刘基心知此刻孙策与周瑜必不愿见到自己，便与鲁肃、周泰一同前往二人驻地。
他正暗自疑惑二人何以在此等候，鲁肃便將近日之事娓娓道来。
原来当日刘基离开寿春，直赴庐江后，鲁肃依约耗费月余时间，筹齐周瑜所需粮草，又將家產变卖为浮財，携全族老幼奔赴歷阳。
凭藉周瑜友人之身份，鲁肃得以面见孙賁，自称应周瑜之邀前来献粮。
孙策本就缺粮，现在孙賁见粮草送上门来，自是欣然接纳，又见鲁肃举家迁移，特意划出一处地域供其安顿家小。
此时刘基已经平定吴郡，正启程北返。
歷阳乃北返必经之地，鲁肃在此守候，必能迎到刘基与孙策。
然鲁肃家资丰沛、財货充栋之风声，却被周泰所探知。
周泰不知鲁肃早已投效刘基，只听其曾向孙賁捐献大批粮草，便认定其为孙策麾下之人。
周泰既已决意追隨刘基，便欲劫掠鲁肃財物，一则作为投靠之进献，二则向刘基表明自己与孙策断绝往来之决心。
不料周泰率水匪伺机行动之际，鲁肃竟主动寻来，一言道破周泰意图，更点明其欲投刘基之心思。
周泰这才知道原来鲁肃是自己人。
两人就这样不打不相识，一同在歷阳等著刘基前来。
鲁肃回忆道：“我择此偏远之地扎营，本为避人耳目，使族人少与外界往来。
然连续三日，皆有数名肤色黝黑、体魄精壮之人在周边徘徊。
我心中生疑，遂遣家兵反向追踪，方確认他们皆是江匪。”
如今想来，若非鲁肃及早察觉，双方恐已兵刃相向。
鲁肃虽以谋士见称，却非文弱书生，伏路把关饶子敬可不是白说的，足见其精通军务。
他能接替周瑜出任大都督，非仅因与孙权私交甚篤，更因其卓越之军事才略。
周泰初时只视其为寻常豪族，故行动间破绽早被鲁肃察觉。
周泰赧然道：“当初我焉知子敬是自家人？
只听有豪族向孙賁纳粮，便以为是孙氏部属。”
刘基听罢，亦庆幸二人未曾真正衝突，否则局面难以收拾。
见二人非但无怨，反更见亲厚，刘基心下稍安。
鲁肃言及今日已与周瑜当面说明，决意隨刘基北上寿春。
周泰闻之，亦表示愿追隨同行。
刘基虽喜二人忠忱，却仍婉拒其请。
他先对鲁肃道：“子敬若隨我北上，家中亲族如何安置？
你散尽家財、举族相投，我岂能置之不顾？
且待我修书一封，你可先行南下安顿家小，事后至寿春寻我未迟。”
鲁肃毕竟拖家带口，刘基又岂能不近人情，將这一家的主心骨给带走？
鲁肃思虑片刻，頷首应允。
刘基又对周泰言道：“幼平虽无家室之累，然麾下有千余江匪。
你若离去，这些弟兄当作何打算？
我此次北上作为质子，无法將眾人尽数携往。”
周泰闻言一愣，是极，寿春可没有一千江匪的容身之所，一时茫然无措
刘基续道：“幼平，我可暂授你校尉之职，但你不必前往秣陵，仍於江面蛰伏为宜。”
可遣一心腹隨我同行，日后由其传递號令。”
周泰投效之事，唯孙策军中少数人知晓，刘基欲令其暂为暗桩，以待来日之用。
周泰接受了这个命令，无非是重操旧业，此事並不困难。
只是与周泰所想的编入正轨军队，却是有所出入。
见周泰面露困惑，刘基温言释疑：“幼平，我非介意你江匪身份。
正因此身份，於我大有裨益。
唯有你仍为江匪，我方能於长江北岸暗中培植势力。”
袁术断不容千余扬州兵现身江北，却可容千名江匪出没其间。
如此，刘基方能握有一支不受袁术监察之兵力。
孙策一方知情者无须忧虑，在面对袁术的时候，孙策与刘基实为同盟。
经此解释，周泰豁然开朗，知自己因肩负重任而得特殊安置，不由激动道：“愿为公子效命！”
其黝黑面庞亦泛起淡淡红晕。
隨后周泰叫来一个十一二岁的精壮少年，让其与刘基见礼。
“见过公子！”
丁奉见礼。
周泰介绍道：“公子，此子名叫丁奉，是庐江人。
您別看他年轻，在我手下也有两三年了。
为人精明能干，值得信任。”
刘基意满頜首，说道：“既然幼平举荐，我自当用之，你便在我身边做个亲隨吧。”
丁奉一愣。
周泰伸手拍了一下丁奉后脑，说道：“还不快谢恩。”
丁奉闻言，立刻谢恩。
在安排完二人之后，刘基带上丁奉继续隨孙策北上。
沿途但见景象较数月前更为荒芜，或因百姓皆远避大军，毕竟袁术手下的军队已难辨是兵还是匪了。
行至寿春城外，孙策令眾將於外扎营，独与刘基入城謁见袁术。
刘基在寿春並无宅邸，遂让诸葛亮暂居客栈，容后再作安排。
二人並肩踏入左將军府，厅中早已文武列立。
孙策率先稟报：“末將孙策，前来向左將军復命。”
袁术语声低沉，喜怒不形於色：“伯符辛苦。”
此番平乱有功，欲求何赏？”
孙策躬身一礼，从容应答：“策此次侥倖平叛，不敢贪功，只求得一棲身之所。”
此前为让孙策进攻庐江，袁术曾许诺，只要孙策拿下庐江，便任命他为太守。
但待孙策功成，袁术当即毁约，任命刘勛为庐江太守。
此事令孙策与袁术裂隙渐深。
听到孙策以退为进的一番话，饶是袁术脸皮厚，也不禁有些难堪。
毕竟毁约之事，终究难饰其非。
袁术遂道：“我欲举伯符为下邳太守，意下如何？”
袁术除受李傕、郭汜拉拢所授左將军、假节、阳翟侯之衔外，更自称徐州伯，显露其对徐州之野心。
下邳属徐州，此时正为刘备所据。
袁术此举，不过故技重施，欲使孙策再为其前驱。
然孙策岂会重蹈覆辙？
他应声答道：“策已另有所愿。”
袁术问道：“何地？”
孙策正色道：“归途经停歷阳时，我曾与堂兄敘谈。
其豫州刺史之职本承继自先父，昔时因我年幼，左將军方委堂兄暂代。
今策既已堪当重任，堂兄愿將此职归还。
策恳请左將军允准。”