江浩跟著那传讯弟子穿过镇子。
镇口的老槐树下，张松庭站在旁边，穿著一件灰色道袍，腰间繫著一根黑色的布带，头髮用一根木簪隨便束著，几缕碎发从额前垂下来，被风吹得飘来飘去。
他比几个月前瘦了一些，颧骨更突出了，眼窝好像也深了，但那双眼睛还是更亮了，像两颗被水洗过的黑石子，在阳光下闪著光。
他看见江浩后，嘴角弯了一下，表情里透露出一种欣慰的情绪。
“回来了”
“嗯。”
张松庭上下打量了江浩一番，目光在他身上停了几个呼吸，然后点了点头，语气里带著一丝意外：“筑基六层？三个多月？你这是得了什么机缘？”
“没有。”江浩走到他面前，“就是老老实实修炼，在合界地战斗了几次。”
“合界地？”张松庭的眉头微微皱了一下，目光在江浩身上扫了一圈，像是在检查他有没有缺胳膊少腿，“你怎么去合界地了？”
“因为我想去看看外面，去了一趟，待了十来天。”
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张松庭沉默了片刻，然后嘆了口气，摇了摇头，没有追问。他伸手拍了拍江浩的肩膀，力道不轻不重，像是在安慰眼前这个青年。
“走吧，路上说。”
两人往江口观的方向走去。
江浩看著旁边的张松庭，忍了一会儿，还是开了口：“张长老，界外秘境到底是什么？”
张松庭没有看他，只是嘴角动了一下。
“你不知道？”
“我知道就问你了？”
张松庭转过头，看著江浩，沉默了片刻，然后说道：“界外秘境，不在真灵界，也不在人界。正如它的名字一样，界外名额，要离开这个世界去外面。”
“外面？”江浩皱了皱眉，“外面哪里？”
“就是外面的世界。”张松庭伸出手指，在空气中画了一个圈，“你见过鸡蛋吧？蛋壳里面是蛋清蛋黄，蛋壳外面则是世界。我们所在的这个世界也如此，人界就像蛋黄，真灵界、所有的道观、所有的城池、所有的山川河流就像蛋黄，这些都在蛋壳里面。而界外秘境，则在蛋壳外面。”
江浩愣住了。
他想起前世的一些东西，宇宙、星球、大气层。但张松庭说的“蛋壳”，显然不是大气层那么简单。
那是一种更本质的、更抽象的、涉及到世界本源的屏障。
“那……蛋壳外面有什么？”
张松庭摇了摇头：“我没去过，不知道。去过的人回来之后，对外面的东西都讳莫如深，只说了一句话。”
“什么话？”
“出去之后，就知道世界的广大了。”
江浩沉默了片刻。
这句话听著像是一句废话，但仔细一想，又觉得里面藏著很多东西。世界的广大，这说明出去的人，有很大概率看见了震惊世界观的东西。
“那这次的名额……”江浩问，“是怎么定的？”
张松庭从袖中摸出一块玉简，递给江浩。江浩接过来，將灵力注入其中，大量的信息涌入脑海。
玉简里记载的是太和观关於界外秘境的卷宗，內容不多，但每一条都沉甸甸的。
界外秘境，每五年开启一次。每次开启，有不同数量的进入名额，由五帝观共同分配。太和观作为五帝观下属之一，每次分到的名额不等，少的时候两三个，多的时候五六个。这一次，太和观分到了四个名额。
四个名额，由观中长老共同商议，选定四名弟子进入秘境。选定的標准不是修为高低，而是——气运与潜力。
“气运与潜力？”江浩抬起头看著张松庭。
“对。修为可以慢慢修，或者可以秘术速成，但气运潜力是天生的，是娘胎里带出来的，是天道给你的。观中的长老们有一门秘术，能大致看出一个弟子的气运与潜力上限。
你被选中的原因，除了你是道子之外，更重要的是你的气运，在观中所有筑基弟子里面，排在前二。”
江浩张了张嘴，想说什么，又不知道说什么好。
气运第二。他从来没有想过这种东西。他一直以为，自己能走到今天，靠的是努力、是金手指。但张松庭的话告诉他，在这些东西之外，还有一种他无法控制、也无法改变的东西，气运在推著他往前走。
