只见从那片阴影里，缓缓走出了几个人。
为首的是一个穿著残破不堪、却依稀能看出原本是某种特战服的身影，身形高挑，脸上带著混合了疲惫、狼狈，以及一种扭曲的、近乎亢奋的冷笑。
正是棒子国选手——崔恩熙。
而在他身后，跟著走出的，是十五六个穿著统一制服、装备精良、神情冷漠中带著审视与贪婪的人。
如果叶瞬光还醒著的话，第一眼就能知道这是高志集团的npc敌人的制服。
崔恩熙的目光，如同毒蛇的信子，先是扫过地上昏迷的叶瞬光，尤其是在她手边那柄斜插在地、灵光已敛但依旧古朴不凡的青溟剑上，停留了格外长的时间，贪婪之色几乎要溢出眼眶。
接著，她的视线掠过重伤的橘福福、状態不佳的潘引壶、持枪但明显力竭的陈建军和叶建国，最后，定格在刚刚恢復、脸色阴沉如水的叶释渊身上。
他当然没看到了刚才叶瞬光那惊天动地的“万剑归宗”，也没看到了叶释渊化身魘魔者的恐怖。
他仅仅只是洞察到这边有动静，便与这个高志集团的小队的实际的队长报备后，和大部队一起走了过来。
而且之前因为疲於逃命和疲於训练，导致他压根就没有看直播，所以並不知道叶瞬光的靠山有多强。
但此刻，被高志集团救了后，在那里混了好一段时间。秉持著纳入正式的安保前要先出的这么一次任务，可要好好把握的心態。
见到叶瞬光昏迷不醒，气息微弱得如同风中残烛；叶释渊虽然甦醒，但明显状態极差，脸色难看，气息紊乱，更重要的是，他看向叶瞬光时那副自责到几乎崩溃的样子，落在崔恩熙眼里，就是最明显的“弱点”和“破绽”。
高志集团的人，包括崔恩熙，他们都是不认识虚狩长什么样，不知道青溟剑是什么的人，仅仅是听说只要抢到一把剑，就有高额的奖金和高志集团的铁饭碗拿到，便趋之若鶩的前来。
“真是感人的兄妹情深啊，”崔恩熙虽然知道系统应该有翻译功能。但依旧用略带生硬、但充满恶意的龙国语开口，嘴角的冷笑越发明显，“看得我都快哭了。不过……”
他话锋一转，眼神变得锐利而阴冷：“感谢你们辛苦战斗，清理了危险的怪物，还……帮我们找到了如此珍贵的『战利品』。”他的目光再次瞥向青溟剑。
“把剑交出来，不然就等著吃苦头吧！”打手为首的那个人有些嫌弃的看了一眼如此猥琐的崔恩熙，在心里默默的嘆了口气，直截了当的总结到。
隨后后面的那些小弟们也纷纷掏出匕首或手枪，不怀好意的盯著他们。
陈建军的枪瞬间重新抬起，儘管手臂在颤抖，但枪口稳稳指向崔恩熙。
叶建国一步跨前，挡在叶瞬光和叶释渊身前，眼神冰冷如铁。潘引壶捏紧了符籙，橘福福挣扎著想站起来，却被潘引壶轻轻按住。
昼黎明听到这话升起一股怒意，摸索著背包，试图等他们过来就掏出板砖衝上去。
场中气氛，瞬间从撤离的忧虑，急转直下为剑拔弩张的对峙！
而此刻，一直低著头，仿佛沉浸在自责与混乱中的叶释渊，缓缓地、极其缓慢地，抬起了头。
他脸上的沉鬱和混乱，似乎在一瞬间消失了大半，取而代之的，是一种令人心悸的平静。只是那平静之下，翻涌著足以冻结灵魂的寒意，和一种被彻底触怒的、凶兽般的危险气息。
他甚至没有看崔恩熙和高志集团的人，只是微微侧头，对身后的叶建国，用只有身边几人能听清的音量，沙哑而平静地说了一句：
“帮我……看好小光。”
话音未落——
“鏘——！”
並非金属交击之声，而是空气被极致速度与力量撕裂的爆鸣！
没有人看清叶释渊是怎么动的。
他原本跪坐在叶瞬光身边的位置，只留下一道淡淡的、正在消散的残影。真身如同鬼魅，又像一道撕裂空间的黑色闪电，以一种完全不符合他此刻“虚弱”状態的恐怖速度，瞬间跨越了十几米的距离，出现在了崔恩熙面前！
崔恩熙脸上的冷笑甚至还没来得及转化为惊愕。
叶释渊的动作简单、直接、粗暴到极点。
没有花哨的招式，没有澎湃的能量外放。他只是简简单单地，抬起了右手——那只刚才还颤抖著轻抚妹妹额头的手——然后，五指微张，朝著崔恩熙的脖颈，一把抓去！
崔恩熙毕竟是能从国运禁地存活至今的选手，生死关头，他爆发出全部潜能，身体本能的开始往后退。
