“把你们发现北洲的过程，好好给为父说一说吧。”
张敬修一愣，自从他记事以来，父亲张居正就一直很忙碌，父子二人的交流，一般就是张居正考较张敬修的学业。
除此之外，张敬修作为张家的长子，张居正还要求他做好弟弟妹妹的榜样。
在这些之外，父子並没有其他的交流。
张居正又说道：
“坐下，慢慢说。”
张敬修心中一暖，他在书房拉了一张椅子坐下，开始將自己出航到发现北洲，再到返航大明的过程，慢慢地向张居正说了一遍。
张居正听得很认真，几乎没有打断儿子。
听到几次张敬修遇险的地方，张居正的心也揪了一下，但是他依然板著脸，装作若无其事的样子。而这一次出海，张敬修也沉稳了很多，讲到遭遇的危险，张敬修都能坦然的道来，从他平稳的语气中，张居正也能感受到其中的危险。
这对父子，一个说，一个听，就这样到了夜半。
张敬修讲完之后，等待父亲的发问。
让张敬修意外的是，张居正问了一个他从没有思考过的问题。
“你们断定，西班牙人並没有发现北洲。”
张敬修说道：
“是的父亲，吾等沿著海岸航行，未见西班牙人的定居点。”
张居正问道：“为何这些西洋人没能发现北洲呢？”
张敬修思考了半天，这才说道：
“父亲，儿子思考，大概是南洲有金山，所以西洋人都盯著南洲航线，未能发现北洲。”
张居正看向儿子，向张敬修问道：
“对於北洲的发现，你是怎么想的？”
张敬修有些激动。
他考中举人后离家，虽然也闯荡出来一些成就，但是他从没有和父亲谈过正事。
原因也很简单，张敬修的这点成就，和自己的阁老父亲的事情相比，实在是太微不足道了。再加上张居正是一个非常重视父子纲常的严父，所以这样的事情以前都没有发生过。
面对父亲的询问，张敬修拿出了自己思考了一路的答案。
张敬修说道：
“北洲乃是天赐大明之地，天予不取，反受其咎。”
张敬修深吸一口气，坐直了身子，他知道这是父亲在考较他的见识。
“父亲，儿子在船上与黄少史、宸公公也常议论西洋之事。儿子以为，西洋诸国不可小覷。”张居正端起茶盏，没有说话。
“他们虽远在西陲，国小民寡，但他们航海技术不俗，也有成熟的火炮技术，佛郎机炮也是西洋传来的。”
张敬修顿了顿，见父亲没有打断，便继续说下去。
“更紧要的是，他们比大明更早发现南洲。儿子航行时看过西班牙人的海图，南洲东岸已被他们標註多处据点。这说明西洋人航海之能，不在我大明之下。”
“如今我大明国力强盛，水师战船也胜过西洋，眼下自然不惧。可西洋诸国虽小，却野心勃勃，又精於制器、通商、拓殖。假以时日，若让他们在北洲站稳脚跟，后果不堪设想。”
张居正放下茶盏：“哦？你说说看。”
张敬修更认真地说道：“但西洋有一个问题。”
张居正问道：
“什么问题？”
张敬修说道：
“西洋诸国林立，有些国家之间的仇恨已经绵延数代，彼此之间语言不通，就算是其中大国，也远比不上我大明的人口土地。”
“人少，则才智之士也少，可用之兵也少，此不足为我大明大患。”
“可若是西洋蛮夷占据北洲呢？”
“北洲之地，儿子亲眼所见。沿岸平原辽阔，森林茂密，河流纵横。土地之肥沃，不亚於江南。若开垦出来，能养多少人口？又能產多少粮食、皮毛、木材？”
张敬修声音压低了些：
“西洋人占了南洲，便有了金山银矿，財力大增。若再占北洲，有了粮仓、原料之地，便可源源不断支撑其扩张。到那时，他们船队更多，火器更精，在南洋与我大明爭锋，胜负就难说了。”
他看向父亲：“我们大明可以航行到北洲，西洋人也能航行到北洲。”
“北洲物產丰饶，可补大明之需；土地广袤，可安置移民，缓解內地人多地少之困。更可从此地向西，钳制西洋人在南洲的势力。”
张居正手指在案上轻叩：“你的意思，北洲必须占，而且要快？”
“是。”张敬修斩钉截铁，“越快越好。西洋人如今注意力还在南洲金山，北洲航线也未探明。这是天赐的窗口期。若等他们缓过劲来，转头向北，再想爭夺就难了。”