他们两在官道上慢悠悠地走著，阳光透过树木洒在地面上。
“那其他三个名额，都是谁？”江浩好奇的问道。
“一个是杨家的那个丫头，杨採薇，筑基九层，剑修，你应该没见过她，她在观中的时间不多，大部分时候都在外面歷练，但她等这个名额等了三年了。一个是赵家的小子，赵铁山，筑基八层，体修，不知道你见过他没有，就是那个在演武场天天举石锁的壮汉。还有一个……”张松庭顿了一下，“是太阴教李秋水。”
江浩愣了一下：“李秋水？哪个……太阴教？”
“就是你碰见那个太阴教。”张松庭的表情有些微妙，“太阴教送过来交换学习的弟子，在我们观里待了两年了。她的潜力在太阴教那边排前三，这次被太阴教推荐过来，观中长老和太阴教商量之后，也给了她一个名额。”
江浩没有见过李秋水，但在太和观的时候也听过她的名字。据说她长得很漂亮，天赋极高，性格却冷得像一块冰，在观中两年，除了修行几乎不和任何人来往。有人私下叫她“冰美人”，她知道了，也没有任何反应，根本不关心別人怎么叫她。
“四个名额，”张松庭竖起四根手指，“你、杨採薇、赵铁山、李秋水。你们四个人，半个月后出发，前往界外秘境。”
“半个月？”
“对。这半个月里，你好好准备。秘境里面什么都有可能发生，你能带进去的东西，只有你的修为，其他的全靠你自己。”
江浩点了点头，將玉简递还给张松庭，看著前面的路，思绪万千。
他们继续往前走。他脑子里乱糟糟的，想著那神秘的界外秘境，想著那三个素未谋面的同伴。
走了大约半壶茶，他们停了下来。
江浩看著眼前的道观。
这就是江口镇的太和观分观。
江浩跟著张松庭走进道观。观里很安静，没有香客，只有几个小道童在扫地，见他们进来，纷纷停下手中的活计，低头行礼。穿过前院，走进正殿，正殿里供著五帝的塑像，塑像前的长明灯幽幽地亮著，將整个大殿照得昏黄。
张松庭走到五帝塑像旁边的侧室里，从袖中取出一块玉牌，嵌在祖师牌底座的一个凹槽里。玉牌嵌入的瞬间，灵牌后面的墙壁上出现了一道光门，光芒柔和，像清晨的第一缕阳光。
“走吧。”张松庭说著，率先走进了光门。
江浩跟在后面，穿过光门的时候，感觉像是穿过了一层薄薄的水幕，浑身微微一凉，眼前的光影便换了一副模样。
他已经站在了太和观驻地的接引室里。
接引室还是老样子，人来人往，热闹得很。各色道袍在人群中晃动，青的、灰的、蓝的，像一片流动的云彩。有人在接引台前登记，有人在等传送阵，有人刚从外面回来，浑身是血，被同门搀著往里走。
张松庭没有在接引殿停留，带著江浩穿过人群，沿著楼梯往上走。一层，两层，三层，四层，五层。走到第五层的时候，他停了下来，推开走廊尽头的一扇门，侧身让江浩先进去。
房间不大，和他在太和观住过的那间差不多，一张床、一张桌、一把椅子、一个书架。桌上放著一套茶具，壶里还温著水。窗户开著，窗外是太和观驻地內部的天井，能看见天井里种著的一棵银杏树，叶子已经开始黄了，在阳光下金灿灿的。
“这半个月你就住这里。”张松庭说，“吃住都在观里，不用操心。有什么需要的，去一层找执事弟子，拿出你的身份牌就行了。”
江浩点了点头，在床边坐下来。
张松庭在椅子上坐下，给自己倒了一杯茶，喝了一口，然后看著江浩，表情变得认真起来。
“界外秘境的事，我再跟你说几句。”
江浩坐直了身体。
“第一，秘境里面不能使用传送符、不能使用任何空间类的法器，进去之后，你只能靠自己走出来的。所以，进去之前，把东西准备好，別想著中途补给。”
“第二，秘境里面不只有我们这边的人。这次五帝观的名额，加上其他道观、其他教派的名额，总共进去的人大约有三百左右。这些人里面，有的是朋友，有的是敌人，有的是你见了就得跑的。进去之前，我们会给你一份名单，名单上的人，你看见躲著点，名单上的人，你可以合作，不在名单上的人，你自己看著办。”
