霍弋站起身，看向沈恪，语气平淡提出要求。
“三千人我可以给你，但有一个条件。”
“將军请讲。”
“我帐下牙门將杨稷，这次需要隨军同行。
你们若事有不妥，或者中途改弦更张，发生除北伐以外的变故，杨稷可隨时將兵马带回南中。”
沈恪没有犹豫，直接答应：“將军放心，这不是问题。”
霍弋对於沈恪的爽快，倒是有些奇怪。
一般人听到自己借来的兵马要被人盯著，多少心里会不舒服。
但沈恪答得乾脆利落，倒让霍弋对他多了一分好感。
“杨稷！”霍弋朝门外唤了一声。
片刻之后，一个三十出头的汉子，大步走了进来。
其人身形精悍，面色黝黑，一看就是长期在南中驻守。
“末將在。”
“这位是北地王殿下的长史沈恪，后日你率三千人马，隨他北上汉中，一切事宜容后交代。”
杨稷扫了沈恪一眼，没多说什么，只是拱手应允：“唯。”
沈恪看著杨稷，心中暗自感慨。
杨稷这个名字，在蜀汉后期並不出名，但在西晋初年却是响噹噹的人物。
歷史上霍弋归降司马昭以后，派遣杨稷率兵南下，一举平定交趾、九真、日南三郡叛乱。
当时交趾太守孙諝和九真太守董元联合作乱，杨稷领兵数千，连战连捷，斩首俘虏数以万计，打得东吴在交趾的势力几乎全面崩溃。
就凭这份战绩，杨稷的军事素养绝对不低。
与其说霍弋是让杨稷前来监军，倒不如说是让杨稷帮忙领兵北伐。
以霍弋的统兵才能，如何看不出来，就算沈恪他们有改良后的军械，但在没有一个优秀將领的带领下，同样很难取胜。
刘諶是宗室，沈恪是谋士，但他们手下缺一个，真正领兵打过仗的人。
派遣杨稷隨军监军，这就是霍弋送给他们的一员大將。
看著霍弋，沈恪心底暗暗敬佩，郑重地拱手行了一礼。
“多谢將军，后天一早，恪准时前来领兵。”
“去吧。”
霍弋微微頷首，隨后又补了一句：“你路上赶了十几天，先歇一歇，我让人给你安排住处。
明天去军营，同杨稷把三千人的编制和輜重对一遍，后天清早直接出发。”
沈恪点头称是，隨即拱手告退。
第二天，沈恪在杨稷的带领下，去了城外的驻军营地。
三千人的编制很快核实完毕，其中步卒两千五百人，夷兵五百人。
那五百南中夷兵引起了沈恪的注意。
这些人个头不高，但肌肉精悍，皮肤晒得黝黑，一看就是常年在山林间行军打仗。
南中夷兵在蜀汉军中的地位很特殊，当年诸葛亮南征以后，大量徵调南中地区的夷人和叟人入伍，编为“无当飞军”。
这支部队以勇猛善战著称，曾经跟隨王平在兴势之战中大破曹爽，是蜀汉中后期的精锐力量。
如今无当飞军的建制早已打散，分散在各军中，但南中当地仍然保留著夷兵的徵召传统。
霍弋给的这五百夷兵，虽然不是当年的无当飞军，但战斗素养同样不差。
核实完兵员以后，沈恪又和杨稷简单交代了一下，接下来的行军路线和大致计划。
第三天天还没亮，三千兵马整装完毕，沈恪带队北上。
纵然返回的时候时间紧急，但沈恪不敢催促士卒过甚。
六个人骑马赶路，跟三千步卒急行军，完全无法相提並论。
日行六十里，对於负重行军的步兵来说，已经接近极限。
沈恪不敢再多压榨，士卒要是在路上累垮了，到了汉中也没法打仗。
从味县出发，经朱提、僰道，入成都平原后转金牛道北上，过剑阁直奔沔阳。
全程两千余里，步卒急行军，最少需要三十天。
而此时的沔阳，刘諶正在经歷他这十七年来，最为焦急的等待。
沈恪走后的第五天，刘諶就按照计划，前去拜访了蒋斌。
蒋斌驻守在汉城，距离沔阳不远。
见面以后，刘諶將事情原原本本说了一遍，蒋斌沉默片刻后，勉强答应了刘諶的请求。
“殿下放心，先父生前受丞相知遇之恩，蒋家世受国恩，这一千人殿下儘管调用。”
