阿赫里图的语气放缓，带上了一种讲述古老秘密的意味。
“那是在一次……不那么重要的征服中，从一个行將就木的老祭司口中听到的传说。一个几乎被黄沙掩埋、被时间遗忘的传说。”
他微微眯起眼睛，仿佛在回忆那古老话语的每一个音节：
“来吧，我们应在此处建造一座塔。”
“塔中要储存知识，免得我们重蹈覆辙；塔顶要触摸天空，免得我们四散分离。”
“来吧，我们应求取四方的良材，通力合作，建筑这座高塔。”
“来吧，我们应使这个奇蹟於此地隨著岁月生长。”
他复述著这些词句，声音里带著一种奇异的韵律感，仿佛那不仅仅是传说，而是某种召唤或预言。
“传说中，在沙漠的尽头，在时光的夹缝里，矗立著一座『通天之塔』。”
“它並非由砖石垒砌，而是由知识与智慧本身构筑。”
“里面储藏著数不尽、来自各个时代、各个文明的典籍、秘法、歷史和真理。”阿赫里图的声音因渴望而微微发紧，“一座活著的图书馆，一个知识的终极圣殿。”
他直视普瑞赛斯，毫不掩饰他的野心：“我要获得这座塔。让它成为我的图书馆，我的智慧宝库，我王冠上最璀璨的宝石。”
“当我的名字与这样一座传说中的圣跡联繫在一起，当我的王国成为知识与真理的守护者……歷史，又该如何记下我呢？我还仅仅是一个『国王』吗？”
普瑞赛斯心中一动。
通天之塔？储存知识的高塔？
这个描述，让她瞬间联想到了自己家中那个同样收藏著无数奇异书籍、仿佛独立於时空之外的图书馆。
两者之间，是否存在某种联繫？还是仅仅是巧合？
就在她思绪飞转之际，阿赫里图的话锋陡然一转，如同出鞘的利剑，直指核心。
他向前逼近一步，那股属於征服者的强大压迫感毫无保留地释放出来，帐篷內的空气仿佛都沉重了几分。他锐利的目光如同探针，试图穿透普瑞赛斯平静的外表。
“那么，告诉我，”他的声音低沉而危险，每一个字都清晰无比，“突然出现在这片连我的精锐远征军都视为畏途的沙漠中心，穿著一身我从未见过、不属於任何已知文明服饰的你……到底是什么身份？”
他略微停顿，让这句话的分量在寂静中沉淀。
“你的回答，”阿赫里图一字一顿地说，语气不容置疑，“將决定你接下来的处境。是成为我探索那座塔的嚮导或顾问……还是成为这沙海中，又一具无人问津的枯骨。”
帐篷內，油灯的光芒似乎都摇曳了一下。
所有的偽装、铺垫、怀柔的试探都已收起，只剩下最直接的质询与最赤裸的威胁。
阿赫里图展现了他作为统治者的另一面：
果决、敏锐，且对达成目的毫不留情。
普瑞赛斯迎著阿赫里图那如同实质的压迫目光，没有退缩，也没有流露出任何被威胁的恐惧。
她甚至微微偏了下头，仿佛在认真思考他提出的问题，然后，用一种近乎探討的语气，平静地反问：
“我的身份……国王陛下，您真正想知道的，是什么呢？”
她顿了顿，目光扫过帐篷內奢华的陈设，最后落回阿赫里图脸上，那眼神清澈得近乎残酷，直接切入了他话语的核心：
“是『我来自哪里』这种对现状毫无帮助的谜题，还是……『我能为您带来什么』？”
不等阿赫里图回答，她继续用那种平稳的语调说道，每一个字都清晰而冷静：
“我也许知道那个地方。那座塔。”她直接点明了传说，“我也可以带你过去，让你获得它。”
“然后，歷史將如你所愿，记下你——阿赫里图，不仅是黄金之国的圣王，更是通天之塔的拥有者，知识与真理的守护者。”
她微微停顿，拋出了一个轻飘飘却重若千钧的问题：
“然后呢？”
这三个字，像一颗投入深潭的石子，在阿赫里图心中激起了波澜。
阿赫里图的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝被冒犯的怒意，以及更深沉的审视。
他缓缓向前又踏了一步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。
他的声音压得更低，带著冰冷的寒意：
“你这是在死亡的边缘试探。”
这句话不再是虚张声势的威胁，而是陈述一个事实。
帐篷內的空气仿佛凝固了，连油灯的火苗都似乎停止了跳动。
周围的阴影里，仿佛有无形的刀锋在闪烁。
然而，普瑞赛斯的表情依旧没有任何变化。
她甚至微微抬起了下巴，让自己的视线与阿赫里图平齐，用一种近乎天真的好奇语气反问：
“那你为什么没动手？”
“唰——！”
寒光乍现！
阿赫里图的动作快如闪电，甚至没人看清他是如何拔剑的。
一柄装饰华丽却锋芒逼人的长剑，已经稳稳地横在了普瑞赛斯的颈侧。
剑刃紧贴著她颈部的皮肤，冰冷的触感瞬间传来，只要他手腕轻轻一送，或者她稍有异动，锋利的剑刃就会割开她的喉咙。
时间仿佛在这一刻静止。
帐篷里死一般寂静，只有剑锋微微震颤的嗡鸣，以及两人极轻的呼吸声。
阿赫里图紧握著剑柄，手臂稳如磐石，眼神锐利如鹰，紧紧锁定著普瑞赛斯的双眼。
他在等待——等待恐惧，等待颤抖，等待崩溃，等待求饶，或者等待某种隱藏力量的爆发。
然而，他什么也没等到。
普瑞赛斯甚至没有去看那柄抵住自己性命的长剑。
她的目光，依旧平静地、直直地望进阿赫里图的眼底。
在那双过於清澈的眼眸里，阿赫里图没有看到惊慌，没有看到愤怒，没有看到狡诈，也没有看到视死如归的决绝。
他看到的，只有一片深不见底的平静，以及……
倒映在对方瞳孔中的，他自己持剑的、略带一丝紧绷和惊疑的身影。
她像是一面镜子，客观地反映著施加於她的一切，却没有任何属於她自身的情绪波澜。
这种绝对的、非人的平静，比任何尖叫或反抗都更令人心悸。