“將军执刀，不过是色厉內荏，就像您筑的这十丈高楼，名为御敌，实是自掘坟墓！”
“將军把刀架在了我的脖子上，殊不知，您的脖子也同样架著一把刀。”
崔琰声音平静得出奇。
公孙瓚闻言，手腕抖了抖，刀尖竟刺进了皮肉一分：“这天下想教训我的人都死了。刘虞死了，你也想步他后尘？”
“你当真以为，我不敢杀你？”
如今的公孙瓚，哪还有曾经的意气风发，他嗓音嘶哑，喉咙里喘著粗气，像头被逼到绝境的瘦弱老狼。
崔琰不退反进，喉咙朝刀尖送了送。
杀气冲得他汗毛直竖，他却放声大笑。
“杀我容易，你可能杀的尽这幽州怨气？將军以为，你只要敢杀，便无人敢夺您权势？”
“韩非小心求索，探查人心暗处，才敢玩弄权谋。”
“商鞅费尽心思，构建官府架构，才能摆弄民意。”
“公孙將军倒好，看不惯刘虞一刀杀之，想要粮草就去民间掠之，哪怕杀得郡县並起不听选调，杀得四面楚歌处处皆敌……您也不曾悔改。”
易京归属河间国，河间国已尽归袁绍所有。
这些高楼巨堡就是公孙瓚与袁绍交战的前线！
而且要不了几年，袁绍就不用考虑怎么击败白马公孙瓚了！袁绍该考虑的是，如何拔除赖在自家领土上的“钉子户”公孙瓚！
战况到了这种程度，公孙瓚还敢在崔琰面前嘴硬。
这种不识抬举，看不清形势的人，怎么能打得过袁绍？
公孙瓚脸青一阵白一阵，胸口起伏得厉害，抽刀便要作势劈下。
但赵云却凑到跟前，手快一把扣住了公孙瓚的胳膊：
“主公息怒！”
“子龙，连你也想反我？”
赵云嘆了口气：“主公，崔季珪说的並非全无道理。百姓飢苦，士卒厌战。易京楼再高也只能充作好看的坟墓。”
“若是袁绍大军全力来攻，咱们还能守住多久？”
“北海吏员已经在徐州做出了成效，若是能借北海之力，让幽州恢復生机，就算有文吏入驻，又有什么关係？”
公孙瓚握刀的手指骨节泛白，发出咯吱声。
他不去看赵云，而是死死盯著崔琰，像要把这个囂张的儒士给活吞了：
“你来易京，是来教训我的？还是说孔融派你来，就是让你在易京叫囂的？”
闻言，崔琰轻轻一笑。
他用两根手指压下面前的刀刃，摇了摇头：“孔使君派我来，是为救將军於危难，救幽州百姓於水火。”
“只是將军听不得事实。”
“北海吏员入驻各郡，梳理吏治，推行新法，將军可继续高坐易京，遥领幽州军权，精力可尽数用於前线，抵御袁绍。”
“何苦要与我爭个高下？”
崔琰话毕，高塔內陷入沉默。
公孙瓚眼神挣扎不断。
幽州困境他当然清楚。
但他就是个重病不肯吃药的疯子！
囤积了三百万斛粮食，认为食尽此谷，足知天下之事矣，何其可笑荒谬？
可因为猜忌残暴，文吏跑光，郡县失控，连最基本的粮草调度都是困难重重。
他最恨读书人，却也最缺读书人。
眼前的崔琰，囂张，跋扈，可恨至极，但也死死捏住了他的软肋。
“我凭什么信你？”公孙瓚嗓音嘶哑，像溺水的人在抓向最后一根稻草。
崔琰背手而立，不紧不慢：“孔使君说一不二，青州百姓安居乐业。难道將军在易京楼上，没听过天下风声？”
不知是不是气过了劲，公孙瓚剧烈起伏的胸膛渐渐平静。
长刀归鞘，一声脆响。
袁绍攻势太毒了，这个曾经的“白马將军”快被耗死了。
若真能救幽州於危亡……他这老脸不要也罢！
公孙瓚冷冷盯著崔琰，咬牙说道：“我便信你一次。”
“但幽州军权你们无权干涉，粮草需由我亲自调度，任何敢越过界限的文吏，皆是格杀勿论！”
崔琰微微躬身，平静笑道：
“將军儘管放心。北海吏员，只负责农桑、水利、商贸。至於军权，北海从不染指。”
崔琰面色平淡，心中却腹誹不绝，暗自想道：若是幽州兵溃，青州也难挡袁绍大军压境，希望这文武皆不成的公孙瓚能起点作用罢……