然而，在叶释渊的这只手面前，这一切小动作，脆弱得如同阳光下的肥皂泡。
“噗！”
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起，崔恩熙的头骨被抓裂。
“呃啊——！！！”
悽厉的惨叫声刚衝出喉咙一半，便被硬生生扼住。
叶释渊的手，已经如同铁钳般，稳稳地、牢牢地，扣住了崔恩熙的脖颈，將她整个人从地上提了起来！
整个过程，发生在不到半秒钟之內。
直到崔恩熙像只被掐住脖子的鸡一样，双脚离地，脸色迅速涨红髮紫，双手无力地扒拉著叶释渊纹丝不动的手臂，徒劳地蹬著腿时，高志集团的人才如梦初醒，惊骇欲绝地想要举起武器，或者做出反应。
但叶释渊只是微微偏过头，用那双恢復了清明、此刻却冰冷得没有丝毫人类情感的棕色眼眸，淡淡地扫了他们一眼。
仅仅是一眼。便让所有高志集团的人，包括那个领头的中年人，都如同被极地寒风当头灌顶，从头到脚瞬间冰凉，血液都仿佛冻结了！
他们举起武器的手僵在半空，扣动扳机的勇气如同退潮般消失得无影无踪。
这个男人……根本就没有他们想像的那么虚弱！或者说，即便他状態不佳，即便他身受內伤，要捏死他们，也如同捏死几只蚂蚁！
他们毫不怀疑，只要自己此刻流露出一丝一毫的异动或敌意，下场绝对会比那个被像垃圾一样扔出去的崔恩熙更惨。
叶释渊的目光如同冰冷的探针，在那些面如土色、魂飞魄散的高志集团眾人脸上逐一扫过。
確认了这群鬣狗已被彻底慑服，再无呲牙的勇气后，叶释渊才重新將目光落回手中那个如同脱水的鱼般徒劳挣扎、脸色已经由紫转青的崔恩熙脸上。
他的声音並不高，甚至因为之前的激战和情绪波动而显得有些沙哑，但却奇异地清晰，仿佛带著某种穿透性的力量，稳稳地传遍了广场每一个角落，钻进每个人的耳膜：
“青溟剑，也是你们能碰的？”
这句话问得很轻，甚至没有多少质问的语气，更像是在陈述一个不容置疑的事实。
但配合著他此刻单手扼颈提起崔恩熙的画面，其威慑力无以復加。
叶释渊顿了顿，目光掠过那群噤若寒蝉的高志集团成员，最终落在那领头的中年人身上。他的语气依旧平淡，却给出了两个冰冷的选择：
“要么，就都留在这里。”
“要么，”他话锋一转，说出了一句让高志集团眾人既意外又心惊的话，“就把『萝卜』上交给我们，一起离开这里，放你们一条生路。”
“等等！给！我们给！”中年人几乎是尖声叫了出来，最后的心理防线彻底崩溃。他將一直藏在后面的邦布叫了出来，隨后一脸恐惧的等待著发落。
陈建军上前一步，警惕地接过邦布，快速检查了一下，確认没有明显的自毁或追踪装置后，对叶建国微微点头。
叶释渊这才稍微鬆开了手，然后將他的双手打断，將其拋在了一旁。
“咳——呕——！！”
崔恩熙如同烂泥般瘫倒在地，捂住自己几乎碎裂的脖颈，发出破风箱般的剧烈咳嗽和乾呕，眼泪鼻涕横流，哪里还有半分刚才的囂张气焰？
他惊恐万分地看向叶释渊，眼神中充满了绝望和怨恨，但更多的，是深入骨髓的恐惧。
叶释渊看都没再看她一眼，仿佛那已经是个无关紧要的死物。他转身走回叶瞬光身边，重新半跪下来，目光落在妹妹脸上时，所有的冰冷瞬间融化，只剩下深切的担忧。
“快。”他只说了一个字。
昼黎明深吸一口气，强迫自己冷静下来。將萝卜的数据路线图记在脑海中。
“走哪条？具体方向？”叶建国沉声问。
“这边！”昼黎明指向广场一侧，一道墙壁的地方。“直行！”
“……带路。”叶建国看著那一堵墙，犹豫了一会，但一想到空间裂隙的存在，顿时不再犹豫，“陈副队，侧翼警戒。潘引壶，照顾好橘福福。叶释渊，你跟紧昼黎明，保护好小光。我断后！”
叶释渊愣了一下，隨后接受了安排。
新的行动序列迅速形成。昼黎明捧著邦布，如同捧著指路的明灯，走在最前面。
“不……不要丟下我……救……救我……”
走在最后的叶建国听到了断断续续的声音。
微弱的、带著无尽恐惧和痛苦的呻吟声，从后方传来，是崔恩熙。