“第三，也是最重要的……”张松庭放下茶杯，目光直视江浩，“秘境里面，有一样东西，是所有人都想要的。”
“什么东西？”
“世界碎片。”
江浩愣了一下：“世界碎片？”
“对。界外秘境之所以叫秘境，是因为它不是一个完整的世界，而是一个正在破碎的、即將消亡的世界。那个世界正在走向毁灭，天道只剩下一些碎片在世界之中。
这些碎片里面，蕴含著那个世界残留的法则、灵力和气运。得到一块碎片，就等於得到了那个世界的一部分遗產。”
张松庭的声音压低了，像是在说什么不能大声说出口的秘密。
“一块世界碎片，可以让一个金丹期的修士直接突破到元婴，可以让一个元婴期的修士直接突破到化神，可以让一个道观多出一条灵脉，可以让一个国家多出几百年的国运。还可以让你获得世界的眷顾。”
江浩的呼吸停了一瞬。
“所以，”张松庭说，“界外秘境，不只是太和观的事，不只是五帝观的事，是整个人间、整个真灵界、所有修行者的事。每一次秘境开启，都是一场没有硝烟的战爭。有人在里面得到了机缘，一步登天；有人在里面丟掉了性命，尸骨无存。”
他看著江浩，目光里有一种江浩从未见过的东西。不是担忧，不是期待，而是一种更复杂的、像是把所有情绪都揉碎了再捏在一起的沉重。
“你还確定要去吗？”
江浩没有过多犹豫。
“去。”
张松庭看著他，沉默了片刻，然后点了点头，站起身来。
“好。那这半个月，你好好准备。我会把界外秘境的地图、已知的规则、各方的势力分布，都整理成玉简给你。你看完，记在心里，不要外传。”
他走到门口，忽然停下来，转过身来，看了江浩一眼。
“对了，李秋水也住在这层，在东边最里头那间。杨採薇和赵铁山明天到。你们四个人，这半个月里最好见一面，互相认识一下。进去之后，你们就是队友了。”
说完，他推门出去了。
江浩坐在床边，听著张松庭的脚步声在走廊里渐渐远去，直到完全听不见，才长长地呼出一口气。
世界碎片。
秘境。
三百多人。
他將这些词在心里翻来覆去地念了几遍，然后站起身来，走到窗前，看著天井里那棵银杏树。金黄的叶子在风中轻轻摇晃，有几片飘落下来，在空中打了几个转，落在地上，铺了薄薄的一层。
江浩站了很久，直到天井里的光线从金黄变成了灰白，才转过身来。
他在桌前坐下，从储物袋里取出纸笔，开始列清单。
法器、丹药、符籙、灵石、食物、水、换洗衣物、疗伤药、解毒药、驱虫药、火摺子、绳索、针线包、空白玉简、空白符纸、硃砂、毛笔……
他写得很慢，每写一样，就在心里过一遍，確认自己是不是真的需要，確认数量够不够，確认有没有遗漏。
写到一半的时候，他停下来，看著纸上密密麻麻的字，忽然想起一件事。
他从储物袋里拿出那只碧绿色的葫芦，托在掌心。葫芦在灯光下泛著柔和的光，碧绿色的，像一汪深潭。
界外秘境，能用这个吗？
他不知道。
但他决定还是不要带上。
江浩將葫芦收好，继续写清单。
窗外的天彻底黑了，天井里的银杏树只剩一个模糊的轮廓。走廊里有人经过，脚步声很轻，像猫踩在地板上。远处传来钟声，悠悠的，一共九响，是太和观晚课的信號。
江浩放下笔，將清单叠好，收进储物袋。
他吹灭了灯，躺在床上，看著天花板。
天花板是木质的，木纹清晰，像一条条蜿蜒的河流。他盯著那些木纹看了很久，脑子里想著界外秘境的事，想著那三个素未谋面的队友，想著“界外秘境”这几个字。
想著想著，意识便慢慢沉入了黑暗。
第二天一早，江浩是被敲门声惊醒的。
不是那种急促的敲，而是不紧不慢的、有节奏的三下，间隔均匀，像是在敲门的人很有耐心。
江浩翻身下床，走到门口，拉开门。门外站著一个女人。