……
都昌县城，南街。
一座青砖新阁拔地而起，透著股冷硬严谨，门匾上“北海钱庄”四个鎦金大字在阳光下闪著光。
钱庄外的空地上，挤满了带著大车小车铜板的豪商。
孔融站在对门阁楼二层，凭栏远望。
他的指间夹著一张三寸长、两寸宽的淡黄色桑皮纸。
东莱特產的桑皮纤维混著特殊胶料做成的金票，纸质坚韧，入水不烂，边缘印著精细回云纹，正中標著百贯两个大字。
“季珪在幽州等这东西，等的肯定心焦。”
孔融轻笑一声，將那金票递给糜贞。
糜贞换了身利落的暗红劲装，指尖摩挲水印，反覆观摩著特殊光照下才能看见的北海暗纹。
“这纸虽精美，內有暗纹防偽，可说到底，也只是张纸。”
“这虽然是张纸，却绑定了北海的信用，能掘天下诸侯的根！”
糜贞將这张金票收入怀中，声音微颤：“主公，你可要想好了，这金票绑定的是等重的铜钱。”
“出了这金票，固然肥了商人，富了府库，可天下无数诸侯全都要视咱们为眼中钉，肉中刺了！”
“北海若能安稳，倒也无妨，可若是出了什么差池，各路诸侯都会一拥而上，將你我蚕食殆尽。”
金票的本质不是收割天下诸侯的工具。
它是在遏制天下诸侯，铸造出面值远大於重量的铜钱，以此不当得利！
本质是不让天下诸侯收割百姓。
法家就这么点上不得台面的齷齪手段，把这些齷齪手段堵上，这些个诸侯可不是要跟北海急吗？
孔融看著忧心忡忡的糜贞，忍不住笑了：
“袁绍有四世三公的出身，曹操有法治与屯田，有刺杀董卓的美名。”
“他们粮草充足，猛士如云，谋士如雨，动輒占据一州之地，征战不休。”
“可我有什么？”
“我有大儒的名头，麾下有吏员无数，可土地只有北海、东莱两郡，琅琊臧霸尚且不听调遣，东莱郡上还盘踞公孙犊这个水匪。”
“若我不发金票，等那些诸侯占了两州、三州、四州之地，我又该如何与他们抗衡？”
孔融拿起一方重印，狠狠盖在首张金票上，印泥朱红如血。
“等钱票发行通畅，我还要发行北海的五銖钱，用实际重量充作面值……不为別的，就为挤兑死其他诸侯！”
“这才是你真正想做的罢。”
糜竺依窗侧目，眼中光芒流转。
孔融只是嗯了一声，说道：“法家太黑暗，太齷齪了。”
…………
太阳高升，阁楼下，武安国走出钱庄，高大身躯立在了门口。
他踏前一步，声音洪亮，高声喊道：“主公有令！即日起，北海金票正式掛鉤雪盐！金票一緡，可优先换取雪盐五石！”
“今日钱庄开市，只兑换万万钱，换完即止。”
“注意！钱庄换钱，不按面值，只凭重量核算！”
人群沉寂三秒，而后爆发出山呼海啸似的喊声，商户们领著下人，推动车子，开始簇拥著往钱庄大门靠近。
乱世货幣体系崩塌、物价一天三变，稳定的兑换率就是奇蹟。
万万钱，不过十万贯，堆在一起也就是能塞下两个大號冰箱。
北海的商人富户何其之多？这点钱够谁换的？！
“我换！这是我家的两车铜钱，全给我换成金票！”
一个兗州商人，嘶吼著挤向柜檯，同时招呼伙计从推车抬下两大筐铜板。
店员称量清点，核算清楚，便把三张百贯金票，半框零散铜钱送回了兗州富商手里。
铜钱沉重。
所谓的两车钱，轻点过后也仅仅只是三百贯五銖而已。
富商乐呵呵地將金票揣进夹袄，然后又乐呵呵地从侧门走出钱庄。留下背后无数拥挤爭抢的人群。
……
与此同时，幽州边境，孤烟直上。
乌桓突骑首领蹋顿，狐疑地盯著崔琰手里的纸片。
他从未见过如此精致的纸张。
纸片轻飘飘，印满了他看不懂的花纹，在篝火映照下还会显现出神秘的暗纹，仿佛有一条流光在纸面游动。
“崔先生，你拿这些纸，想换我千匹塞外良马？”
