姑苏沈宅的密室之內，空气仿佛被冻结。
寒风在窗欞上悽厉地吹著，烛火剧烈摇曳，將眾人的影子拉扯得支离破碎，显得幽深而诡秘。沈行舟端坐在主位，三年的归隱生活让他看起来温润如玉，但此刻，他那如深潭般的双眼中正隱隱透出九霄真气的淡金色光芒。
立春领著五绝上人推门而入时，明显察觉到了屋內那股压抑到极致的气氛。
五绝上人这几年確实老了不少。这位曾威震一方的高手，如今在姑苏打理燕云阁的庶务，由於远离了江湖廝杀，他眉宇间的戾气褪去了大半。因为同立春暗生情愫，他的性子也变得和软了许多，甚至开始蓄起了儒雅的短须。若非他偶尔侧身时，双眼精芒內敛，任谁看都只是个安分守己、精打细算的商铺管事。
“沈爷，红袖夫人，这么急召老朽前来，可是燕云阁南方的生意出了什么紕漏？”五绝上人微微欠身，语气谦卑。他在躬身时，眼角的余光温柔地掠过身旁的立春，那是他在姑苏唯一的牵掛。
红袖没有说话，只是面色冷峻地將那张画有“三头蛇”纹身的血信纸平铺在石桌上。
“五绝，看看这个。”红袖的声音清冷，不带一丝温度。
五绝上人的目光漫不经心地扫向桌面，然而，当他的视线触及那扭曲缠绕、栩栩如生的三头巨蛇图案时，整个人像是被万钧雷火劈中一般。他膝盖一软，竟连退了三步，险些撞倒身后的青铜灯架，呼吸瞬间变得粗重且紊乱。
“这……这怎么可能？它怎么会重现江湖！”五绝上人脸色瞬间惨白，额头上豆大的汗珠滚滚而落。他那双常年拿捏暗器、稳如磐石的手，此刻竟控制不住地剧烈颤抖起来。
“五绝，你身为燕云阁的客卿，什么样的风浪没见过？”红袖柳眉一挑，语带威严，“这纹身究竟是什么来歷，能让你嚇成这副模样？”
五绝上人死死盯著那张图，良久，才长长地吐出一口浊气，语气苍凉如枯冢：“回夫人……老朽生在南疆，这纹身，是老朽这辈子最想挖掉的耻辱，也是最不敢忘的诅咒。沈爷，夫人，你们可知我为何自號『五绝』？”
沈行舟睁开双眼，目光如炬，直视五绝上人的灵魂深处：“愿闻其详。”
“因为……还有四绝、三绝、双绝和孤绝。”五绝上人惨笑一声，下意识地摸了摸自己脖子后方，那里常年被高领遮掩，“老朽五兄弟当年出道南疆，立誓绝情、绝义、绝怜、绝亲、绝命，故称五绝。我们每人身上，都在入教之时刺下了这三头蛇纹。我是老五，而我的大哥……”
他指著图画中最为狰狞的那颗蛇头，颤声道：“那是老大的標记。他真名曲木，自號『孤绝上人』。”
“曲木？”苏锦瑟微微蹙眉，在一旁轻声问道，“这名字听起来带著南疆的草木之气，他为人如何？”
“曲木为人，阴狠毒辣如林中响尾，却又博学诡诈如西域幻师。”五绝上人眼神中浮现出一丝恐惧，“当年我们五兄弟分家，各自领了一帮兄弟闯荡。老四、老三、老二他们，早年因打家劫舍，多年前传闻已被朝廷派人围剿斩杀。唯有老大曲木，在当年的那场大围剿中神秘失踪，老朽一直以为他已经死在了山火之中。”
他抬起头，看向沈行舟，声音发虚：“如果孙大小姐没有看错，没有画错……那这个在泉州城內重伤谢少侠的拜火教头目，极有可能就是我那已经死去了十几年的大哥——孤绝上人曲木！”
“他们求財，还是求命？”红袖冷声追问，“流云与他素昧平生，甚至从未去过南疆，为何会遭此毒手？”
本书首发 101 看书网超便捷，????????s.???隨时看 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
“拜火教崇尚净世之火，其实是南疆与西域交界处的一支邪宗，最是排外且残忍。”五绝上人急促地解释道，“曲木此人，天生对古老的祭祀与神秘力量有著近乎疯狂的执著。流云少侠这几年在江湖上名声鹊起，或许是在泉州无意间撞破了他们的秘密，才招致杀身之祸。曲木出手，从不留活口，谢少侠能保住性命逃到渔村，已是万幸。”
沈行舟一直沉默听著，直到此刻，他才缓缓开口，声音低沉而有力，透著一股不容置疑的威压：“五绝，我有一事不明。以你这几位兄弟当年的身手，即便是南疆的精锐军阵，也未必能轻易降服。什么样的官兵，能將他们逐一斩杀，甚至逼得孤绝上人销声匿跡十几年？”
五绝上人的麵皮抽动了一下，眼神中透出一股透骨的寒意。他转头看向窗外被白雪覆盖的方向，缓缓吐出了两个让屋內空气瞬间凝固的字：
“影卫。”
此言一出，沈行舟端著茶杯的手指微微一动，杯中原本平静的水面盪起一圈极其微小的涟漪。
“影卫？”红袖的脸色也彻底变了。她心想，三年前，影卫二字代表著长公主萧明月最锋利的爪牙，代表著地宫前的血腥屠杀。她原本以为这只是五绝上人的家族旧怨，却没想到，这根线居然在十几年前就绕在了长公主的指尖上，“难道这事情与长公主萧明月有关……”
“不错。”五绝上人苦笑道，“普通官兵在老朽兄弟面前不过是待宰羔羊，但那些影卫……他们像是不知疲倦、不惧生死的怪物。如今看来，曲木不仅没死，反而成了拜火教的高层。谢少侠重伤，恐怕就是我大哥曲木所为。”
沈行舟缓缓站起身，大红色的袍袖在九霄真气的鼓盪下猎猎作响，发出一阵阵如低雷般的轰鸣。
“不管怎样，这事情看上去绝不简单。”沈行舟看向那个三头蛇图案，眼神里不再有隱居的平和，只有九霄云动的雷意。三年的平静並未磨灭他的剑气，反而让他的神掌蓄势得更加深厚，“不管他是孤绝还是曲木，动了流云，他便是这世上第六个……也是最后一个死在沈某手下的『绝』。”
他转过头，看向苏锦瑟和红袖，目光坚定：“准备一下。虽然我们要守在姑苏等流云，但燕云阁在南方的眼线必须全部动起来。我要知道曲木的一举一动。”
密室外的雪越下越大，姑苏城的寧静，终究是被这一封血信彻底撕碎了。
沈行舟又陷入了深思。五绝？曲木？影卫？拜火教？