李助却皱起眉头，半晌不语。
他转过头来，与萧嘉穗眼神一对，微微摇头。史进见状，心中咯噔一下，问道：“大哥二哥，可有什么不妥之处？”
萧嘉穗沉吟半晌，徐徐斟酌道：“此事是大郎猜测，还是已有真凭实据？”
史进就算再笨，此时也听出不对，答道：“实则並无实据，依理猜度而已！”
李助摇头道：“听来似乎大致並无疏漏，大郎却算错了一人。”
“何人？”
“蔡京！”
“蔡京”二字一出，还在议论纷纷的眾人顿时齐齐哑然。
“六贼”之一的蔡京，平生三起三落，周旋於司马光与章惇两派权臣之间，数十年屹立朝堂不倒，权谋之深，当世无人能敌。
用后世的流行俗语来说：可以说蔡京坏，却从不会有人说他菜。
朱武胸有韜略，长於征战，却疏於谋人。萧嘉穗超脱世情，眼界方略无人可比，却不善谋身。唯有李助乃是相理先生出身，精通子平妙诀，最擅揣摩人心、洞察权谋。此时他竖起一根手指，侃侃而谈，听得眾人连连点头。
“自古书传所记，巨奸老恶，未有如京之甚者。欺君妄上，专权怙宠，蠹財害民，坏法败国，奢侈过制，賕贿不法者，蔡京始之，王黼终之。奸人得君久，持其权而以倾天下者，抑必有故——才足以代君，而貽君以宴逸；巧足以逢君，而济君之妄图；下足以弹压百僚，而莫之敢侮；上足以胁持人主，而终不敢轻。此等人物，梁世杰若想在他面前玩弄手段，只怕是用错了对象。”
他顿了顿，端起酒碗饮了一口，续道：“以愚兄观之，梁世杰纵然心疼钱財，也断然不敢在老丈人寿诞之时玩弄花招。蔡京何等人物？女婿送来的寿礼是真是假、是真被劫还是自谋自划，这老贼岂会看不出端倪？或许贼喊捉贼的把戏是有的，却不至於这般草率。若梁世杰真敢如此，蔡京第一个饶不了他。”
一番话说得史进汗流浹背，起身恭恭敬敬行了一礼，道：“二哥教训得是！小弟鲁莽，识人不明，行事莽撞，险些將兄弟们的性命送入虎口，是小弟之过也！”
李助哈哈笑道：“贤弟哪里话？若是如此，还要我这几个哥哥作甚？放著十万贯金珠，岂可不取？大哥、三弟——”
萧嘉穗与朱武齐齐上前，三人低头在地图上来回审视，各自沉吟不语。
三人围著堪舆图，足足看了一炷香的工夫，谁也不曾开口。
杨春、陈达、刘虎、韩伯龙四人坐在一旁，大气不敢出。史进也屏息凝神，静静等待。
终於，萧嘉穗率先缓缓道：“二弟所言极是。梁世杰若真敢在蔡京面前耍这等花招，便是自掘坟墓。但老七的消息也並非全无道理——生辰纲是真的，押运是真的，有人也必然会来劫纲，这几点大抵並无问题。”
李助点头道：“正是。蔡京又奸又贪。女婿送来的寿礼，他必然照单全收，乐得享受。梁世杰纵然心疼，放著自家官场前途，也不敢在寿礼上做手脚。所以，今年的生辰纲，应该是真送。”
朱武道：“那『贼喊捉贼』之说，莫非全无依据？”
李助摇头道：“也不尽然。梁世杰若真想贪墨这笔银子，须得先摸清蔡京的脾气，试探岳父的底线。依我之见，至少前两三年，他会老老实实將银子送到东京。等蔡京习惯了、放鬆了警惕，再慢慢做手脚不迟。”
萧嘉穗道：“老二的意思是，今年的生辰纲，必然是真纲？”
“真纲。”李助斩钉截铁，“而且押运队伍不会太弱——既要体面，又不能太过张扬。依在下的计算，一员心腹武將，五十精兵，足矣。”
朱武眼睛一亮：“既是真纲，咱们定要將其取了，方见手段！”
萧嘉穗道：“三弟说得是。如今咱们便要想一个万全之策，才是正理！”
杨春插嘴道：“那咱们还等什么？就在黄泥岗动手便是！”
萧嘉穗摆手道：“杨兄弟莫急。黄泥岗固然是设伏的好地方，但那八成也是劫纲队伍动手的地点——若咱们在那里动手，便是直接与护纲、劫纲两支队伍衝突，风险大，伤亡也大。不如换个思路。”
