辰时三刻，十五万后汉大军在鄴城外摆开了阵势。
旌旗遮天蔽日，各色旗帜在晨风中猎猎作响，中军竖著刘知远的明黄色大纛，绣著斗大的“汉”字，矗立在阵后高坡之上。四周簇拥著青、赤、白、黑四色旗帜，对应东西南北四方阵型。
鄴城高四丈有余，墙厚三丈，外层包砖，內夯黄土，歷经百年风雨屹立不倒。城墙上每隔百步便有一座箭楼，垛口密布。护城河宽达三丈，引水注入，深不可测，河底埋满了削尖的竹籤和铁蒺藜。城南门外，守军早已布下了鹿角、拒马，密密麻麻的障碍物將通往城门的道路堵得严严实实。
赵弘殷勒马立於阵中，眺望著这座雄城，心中暗暗叫苦。
他麾下的一千二百名將士列阵在他身后，按照刘知远的部署，负责攻打南城正门。南门是鄴城正门，城防坚固，守军精锐。杜重威在此严加防范，城头上的旗帜密集，远远望去，黑压压的一片。
“將军，”，副將孙义催马来到赵弘殷身边，“这南门怕是不好打。我刚才绕著阵前走了一圈，仔细看了，城头箭楼上架著的床子弩少说有十二架。护城河上的桥被拆了，要过去就得架浮桥，可城头居高临下，浮桥还没架好就得被打散。再加上那些鹿角拒马，清理起来至少要半个时辰。”
赵弘殷点头。越过城头，望向更远处。
城外的民居早已被尽数拆除，砖石木料都运上了城墙，方圆三里之內一片空旷，没有任何遮挡物。攻城的部队从出发到抵达城墙，要在完全暴露的开阔地上奔跑三百步，承受城头所有的远程打击。
远处的中军方向，令旗挥动。先是中军大纛左右各摇三下，然后是东西两翼的旗帜依次落下又升起，最后是正南方向的红色令旗猛地向下一劈。號角长鸣，呜呜咽咽在旷野上迴荡。
赵弘殷深吸一口气，转头看向身后的將士们。
一千二百张面孔，有年轻的，有沧桑的，有紧张的，也有平静的。
前排的老卒们面无表情，眼神空洞地望著前方，他们习惯了这种时刻，在衝锋之前把所有的恐惧都压到心底最深处，等上了战场再见机行事，能活著回来就活著回来，活不回来也不过是黄土一抔。中间那些跟了他三四年的士卒，有的在咬牙，有的在搓手，有的在低声念叨著什么，大概是在求菩萨保佑。最后面那些刚补充进来的新兵，脸色苍白，嘴唇发紫，握武器的手不断发抖，有人在偷偷抹眼泪。
这些人跟了他多年，有的是从最开始就跟著的老兄弟，从后唐年间就在一起出生入死，互相救过对方的命，情分比亲兄弟还亲；有的是后来陆续收编的，有的是从败军里收拢的散兵游勇，有的是从乡下招募的庄户子弟。
无论来歷如何，此刻都把性命交到了他手上。一千二百条命，一千二百个家庭的顶樑柱，一千二百个妻子的丈夫、儿女的父亲。
赵弘殷喉咙发紧。他沉默片刻，“诸君，今日之战，不求有功，但求无过。听我將令，不可冒进，也不可退缩太过，明白了吗？”
这话说得含糊，但该听懂的人都听懂了。
“不求有功”——这是告诉他们不要拼命去爭功，不要想著第一个登上城墙；“但求无过”——这是告诉他们要做做样子，不能被督战队抓了把柄；“不可冒进”——这是明明白白地告诉他们不要衝在前面送死；“不可退缩太过”——这也是明明白白地告诉他们不能跑得太快，得在督战队的刀锋和城头的箭雨之间找到安全的中间地带。
將士们齐声应是。都是从尸山血海里滚过来的老兵，哪里听不出赵弘殷话里的意思？这是要他们保命，不是要他们送死。
城头的守军发现了这边的动静，號角声此起彼伏，比汉军这边的更急促尖锐，颇有挑衅的意味。
更多的士卒涌上城头，箭楼上的弩车开始上弦，几个赤膊的壮汉一起摇动绞盘，吱吱嘎嘎的声音隔著几百步都能听得清清楚楚。巨大的弩箭被安放在箭槽里，弩手们调整角度，用望山瞄准著城下集结的汉军。
“杀——”
负责前锋的是步军都指挥使李万全的部队，李万全在军中素有“李大胆”的绰號，打仗时喜欢身先士卒，每次衝锋都冲在最前面。他手持一柄十六斤重的铁枪，身后跟著三千步卒，扛著二十架云梯，推著四辆攻城车，吶喊著向城墙衝去。
城头万箭齐发。
两千弓弩手，分为三排轮流射击，前排射完后退到后面装箭，中排上前射击，如此循环往復，箭矢从不停歇。而且他们用的箭矢也不一样，有专门用来射人的破甲锥，有专门用来射穿盾牌的重箭，有专门用来放火的火箭，还有专门用来射马的长杆钉箭。
箭矢如蝗虫般铺天盖地而来，遮住了半边天空。
冲在最前面的士卒纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。有人被射穿了胸膛，箭头从后背穿出，鲜血喷涌，人还没倒地就已经断了气；有人被射中了面门，箭矢从眼眶穿入，直贯后脑，连惨叫都没来得及发出就直挺挺地倒了下去；还有人被流矢射中大腿或肩膀，踉蹌著倒下，在地上翻滚惨叫，隨即被后面衝上来的同袍踩在脚下，活活踩死。
李万全的部队训练有素，虽然伤亡不小，但阵型並未散乱。他们举著盾牌，冒著箭雨，一步步逼近城墙。
盾牌手们並排前进，盾牌与盾牌搭在一起，形成一道移动的盾墙，箭矢射在盾面上，发出“哆哆哆”的闷响，有些箭矢穿透了盾面，露出的箭头几乎要射穿盾牌手的盾。云梯手跟在盾墙后面，扛著沉重的云梯，大口大口地喘著粗气，汗水混著灰尘从脸上淌下来。
攻城车被几十个人推著，缓慢地向护城河方向移动，巨大的车轮碾过地面，留下深深的辙印。