“正好，朕也有个差事要派人去办。”
皇太极指了指炕桌上另一份摺子：
“这是济尔哈朗刚递上来的。杏山那边，他们围了这些日子，喊了几次话，让城里投降，可那吕品奇就是不降。”
说到这儿，他又咳嗽了几声，
“前线的將士们被激怒了。松山、锦州打了一年多，死了多少八旗精锐？他们说，既然不降，那就往死里打，打下后屠城三日，给死去的弟兄们报仇。”
他嘆了口气，靠回引枕上：
“朕这几日身子不爽，一半是病闹的，一半也是为这事上火。”
祖泽淳听著，没急著接话。
皇太极看著他，忽然问：
“淳儿，上月朕问你杏山的事，你还记得吗？”
祖泽淳垂首：“臣侄记得。”
“你当时怎么说来著？”
祖泽淳道：“臣侄说，杏山城小，粮草不多，如今松山、锦州已破，城中军心必乱。与其强攻，不如围而不攻，同时派人劝降——可让降將中与杏山守將有旧者，写信劝諭，言明利害。”
皇太极点点头，接过话头：
“你还说，若城中愿意归降，可保其性命、官职；若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留。”
他顿了顿，看著祖泽淳：
“这话，朕一直记著。”
祖泽淳心头一震。
皇太极继续道：
“你这法子，朕觉得可分三层。第一层，是围城劝降，这是上策；第二层，是让降將写劝降信，动摇军心，这是中策；第三层，才是攻城，若负隅顽抗，鸡犬不留。”
他看著祖泽淳，忽然问：
“你觉得，这三层里，朕最满意的是哪一层？”
祖泽淳想了想，道：“是……上策？”
皇太极摇了摇头：
“是第三层。”
祖泽淳一愣。
皇太极道：
“你能说出『鸡犬不留』四个字，说明你不是那种迂腐的书生，知道什么时候该狠，知道乱世当用重典。然而……”
他话锋一转，语气沉了下来：
“杏山，绝不能『鸡犬不留』。山海关以北的疆域，是大清立足天下之本，民心万万不可伤。所以这种狠话，只能说在攻城之前，不能做在攻城之后——懂了吗？”
祖泽淳点点头，“皇上圣明，臣侄懂了。”
答得很乾脆。
可心里却像被什么东西狠狠撞了一下——
他只提了关外，却没提关內。
他想起前世读过的那些史料，想起“扬州十日”“嘉定三屠”几个字背后那些血肉模糊的画面。
那些还没发生的事，此刻像刀子一样剜著他的心。
他垂下眼帘，不让任何人看见自己眼中的神色。
可垂在身侧的手，却不由自主地攥紧了。
指节泛白。
皇太极嘆了口气：
“前线的將士看不透这一层。他们被仇恨蒙了眼，只想著屠城。”
他看著祖泽淳，目光里有几分郑重：
“所以朕要派人去盯著，按你那三策执行。劝降的信，让你父亲也写一封，他和杏山的吕品奇相识，说话或许有些作用。”
祖泽淳垂首：“臣侄明白。”
皇太极顿了顿，又道：
“本来这个差事，朕是打算让鰲拜去的。他刚从松锦回来，熟悉那边的情况，又是护军统领，压得住阵脚。”
代善点点头，没说话。
皇太极看向祖泽淳：
“如今你也要上前线，那正好。你和鰲拜一起去，一个正使，一个副使。鰲拜为正，你为副。但遇事你俩商量著来。”
祖泽淳心头猛地一怔。
他今日进宫，只是想请旨去前线接人，顺便看看祖家那七千人的成色。
怎么突然间成了钦差副使？
怔了一瞬，他才反应过来，垂首应道：
“臣侄遵旨。”
皇太极打量了他一眼，又问：
“你如今还是二等侍卫吧？”
“是。”
皇太极摇了摇头：
“你是朕的皇侄，又是钦差副使，去跟几位王爷、贝勒打交道，只是个二等侍卫——有些人微言轻。”
他沉思片刻，对著身旁的黄衣太监说道：
“去告诉內院，擬三道旨。”
“一道给祖泽淳：授满洲镶黄旗甲喇章京，加一等男爵。”
“一道廷寄给济尔哈朗——里头写明：祖泽淳、鰲拜以钦差身份至军前，凡攻城之议，准入帐参与计议。”
“再擬一道明发上諭，晓諭军前诸將：杏山之事，就按刚刚提到的三层方略来办。另外加一条：即便攻城而下，亦不得屠城。命祖泽淳、鰲拜监督施行。”
黄衣太监一一记下，躬身退了出去。
这官可没少升，一等男爵是正二品的爵位。
祖泽淳赶忙叩首：“臣侄谢皇上隆恩。”
皇太极摆摆手，靠在引枕上，眼睛已经半闔上了，声音轻得几乎听不见：
“去吧。”
——
从清寧宫出来时，日头已经偏西。
祖泽淳跟在代善身后，沿著来时的甬道往外走。
初春的风从宫墙尽头吹过来，带著些许凉意。
一路无话。
直到出了大清门，上了马车，车帘落下，隔绝了外头的视线，祖泽淳才靠在车壁上，长长地吐出一口气。
代善靠在对面，看著他，终於开口：
“到了前线，少说多看。那些王爷贝勒都是刀山血海里滚过来的，你一个后生，別急著出头。”
祖泽淳点点头：“儿子记下了。”
代善顿了顿，又道：
“鰲拜那人，打仗是把好手，巴图鲁的名號不是白叫的。可他那性子……有时候莽撞起来谁都拦不住。你俩一块儿办差，遇事多商量，別让他一个人拿主意。该拦的时候要拦，该劝的时候要劝。”
祖泽淳点点头：“阿玛放心，儿子心里有数。”
代善看著他略有些单薄的身形，还是有些不放心：
“这一去，一定要照顾好自己。”
祖泽淳对上他慈祥的眼神，
“阿玛在家也要保重身子，莫要操劳。”
——
马车继续向前。
车帘缝隙里透进来的光，在地上一晃一晃的。
祖泽淳闭上眼，把方才殿上的事在脑子里过了一遍。
皇太极为什么突然让他当这个钦差副使？心血来潮？
不，皇太极这种人绝不会衝动行事，只会谋定而后动。
他一条条捋过去，应该有三层原因：
第一层，是鰲拜。
代善方才说了，鰲拜那人莽撞起来谁都拦不住。
让鰲拜为正，他为副，遇事商量著来——这是担心鰲拜一个人会出紕漏，会惹事情。让他去，一刚一柔，弥补鰲拜的不足。
况且，第一智囊范文程也在军中，派他这个学生去，范文程肯定会帮著出主意。
第二层，是他自己。
给他加镶黄旗甲喇章京，加一等男爵。
镶黄旗是八旗之首，皇太极亲领。
这是在给他抬身份，让他以皇族的身份去前线，而不是以汉臣之子的身份去。
让杏山那边的明军看看——祖大寿的儿子在大清过得怎么样？
皇族待遇，实职差事，前途无量。这或许比劝降信管用。
第三层，是考验。
他才十七岁，没打过仗，没办过钦差，甚至十一年没出过盛京。
让他进中军大帐，参与王爷、贝勒们制定攻城之议，是想看看他处理军国大事的能力，是不是纸上谈兵的赵括？
未来的火龙营是精锐，不能交到庸才手里。
想到这些，祖泽淳缓缓睁开眼，望著车顶，轻轻摇了摇头。
短短一个月，这是皇太极第二次“一箭三雕”了。