第86章 爪功熟练，马贼作乱
西伦站起来，目光扫过对面。
四组的两个人已经站到了场中央，一个身材粗壮，另一个是欧文。
粗壮的那个显然比欧文弱一截。
西伦看了两秒，开口了：“欧文，我选他。
欧文脸色一变，什么意思，难道在西伦眼里，自己反而是软柿子不成？
场上安静了一瞬。
按规矩，低组號挑战高组號时可以指定对手，这没毛病。
但问题是，那个粗壮的傢伙明显更好打—西伦放著软柿子不捏，偏偏挑了欧文。
欧文的太阳穴跳了一下。
他咬了咬后槽牙，从对面走到场中央，站定。
“你有些囂张了。”
他觉得西伦故意挑实力更强的自己，显然是篤定能贏，根本不把他放在眼里了。
西伦一怔。
他想的是，反正都是雷恩导师教出来的，趁著对练的机会切磋一下，摸摸欧文的底。
这人怎么上来就呛？
“开始。“修瑟斯的声音不带任何感情。
欧文率先动了。
双手並指成爪，气力沿著掌骨向外凝练。
暗金色光泽从他的指根蔓延到指尖，掌形標准，发力路径清晰。
西伦一眼看出来——入门了。
还练得像模像样。
速度比自己慢不了多少。
欧文屈膝压低重心，蓄势待发。
下一刻，他正要上前，忽然定住了。
视线死死钉在西伦的右手上。
“你爪子上怎么有血？”
西伦低头看了一眼。
指甲缝里確实有几道暗红色的痕跡，隱约还黏著一丝细碎的纤维状物质。
是清晨练功时没洗乾净的。
“没什么。”西伦摇了摇头，“继续吧！”
欧文咽了口口水。
他的视线从西伦的指甲缝移到掌心，又从掌心移到指节。
那些暗红色的东西已经乾涸了，嵌在粗糙的皮肤纹路里，像是渗进去的一样“该不会————”
欧文的声音有点发颤：“是人血？”
西伦皱了皱眉，正要解释。
“还有肉！”
欧文的声调陡然拔高。
“那是人肉！”
他脑海中已经自动补全了一幅画面一一西伦五指收拢，一爪捏碎某人的胸腔，皮肉从指缝间挤出来，事后洗手的时候指甲缝里还留著残渣。
西伦张了张嘴。
“那是一”
话没说完，欧文已经下意识后退了两步，慌慌张张，面色恍惚。
左脚踩在右脚脚尖上。
噗！
整个人直挺挺地摔在地上。
训练室里一片死寂。
“西伦胜。”
修瑟斯的声音平平淡淡的，显然並不意外。
他多看了一眼西伦的手。
经验丰富的老手很快辨认出来，那些残留物的顏色偏暗，纤维质地粗糙。
不是人血，是异种的。
法伦贏了另一个人。
修瑟斯综合两组的对练成绩，重新排定组別。
“西伦、法伦，升三组。”
法伦攥紧了拳头，眼睛里全是兴奋。
对他来说，这是实打实的跨越。
他的底子薄，气力在所有学员里排倒数，能从九组一路爬到三组，每一步都是硬拼出来的。
西伦倒是无所谓。
他在意的从来不是排名。
接下来的日子，三组就成了他的位置。
前两组的四个人，基本都修炼了一年以上，即將衝击受洗。
论气力厚度和持久力，西伦硬碰硬还真比不过。
除非发挥全部实力，但似乎並没有这个必要。
且不说另外的解释成本，组號再升两个也没奖励。
加上法伦的实力確实差了一截，两人便在三组稳定下来。
日子平静得有些过分。
白天出船，灰水河上虽有小风小浪，但都算不上什么风险。
