朱由校只觉一股瘮人的寒意顺著脊椎直窜上来。原方五分，太医院验方时批了个“无碍”——五分自然是无碍的。可到了配药那头，这远志偏偏就成了要命的二钱！验的是一套数，配的却是另一套数。方子与药碗之间，生生隔著一个御药房。
他费尽心机立下的所谓验药制度，只是一把锁死了前门的铜锁。
殊不知，后院的大门正敞开著任人进出！
“当日经手配药者，何人？”
“赵来福。”刘院判的声音已然细若蚊蝇。
又是这个赵来福。
“入御药房前在何衙门当差？何人保举的？”
“回殿下，档册全无记载。”
“告病回乡，原籍又在何处？”
“直隶河间府。”刘院判抹了把冷汗，“臣去司礼监提调查阅过了，那边只回话说人既回乡便即註销，档册已归档封存了。”
归档封存。
这根本不是什么毁尸灭跡，而是把首尾堂而皇之、合乎规矩地塞进了一个你根本无权提调的地方。
赵来福这条线，算是彻底断在此处了。再往上，便是司礼监那口深不见底的寒潭。王安的手，伸不进御药房最底层的人事里头。而在那里面能一手遮天的，除了客氏身后那个阴冷影子，还能有谁？
然则，既然抓不到人，那便换条路走。
堵不死你动手脚的人，孤就彻底堵死你动手脚的门路！
你既然爱从配药的关窍下蛆，孤今日就把这条门缝给死死封绝，逼著你走別的路。只要换路，就必须重新布子；只要重新布子，就必然会留下痕跡；而一旦留了痕跡，孤便有了抓手！
心念及此，朱由校微微倾身，死死逼视著伏地不起的刘院判。
“院判，孤有个章程，你且听听看行不行得通。”
刘院判额头死死贴著金砖，哪里敢出半点声。
“往后，凡御药房进药，太医院除了验方之外，还须再添一道铁规矩。派专人直入御药房，就当堂死死盯著配药。方上写五分远志，秤上就得老老实实称出五分来！多一厘、少一毫，皆须记录在册。过秤完毕，太医院与御药房双方当场画押，一式两份，分存两处留底！”
刘院判猛地抬起头来，满脸掩饰不住的惊恐。
“殿下！太医院的人进御药房盯秤……这、这等同於在司礼监的眼皮子底下安了一双眼睛啊！那边若是……”
“司礼监管不著太医院的规矩。”朱由校语调平淡至极，仿佛只是在谈论一桩微不足道的公事，“陛下曾有口諭，『凡进药须经太医院院判验方后方可进呈』。孤问你，验方，验的究竟是什么？若是光验方子不验药，这方子验了跟没验又有何分別？”
他顿了顿，字字如铁。
“院判將验方之责从纸面彻底落实到实物上，此乃题中应有之义。便是闹到御前去打御前官司，也挑不出半点不是来！”
刘院判僵在原地，脑中已是飞速运转起来。
他在太医院战战兢兢熬了二十年，什么明枪暗箭没躲过？可眼前这位才十五岁的皇太子，三言两语之间，竟是硬生生要在御药房那铁板一块的地盘上，堂堂正正地凿出一个合乎法度的口子来！
司礼监能拦吗？
自然拦不了。
“验方”是泰昌帝亲口下的諭旨。你司礼监要拦，就得去泰昌帝面前说“陛下您那道口諭管得太宽了”，试问天下哪个太监敢开这个口？！
刘院判想透了此节，深深叩首：“臣……遵命。”
“不是旨意。”朱由校冷冷纠正道，“太子无权降旨。此乃太医院为求精益求精，由院判你自发擬定的院內规条。孤，从未听闻。”
刘院判这回算是彻底透亮了。
万一司礼监日后发难追问，他只需一口咬定“此乃臣自行擬定的规条，与东宫无涉”。好处全由太子拿了，干係却由这道规矩本身担著，而这背后的靠山，正是当今天子的口諭，任谁也推不翻！
这位太子爷哪里是在拿他当枪使，分明是在给他亲手铸面盾牌！
朱由校起身，走到门槛处復又驻足。
