付家大院內部极大，犹如世俗中的皇家园林一般，装修的极为精致，亭台楼阁错落有致，青石铺路蜿蜒曲折，两旁栽著不少灵气氤氳的灵草树木，偶有飞鸟落在枝头，鸣声清脆，与院落深处传来的流水声交织在一起，尽显世家气派。
在付家两名修士的带领下，几个人穿过几重回廊，一路来到了宽敞雅致的宴会厅。
宴会厅內陈设奢华，桌椅皆是由灵木打造，墙面悬掛著一幅幅意境悠远的字画，角落摆放著两盆品相绝佳的凝露草，散发著淡淡的清香。
为首那名富態的黄袍老者见七断一行人到来，连忙起身，脸上堆著谦卑的笑意，快步走上前恭迎几人入座，语气恭敬不已，
“鄙人付家家主付守义，恭候云霞剑宗的贵宾屈尊光临付家，有失远迎，还望诸位道友海涵。”
其余几名宴上之人见状也纷纷起身迎接，神色恭敬，不敢有半分怠慢。
付家家主隨即抬手示意眾人落座，逐一介绍了一下在场的付家中人，语气中带著几分自豪。在场的几个人虽都是修士，但大多都是炼气下三境之人，气息微弱，一看便是常年疏於修炼、沉溺於安逸之人。
唯有一名满脸刀疤、神色凶悍的外姓修士与付家的青年公子，周身灵力波动凝练几分，皆是炼气六重的修为。
那富家青年生得眉目清秀，却带著几分紈絝之气，目光扫过眾人时，落在凌冰玉身上便再也挪不开，竟看得愣了神，眼神中满是痴迷与惊艷，直至凌冰玉眉头微蹙，眼底对其流露出刺骨的寒意，他才如梦初醒，悻悻地收回了眼神，神色尷尬不已。
这一幕落在付家家主眼中，让他脸色瞬间变得有些难看，暗自懊恼自家孩儿不懂规矩，得罪了云霞剑宗的贵宾，连忙对著凌冰玉拱手赔罪，
“犬子付思远无状，冒犯了道友，还望道友恕罪。”
所幸此时陈友谅连忙出言解围，笑著打圆场，
“付家主言重了，令郎年少气盛，见道友风姿绝世，一时失神也属正常，无妨无妨。”
说著，他还对著那付家青年使了个眼色，示意他莫要再鲁莽，这场小小的尷尬才算得以化解。
虽只是午宴，付家的菜餚却都不简单，摆满了整整一桌子，除了晶莹剔透、香气扑鼻的灵米与温润回甘的灵茶外，还有不少低阶妖兽所制的佳肴。
每一道都色泽鲜亮、灵气浓郁，皆是市面上价格不菲的珍品，看来这付家为了款待他们，当真是下了血本。
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凌冰玉本就冰霜若雪的性格，素来不擅长应对这般应酬场合，全程只是安静端坐，偶尔浅抿一口灵茶，神色冷淡，不多言语。
陈友谅倒是精於此道，席间一直与那付家家主谈笑风生，天南海北地吹嘘遛马，从宗门軼事聊到世俗风情，言辞詼谐，气氛也渐渐热闹了起来。
七断则只是在一旁安静聆听，偶尔抬手夹一筷子菜餚，细细品尝，心中却暗自思忖——饭桌之上，这般谈笑风生，大多都是些没营养的客套话语，付家这般刻意討好，也不知有何目的。
倒是在七断身旁一直端茶倒水的那名清秀侍女引起了他的注意。
此女身上虽无灵力波动，但七断年少时有过习武的经歷，察觉到此女举手抬足间的体態，似乎也是习武中人，身形挺拔，步伐稳健，端茶时手腕沉稳有力，虽刻意收敛，却难掩周身那份不同於寻常侍女的利落劲儿，绝非常年做粗活、无甚根基之人。
七断心中暗自诧异，不动声色地用余光打量著她，只见此女眉眼清秀，神色温顺，始终垂首躬身，不多言不多语，端茶布菜的动作嫻熟却不卑不亢，与寻常唯唯诺诺的侍女截然不同。
后来席间閒谈间隙，七断无意间听闻付家下人低声议论，才知此人並非普通的侍女，而是那付思远前段时间刚纳的小妾，只因出身低微，又无灵根，无法以妾室的身份正式入府，便只能暂且以侍女的名义留在付思远身边，平日里照料他的饮食起居，连出席宴席都只能扮作侍女，暗自陪在一旁。
果不其然，酒过三巡、菜过五味之后，付家家主终於放缓了语气，神色变得郑重了几分，缓缓道出了此次宴请他们的真正用意。
原来付家家主是想將自家那名青年修士，送入云霞剑宗门內修行，盼著他能在宗门內得到悉心教导，提升修为，光宗耀祖。
只是七断他们几个人，说到底也最多只是云霞剑宗的內门弟子，手中根本没有引荐弟子入门的权利，即便有心相助，也无能为力。
可即便如此，那陈友谅还是满口答应了下来，笑著对著付家家主说道，
“付家主放心，此事包在我身上，待我们返回宗门后，定会將令郎的情况稟报给宗门长老，尽力为令郎爭取一个入门的机会，绝不辜负家主的信任。”
付家家主闻言，顿时喜出望外，连忙对著陈友谅拱手道谢，又连连给几人添茶布菜，態度愈发恭敬。
此前一言不发的凌冰玉指尖早已攥紧，周身的寒气又重了几分，鬢边垂落的髮丝被淡淡的寒气縈绕，连眉眼间的清冷都染上了几分不耐。
见陈友谅与付家家主两人只顾著寒暄客套，全然不提灵脉探查的正事，反倒絮絮叨叨说些世俗应酬的无关之言，她终是按捺不住，冷冷盯了陈友谅一眼——那眼神锐利如冰刃，带著几分领队的威严与斥责，似是在嗔怪他不分轻重。
隨后，她抬眸对付家家主开口，语气沉冷肃穆，没有半分多余的情绪，说道，
“付家家主，我们此行是奉宗门之命，来探查青牛镇附近疑似灵脉的存在，不知那灵脉具体在何处？可否现在就带我们过去？”
付家家主被她这般冷厉的语气慑住，脸上的諂媚笑意瞬间收敛，连忙正了正衣襟，神色也变得郑重恭敬起来，腰杆微微弯曲，语气诚恳而恭敬，
“道友莫急。那灵脉乃是老夫的后人付思远，前些日子在附近青牛山深处的一处隱蔽洞穴內无意中发现的。
他察觉洞穴內灵气异常浓郁，且有妖兽盘踞，知晓此事非同小可，发现之后便第一时间上报给了云霞剑宗，不敢有半分耽搁。
那洞穴地处青牛山腹地，山路崎嶇，距离此地还需一日的路程。诸位道友一路舟车劳顿，风尘僕僕，老夫本想先请几位歇息一日，调养好精神，明日再亲自带诸位前往勘探，也好让诸位能以最佳状態探查灵脉。
既然诸位如此心系宗门事务，急於完成任务，那便依道友所言——思远，待午席结束，你便亲自带著云霞剑宗的贵宾，前往你探查到的灵脉之处，务必悉心引路，不可有半分差池。”
说罢，他转头看向身旁的付思远，眼神中带著几分叮嘱与威严，指尖还悄悄对著付思远递了个眼色，示意他务必谨慎行事。