蹋顿按著腰间胡刀，不屑说道：“这种纸片，在中原或许值钱，但在我乌桓部族的眼里，它还不如一块干肉。”
“我知道你们北海盐多，但草原亦有盐池，虽然苦涩，却吃不死人，我们再缺粮缺铁，盐巴也是够用的！”
崔琰看向蹋顿身后密密麻麻、如黑云压城般的马群，舒了一口气。
他將一袋精盐拋给蹋顿，继续说道：“尝尝我们北海的盐。”
“金票能换的，不止是盐，还有铁锅，还有厚布，各地诸侯铸造的都是劣质坏钱，那些钱买不到东西，但金票，却在是豪商们抢著要的宝贝。”
蹋顿沉默，草原人並不粗獷，相反，精明的让人发怵。
稍作思索，他便点了点头应道：“可以换，但只能换百匹公马，若是金票有用，咱们再继续交易……”
……
鄴城，大將军府。
袁绍看著桌上被偷偷带回的金票，脸色阴沉如雨。
他试著用水泡，发现金票难以浸湿，试著用火去烧，特製的桑皮纸也能发出一股淡淡的药香味，尤为奇特……极难仿製！
“袁谭那个废物！北海没打下来，还给我惹下这么大的祸端！”
袁绍老脸因愤怒而扭曲，开始在大厅里疯狂踱步，最后脚步一停，恨恨地看向审配：
“传令下去，在边境设卡，北海金票敢入冀州者，杀无赦！冀州铜钱敢出北海者，杀无赦！”
既然难以设卡堵截小小一张金票，他就直接去堵截铜钱！
只要不让铜钱流出冀州，那他袁本初就不算太亏！
可命令下达不到三天，审配就面色惨澹的回到了大厅。
“主公……金票，收不上来……咱们铜钱也拦不住。”
“为何？”袁绍猛地停步，目光阴冷。
“边境將领、校尉，甚至鄴城不少豪强，都在……都在偷偷运钱换取金票。”
“胡说！他们换那废纸作甚！”
“因为……冀州铜钱越来越轻，成色好的铜钱流入坊市就是亏本，把钱换做金票才能保值。”
审配压低声音，几乎带著哭腔说：“那些將领说，万一哪天……鄴城待不下去了，揣金票去北海，还能当个富家翁……”
袁绍气得全身发抖，眼前一阵发黑。
孔融太奸诈了！
他自詡名门望族，四世三公，交际於上游阶层，也认识年少成名的孔融，可他以前也没发现孔融这么阴险啊！
插手冀州商业流通事小。
断了铸劣钱的利益也不算大事。
孔融用金票渗透自家的军官，让冀州军官和青州联繫到一起，若袁绍再打青州，麾下存有金票的將士会帮谁？
袁绍不敢细想，只捂著脑袋瘫倒在了靠椅上。
…………
东莱少海港，震撼一幕也在上演。
海船缓缓靠岸，厚重跳板砸在沙滩。
唏律律——！
伴著阵阵嘶鸣，一匹匹雪白墨黑的塞外良马，排队踏上了青州土地。
太史慈站在岸边，抚摸汗血马的鬃毛，眼里亮光暴涨。
“主公，整整千匹！”
“不光有漠北的矮马，还有武帝当年挑选育种的良马，有了这些马，北海新军不再只有步卒。咱们也能组建白马义从那样的骑兵了！”
孔融笑著点点头，手指在地图上画了个圆。
圆內是繁荣港口、平整驰道、呼啸骑兵，而圆外，则是被经济锁链勒住咽喉的冀州袁绍，和陷入泥淖的兗州曹操。
“这只是开始。季珪已和公孙瓚达成协议，在幽州沿海划出两处马场租借地，提供马匹。”
“辽东、易京、再加上徐州，几个州郡用渤海海路练成一处，財货资源也能大量运往青州。”
“不仅是筋角、布帛……单是商船经过青州收缴过路费，就要再重新修一座府库了……”
“竟有如此好处？”
太史慈瞠目：“主公，若文向守住洋河，咱们安稳做上几年生意，岂不是要富可敌国？”
“几年？乱世哪有这么多时间？”
孔融哑然失笑：中原这么些诸侯要决出胜负，最多也用不了五年时间！自己哪有时间窝在泰山后面发育？
若是一味的逃避爭斗，他又与挫败的公孙瓚何异？
“总之，子义，你加快练兵速度，只要粮食跟得上，你就把士兵往多处练，他们有的是能排上用场的地方。”