从蒋斌这里顺利借到一千人，刘諶稍微鬆了口气。
但接下来的日子，就有些难熬。
第十五天的时候，诸葛诞起兵的消息，很快传到了汉中。
淮南十余万大军，举旗反叛司马昭。
当天下午，姜维那边就开始行动起来。
军令一道接一道发出来，全军集结，准备兵出骆谷。
姜维的反应比沈恪预判的还要快，他等这个机会等了太久，一得到消息，就恨不得立刻率军衝出秦岭。
刘諶收到消息的时候，手里正端著蒋斌军营里的一碗糙米粥。
听完传令兵的报告，刘諶整个人都慌了。
诸葛诞已经起兵反叛，但沈恪还没回来。
“殿下，大將军已经下令，五日之內全军完成集结，届时就会兵出骆谷”
时间不等人，等到姜维兵出骆谷以后，关中方向的魏军注意力，全部会被吸引过去。
这是他们从祁山方向，突袭陇右的最佳时机。
如果沈恪不能及时赶回来，姜维迟迟打不下长城关隘，与魏军形成对峙局面的话。
时间长了，魏军这边必然会人心安定，就会有时间去考虑陇右这边的防守，这个窗口期就会白白错过。
一连等了三四天，此时距离沈恪离开南中，已经过了一个多月时间。
终於在六月中的时候，刘諶正在榻上辗转反侧，难以入睡。
此时的院外，传来一阵急促脚步。
“殿下！殿下！”
王府的一名贴身侍从，匆忙跑进门：“南边官道上来了一支军队，少说有两三千人，打著汉军的旗號。”
刘諶猛地从榻上起身，三步並作两步跑上城楼，扶著墙垛往南看去。
官道上尘土漫天，一支长长的队伍正在快速行军，前方旗帜上一个“汉”字迎风招展。
队伍最前面，一个人骑在马上，身形瘦削，正是沈恪。
他身旁的位置，有个面容冷峻的年轻將领，腰间挎著一柄环首刀，跟沈恪並排骑马。
看到沈恪回来，刘諶悬了一个多月的心，终於回到了肚子里。
沈恪进了沔阳，翻身下马的时候，两条腿都快要发麻僵住。
连续二十天急行军，让他在马上顛簸的腿脚发麻。
看到刘諶快步迎上来，沈恪还是拱手行礼，脸上笑意根本藏不住。
“殿下，三千南中精锐，外加霍弋將军帐下的牙门將杨稷，前来协助我们领兵作战。”
刘諶满脸激动，都快要说不出话来，最终只是重重点了一下头。
“沈卿回来就好，可是让孤好等，大將军那边已经出兵骆谷，他还不知道我们准备突袭陇右。”
“大將军不知道我们手中有兵就好，突袭陇右需要保密。”
沈恪笑著开口，他回来的时间点刚好。
要是姜维还没有兵出骆谷，看到他从南中借了三千多人回来，恐怕就要把这三千多人也一起带去，整合进大军中，前去攻打关中。
沈恪转身，看向身后绵延的队伍。
三千人马虽然经过长途行军面露疲色，但队列整齐，行伍不乱。
加上蒋斌借的一千人，姜维那里换来的三百人。
四千三百人，足够了。
只是唯一可惜的是，蜀汉骑兵还是太少。
原本沈恪想带上五百名轻骑兵，后来从南中那边算了一下，最多能给自己腾出一百名骑兵。
再加上这一个多月，准备好的十套简易版马鎧重骑，最多只能带出十名重骑和九十名轻骑，作用简直跟没有一样。
一想到自己东拼西凑的兵马，沈恪就忍不住嘆息，整个蜀汉跟个大號丐帮一样，除了兴復汉室的理想，简直是要啥没啥。
正在沈恪和刘諶交谈之际，杨稷也翻身下马。
他走到刘諶面前，抱拳行礼：“末將杨稷，奉霍將军之命，率军听候北地王殿下调遣。”
刘諶赶忙伸手將其扶起，眼中带著感动：“杨將军辛苦了，快快请起。”
沈恪抬头看了一眼天色，看向刘諶，轻声开口：“殿下，让將士们先休整一天。
明天我们对这四千多人进行整编，三天之內必须完成，隨后我们立刻从祁山道出兵陇右。”
“好！”
刘諶同样心情振奋，脸上的激动之情根本藏不住。