网撒下去，捞起来的多是些小鱼小虾，偶尔能碰上一两条像样的。
船上的水手倒也热情。
马克是个话多的老手，一边教西伦看风向和天气，一边絮絮叨叨说些港口的軼闻趣事。
什么某条街的寡妇开了间新酒馆，什么东码头的搬运工偷了半箱朗姆酒被吊在桅杆上晒了一下午。
要说这段时间有什么大事，大概就是那条鱼。
一条足有两米多长的肥鱼，卖了三十磅。
西伦分了十五磅。
手头终於又宽裕了些，他盘算著这笔钱该怎么花一续费的五英镑已经交了，暗爪功的洗炼材料法伦在帮忙代购，枪弹的消耗也还在可控范围內。
剩下的，存著应急。
半个月就这么过去了。
二楼，雷恩导师的教室。
西伦对这里再熟悉不过，上午三楼的爪功课程结束，下午他就来这里加练。
屋子角落，木桩前。
掌风一下接一下地拍在桩面上，节奏均匀，不急不躁。
练到第三十七遍的时候，西伦忽然停了。
气力沿著掌骨涌出的一瞬间，他捕捉到了一种微妙的变化。
仿佛抓住了某种稀罕的灵光，福至心灵，非常微妙。
爪功的气力周天，似乎也更有力气起来。
不是力量变大了，是路径变顺了。
掌根到指尖，腕骨到掌骨，整条发力链路畅通无阻。
气力凝练起来的时候，掌面浮现出那层熟悉的暗金色光泽，比以往任何一次都沉稳、厚实。
热流从丹田涌出，灌满双臂。
西伦又练了几遍，反覆確认，自己的爪功造诣，更为深厚了。
视网膜深处，淡红色的数据流闪烁跳动。
【技艺：多罗克暗爪功（熟练）】
【进度：0/50】
他默默收回双手，面色如常。
教室里没人注意到角落的动静。
练功的练功，聊天的聊天，各忙各的。
只有他心里知道，方才发生了什么。
灵光充沛的时候不能浪费。
他盘腿坐下，双手搭在膝上，开始运转铁壁呼吸法。
从专家到大师，需要一千点经验。
不是练一千次。
是一千次聚精会神、全身心投入的完整周天循环。
吞吐气力，炼化己用。每一次都必须做到极致，敷衍了事的不算数。
至少还要两个多月。
西伦闭上眼，呼吸声渐渐平稳下来。
快到傍晚的时候，他睁开眼，准备收功回去歇息。
教室的门被推开了。
雷恩走进来。
正在角落练呼吸法的卡纳维抬起头，问了一句。
“导师，怎么了？”
雷恩没有直接回答。
他环视了一圈屋子里的人，等所有人都停下来看著他。
“从圣奥尔本斯那边，流窜过来一股马贼。”
雷恩的语气很平。
“在丛林一带劫掠流民，新义结社打算带队清理，已经有两位二阶非凡者压阵。”
他顿了顿。
“有没有要参与的？会根据表现发放奖励，一般不低於五磅。一阶非凡者，至少二十磅。”
教室里安静了两秒。
奖励不低！
在座的很多人都过惯了苦日子，几磅钱足够一家人吃上好一阵子。
而且有三位二阶非凡者坐镇，听起来也不算太危险。
几只手陆续举了起来。
罗伯特起身，声音不大，但所有人都听得清楚。
“导师，我会跟隨家族骑士一起出行。”
话音落下，几道目光同时射过去。
家族骑士隨行。
这排场，在座的谁比得了？
雷恩微微点头。
“还有人去么？”
欧文站了出来。
“老师，让我去吧。”
雷恩看著他，眉头拧了起来。
“欧文，你的脾气————总是控制不住，而且....
