法，以桃转化的阴鬼。
他们齐齐望著常生，齐齐露出笑容。
不对！
常生猛然惊醒，看到一只漆黑的身影正盘在他身上，口中的毒牙深深刺入魂体。
再抬眼望去，他竟仍在城门附近，周围围著密密麻麻的阴鬼，眼神怨毒。
“多谢蛇道友。”年方二八的宫装女子微微拱手。
大柳身形一窜，把常生让出来，摇头摆尾：“我早说了要赎罪的。”
蜂王笑意一收，冷冷瞥了常生一眼，挥了挥手，阴鬼和蜜蜂一拥而上。
“等等，我们无冤无仇——”
阴鬼们撕咬著他的魂体，將他的躯体一寸寸撕开。
蜂王没再说话，回应他的，唯有嘶吼与嗡鸣。
……
狐狸回头看了一眼城门方向，没在意，甩了甩狐尾，继续跟著桃神。
青衣老者的身形愈发淡薄，几乎要融入月色。
桃神的脸上露出复杂的表情，似是欣慰，又像是释然：“炊烟，笑语，抱怨，牵掛……吵吵嚷嚷，却生机勃勃。”
“算上我灵智未开的时候，这样的声音我已听了百年，可怎么也听不够。”
“有时我真羡慕道友，能亲自去看这天地辽阔，去走进这人间烟火。不像我，如今才第一次踏足人间。”
“不过回头想想，相比於其他的树，我能生长在这里，守著这城，也是一种幸运。”
『你和那些雀儿一定很有共鸣。』狐狸內心嘀咕，口中沉默著。
狐狸一向尊老爱幼，没去提李郎的事，未揭破桃神。
二人一路前行，来到县衙。青竹道士神情紧张地守在这里。
直到看清走来的是狐狸，他才骤然放鬆下来，快步上前，语气急切。
“狐仙，事情结束了？”他抬头望狐狸身后看了一眼，又面露不安，“我师父呢？”
说来也怪，战斗刚刚结束，云观主还上前和狐狸拱手，可一见桃神的化身，便面色奇怪，转身就跑。
是在幻觉中看到了什么吗？
狐狸没有多想，走上前轻轻在青竹眼上一抚。
青竹眼前一花，便清楚地看见了那青衣老者。
“师叔祖！”他当即双目一瞪，连忙躬身行礼。
“不用紧张，我只是来看看你。”桃神从头到脚打量著小道士，还伸手捏捏他的胳膊。
“怎这样瘦，摊上个那样顽劣的师父，是不是平日里总饿著你、苛待你？”
面对这长辈的长辈对自己嘘寒问暖，青竹只觉得眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，只能低头应声。
“没、没有，师父待我很好，弟子吃不胖。”
他忽地反应过来，只好在內心默念：『师父，对不住了。』
桃神絮絮叨叨的说著，又开始讲老道士的窘事，讲得青竹坐立不安，才意犹未尽地拍拍肩膀，转身离去。
街巷静寂，月光如水铺地。每一扇门窗后，都传来平稳悠长的呼吸声。
桃神站在树下，静静听著，忽然开口：“执念消了，牵掛便了。有些人，有些事，需要一个仪式，一个交代，才能安心上路。人是这样，我也是这样。”
狐狸知道他在说什么，只是点点头。
“道友，你很好，心性清明，不迷於力，不惑於表。这片天地，以后就……”
“狐不会替你守桃县，狐是狐，不是你。此外，狐可从来没说狐要做桃神，狐已经有自己的庙了，洞都自己挖好了。”
桃神一愣，隨即笑得愈发开怀：“好，好！自然不用你守，只是，这桃县的风，桃县的月，桃县的人，便请道友替我多看几眼。不必守护，只是看看。”
“时辰到了。”
桃神的身影开始化为无数细碎的光点，向上飘散，融入漫天清辉。
狐狸回头看去，那棵曾遮天蔽日的桃树仍在枯萎，虬结枝椏渐渐缩拢，化作一棵瘦瘦小小的桃树，歪歪扭扭的扎在地里。
在靠近地面，狐狸一伸手就能够著的位置，结出一个只有半个手掌大的桃儿，在晚风中一晃一晃的。
狐狸伸爪摘下。
是甜的。
狐嘆了口气，白尾在身后摇曳，將一道心念顺著香火的联繫，传入人心。