“沈观，你和先生一起去看看。”
“好。”细眉细眼的男子与说书人並肩走向雅间。
说书人叩了叩门，见无人应声，就推开门瞄了一眼，隨即摇头，“看来不巧，公子已经走了。”
“我们就堵在这儿，他就这么不见了？”女子皱眉。
沈观开口：“我细细看了，里面窗扇大开，许是从窗走的。”
“大白天的不走正门，肯定有问题！”
“好了，何缨，日后尚有机会，不必急於一时。”陆止劝了一句，朝说书人拱手，“若是先生还有什么奇人异士的消息，还请知会陆某一声。”
陆止摸出一块银钱送上去，说书人顿时眉开眼笑：“好说，只是你们若要我监视青公子的行踪，那可不行，今天只是正好碰上了，你们若有事求他，还得待我问问他的意见。”
“那就多谢先生，陆某也只是求一个见面的机会。”
陆止拱手，带著同伴出门，一路往北行至广场上。
桃树前新置了张供桌，案上祭品罗列，桌前摆著不少蒲团，已有人在这里祭拜。周遭摊贩都自觉向外挪了数步，让出正中一片空地。
“桃神怎生得这样……”何缨嘴里嘟囔两句，还是没说出来。她眼神四下扫动，指著前方，“咦，你们看那人。”
顺著方向，一位全身覆著黑袍，连头上都裹著黑布的身影跪在案前，一下又一下地叩首。
“光天化日，怎这身打扮，定有蹊蹺。”何缨说著就要上前去。
“莫急，再看看。”陆止挡著她。
约莫一盏茶的功夫，那人起身，鬼鬼祟祟的往周围看了几眼，低头弯腰的走著，三人立刻上前，拦住他的去路。
“在下陆止，敢问兄台尊姓大名。”陆止拱手。
“关你什么事儿。”
“无意冒犯，只是我们急著找人，可否看一眼兄台的长相？”
黑袍人一顿，作势要解开，却忽地矮身，就要从陆止腋下钻过。
陆止一把攥住黑袍人衣角，却觉手中一轻，手里只扯下块黑布，那男人一溜烟的跑了，身下竟还裹著层黑袍。
“站住！”何缨当即拔腿就追。
黑袍人跑得极快，对地形很熟悉，还专挑人多处钻，几息之间便窜出老远。
“分路。”陆止低喝一声，沈观立刻会意，折身拐进左侧巷子。
何缨轻功好，追得最紧，几步便拉近距离，伸手又拽住黑袍人的后领，可一用力，又只撕下一层黑袍。
何缨气急：“你到底有几件衣服！”
那男人回头看了一眼，连滚带爬的拐进一旁的小巷，还欲跑，就看到沈观从斜侧掠出，他慌忙右转，又看到了不紧不慢走来的陆止。
三人呈三角之势，將那人围在当中。
“兄台。只是问句话，不必如此。”
何缨不废话，上前一把扯下掩盖，瞳孔猛地一缩。
“呀！”
男人脸上的皮肤已看不见了，生满细密雪白的绒毛，往下看去，脖颈与肩头也覆著软羽。
陆止眉头紧锁，上前一把抓住男人的手，擼起衣袖，不出所料，胳膊上也长著根根白绒。
沈观端详著开口：“似是鹅绒。”
那男人猛地收回胳膊，面色慍怒：“现在满意了？”
“是陆某失礼。情急唐突，不曾先问兄台意愿，便贸然动手。”陆止拱手，“陆某向兄台赔罪。”
“哼。”男人面色依旧难看，“你们一上来就拦路，开口就要看人长相，谁能不跑，若非我有急事，我定要和你们辩个好歹。”
他转身便要走，瞥了眼三人的打扮，又把迈出去的腿收回来：“你们是江湖人？”
“正是。”
“从哪来的？”
“邙原州。”
“呦，还是外州的。”男人面色缓和，眼含希冀地问道，“你们走南闯北，可见过这般怪症？”
“那还请兄台仔细说说，这是生来就有的，还是近日才得的？”
“谁天生能长鹅毛，那不是成怪物了。就是前几日才开始的。”
“兄台此前接触过鹅吗？”
“哎呀，我就是养鹅的，天天碰这玩意。”
“你可有什么仇家？”
“我……”
“你怎么求人办事还问一句答一句的，就不能一次说完。”何缨忍不住开口。
他被噎了一下：“行行行，我叫陈阿塘，就是个养鹅人，每日了除了去城外河塘牧鹅，便是蹲在家里琢磨如何將鹅养得肥一些，好炫耀一番。我平日不怎么出门，连朋友都没几个，哪来的仇人。”
“是不是你做生意缺斤少两，以次充好，惹了他人？”
“你这就说笑了，谁人不知我陈阿塘养的鹅最好，別说鹅肉鹅绒，就算光比看家护院，那也比狗还厉害。”
“前不久，连那个许秀才都向我定了一只鹅去做聘礼呢。”
何缨继续追问：“那就是你做亏心事了。”
“谁，谁做亏心事了！”
“没做亏心事你拜什么神，不应该去找郎中吗？”
“这，就不能是我求医不成，转而求神吗？”
“好了。”陆止笑著打圆场：“我这师妹虽有些冒进，但最是敏锐心细，你既求我们办事，就不要隱瞒。而且我等初来此地，和你又是第一次见面，你不必担心我们会宣扬此事。”
陈阿塘脸色变化，嘆了口气，娓娓道来：
“我每年都要参加赛猪鹅，往年次次惜败，可今年我得了一只奇鹅，从生下来起就比其他鹅壮一圈，而且性格温顺，很听我的话。”
“前些日子不是又秋社了，我便打算把它杀了，想去爭个名次……”
“这么听话的鹅你竟忍心杀了？”
“哎呀，我也犹豫了，可我养鹅多年，或多或少也能感觉到鹅的想法，那鹅分明是甘愿让我杀的，我杀它的时候，它都没反抗。”
“那可真是怪事，万物有灵，贪生是天性，你怕不是自我宽慰吧。”
“哎呀你这丫头真烦人，你別打岔，总之之后我就去和大伙一起处理鹅。”
“可我忽然瞧见，有户人家的鹅，比我的还要肥硕，今年已经是我第九次参加了，又是最热闹的一次，我就，我就一时鬼迷心窍，换了鹅。”