”
“老师！”
欧文打断了他。
“请为我报名，我有把握。”
雷恩沉默了几秒，嘆了口气。
“好吧。”
角落里，费斯特凑过来，低声问西伦。
“你去不去？”
西伦摇了摇头。
“不去。”
费斯特愣了愣。
“那我也不去了。”
三天后，傍晚。
西伦照常来到二楼教室，盘腿坐下，运转呼吸法，吐纳气力。
练到第三个周天的时候，他睁开眼扫了一圈。
几个熟面孔都不在。
罗伯特不在，欧文不在，还有好几个平时常见的人也没了踪影。
都去剿马贼了。
人渐渐散去，屋子寂静无声，似乎就剩他一个人冷冷清清。
脚步声从身后传来。
雷恩走到他跟前，低头看著这个日復一日蹲在角落磨功夫的学生：“最近练功情况如何？”
西伦微微点头：“尚可。”
雷恩在西伦旁边坐了下来。
木椅发出一声闷响。
教室里空荡荡的，窗外的风雪把光线压得很暗，只剩壁灯昏黄的火苗在晃。
雷恩沉吟了片刻，开口道：“爪功也练了数周了。”
他侧过头看著西伦。
“进度如何？可曾入门？”
西伦想了想：“已有练形层次。”
雷恩的动作顿住了。
“练形？”
他重复了一遍这两个字，语气里多了一层东西。
练形，就是已有熟练层次的造诣。
他转过身，认认真真地打量著西伦。
这个年轻人盘腿坐在角落，练功服上还带著木桩磨出的粉末，面色平静，像是在说一件微不足道的事。
雷恩愣了好几秒。
“你在爪功上，倒是颇有天赋。”
他斟酌著措辞，声音放低了一些。
“先前的警用搏击术，你的天赋只能算中等偏上。”
说到这里，雷恩停顿了一下。
“可是这多罗克暗爪功————你的进步速度，当真神速。”
他的手指在膝盖上敲了两下。
“或许你天生契合於此。”
西伦微微点头，他確实契合。
掌心骨缝深处，腐化之爪的力量正安安静静地蛰伏著，像一头沉睡的兽。
每次运转爪功，那股力量就会微微躁动，与气力走向形成一种天然的共振。
別人要花许久才能摸到门槛的东西，他生来就刻在骨头里。
雷恩没有追问，话锋一转。
“不过，毕竟你还未受洗。”
他的语气变得严肃起来：“主要目的还是呼吸法的进度。”
手指停下了敲击。
“要进行受洗，最少也要是专家级呼吸法层次，否则对於魔药的炼化效率极低。”
他看著西伦。
“你现在呼吸法什么层次？”
“几周之前，已经迈入专家级。”
西伦的声音很平。
雷恩下意识地点了点头。
“若是还有距离，需得......什么？”
点完头，他忽然反应过来。
抬头。
愣住。
教室里安静了很久。
壁灯的火苗跳了两下，在墙壁上投下摇晃的影子。
雷恩的手搭在膝盖上，保持著点头的姿势，整个人像是被什么东西钉在了原地。
专家级！
几周之前。
也就是说，这小子现在已经在专家级的基础上继续往前推了。
他盯著西伦看了许久，才慢慢收回目光。
“看来————”
雷恩的声音有些感慨：“我当真是没有看错你。”
他顿了顿。
“不仅天赋异稟，而且勤恳用功。”
教室外面传来风灌进走廊的鸣咽声，压过了壁炉里柴火的噼啪响。
雷恩的眉头动了动，像是在盘算什么。
“我想你或许是比罗伯特更合適参与初级骑士搏击赛的人选。”
这句话的分量不轻。
罗伯特身后站著家族骑士，资源充裕，四战四胜，是俱乐部最拿得出手的招牌。
雷恩说出这种话，意味著他对西伦的评价已经到了某个程度。
西伦没有表態。
雷恩看了他一眼，语气沉了下来。
“不过我想你应当知晓，作为从苦力爬上来的人一”
他没把话说完，但意思很清楚。
机会十分渺茫。
没有背景，没有家族，没有资源管道。
搏击赛的名额、骑士的青睞、魔药的供应，这些东西从来不是光靠拳头就能挣到的。
除非西伦的表现，真的明显压过了罗伯特。
西伦心里跟明镜似的。
他点了点头，没有多余的反应。
雷恩似乎满意他的態度。
没有自怨自艾，也没有盲目乐观。
风雪在窗外越刮越大，玻璃上凝出一层薄薄的霜花。
雷恩挪了挪位置，靠著墙壁坐得更舒服了些。
他抱起双臂，像是想到了什么。
“你已经工作了一段时间了。”
他的视线落在前方空荡荡的训练场上。
“你觉得，非凡者是什么样的存在？”
这个问题来得突然。
西伦皱了皱眉。
他没有急著回答，而是低头想了一会儿。
灰水河上的巨，洞穴里的苏贝尔熊，修锁的长刀，马克说起水下异种时脸上的凝重——这些画面一帧一帧地从记忆里翻过去。
“就像————”
他斟酌著用词。
“戴上镣銬的人皮怪兽。”
雷恩没有打断他。
西伦继续说。
“拥有非人的力量，遵循社会制度，有失控风险，但力量对社会有贡献。”
他的声音不快不慢。
“综合起来，让非凡者拥有很高的地位，很强的敛財能力，只要变强，就能获得权力。”
他停了一拍。
“儘管变强本身就是无比艰难的事。”
“也非常危险！”
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