他挣扎著，用折断的手臂和还能动的腿，一点一点地向队伍离开的方向爬行，眼中满是求生欲和哀求。高志集团的人早已走到了最前面，无影无踪，显然彻底拋弃了他这个累赘。
“走。”叶释渊也听到了，不过头也没回，声音冰冷得不带一丝感情。
“行”
队伍继续前进，將崔恩熙绝望的呜咽和爬行声拋在身后，彻底没入了空间扭曲的涟漪之中。
就在他们身影消失后不到一分钟。
【国运系统提示：棒子国选手，崔恩熙，確认死亡。】
【死亡原因：多处致命骨折，內臟破裂大出血，颈部严重损伤窒息，伴隨秽息残留侵蚀。】
【国运惩罚计算中……】
【惩罚確认：棒子国全体国民，自然寿命上限强制削减10年。立即生效。】
【备註：望各国选手引以为戒，谨慎探索，量力而行。】
冰冷、机械、毫无情感的宏大系统提示音，如同九天之上落下的审判之锤，同时响彻在仍在禁地內所有选手的脑海中，也如同惊雷般炸响在全球每一个国家的国运直播间，迴荡在现实世界每一个角落！
禁地內，某片雨林中，正在与巨型昆虫缠斗的某国队伍动作一滯；某处冰川上，正在挖掘遗蹟的另一队人抬头望天，面露骇然；更多零散的选手，则是感到一阵莫名的心悸与寒意。
直接削减全国寿命！这种惩罚，比之前看到的资源缩减、灾难降临，更加直击灵魂，更加令人恐惧！它剥夺的不是外物，而是每个人最根本、最珍贵的生命长度！
现实世界，棒子国。
原本还在网络上四处引战、强撑面子、用各种荒谬言论试图挽回一点“国家顏面”的棒子国ip，如同被掐断了电源的灯泡，瞬间熄灭了大半。各大社交平台、国际论坛上，属於棒子国的喧囂咒骂和狡辩，出现了肉眼可见的断崖式下跌。
取而代之的，是死一般的寂静，以及隨后爆发的、更加绝望和疯狂的內部混乱。
街头，有人看著自己突然布满皱纹的双手，发出悽厉的尖叫；医院里，原本病情稳定的老人生命体徵急剧恶化；正值壮年的上班族感到一阵突如其来的心悸和虚弱；就连襁褓中的婴儿，似乎也莫名地哭闹不休，生命力仿佛被无形中抽走了一部分……
减寿十年！不是针对某个个体，而是全国上下，无论老幼，无论健康疾病！平均寿命本就不算特別突出的棒子国，这一击堪称致命。本就低迷的生育率，在这样恐怖的未来预期下，雪上加霜。社会秩序开始出现裂痕，恐慌、愤怒、绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
龙国演播厅內，短暂的死寂之后，是压抑不住的低声议论和倒吸冷气的声音。
冰冰捂住了嘴，大眼睛里满是震惊与不忍，但联想到崔恩熙之前的所作所为和棒子国网络上的那些言论，那丝不忍又化为了复杂的嘆息。
赵卫国將军面色凝重，沉声道：“……这国运系统，好像是根据国情做出了直击痛点的国运惩罚？这对所有国家都是一个严厉的警告。”
李建明教授推了推眼镜，镜片后的眼神严肃无比：“不仅仅是警告。这或许意味著，隨著探索深入，我认为国运系统惩罚的加重是因为我们班触及的风险层级在提高，所以相应的失败惩罚也在升级。我们必须重新评估所有已知情报的风险係数。”
直播间里，弹幕在短暂的凝滯后，轰然爆发：
“我草！真减阳寿？！十年？！这惩罚也太狠了吧！”
“刚才去看了一眼外网，棒子国那边已经炸锅了！好多直播镜头拍到街上乱成一团！”
“有点嚇人了……虽然討厌棒子，但这个惩罚波及所有普通人，感觉……”
“感觉什么？感觉同情？拜託，想想要是被他们得逞了，我们龙国会面临什么？资源惩罚？灾难？恐怕也不会轻！这就是禁地的规则，残酷的生存竞爭！他们选手自己作死，怪得了谁？”
“就是！那个崔恩熙失踪了这么久，一上来就拉了一波大的，还想抢青溟剑，还想趁火打劫，死了活该！只是连累自己国民……唉，所以说选手的选择真的太重要了。”
“阿西吧！你们这群没爱心的龙国人！不准这样说我们伟大的棒子国！都是你们龙国选手见死不救！是你们害死了崔恩熙选手！”
“你已急哭！”
“急急那如律令……”