蕾婭一页一页地翻。
“预付金能不能到六千？”蕾婭说。
“五千五。这是我给新人作家开过最高的数字。”
“首印量呢？一万五太少了。两万。”
“一万八。”
“版税？精装本百分之十二。”
“百分之十。超过两万五千册售出后调整为百分之十二。”
蕾婭和汤普森你来我往地过了七八个回合。
每一条数字都在拉锯。预付金从五千涨到了五千五。首印量从一万五涨到了一万八。版税的阶梯保持不变。
最终，蕾婭合上了合同。
“没问题。”
汤普森从笔筒里抽出一支钢笔，旋开笔帽，递给林恩。
“签吧。”
林恩低头看著合同最后一页。签名栏。两根横线。一根写著“作者”，一根写著“出版方代表”。
他把笔尖按在“作者”那根横线上。
lin en。
一笔一划。像在刻石碑一样用力。
汤普森拿回笔，在“出版方代表”那根横线上籤下了自己的名字。bill thompson。
蕾婭在经纪人的副签栏签上了自己的名字。蕾婭·诺。
三个签名。一份合同。
汤普森站起来，绕过了那张巨大的胡桃木办公桌，走到林恩面前，伸出手。
林恩伸出了手。汤普森的手掌乾燥、有力。
“一个计程车司机。”汤普森嘴角终於露出了一个真正的笑。
“以前是。”
“以后呢？”
“以后是……一个曾经开过计程车的、拿了五千五百美金预付金的作家。”
汤普森哼了一声。然后他又瞥了一眼桌上那本《午夜惊奇》。
“你那篇《肠子》。”
“嗯？”
“我也读了。”
林恩愣了一下。“你什么时候读的？”
“那位法国经纪人把杂誌拍在我桌上之前，我已经让秘书去东村的便利店买了一本。”
“然后呢？”
汤普森皱了一下眉。
“然后我中午没吃午饭。”
蕾婭笑了出来。法国女人的笑声真像一瓶香檳气泡酒。
汤普森重新点了一根雪茄，走回落地窗旁。
“林恩。”
“嗯。”
“你他妈可別让我后悔。”
“你也会说脏话？”
“滚出去吧。两个星期交最终稿。”
林恩把属於自己的那份合同折好，小心翼翼地放进灰色夹克的內袋里。他几乎能感觉到那几张纸贴在胸口上的温度。
他和蕾婭走出办公室。门关上的那一刻，蕾婭在走廊里无声地尖叫了一下，两只手攥成拳头朝著空气猛挥了一下。
“on a réussi！”她用法语喊了一声。
“翻译一下？”
“法语的意思是我们成功了。我们他妈的成功了。”
“你也会说脏话？”
林恩笑了。他站在走廊里，索尔·贝娄叼著菸斗掛在墙上，海明威举著猎枪。只是现在林恩还不知道，未来有一天他的照片也会掛在这里。
他低头看了看自己的手。食指上那道被计程车门夹过的伤疤还在，中指上有一层铅笔磨出来的茧子。
这双手，昨天还在握方向盘。今天签了一份出版合同。
操。
两个人走进电梯。五楼降到一楼，电梯门打开时，阳光从大厅洒进来。
推开兰登书屋的玻璃门，公园大道的阳光晃得他们刺眼。
“蕾——”林恩刚开口。
然后他愣住了。
兰登书屋大门外的人行道上，站著四个人。
最前面的是米勒。穿著那件大了一號半的灰色西装，领口的纽扣今天终於扣对了，但头髮被风吹得乱七八糟，鼻子冻得通红。圆框眼镜上起了一层薄雾。他看见林恩和蕾婭走出来，磕磕绊绊地说：
“你...你们...怎么样了？！”
米勒旁边站著埃琳娜。
她穿著那件棉服，头髮散著，表情平静。明明今天是她的工作日，但她站在这里。
埃琳娜旁边——弗里曼。
三百磅的体型靠在一棵行道树上，行道树发出了一阵阵吱呀声。他穿著那件棕色皮夹克，脖子上围了一条看起来像桌布改的围巾，嘴里叼著一根没点著的烟。
弗里曼旁边是麦克。依旧是那件军绿色飞行夹克，耳机掛在脖子上，瘦瘦高高地站著，像是隨时会被风给吹倒。
四个人像约好了似的，排成一排。
