劳勃气得浑身发抖。
“这，这……这挟质欺君之辈，囚亲弒夫之流。”
“还，还还还敢命令我！”
派席尔捻著鬍鬚，小心翼翼地探出身来。
“陛下骂的可是那莱莎夫人？”
“正是！你们看。”
信纸被劳勃隨手掷在长桌上。
“莱莎给我发来一封亲笔信，说什么她不认为那是小指头的真心指控。”
“非要让我把人给她送到鹰巢城，当面对质之后，她才愿意放人！”
拳头砸在桌面上，把杯中的酒液震了出来。
“莱莎算是个什么东西？”
“原本一无权女辈，却要谎称是谷地摄政，欺世盗名嘛！”
“趁自己丈夫病亡，窃取了偌大一座鹰巢城尚不知足，还敢跟老子提上条件了！”
“是可忍孰不可忍！”
派席尔轻轻摇头：“世风日下，小人得志啊。”
看著议事厅中的鸡飞狗跳，乔佛里在心中默默盘算。
让莱莎和小指头在鹰巢城团聚，本就是他布局里的一环。
乔佛里原本以为还需要再等些时日，再费些周章。
没想到莱莎自己把这件事往前推进了一大步。
这时，蓝礼站起身，朗声道。
“莱莎可恨。”
“蔑视王权，抗命不尊，这已经构成了叛国罪。请陛下发兵剿灭！”
劳勃也站起了身。
“传命各地封臣，集结士兵。”
“我要亲赴谷地，踏平鹰巢城！”
直到此刻，他的真实意图终於显露无遗。
並非因为有人违抗王命而感到震怒。
只是趁机找了个体面的藉口。
让他有机会从铁王座上站起来，从而酣畅淋漓打上一场大仗。
艾德亦站起了身。
“陛下不可，万万不可啊！”
“您若亲征谷地，七国贵族会如何看待此事？”
“奈德！”劳勃厉声打断，“看在你的份上，我已经够给她面子了。”
他伸出右手，在空中虚握成拳，仿佛正掂量著那柄久未出阵的战锤。
“你知道我这些年是怎么过的吗？”
艾德沉默以对。
“喝酒，打猎，听他们念念帐本。”劳勃朝其他人抬了抬下巴。
“谁家跟谁家联了姻，谁家跟谁家结了仇，听得我头都大了。”
劳勃挥了挥拳头。
“打仗多省事，有敌人站在对面，直接抡锤子砸过去。砸贏了，完事。”
“这次不一样。”艾德低声道，“这次您要打的可是自家封臣。”
“那又怎样？”劳勃一脸的无所谓。
“当年三叉戟河，我砸死雷加的时候，有人管他是封臣还是王子了？”
“九年前你我共討葛雷乔伊叛变，也没见你有这么多话。”
他斜睨著艾德，语气里添了几分嘲弄。
“年纪也没多大，怎么婆婆妈妈的。”
乔佛里垂下眼，把自己的表情藏进阴影里。
莱莎的第二封信，已经彻底把问题，从该不该打，上升到了该怎么打的地步。
可艾德不愿意退让的原因也很简单。
铁王座现在根本就没有钱，如果再开战端，劳勃肯定还要到处去借。
不过艾德如何据理力爭，他都不可能扭转国王的心意了。
“陛下，葛雷乔伊是主动谋反，自当以雷霆之势將其击碎。”
“但进攻鹰巢城不一样，它从来没有被武力攻陷过，这註定就是一场旷日持久的消耗战。”
国王只挥了挥拳头，豪迈地说。
“那就让我来完成这桩壮举！”
“陛下，莱莎夫人的手里还扣著人质，万一……”艾德再次请求。
劳勃笑了起来。
“奈德，你也知道那是人质啊。”
艾德还想再说什么，劳勃只管抬手打断。
“行了行了，我都放任你这么久了，你把人救出来了吗？”
“还是要我去给她来硬的！”
……
时光流转。
艾德的劝说还是起了效。
小指头肩负劝降莱莎的重担，在三日前从君临登船，经海路驶向海鸥镇，再由那里转赴鹰巢城。
为防止他中途逃走，罗拔·罗伊斯爵士亲自陪同前往。
等到抵达符石城的时候，青铜约恩还会率军一路护送。
但国王也没有停止集结军队。
他的命令如同风暴一般席捲了七国。
王领诸侯响应得最为踊跃。
儘管人口不多，但也聚集了一万多人。
史鐸克渥斯、罗斯比、布克威尔、莱克……十几个家族都派出了自己的骑士和徵召兵为国王助威。
不出十日，国王大道两侧便扎满了各色旗帜。
毕竟此地靠近君临，每家来了多少人，都会明明白白落进国王眼中。
不过七国的军队来多来少，就全看他们对王室的效忠程度了。
在维斯特洛的封建体系下，封臣向宗主效忠，受其保护，也需要服从宗主在封臣间的协调与裁决。
战时，封臣有义务向宗主提供军事力量，並服从其指挥。
可因为各级领主层层分封，劳勃並没有权力直接命令王领之外的小贵族。
只能等这些公爵把军队集结好后，再统一带来。
但拜拉席恩的本家相当卖力。
蓝礼星夜驰迴风息堡，號召风暴地封臣起兵勤王。
这里的人听说国王要亲自上阵，纷纷云集响应，直接拉出了两万名战士。
北境则不同。
艾德深知谷地根本施展不开，来太多人也是无用。
只让各家领主带领各自的常备卫队与少量精锐，一共凑出六千多人，让罗柏率领，沿国王大道一路南下。
史坦尼斯还是缩在龙石岛不肯出来。
他称自己生病，只派了老婆的叔叔代掌王家海军，把舰队泊在黑水湾待命。
然后再无下文。
至於河湾地和多恩。
因为路途遥远，劳勃本就没指望他们出多少力。
可提利尔公爵还是派出了二千名骑兵星夜驰援，並號称上万名步兵和粮草还在后面，沿著玫瑰大道一路北上。
多恩相比之下就显得冷淡许多。
马泰尔亲王只派来一千名士兵来应应景，至於何时能赶到血门，根本没有人知道。
但铁群岛的反应才是最敷衍的。
巴隆只派来二十多条长船，载著几百名铁民远赴重洋。
这时大概刚飘到青亭岛。
至於离得最近，叫得最响的河间地，却没有往外派出一名士兵。
艾德慕把所有军队都集中到了奔流城，和西境军对峙了起来。
他的信鸦快把学士塔的笼子给塞满了。
一封恳请陛下让兰尼斯特另觅他途，不要走河间大道；一封控诉西境军践踏麦田，把百姓的粮食全部糟蹋了。
还有一封惊恐地报告凯冯已经率先锋越过金牙城，在这时进逼奔流城下。
劳勃只隨手擬了两道敕令。
一道是哄人的。
他让泰温在过境时，给沿途领主酌情补偿一些过路费。
但补偿多少，何时兑现，一概含糊其辞。
另一道敕令则压下了所有不满。
劳勃让西境军和河间地军全部原地待命，等他亲赴前线接管指挥，並率领两军一同赶往谷地。
这可不对了。
国王走了，那王领的士兵怎么办？
一直默不作声的乔佛里突然有种预感。
他抬起头。
正好和劳勃对上了眼睛。
“小乔。”
“你把人带到血门去。”