“好女孩。”
贾昆轻轻开口，裹著一股深藏的炽热：“您能凑近些，让某人好好看看吗？”
语气特別像是那种拐骗小孩的怪蜀黍。
艾莉亚並没有被他的模样嚇倒，反而真的往前凑了凑。
並隨手捡起一根树枝，小心翼翼地拨了拨那缕奇异的红髮。
“竟然是真的欸！”她的灰眼睛中满是不可思议。
“一半红，一半白，还分得这么整齐。你是怎么弄的？”
乔佛里不动声色地上前一步，恰好挡在两人之间。
贾昆的目光试图绕过他，继续追寻女孩的身影。
但乔佛里分毫不让。
“她叫艾莉亚·史塔克。”他的声音在庭院里落下，“是当今御前首相，临冬城公爵暨北境守护，艾德·史塔克大人的次女。”
“同时也是我的客人。”
学徒们停止了窃窃私语，连风似乎都在这一刻凝滯。
拴在柱子上的异域囚犯与站在他面前的王子，开始在无声中对峙。
贾昆的目光终於从艾莉亚身上缓缓剥离。
那瞬间的失態已荡然无存。
他沉默了片刻，仿佛在权衡某种无形的代价。
“某人……”他再次开口，声音恢復了那种异域的韵律。
但似乎多了一丝妥协的痕跡：“某人叫作贾昆·赫加尔，来自布拉佛斯。”
“是去往维斯特洛的一个无名之辈，一个迷途的旅人。”
“旅人？”乔佛里挑眉，语气里带著毫不掩饰的质疑。
“什么样的旅人会迷途到红堡最深的內院，並打伤三名全副武装的卫兵？”
“贾昆·赫加尔，如果你想让我解开这锁链，就必须给我一个確切的保证。”
“你，不会伤害我，以及我身边的任何人。”
说到最后几个字的时候，乔佛里的目光牢牢地扣住了贾昆的双眼。
艾莉亚似乎也嗅到了气氛中不同寻常的严肃。
她绷紧了小脸，手中那根树枝也被牢牢地握住。
贾昆没有立刻回答。
他垂下眼帘，仿佛在与某种內在的准则挣扎。
许久，才轻轻吐出一口气。
“君临只是某人路途中的一站。”
“某人来此，只为寻求一些……古老的智慧。”他的声音变得飘忽不定，像在吟诵某种晦涩的诗文。
“某人真正的终点，通往风暴与盐水的交匯之地。”
他抬起头，目光似乎穿透了乔佛里的身体，投向了某个遥远的彼岸。
“某人以千面之神的名义起誓，这便是某人道路的本质，亦是此刻全部的真相。”
他的嘴角极其轻微地扯动了一下，看向乔佛里。
“那么，某位谨慎又可恶的王子，现在可以把某人放出来了吗？”
院子里只剩下眾人压抑的呼吸声。
学徒们早已退得远远的，连艾莉亚都屏住了呼吸。
他们可能並不明白这些话都意味著什么。
但这么神叨，光听就知道很厉害。
乔佛里心下哑然。
他只是想要一个保证，又没让你把话全禿嚕出来。
虽然说得很隱晦。
但风暴与盐水，大概就是铁群岛了。
乔佛里缓缓吐出一口气，朝旁边的狱卒点了点头。
“打开他的镣銬，杰诺斯司令那边，我会去说明的。”
铁锁“咔噠”一声弹开。
贾昆站起身，活动了一下手腕。
然后转向乔佛里，行了一个流畅的布拉佛斯式礼节。
“某人的感谢，殿下。某人的债务，铭记於心。”
“你可以走了。”乔佛里淡淡道，“我会安排人送你出城，並给你马匹和少量的盘缠。”
贾昆闻言，却轻轻摇了摇头。
脸上浮现出一抹难以捉摸的微笑。
“某人现在，还不走。”
……
同一日，红堡的议事厅。
信鸦带来的消息，吹散了比武大会残留的最后一丝欢庆余温。
“我要他们死！”
劳勃的咆哮震得整座大厅都在嗡鸣。
他重重地砸在议事桌上：“我要他们母子俩一起死，还有那个笨蛋韦赛里斯。”
“天杀的奈德，我早就警告过你，现在倒好，那女孩怀孕了！”
御前会议的重臣们噤若寒蝉，几乎所有人都趴了下去。
但艾德挺直了脊背，对此不屑一顾。
“陛下，您纯粹是在捕风捉影。”
太监扭起他那双扑满香粉的手。
“大人，我怎么会编造假消息，欺骗国王陛下和诸位大人呢。”
“狭海对岸的朋友看得真切，流亡的旧王朝遗孤，丹妮莉丝·坦格利安公主。”
“確已与多斯拉克的马王卓戈卡奥成婚，並已经怀了孩子。”
“这件事不可能出错的。”
艾德冷冷地看向太监。
“可如果情报有误，我们无需害怕；如果那女孩中途流產，我们无需害怕；如果她生的是个女儿，我们无需害怕；如果那孩子未长大就夭折，我们同样无需害怕。”
“更何况狭海隔在中间，多斯拉克人又將海水视为毒药。”
“等到他们教会自己的马在水上走路的那一天，我才会害怕。”
劳勃狠狠地灌了一口酒。
“那你是要等那条龙生的孽种带著兵马上岸了，才打算做些什么事吗！”
“可那还只是个没出生的婴儿。”艾德和国王隔桌对望。
“我真没想到这么多年过去了，你变成了一个胆小鬼。”
劳勃把酒壶狠狠砸向墙边。
“你忘了？！”国王又咆哮起来。
“你他妈忘了疯王怎么烧死你父亲，活活勒死你哥哥的时候了！你忘了雷加是怎么拐走莱安娜的了！”
“我要是不杀他们，必遭天谴！”
他猛地扫视其他人：“你们说！该不该杀！”
蓝礼立刻点头：“该杀。”
太监、小指头和大学士纷纷附和。
只有巴利斯坦表达出反对的意见：“陛下，这件事確实不光彩。”
但谁也不知道，这位老骑士心中翻腾的是对婴孩的怜悯，还是对曾效忠过的血脉，最后的一丝复杂心绪。
艾德站起身，眼色复杂。
“判人死刑者，必须亲自操刀；取人性命前，必须直视其眼。”
“劳勃，我绝不当谋杀共犯。”他说罢，解开了斗篷。
並把象徵御前首相的雕花银手徽章磕在国王面前的桌上：“我曾经以为你不是这种人。”
劳勃的脸色由红变紫。
“滚！快滚！滚回你的临冬城去！”
“再敢让老子看见你，我就砍你的头！”
艾德不再言语，默默转身，朝著沉重的大门走去。
可就在这令人窒息的时刻。
慌张的声音在门外响起。
“陛下，泰温公爵紧急求见。”
话音刚落，厅门就被猛地撞开。
泰温·兰尼斯特闯了进来。
他那对淡绿中带著金黄的眼睛扫过全场，最终锁定在即將离开的艾德身上。
“陛下，各位大人。”
“我要在此，正式控告临冬城公爵，艾德·史塔克。”
他的每一个字都清晰地砸到地上。
“他的夫人，凯特琳·徒利。”
“於河间地国王大道，动用武力劫持了我的儿子。”
“提利昂·兰尼斯特。”