一个花鸟出版社的编辑助理，一个酒吧调酒师，一个三百磅的地下恐怖杂誌主编，一个打字打到吐的瘦黑人。他们是林恩在曼哈顿地下文学圈的全部战友——那些在深夜聚会、分享手稿、互相鼓励的日子，铸就了今天的时刻。
“你们怎么在这？”林恩忍住心底涌上来的情绪。
弗里曼叼著那根没点的烟，含混不清地说：“操，你以为我们会怎样？坐家里等你打电话？我他妈两点半就到了。”
麦克耸耸肩：“弗里曼在这棵树底下骂了一个半小时的『操』。路过的人都以为他是精神病。”
“我操你妈的，那叫紧张。”弗里曼瞪了他一眼。
米勒急得原地踏步：“你们到底签了没有！成了没有！说话啊！”
林恩感觉嗓子有点发堵。
他什么都没说。只是慢慢地从夹克內袋里抽出那份合同。
白色的打字纸，深蓝色的墨水签名，兰登书屋出版社的烫金標誌。
他把合同举起来。阳光打在纸面上，深蓝色的“lin en”两个字在光芒里闪了一下。
人行道上安静了一秒。
然后——
“操！！！”
弗里曼的嗓门像火山爆发，他一把將林恩抱了起来。
“放我下来！放我下来！”
“不放！他妈的不放！”弗里曼吼著，在原地转了一圈，“兰登书屋！操！操他妈的！”
麦克双手举过头顶，做了个橄欖球达阵的庆祝姿势：“肠子万岁！呕吐万岁！”然后他转向蕾婭伸出手，“嘿，法国女士，你太他妈厉害了。”
蕾婭优雅地握了握他的手：“谢谢。不过我更擅长谈红酒的价格。”
米勒已经说不出完整的句子了。他的眼圈红了，仿佛在確认这不是一场梦。
弗里曼终於把林恩放了下来。林恩踉蹌了一步，扶住了旁边的邮筒。
他抬起头，看见了埃琳娜。
她站在最后面，没有跳，没有喊，没有拥抱任何人。
她只是看著他。
林恩和她对视了一眼。
埃琳娜的嘴角终於绷不住了。
那张调酒师的职业面孔裂开了一道缝，露出一个小小的、忍了太久的笑。
“恭喜你。”她说。
声音很轻。但在公园大道所有的噪音里——计程车的喇叭、弗里曼的狂吼、麦克的口哨——林恩只听见了这三个字。
“谢谢。”林恩说，“前经纪人。”
“闭嘴。別提了。”
“走！”弗里曼一只粗壮的胳膊揽过林恩的肩膀，另一只揽过麦克，“今晚所有的酒我请！不不不，所有的酒林恩请！他有钱了！”
“预付金还没到帐呢。”蕾婭说。
“那先赊帐！”弗里曼大笑著往前走。
“去哪喝？”麦克问。
所有人的目光同时转向埃琳娜。
埃琳娜嘆了口气。“你们说的是那家连招牌都没有的酒吧？”
“对！就那个！全曼哈顿最破的那个！”
“那是我上班的地方。”
“那更好！员工折扣！”
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林恩走在最后面。
埃琳娜在他旁边，两个人之间隔著大概半步的距离。
“多少预付金？”埃琳娜说。
“五千五百美金。”
“够开多少趟计程车？”
“大概够我开两百八十五天的。不吃不喝不睡觉的话。”
“那你不用开了。”
“嗯。暂时不用了。”
又走了几步。
“那个法国女人。”埃琳娜忽然说。
“蕾婭？”
“她很厉害。”
“嗯，她今天帮了大忙。”
“比我厉害。”
林恩侧头看了她一眼。埃琳娜的脸朝前看著，棉服的领子竖起来，挡住了半边脸。
“你也很厉害。”林恩说。
“我只是一个被识破了的假经纪人。”
“你是第一个愿意和我走进那扇门的人。”
埃琳娜没有说话。
前面弗里曼的声音传过来：“他妈的谁知道在哪拐弯！埃琳娜！你的酒吧到底在哪条巷子！”
“往南走两个街区，看到一盏锈了的壁灯就到了。”
“很好！全体听令！朝壁灯前进！”
公园大道的冬日下午，六个人的脚步声踩在人行道上，长短不一，快慢各异，却莫名其妙地合成了某种节奏。
只是在这时，一件事正在暗暗生根。
在那份合同的第五页：好莱坞著作改编权。
谁也没注意到它。