一伙持刀佩剑的江湖侠客神色警惕，鱼贯踏入茶楼，前脚刚过门槛，便听內堂传来醒木声：
“你这桃神的位置，我坐得坐不得？”
打头的是位面容敦厚的汉子，他环视一圈，每张八仙桌都坐满了人，唯有角落还有空位。
他径直走向那里，开口问道：“可否拼桌？”
那客人隨意点头，专心听著说书。
“哎呦，列位！这话要是別人说出口，那叫大不敬！可桃神听了，非但没恼，反倒笑出声来。”
敦厚汉子身后还跟著两位同道，一位细眉细眼，掌有厚茧，另一位是一女子，稚面圆眼，剑穗垂红。
“陆大哥，我们怎么来这个地方？”女侠客目光灼灼，细细扫视满座宾客。
布衣糙手的脚夫，大腹便便的商贾，珠翠轻点的妇人，面容韶秀的公子。
“这里鱼龙混杂，正適合我们打探情报。”陆大哥点了三杯清茶，低声道。
说书人拍响醒木：“列位，俗话说得好，新官上任三把火。”
“这位狐仙的第一把火，就烧到秋社上去了！”
“供桌，从桃树下往外摆，一张接一张，愣是摆满了整条街，要我说，那哪是供桌啊，那是米山肉林！”
“可列位，您可曾听过乐极生悲四个字？”
“万家灯火映天红，千般至味满城中。狐仙正欲食祭品，十万阴兵到城东！”说书人猛地一敲醒木，大声喝道。
女子眉眼闪闪，低声说道：“我来时路上听到了这个传说，说在中秋那日，有妖魔袭城。”
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“不止。”细眉细眼的男子补充道，“路上我看到了急脚铺兵，掛的是虎头铜铃，往京城去了。”
“真的有妖魔？”女子有些怀疑。
“青面獠牙，眼冒鬼火。脚不沾地，口吐寒霜。刀是魂刀，枪是骨枪，过处草木尽枯，触者魂魄皆丧！”
女子声音轻柔，又被说书声盖过，可他们同桌的客人还是听到了声响，回头看了一眼眾人：
“各位第一次听？”
远处的韶秀公子也遥遥回眸，瞥了眼说话的男子，浅啜一口茶。
“正是初闻，兄台是本地人？可否说道说道。”
“嘿，后来啊，狐仙从尾巴上揪出绒毛，遇风便长，落地成人。那是两军对阵，杀声震天，可这时又来了个阴將，嘶吼一声，城墙都要抖三抖。”
“这阴將和狐仙大战三百回合，阴將虽然不是狐仙对手，可狐仙一时半会也奈何不了它，於是狐仙只好分出一缕阴神，去找桃神，把神位还给了祂。”
“於是桃神吹了口气，便是满城桃香，不但把阴將吹死了，还打破了阴阳划分，人鬼殊途，更是让天南海北的人都能在梦里团圆嘞。”
客人一口气下来，竟把故事说得井井有条。
敦厚汉子面不改色：“当真有鬼祟现世？无意冒犯，只是我等走南闯北，见过不少奇人异士，会用幻术造成种种仙跡。”
“这事不管问谁，那都是真的，別说在桃县，你去別的县里问问，只要在州里，那都有人能印证。”客人摇摇头，好似又想起什么，“你要是想亲眼看看鬼，也並非难事。”
“哦？可否指条明路。”陆大哥掏出一块碎银，悄然递过去。
客人瞧了一眼，没收：“小事，小事。听过许生吗，就今年刚中秀才的那位，他有一未婚妻，前段日子莫名失踪，可就在中秋那天，又安然归来。”
“如今夜夜来寻许生，不少邻居都看见啦，听说近日便要成婚，城里人都知道这事。”
汉子皱了皱眉：“冥婚？”
“算不得冥婚，郎有情妾有意，天作之合，明媒正娶。”
陆大哥頷首，並未多说什么，继续问道：“不知这说书的段子，是何人所写，可有话本？”
客人摇头：“都是大家口述整理，各家有各家的版本，哪来的作者？不过这一版我倒是知道，听说是位姓青的公子写的。”
恰在此时，说书已至结尾。
“列位，这正是一树桃香守百年，从此春风是故人！”
“好！”
说书人讲毕，掌声雷动，听客们意犹未尽的又和周围人谈笑一阵，逐渐离场。
一直环顾四周的女子突然发现，那公子並没有走，反而和说书人一齐走进深处的雅间。
雅间內。
桌上摆满肉食，只摆了一副碗筷。
说书人拱手：“多谢青公子赏脸前来，在下还有几处细节，想向公子请教。”
狐狸毫不客气地伸手抓过食物，嘴里嚼著，轻轻頷首。
“桃神既然打败了阴將，怎么化作了一棵枯木？”说书人神色有些苦恼，“不少新来的客人，去看过后都回来找我，说我说得太过夸大其词 。”
“不必理会，我说的便是实情，不信的你让他们去县衙问章恩怀去。”
“公子说笑了。”
“对桃神而言，一甲子才是一个季节，如今三甲子过去，正好算入冬，树有枯荣，桃神也是树，就成了这副样子。”
“妙哉，公子果然是博学之人。”说书人又打量了一眼面前的公子，他吃饭向来不用餐具，只是徒手撕肉，却无半分粗俗，反倒自有一股豪迈之气。
“只是，看到现在桃神的模样，我总归心里不舒服，若就这样等下去，怕是我都要入土了也见不到祂復甦。公子可有办法让桃神迅速甦醒？”
“简单，桃神年纪大了耳朵不好使，你就按我说的，多让人们去他面前祈愿，祈求他快快醒来，说不定就有效。”
说书人琢磨著话语，只觉越想越合理，於是灵感大发，向狐狸拱手告別：“那就不打扰公子用餐，在下告辞了。”
狐狸点头，只顾埋头吃喝。
在中秋夜，狐狸传出心念，把自己和桃神的形象分开来，新生的尾巴虽因此变得略显虚幻，却也没有消失。说到底，无论它是桃神、狐神，还是二者相融的桃狐神，百姓歷经中秋那夜幻象，亲眼见了他们庇佑苍生的种种善举，心中早已生出敬仰，自然不会在意其身份究竟为何。
而经歷这一遭借人身份之事，狐狸莫名就能彻底变化人形，虽也是凭藉幻术，但已能触物，不影响在人间行走。
狐狸不太习惯人形走路的感觉，除非必要並不会特意化人。
而眼下就是必要之时。
狐狸把嘴里的烧鸡吃完，又去够下一个。
变成人后，狐能一口气吃三只鸡！