袁术已有命令传来，刘基与孙策皆无法久留。
接到命令次日，刘基便动身北上。
此番前往是为充当人质，隨行人员不宜过多，故仅携诸葛亮、陆议、吕蒙、赵凡四人，並三十名甲士同行。
因先前在江面遇险，虽知此次不会再发生，但刘基仍以此为由隨孙策大军一同行进。
孙策对刘基同行颇感无奈。
按理说两人分属敌对，但此前联手顺利，此时驱赶未免显得薄情。
然而刘基整日与孙策部下將领谈笑风生，畅论时事，令孙策颇为头疼。
他既不便直言让刘基远离眾將，亦不能明令將领孤立刘基。
幸得周瑜出面解围。
此后每逢刘基在营中走动交谈，周瑜皆相伴左右。
有周瑜在侧，纵有將领心存投靠之意，亦不敢轻易表露，而刘基则是依旧如常。
至於周瑜会不会被刘基拉拢？
如果有人跟孙策说周瑜会投靠刘基，孙策怕是要直接把此人的头给拧下来。
沿途有周瑜作陪，刘基顺势召来自家部属，一同纵论天下大势、经史典籍乃至音律数术。
周瑜越谈越是心惊。
刘基学识渊博，他早有预料，其过往作为已印证此点。
诸葛亮同样才华出眾，他亦不意外，因刘基诸多行动皆有诸葛亮谋划之影。
陆议还能如此出眾，他也能接受，毕竟出身吴郡陆氏。
然而吕蒙偶尔崭露的见识，却令周瑜难以平静。
原因无他，那吕蒙本应该是孙策部下。
昔日石城山初见时，只觉其勇武果决，未料胸中竟藏韜略。
如今想来，刘基当初提议交换俘虏，恐怕正是为得吕蒙此人。
自己与伯符曾沾沾自喜以为得利，如今思之，实属可笑。
周瑜私下试探吕蒙，劝其回心转意重归孙策帐下。
但数月来，吕蒙深感刘基对他的信任与栽培，故断然回绝周瑜之邀，转而將此事稟报刘基，以表忠诚。
刘基並未在意，自觉已待吕蒙至诚，若其仍欲叛离，强留亦是无益。
数日后，孙策大军进抵牛渚，分批乘船渡江，前往江北歷阳。
刘基与孙策同船抵岸后，忽有士卒来报，称一名叫鲁肃之人求见。
周瑜听罢，心生欢喜，纵使吕蒙偶现锋芒，在他心中终难与鲁肃比肩。
他即刻向孙策进言：“鲁子敬之才不逊於我，今既来投，伯符当亲往相迎。”
刘基也在一旁听著，心中不禁有些莞尔。
已经过去几月时间，难道鲁肃还没有告知周瑜他投效自己之事？
刘基並未怀疑鲁肃背约，当初在东城既得鲁肃承诺，依其秉性断无毁诺之理。
纵生变故，鲁肃亦必坦然相告自己。
见孙策与周瑜一同出迎，刘基亦隨行而去。
至营外，只见鲁肃身侧尚有周泰，正与蒋钦热络交谈。
周泰怎么和鲁肃混到一起了？
此景出乎刘基意料。
孙策与周瑜方欲上前与鲁肃见礼，蒋钦却抢先一步，拉著周泰引见：“孙將军，此即卑职先前举荐的猛士，周泰，周幼平。”
孙策虽被打断，但见周泰体魄雄健、肤色黝黑，心知必是一员悍將，不由见猎心喜，上前道：“甚好！
早听公奕提及，你在江上专劫不义之財以济贫民。
今日一见，果是驍勇之士。
不如暂任裨將，日后立功再行擢升。”
孙策原以为周泰会纳头便拜，不料周泰面露难色，拱手说道：“多谢將军厚爱，然在下已有效忠之主。
今日只是陪同子敬，別无他意。”
蒋钦顿时僵立当场，未料周泰竟作此答覆，急忙低声道：“周大哥，你我此前不是说定了吗？”
周泰愧然道：“昔日与公奕所言，乃是观察时局后再作决断。
如今我心意已定，所择非孙將军。”
言毕，周泰向孙策郑重一礼，以全礼节。
孙策虽觉惋惜，但今日主角终是周瑜极力推崇的鲁肃，至於周泰，得失隨缘罢了，便拦下蒋钦：“人各有志，公奕不必强求。”
隨后，孙策转向鲁肃见礼。
然经此一节，鲁肃面颊已微微泛红。
面对孙策之礼，他极为郑重地躬身回拜。
周瑜忙上前扶起，笑言：“子敬，今后便是一家人，何须如此客套？”
鲁肃却欲言又止，半晌方低声道：“公瑾，我此番前来...实为当面告知你...”
周瑜不以为意，打断道：“你我之间，书信一封即可。
伯符帐下文武职位，任你挑选。
纵使你想坐我这位子，我亦当拱手相让。”
他由衷期盼鲁肃加入，若得子敬相助，今后重大决策便多一人共商，不必独力承担。
却见鲁肃面色愈红，踌躇良久，终是咬牙开口：“公瑾，是我辜负你厚谊。
如今...我已寻得明主，恐难再与公瑾共事了。”
轰！
鲁肃此言宛如晴天霹雳，直击周瑜心口，让周瑜的心都要碎成两半了。
周瑜急道：“子敬，这是为何？
你我先前明明已有约定！”
一旁孙策静观此景，只觉周瑜此刻情態，与方才蒋钦如出一辙。
鲁肃轻声嘆息：“此事原委复杂，非片语能尽。
今日见江上舟船悬掛孙將军旗號，方知公瑾在此，故特来面告。
你我相交一场，若仅凭书信拒绝，未免太过薄情。”
周瑜万般无奈，只得接受现实，转而问道：“不知子敬欲投何方？
曹孟德？
刘玄德？
依你性情，总不至是袁术吧？”
此时，於后方静听全程的刘基缓步上前。
他轻咳两声，温言道：“公瑾兄，子敬所言明主...
有没有可能，正是在下？”
眾人先是被咳嗽声吸引了注意，隨后便听到了刘基之言。
正当孙策与周瑜二人愣住的时候，鲁肃郑重一礼：“主公。”
隨即，周泰同样一礼，口称主公。
周瑜仍不敢相信自己亲耳所闻，鲁肃竟然投了刘基，他们是何时相见的？
想到刘基隨军的理由，周瑜醒悟，定是他之前向袁术请降时，与鲁肃相见，並说服其加入。
居然又被刘基抢先了。
但事已至此，也只能接受了。