他指著堪舆图上的野云渡，道：“若有人真要在半路劫银子，必定会在黄泥岗到白沙坞之间动手。得手之后，他们走水路运回大名府，必经野云渡——这和大郎所预料的大抵不差。咱们在野云渡下游设伏，等他们来了，再动手，便如探囊取物。”
杨春皱眉道：“萧大哥，可你方才不是说，梁中书不会做手脚么？”
李助笑道：“杨兄弟想岔了，咱们只说梁世杰不会来劫，却没说不会有其他人盯上了这笔红货！”
杨春一怔：“正要请哥哥指教。”
朱武却在旁边笑道：“真亦假、假亦真，对手以为你中了他的计，实则早已看穿了他的计，將计就计，借力打力。”
一番似是而非，將杨春、陈达等几个莽人绕得云里雾里，刘虎忍不住叫道：“几位哥哥，你们到底在说什么？到底这件事是真还是假啊？”
李助与萧嘉穗对视一眼，齐齐笑道：“十足真金！”
几个莽夫还在疑惑，史进却已经听明白了。
这一次的生辰纲大抵是送出去了，但並非梁世杰亲手拦截，而是出现了第三方势力，一口气將押送的士兵杀得乾乾净净，死无对证。且有人向其施压，以至於梁世杰硬生生吃了一个哑巴亏，却又不敢放手追查。
只是可怜晁盖等人，第一次梁中书吃了大亏，如今却又倒鋝虎鬚，第二次还不发狠报復？纵然梁世杰揽財有术，二十万贯的金银珠宝，也足以让他肉痛到了骨子里。
而李助、萧嘉穗、朱武等人却拋开了一切干扰，直指矛盾核心——不管劫纲的人是谁，只需要找准对方的撤离路线，再来一手黄雀在后，十万贯生辰纲唾手可得！
朱武指著堪舆图上的一处標记，道：“诸位请看，此处名叫『回龙湾』，在野云渡上游约二十里。汴河到这里突然拐了一个大弯，江面收窄，水流湍急，两岸芦苇丛生，正是藏船的好去处。无论设伏还是动手，都是上上之选。”
李助低头细看，点头道：“三弟法眼无差。这地方，確实最为合適。”
萧嘉穗道：“那便定在回龙湾。只是，动手需要船只，还需要熟悉水性的好汉。诸位可有好水性的至交豪杰？”
韩伯龙苦笑道：“小弟原籍滦州，滦河两岸会水者不少，但若要水中爭斗，那便远远不及南方的好汉了。”
杨春、陈达、刘虎等出身北方的好汉都连连摇头，唯有“神机军师”朱武笑道：“若非大哥提起，小弟险些忘了，莫说只有南方才有擅水性的好汉，那也未免小窥了我北地豪杰。早年小弟在山东绿林道上廝混，在东平郡结识了一位英雄，名为张万仙，本是积年在黄河上討生活的船家。只因被花石纲害得家破人亡，愤而落草，手下也有二三十条快船。此人绰號『翻江蛟』，端的一手好射术，號称黄河无敌，陆战亦有万夫不当之勇，可为臂助！”
李助喜道：“竟有这般人物？三弟可否將他请来相助？”
朱武沉吟道：“此人急公好义，生平最恨贪官污吏，只是此人意坚志远，非寻常財帛所能动摇。兹事体大，非小弟亲自前往敘说利害不可。”
听闻有这般擅水战的好汉，史进顿时精神一振，正要开口与朱武同行，不防萧嘉穗伸出手来將他按住，只听李助道：“那便请三弟亲自走一趟。若他能来，水上的事便有了著落；若不能来，咱们便另想办法。黄河上討生活的汉子不少，花些银两，总能僱到几条船、几个船夫。”
眾人又商议了半日，將方略的每一个细节都细细推敲了一遍，计议已定。萧嘉穗举起酒碗，道：“诸位兄弟，这一票若能做成，咱们三五年不愁生计。但此事风险极大，稍有不慎便是万劫不復。所以，咱们必须步步为营，不可有半点疏忽。”
眾人齐声道：“谨遵大哥號令！”
萧嘉穗又道：“从今日起，峪中兄弟加紧操练，不许外出，不许走漏半点风声。对外只说是夏收在即，需要人手，不得有误。”
眾人齐声应诺。