只见四周不少身著褐袍的男女齐齐伸出双手，口中低低念诵著晦涩咒文。一道道淡青色灵性之力自他们掌心流淌而出，如同丝线般缠入脚下大地，与这片浸透了血腥的土地隱隱共鸣相连。
“这是风水苑的人。”何曼黎在一旁淡淡解释，“请他们沟通地灵，强行降下寒气锁温，不然尸气早就蔓延整座城了。”
李乾程这才惊觉——此刻曹家內外的气温，和外面和煦的春日截然不同，冷得像深冬。
他终於明白为何要特意带厚袄了，这刺骨的阴冷，就算是灵者站久了都扛不住。
“那我们的任务是什么？”李乾程定了定神，开口问道。
“很简单。”何曼黎语气平静得近乎冷漠，“像普查人口一样，核对尸体身份。”
身旁嫵媚女子弯眼一笑，带著几分恶意的趣味，压低声音道：
“你最好动作快点，別拖到夜里。我可不希望，等会儿看见你嚇得像小孩子一样，哭著找妈妈。”
“小孩，要姐姐带你吗？”旁边的萝莉少女也跟著嘻嘻一笑，凑过来打趣。
“没必要让新人一上来就碰核心，你先在旁边打杂就好。”
何曼黎淡淡提醒，“但这种场面，以后迟早要面对。心理素质跟不上，待在异人司只会是折磨。”
她顿了顿，轻飘飘补了一句：
“真要是嚇破了胆，我们还得出手帮你抹去恐惧……到时候，你的工钱可就不好保证了。”
“敢动我钱？！”
李乾程瞬间不乐意了，腰杆一挺，当场拍著胸脯信誓旦旦：
“放心交给我！这点场面，我还没放在眼里！”
“希望你不是说大话。”何曼黎冷冷一笑，“真嚇哭了，我可不会哄。”
“再囉嗦，我直接把你丟出去。”
她眼神一厉，一声令下：
“开始！”
“把失踪名册拿过来！先剔除外出不归、確认存活的，再一具一具对照身份——”
几人瞬间收敛玩笑心思，全数进入了紧绷的工作状態。
李乾程作为半个吉祥物，除了点出一些自己的猜想之外，似乎也只是干看著。
李乾程如今在这儿，更像半个吉祥物。除了偶尔提点自己的猜想，大多时候只能站在一旁看著。
“他是曹家僕从，张良才。”
“曹良，曹家的紈絝子弟。”
他沉默地看著一张张毫无血色的脸，在名册上被一道道冰冷的叉划去，乾脆、决绝，不带半分多余情绪。
“那……他们的家属怎么办？”李乾程轻声问。
何曼黎意外地瞥了他一眼，像是没料到这新人还会问出这种话。
但她手上动作没停，淡淡道：
“官衙会发一笔抚恤金，我们异人司的绩效，也得扣掉不少。案子出在咱们辖区，该担的责任躲不掉。”
她头也不抬，语气平静得近乎残酷：
“收起你那点泛滥的同情心。这世上最不缺的就两种人——死人，和穷人。这年头，能护住自己就已经是天大的本事。”
“能福泽家人，就算是有出息；想福泽天下百姓，那是圣人、是仙子才做得到的事，不是你，也不是我。”
话音落下，她依旧低头核对，笔锋利落，不带一丝拖泥带水。
道理简单，而粗暴。
“如果你真想对得起这些死者，最好就是收起一切无关的心思，儘快找出真凶，给他们一个真相。”
嫵媚女子凑到他身旁，轻声笑道。
“是……”
李乾程心情確实低落，但他性子本就坚韧，低落来得快，去得也快。
下一秒，一个大胆的念头猛地在他心底炸开。
——要不，试试？
这里这么多高手坐镇，就算出点小岔子，也肯定能压得住。
他心底一狠，默默拿定了主意。
脚步一动，他走到一具女尸旁。
死者额头贴著一张简易符纸，写著她的名字，面容清秀，是一副典型的小家碧玉模样。
他轻声念出那个名字：
“曹栗。”
李乾程心念一动，掌心中央悄然浮起一道淡墨色的笔形虚影。
他手腕轻转、灵巧勾勒，不过瞬息，便將眼前女尸那淡雅又略带清丽的五官、一身简朴却整洁的衣衫，尽数在空中绘出。
下一刻，这一幕让异人司有些惊讶。
那道由墨光凝成的身影，竟在半空中活了过来。
她缓缓睁开双眼，眸中一片空茫，不带半分喜怒哀乐，只是朝著他，平平淡淡、规规矩矩地行了一礼，如同遵从本能的傀儡。
虽然这道身影少了他之前画鬼时的灵动活气，可李乾程已经足够满意。
毕竟，他此刻描摹的，本就是个已经逝去的人。
“这是……你的能力？”
萝莉女孩瞪大了眼睛，小嘴张成圆圆的o形，“跟画画有关？你、你是通灵者？”
“或许吧。”李乾程含糊应了一声，没有明说。
“可队长之前说，你的道途是【画】啊……”
“每个人都有秘密，我也不例外。”他平静开口，“我只觉得，我的能力能帮到你们。”
李乾程深吸一口气，稳住心神。
“你可以试试。”何曼黎冷声道，目光牢牢锁著他，“我们在旁边盯著，一旦有意外，立刻出手压制。”
她顿了顿，语气里多了一丝郑重：
“若是真能找出关键线索，我个人承诺，答应你一个不过分的条件——钱財、术法、门路，都可以谈。”
李乾程郑重点头，指尖轻轻一点。
半空中那道由墨影凝成的曹栗，化作一缕淡光，径直没入了他的体內。
眼前视野骤然一暗。
下一秒，一段不属於他的记忆画面，在他眼前缓缓浮现。
曹栗只是曹家旁支，地位低微，一直住在外院。
那夜，她还在灯下为家人搓洗衣物，指尖冻得发红。
忽然，一道黑影从院墙外一闪而过。
快得只剩一道残影。
她只来得及惊觉一丝异样，下一刻便彻底失去了意识。
李乾程死死盯住记忆里最清晰的一个细节：
凶手右耳垂下，有一道小小的豁口。
再之后，是失控的燥热。
不知是什么药物，在她体內疯狂灼烧，让她神智尽失。
一个男人粗暴地冲了进来，她挣扎、哭喊、羞愤欲绝，却半点力气都没有。
挣扎到最后，只剩绝望。
屈辱，痛苦，不甘。
在无边的混乱中，她无声无息地死去。