“驻场盯秤之人，院判务必亲自甄选，非得是那种认死理、不识变通的积年老吏不可。还有那个赵来福，他若敢在京畿一带露面，立时报与孤知晓。”
刘院判伏地领命。
直到太子的步履声彻底消散，方才扶著案几勉强起身。此时他双腿虽软，心头却诡异地踏实了几分。
二十年来，这是他头一回觉得太医院这把交椅，似乎也没那么烫屁股了。
同一日，內阁首辅值房內。
一份发还的题本，赫然摆在方从哲的案头。折面上是司礼监秉笔代书、正经用了红印的硃批。
“讲习所乃东宫进学之所，翰林院另有要务，毋须越俎代庖。”
遣词极其客气。
却也客气到了刺眼的地步。
方从哲將这份带硃批的摺子来来回回端详了三遍。
第一遍看字面意思，是少管閒事。
第二遍看规製法度。留中不发，改以硃批驳回，这绝非太子私下吹风，乃是天子正经八百的决断。
第三遍看时机火候。自他上疏试探至今，已过去整整五六日，恰好对得上当日泰昌帝那句“容朕想想”的思量周期。天子不是轻率驳回，而是足足想了五六天，想透彻了，才结结实实地给挡了回来。
看了三遍后，方从哲將摺子隨意推至案角，端起热茶呷了一口，面上竟毫不气恼。
本就是投石问路之举，如今底都探清楚了，这桩买卖便不算亏。
探出的底，无外乎是两个字：护短。
平心而论，他方从哲做了七年首辅，伺候过两代天子。万历帝论起制衡权术，固然已至登峰造极之境。但在万历帝的眼里，皇长子算不得什么血脉相连的儿子，不过是文官集团逼著他妥协的一尊政治摆设罢了。
可当今泰昌帝，却是截然不同。
一个被困在东宫悬心吊胆了三十年的老太子，一旦御极天下，那种护犊子的执念，简直是全无道理可讲。
区区一个讲习所，翰林院插手进去，也不过是走个体面的过场，这等小事搁在万历朝，根本不值明天子费半点心思。可泰昌帝偏不，他偏要死死捏在手里想上五六天，末了冷冰冰地划下道来。
这是朕儿子的物件，外廷休想染指分毫！
天子对臣僚讲的是制衡之术，对嗣君讲的却是护短之心，两者早已是判若云泥。
方从哲思绪及此，乾脆將那份摺子抽走，直接压入案底最深处，復又提笔继续票擬。落笔依旧稳健如初，不乱丝毫法度。
那便等。
泰昌帝护得了一时，安能护得了一世？昨日暖阁奏对时，他可是看得分明，天子端茶碗的手，分明是颤了两下才勉强送到唇边的。
这一世，只怕也是长不了的。
他这七年首辅，最不缺的便是耐心。前头六位阁老走马灯似的换了一茬又一茬，偏偏他方从哲稳如磐石。
无他。
只是他比所有人都更能等罢了。
窗外，老枯槐在朔风中猛摇了几下，干枝狠厉地拍打著窗欞，发出阵阵令人牙酸的干响。
方从哲唯独垂首票擬，不闻，亦不问。
东宫偏殿，夜色已深。
朱由校负手立於窗前，袖中死死攥著那把铜钥。
今日，他做成了两件事。
题本上那个绿豆大的硃笔小圈，他看了半晌，到底没敢回头。
太医院的人，从明日起便会如铁钉一般，死死扎在御药房的秤盘前。白纸黑字画押存照，赵来福那等五分变二钱的下作手段，算是彻底作废了。暗处那只黑手若还想从药上动刀子，就只能另闢蹊径。只要换路就得重新动作，动了就会留痕，留了痕，他便有机会顺藤摸瓜。
今日算是填死了一条绝路。至於下一张网该织在何处，倒要容他再细细思量一番。
朱由校鬆开那把微汗的铜钥，转身步回书案。
自抽屉里取出一张宣纸铺开，提笔蘸墨，稳稳写下了八个大字。
——硃笔小圈，胜读十年。
他端详片刻，將其仔细折好，郑重压在砚台之下。旋即，这位大明皇太子一把拉过明日尚待代阅的题本，翻开了第一页。
这大明千疮百孔的烂摊子，到底还得接著理。