马德功磕了三个头。“罪將愿降。”
朱焕之看著他，看了很久。“起来。城我拿了。你的人，愿意留下的，编入我的兵。愿意走的，发了路费回家。你自己，愿意留下就留下，愿意走就走。”
马德功跪在那儿，愣了很久。然后他磕了一个头。“罪將愿留下。”
朱焕之点点头，骑著马往城里走。镇江不大，街不宽，店不多，但很乾净。家家户户门窗紧闭，街上只有风，只有旗，只有马蹄踩在石板上噠噠噠的声音。
他走到府衙门口，下了马。府衙的门开著，里面的人跑光了。他走进去，站在院子里，看著那棵老榆树。榆树的叶子落光了，枝丫伸著，像乾枯的手。
他站了很久。
阿朗走过来，站在他旁边。
“监国，镇江拿下了。接下来呢？”
朱焕之转过身，看著西边的方向。西边是南京。
“去南京。”
船队继续往西走。镇江到南京，走水路，一天一夜的工夫。第二天清晨，瞭望哨喊了一声：“南京！”
所有人都往船头涌。朱焕之站在最前面，手搭凉棚往前看。远处，一座大城横在长江南岸，灰白色的城墙，高得像山，长得像龙。城楼上掛著清军的旗，旗在风里飘，但城门口一个人都没有。街上空荡荡的，店铺的门都关著，窗户都关著，连狗都不见了。
朱焕之让船队停在南京城外，没靠岸。他站在船头，看著南京城，看了一天。
阿朗走过来，站在他旁边。
“监国，打吗？”
“不打。”
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“那等什么？”
朱焕之没回答。他转过身，走回船舱，摊开海图。南京在长江南岸，城高池深，兵多粮足。他的三万兵，打不下来。但他不用打下来。他只要把船停在南京城外，就够了。南京是江南的中心，是清朝在南方的根本。南京被围，江南震动。江南震动，北京震动。北京震动，康熙就得来跟他谈。
“写信。”他说，“给北京。告诉康熙，南京我到了。他在城里，我在城外。他要打，我就攻城。他要谈，我就跟他谈。”
信送出去了。朱焕之让船队停在南京城外，没动。一天，两天，三天。南京城里一点动静都没有。城门关著，城墙上站著兵，但没人出来打。朱焕之也不打，就那么等著。
第四天，南京城里出来一个人。是个文官，五十来岁，留著长鬍子，穿著清朝的官服，骑著一匹马，从城门里出来，走到江边，站在码头上。
朱焕之让人划一条小船过去，把那个人接上船。那个人上了“南安號”，四下看了一眼，看见旗，看见炮，看见那些端著火銃的士兵，脸上的肉动了一下。他走到朱焕之面前，拱了拱手。
“在下徐元文，奉江南总督之命，来见大明监国。”
朱焕之看著他，没说话。
徐元文从怀里掏出一封信，双手递上来。朱焕之接过去，拆开。信是江南总督写的，字跡工整，一笔一划：监国兵临南京，江南震动。本督已奏明朝廷，请旨定夺。请监国暂缓攻城，以待朝廷回音。
朱焕之看完信，把信折起来，揣进怀里。
“回去告诉你主子，我给他十天。十天之內，朝廷不回音，我就攻城。”
徐元文的脸白了。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他拱了拱手，转身要走。朱焕之叫住他。
“还有一件事。”
徐元文回头。
“告诉康熙，我不是来抢地盘的。我是来谈的。谈完了，我就走。谈不完，我就不走。”
徐元文站在那儿，站了很久。然后他点了点头，跳上小船，划回岸边。
朱焕之站在船头，看著他的背影消失在南京城里。他转过身，看著北边的方向。北边是北京，是康熙坐的地方。
“等十天。”他说。
十天里，朱焕之没閒著。他把船队分成三队，一队守在南京城外，一队去芜湖，一队去扬州。芜湖在南京西边，是清军粮草的中转站。扬州在长江北岸，是清军在江北的重镇。两座城都没打，只是把船停在城外，把炮架在船上，把旗插在桅杆上。清军没见过南洋的船，没见过南洋的炮，没见过红底黄龙的旗。
看见那些船，看见那些炮，看见那面旗，守將就开始跑。先是一个，然后是五个，然后是十个，然后是几十个。芜湖的守將跑了，扬州的守將也跑了。两座城，没打，就拿了。
消息传到北京，康熙正在乾清宫看奏摺。他看完江南总督的急信，把信放在桌上，端起茶杯喝了一口。茶已经凉了，苦的。他没叫人换，又喝了一口。
梁九功站在门口，大气不敢出。
“朱焕之到了南京。”康熙的声音很平，听不出喜怒，“芜湖、扬州也拿下了。江南告急。”
他把茶杯放下，站起来，走到窗前。窗外是乾清宫的院子，阳光照在石板上，白花花的。他站了很久，久到梁九功以为他不会开口了。
“叫索额图来。”
索额图来得很快。他进门的时候看见康熙的脸色，脚步就慢了半拍。他跪下去磕了头，站起来，垂著手站在一边。
康熙把江南总督的信推过去。索额图拿起来看了一遍，脸上的肉动了一下，又看了一遍。
“皇上，朱焕之这是……”
“这是逼朕跟他谈。”康熙打断他，“他到了南京，不攻城，不杀人，不打老百姓。他把船停在城外，等著。等朕去跟他谈。”
索额图想了想。“皇上，谈吗？”
康熙转过身，看著他。“你说呢？”
索额图想了想，说：“谈。但不能让他看出来咱们想谈。”
康熙冷笑了一声。“他已经在南京城下了，朕想不想谈，他都看出来了。”
他走回桌边坐下，拿起笔，蘸满墨。写了一道旨意：著江南总督，与朱焕之和谈。条件是——朱焕之退兵，朝廷许他割据福建、广东沿海四府。写完了，把旨意递给索额图。
索额图接过去，看了一眼，揣进袖子里。
“皇上，朱焕之会答应吗？”
康熙看著他。“不答应，就接著打。朕在北方还有兵，他在南方还有船。打到谁也打不动了，再谈。”
索额图磕了个头，退出去。
康熙一个人坐在暖阁里，对著那盏灯。灯芯爆了一下，火苗晃了晃，墙上的人影跟著晃了晃。他拿起江南总督的信又看了一遍。朱焕之到了南京。芜湖、扬州也拿下了。
他把信放下，站起来，走到窗前。窗外是乾清宫的院子，天快黑了，院子里黑漆漆的，什么也看不见。
“朱焕之。”他念了一遍这个名字，声音很轻，像在自言自语。