不，应该说是女孩。她看上去不过十八九岁，穿著一件素白色的道袍，道袍上没有花纹，没有装饰，乾净得像一张白纸。头髮用一根白玉簪束著，几缕碎发垂在耳侧，衬得那张脸更加白皙。她的五官不算惊艷，但很耐看，眉目之间有一种淡淡的、疏离的清冷，像是在看什么很远很远的东西。
她的眼睛是绿色的，很青翠的绿色，像两口看不见底的生命之井。
“李秋水？”江浩问。
女孩点了点头，声音不大，但很清楚：“堂主让我来叫你，说今天要去演武场测试，看看你们的实力。”
江浩愣了一下，然后点了点头，回屋洗漱换衣，跟著她出了门。
走廊里很安静，只有两个人的脚步声在石板地面上轻轻迴响。江浩走在她身后半步的位置，看著她的背影，白色的道袍在晨光中显得格外素净，像一朵开在晨雾里的白花。
他想说点什么，但又不知道该说什么。李秋水也没有说话的意思，只是不紧不慢地走在前面，步伐很稳，呼吸很均匀，像是什么都不在乎。
两人就这么沉默著，一直走到楼梯口，下了楼，穿过一层的走廊，来到了演武场。
演武场，很大，足有两三个篮球场那么大。地面是青石板铺的，打磨得很光滑，上面刻著防护阵法的纹路，以防演练的时候伤到旁人。演武场的四周摆著兵器架，刀枪剑戟斧鉞鉤叉，样样俱全，都是开过锋的真傢伙。
演武场里已经有人了。
一个壮汉正站在演武场中央，光著膀子，露出黝黑的皮肤和结实的肌肉。他的肩膀宽得像一扇门，手臂比江浩的大腿还粗，站在那里像一座铁塔。他手里举著一柄石锁，那石锁上面全是符文，在他手里却轻得像一块豆腐，举上举下，举左举右，举得虎虎生风。
石锁每一次落下，地面都震一下，震得江浩脚底板发麻。
“赵铁山。”李秋水淡淡地说了三个字，然后走到演武场边缘，靠著一根柱子站定，双手抱胸，看著那个壮汉举石锁。
江浩也走到演武场边缘，站在她旁边，看著赵铁山。
赵铁山练了一会儿，將石锁往地上一扔，“轰”的一声，地面又震了一下，连兵器架上的刀枪都跟著晃了晃。他转过身来，看见江浩和李秋水，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“你就是江浩？”他大步走过来，每一步都踩得地面咚咚响，走到江浩面前，伸出蒲扇大的手，“我叫赵铁山，体修，筑基八层。以后咱们就是队友了。”
江浩伸手和他握了一下。他的手很大，但握得很轻，像是怕把江浩的手捏碎。
“江浩，筑基六层。”
赵铁山上下打量了他一眼，点了点头：“你刚来就能选上，肯定有过人之处。我信观中长老的眼光。”
他说完，又转头看向李秋水，朝她点了点头：“李师妹。”
李秋水微微点了一下头，没有说话。
三个人站在演武场边缘，沉默了一会儿。赵铁山挠了挠头，想找话题，又不知道该说什么。李秋水面无表情地看著前方，像是什么都不在意。江浩看了看这个，又看了看那个，忽然觉得这队伍的气氛有点微妙。
就在这时候，演武场的门又被推开了。
进来的是一个女人。她穿著一件淡青色的道袍，腰间繫著一条银白色的腰带，腰带上掛著一柄短剑，剑鞘是青色的，上面刻著几朵梅花。她的头髮没有束，披散在肩上，发梢微微卷著，在晨光下泛著柔和的光泽。
她的脸很小，下巴尖尖的，眼睛很大，眼尾微微上挑，带著一股天生的英气。嘴角微微上翘，像是在笑，又像是没在笑。
“都在啊？”她走进演武场，目光在三个人身上扫了一圈，最后落在江浩身上，歪了歪头，“你就是江浩？”
“是的，师姐。”
“杨採薇。”她伸出手，和江浩握了一下，然后鬆开，转头看向赵铁山，“铁山，你又壮了啊。”
赵铁山憨厚地笑了笑，挠了挠头。
杨採薇又看向李秋水，朝她点了点头：“李师妹。”
李秋水微微点了一下头，和刚才对赵铁山的態度一模一样。
杨採薇也不在意，转过身来，双手叉腰，看著演武场中央那片刻满阵纹的青石板地面。
“堂主说让我们来演武场测试一下实力，”她说著，转过头来，看著江浩，“那就从你开始吧，让我们都有一个底。”