马车摇摇晃晃地行驶著，窗外的风景逐渐变得荒凉起来，房屋减少，荒原增多，代表著马车已经行驶到郊区。
科尔曼坐在霍尔的对面，姿態比起之前在屋子里要放鬆了不少。
“霍尔少爷，说起来，你还真是让我嚇了一跳。”
他用手在原地比划了两下，最后虚虚地停在一个高度，语气感慨：
“在我的记忆中，你还是一个这么高的孩子，真没想到，今天你就要作为我的上司工作了。”
“也不算上司吧。”
霍尔轻咳两声，语气隨和道：
“我只是来帮父亲来代班而已，说实在的，现在的我还上不了台面，仍需磨练。”
“有这份心，就已经超越很多同龄人了。”
科尔曼摇了摇头，肯定道：
“若是我家的孩子像你这样懂事的话，我哪怕是做梦也会笑醒的。”
“科尔曼爷爷本来就是我的长辈。”
霍尔自然而然地岔开话题，问道：
“话说，矿上到底发生了什么事情？”
“怎么说呢……”
科尔曼陷入了片刻的沉默，表情有些为难，似乎是在努力组织语言。
半晌，他总算是憋出一句话来：
“霍尔少爷，你应该知道，矿上的条件算不得太好，总是会出现一些老鼠，这也是很常见的事。”
“嗯，我知道。”
霍尔微微頷首，表情不变。
虽然说老鼠是一种令人生厌的动物，不过如果是在危险频发的矿井，有时候能见到老鼠，反而是一件令人高兴的事。
至少，这说明矿井的环境相对安全，通风良好，有害气体较少，地质结构也相对稳定，也有不少矿工会通过观察老鼠的行动来辅助判断矿井的安全程度。
“这有什么异常的吗？”
“异常的就在这里。”
老人眉头紧蹙，两只粗糙的手紧紧叠在一起，不安地摩擦著。
“最近，矿上出现了不少死老鼠，不仅是一个矿场有这种情况，不少工人告诉我，他们都在自己工作的地方看到了死老鼠。”
此言一出，霍尔瞬间就明白了事情的严重性，他往前坐了坐，眼睛稍微眯了起来。
“矿上的安全出问题了吗？有没有事故的发生？”
“没有。”
科尔曼很快就做出了回答，他摇了摇头，声音没有一丝迟疑。
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“现在的情况是，虽然没有安全问题，可是矿上的老鼠却莫名其妙地死掉了？”
霍尔思索了片刻，看向科尔曼，最后总结道。
“也不对。”
老人再次做出了否决的答案：
“死掉的那些老鼠，不是矿上的，原本生活在矿里的那些傢伙活得好好的，吃饭的时候还会跑过来找我们要吃的。”
“哈？所以那些死老鼠是被谁从其他地方运过来的？”
霍尔瞬间就读懂了他的意思，表情诧异。
“咴儿——”
马车在此刻停止了摇晃，窗外传来车夫和鞭声和马打响鼻的声音，霍尔从马车上跳下来，科尔曼紧隨其后。
“等到地方再说吧。”
老人神情严肃道：
“情况还要更复杂一些。”
刚从马车上下来，稍微朝矿场的方向走近了一些，霍尔便闻到了一股极其细微的臭味。
那缕臭味隱藏在风里，但存在感极强，像是什么东西腐烂的味道，闻著令人作呕。
他瞬间就反应了过来，这大概就是科尔曼口中死老鼠的味道，顿时加快步子，朝著那味道的源头去了过去。
“真晦气啊。”
一个正在处理垃圾的矿工站在远处，脸色很难看。
那位矿工低著头，站立的位置和这里有一段距离，神情专注，手中拿著垃圾钳，在反覆地拨弄著什么，同时嘴里还碎碎地念叨著什么。
没有丝毫犹豫的，霍尔直接朝他的方向走了过去。
“有什么晦气的？”
“啊？没什么，我只是在处理垃圾而已。”
那位矿工一愣，眼神显得有些躲闪，稍微往后退后了些。
“嗯，我知道，所以把拣垃圾用的金属钳给我。”
霍尔点了点头，朝著他伸出一只手，虽然语气和缓，但却带著一股不容置疑的气息。
“这……”
矿工迟疑了片刻，最后缓缓地將目光投向了旁边的科尔曼，求助的意味不言而喻。
“唉，霍尔少爷。”
老人认命般摇了摇头，大步流星地朝这边走来，他从年轻矿工的手里接过金属钳，轻轻拨开上面的一层杂物。
“还是让我来吧。”
隨著上方掩藏的杂物被翻开，霎时间，一股惊天的腐臭窜天而起，熏得人眼睛隱隱作痛，几乎要沁出泪来。
霍尔下意识屏住呼吸，他捂住口鼻，往后一退，眉毛也跟著不住皱起。
杂物之下，是一堆层层叠叠堆在一起的死老鼠。
已经死了有一段时间了，不少老鼠的尸体开始腐烂，糜烂的血肉散发著让人作呕的恶臭，隱约可以在上面看见耸动的白色蛆虫。
“如您所见，霍尔少爷。”
科尔曼深沉的声音在一旁响起：
“最近不知怎么的，矿场时不时就会多出一些死老鼠，没有人知道发生了什么，只知道到点来这儿开工的时候，它们就已经在这里了。”
“值班的人怎么说？”
霍尔看向科尔曼，认真问道。
“什么都没说，矿场的安保还是很完善的，如果有人出入的话，一定会发现。”
老人面色阴沉地补充道：
“以前还会有一些偷东西的小贼，但这段时间根本就没有任何人过来，天亮了大家都起来干活了，更不可能有陌生人混进来。”
一个看不见的人在晚上溜进矿场投放死老鼠？
霍尔不由得陷入沉思。
是代理人的能力吗？
哪里有这么无聊的代理人？
“你们一般是怎么处理这些老鼠的？”
霍尔接过垃圾钳，小心地拨弄了几下那些老鼠的尸体。
“烧掉吗？还是直接丟掉？就这样堆著不好吧？”
这种老鼠的尸体是最容易滋生病菌的，放著不管明显不是合適的做法。
“当然。”
科尔曼点了点头，那位处理垃圾的年轻矿工接过话茬，在一旁补充道：
“一开始大家也是仔细地处理掉了，但是后来我们发现，就算是放著这样不管，第二天早上的时候，这些老鼠也会自己消失。”
“自己消失，什么意思？”
“字面意思。”
年轻人回答得理所当然：
“就是这样突然的消失不见了，然后又会在其他矿场出现。”
闻言，霍尔心中一动，追问道：
“那些消失的老鼠，和后来回来的那批老鼠，是同一批吗？”
“这个我倒是没怎么注意。”
年轻矿工有些为难地抓了两下头髮。
“这些耗子不都一个样吗？”
“好，我知道了。”
霍尔摸著下巴，神情凝重地点了点头，他刚准备说些什么，余光间却看到了一个极为奇怪的东西，视线不由得跟著飘了过去。
那是一个白色的幽灵。