大军於日落前抵达济南驛。
这济南乃是山东布政使司的治所，繁华自是不必多言。
平安对此地最为熟悉，他原就在济南卫任指挥僉事，此番算是“回了娘家”。
“哟！这不是吴藩台吗？怎么劳烦您亲自大驾？”
平安跳下马，熟络地对著一位身穿緋色官袍的中年文官抱拳行礼。
那文官正是山东布政使吴印。
此人来歷颇奇，原是僧侣出身，后来被朱元璋发掘其才干，这才还俗授官，如升任一方大员。
在他身旁，还有济南卫的指挥同知，此时也是满脸堆笑地迎了上来。
“平將军说笑了，大將军驾临，下官怎敢怠慢。”
一番繁琐的官场寒暄之后。
朱橚注意到，在布政使吴印的身后，竟站著一位身穿黑色僧袍的和尚。
那和尚生得颇为奇特，身材高大，却长著一双让人极不舒服的三角眼。
虽然低眉顺目地站在那里，但那眼底偶尔流露出的精光，却像是一只潜伏在暗处等待猎物的病虎。
似是察觉到了朱橚的目光，那和尚缓缓抬起头，双手合十，遥遥行了一礼。
……
济南驛內，灯火通明，推杯换盏之声不绝於耳。
那是徐大將军和布政使大员的场子。
作为自称“家中贩鱼”的小兵朱五郎，朱橚自然没资格上那张铺满山珍海味的主桌。
他倒也乐得清閒，不用去听那些官场上的阿諛奉承。
此时，他正蹲在驛站后院的一株老槐树下，手里捧著一只大海碗，跟身边的王五七抢著一块燉得软烂的羊蝎子。
“五哥，这济南府的羊肉就是地道，没膻味！”王五七吃得满嘴流油。
朱橚刚要回话，忽然觉得眼前光线一暗。
他抬头，只见那个白天见过的黑衣和尚，不知何时竟站在了他面前。
“阿弥陀佛。”
姚广孝双手合十，无视了周围那一圈诧异的大头兵，对著朱橚微微欠身：
“施主这碗里的羊肉虽香，可贫僧观施主的面相……这命里的福泽，怕是不该蹲在这树下，而应在那高堂之上啊。”
朱橚咽下口中的羊肉，隨意地抹了抹嘴，似笑非笑地看著这个主动送上门的和尚：
“大师这是化缘化错了地吧？我这兜里比脸还乾净，可没香火钱给你。”
“贫僧不化缘。”
姚广孝那双眯缝眼中精光乍现，凑近了半步，借著夜色压低了声音，说出了一句惊心动魄的禪机：“贫僧，只渡龙。”
朱橚的手並未因这“龙”字而有半分颤抖。
在这大明军营里，当著满院子丘八的面谈论“龙”，这老和尚不是疯了，就是活腻歪了。
他隨手將那还没啃完的羊蝎子扔回碗里，把碗往王五七怀里一推，一脸晦气地骂咧了一道：
“得！被这大师一说，这肉也没滋味了，五七，你都包圆了吧。我去那边……消消食，顺便听听大师怎么给我这『苦命人』改命。”
王五七捧著意外之喜的大碗，乐得找不著北，哪里还管朱五哥去哪，只当他是被这疯和尚搅了胃口。
朱橚拍了拍屁股上的土，慢悠悠地晃到了驛站马厩后的阴影里。
这里僻静，只有几匹正在嚼著夜草的战马，偶尔打个响鼻，再无旁人。
確信四下无人。
那一直跟在他身后的黑影，对著一身兵卒打扮的朱橚，行了一个只有覲见亲王才会行的深礼：
“贫僧道衍，见过吴王殿下。”
果然是他！
姚广孝！
朱橚饶有兴致地打量著这个歷史上著名的妖僧。
“大师不在庙里念经，怎么也来凑这红尘的热闹？”
姚广孝微微一笑，语调平静，却如古井生波：
“红尘即是道场，贫僧观殿下天庭饱满，隱有龙虎之气，却又並非那至尊之相。这面相奇特，贵不可言，却又游离於九五之外。”
“大师这是在给我算命？”朱橚似笑非笑。
“贫僧不敢。”
姚广孝目光幽深：
“贫僧只是觉得，殿下这命格，正如这大爭之世。有人想做那天上的太阳，照耀万物；而殿下……似乎更想做那执掌乾坤的暗流，隨心所欲。”
“贫僧不才，平生所学甚杂，若是殿下不弃，贫僧愿为殿下解这命格之惑。”
朱橚心中冷笑。
这老和尚，这是想进步想疯了。
知道自己那皇帝老爹已经下了詔令，正在给將要就藩的诸王物色高僧伴侍，便来他这里毛遂自荐来了。
这话里话外，透著一股子“我想搞事”的味道。
不过……
朱橚转念一想，这把妖刀若是用得好，说不定將来能在海外给大明开疆拓土。
“大师的话，本王记下了。”
朱橚並未当场答应，却也没拒绝，留了个意味深长的眼神，便转身离去。
……
晚饭用毕。
朱橚將平安、瞿能、梅殷三人叫到了一处偏僻的角落。
“三位，有个好消息。”
朱橚看著三人，开门见山，从袖中掏出三块崭新的腰牌，扔了过去：
“徐大將军已经允了，从明日起，你们不用再跟著本王屁股后面转了，各自去作领一千人马，暂行副千户之职。”
“此去漠北，本王不是去踏青的，不需要护卫。”
他目光扫过三人：
“机会本王给你们討来了，至於能不能把握住，能不能在將来的功劳簿上留下名字，就看你们自己胯下的马和手中的刀了。”
话音刚落。
这三位年轻武將的眼睛瞬间便亮了起来。
他们原本以为这次护送任务，就是给这位天潢贵胄的殿下当个护卫，充当个仪仗队的门面。
哪怕如此，他们能隨军长长见识，也算是不虚此行。
只是没想到，吴王殿下竟有这般气魄，直接把他们放归山林！
平安激动得狠狠一抱拳：“多谢殿下！末將这把大关刀，早就饥渴难耐了！”
“殿下放心！末將定不辱没家父威名！”瞿能脊樑挺得笔直。
梅殷虽是文人出身，此时也被这气氛感染得热血沸腾：
“多谢殿下栽培，梅殷定当死战！”
朱橚摆摆手，一脸嫌弃：
“行了行了，別在这煽情。记住了，上了战场別给本王丟人。要是谁尿了裤子，回来就把这副千户的牌子给我咽下去！”
三人轰然应诺，转身离去的背影，透著一股出笼猛虎的煞气。
朱橚看著这三个前世在靖难战场上搅动风云的猛人，满意地点了点头。
三角眼妖僧想找人投资？
抱歉。
本王不信那神神鬼鬼的一套。
本王信的，是自己亲手带出来的兵！