“儿子在海上见过西班牙船队，虽被风暴所阻，但可见其组织严密，航路熟悉。他们既能从极西之地远航至吕宋，发现北洲也是迟早的事。大明不能等。”
书房里静了片刻。
张居正看著儿子，忽然问道：“这些想法，是你自己想的，还是听別人说的？”
张敬修愣了一下，隨即坦然道：
“有些是儿子自己琢磨，有些是与黄驥、宸吴討论所得。黄驥精於测算，他说北洲海岸线长度堪比大明沿海，面积之巨可想而知。”
“宸公公则提醒，西洋传教士常言“上帝赐予之地』，其拓殖之心从未止息。”
他顿了顿，补充道：“但结论是儿子自己想的。这一路几经生死，儿子亲眼见过大洋之广阔，也见过西洋船队之顽固。北洲若失，必成后患。”
张居正沉默良久，终於缓缓点头。
“你想得深了。”
张敬修一怔，几乎以为自己听错了。
张居正站起身，走到窗前，背对著儿子：“你能看出西洋之患不在眼前而在长远，能看出北洲关乎国运而非一时之利，这很好。”
他转过身，脸上依旧没什么表情，但语气却缓和了些：“为政者，最忌只看眼前。你能想到数十年后的事，这趟海没白出。”
张敬修喉咙发紧，一时竞说不出话。
张居正走回案前，重新坐下：“你方才说，要快。怎么个快法？”
张敬修定了定神，忙道：“儿子以为，当立即组织船队，再探北洲。此次郑和號只是沿岸航行，未深入內陆。需派更多船只，详勘港、河流、资源，选定適宜筑城开垦之地。”
“同时，朝廷应明发詔令，鼓励民间商船前往贸易、拓殖。可仿澳洲例，给予税收减免、土地授田等优惠。民间之力若动起来，速度远胜官府单独行事。”
“还有裁军之事。”张敬修想起途中听到的传闻，“儿子返京后听说，戚阁老欲裁汰冗兵。这些军士纪律严明，若组织成开拓团送往北洲，既解决安置难题，又能迅速在北洲建立据点，一举两得。”张居正眼中闪过一丝讶异：“这主意是你想的？”
“儿子在直沽检疫时，听往来商人议论裁军之难，便想到此节。”张敬修道，“北洲地广，正需要这等有组织、能吃苦的人。”
张居正不再说话，只是看著儿子，仿佛第一次真正认识他。
许久，他才开口：“你明日要见太子？”
“方才这些话，可如实稟告。尤其是西洋之患与北洲之重，要说得明白。”
“儿子明白。”
张居正摆摆手：“去吧，好好歇息。明日精神些，你可是我张居正的儿子。”
听到这里，张敬修脸上狂喜。
这比他从海上航行回来还要惊喜！
一直以来，父亲都是一座大山。
没办法，谁有张居正这样一个父亲，都要生活在父辈的阴影中。
他本来以为，自己要到了四十岁，才可能入得了父亲的眼。
却没想到，这一次海上之行归来，就得到了父亲的认可！
次日，詔书明发。
张敬修封镇海伯，世袭罔替。
黄驥升太史令，晋从四品，入皇家实学会。
宸昊迁司礼监秉笔。
消息传到张府，闔府皆喜。
张居正罕见地露出笑容，亲自在祠堂焚香告祭先祖。长子出海近两年，生死未卜，如今不仅平安归来，更因发现新土得封伯爵，这是张家从未有过的殊荣。
府门外贺客盈门。六部九卿、同年故旧、门生故吏，车马排了半条街。礼单堆满帐房，管事忙得脚不沾地。
但是张敬修没时间跟隨父亲迎客了，詔书发布不久，东宫又派遣內官，召张敬修入宫面见太子。儿子不在，张居正也下令不见客，只是让人退回礼物。
门外的宾客们，看著张府大门，无不艷羡。
“一门两代，父为阁老，子封伯爵，本朝未有啊！”
“张公子年纪轻轻就立下这等大功，往后前途无量。”
茶楼酒肆里，人们议论纷纷。有羡慕张家运道的，有感慨张敬修冒险精神的。
更有人悄悄算著，发现澳洲的李经封了怀远伯，如今张敬修封镇海伯，这齣海探险，倒真是一条封爵的捷径。
而张敬修已经换上了伯爵的朝服，跟隨太子身边的太监张诚，来到了东宫前。
张敬修有些紧张，但是他想起昨日父亲的认可，心中又安定了一些，跟隨张诚踏入了东宫。张诚同样也在观察张敬修。
果然是阁老之子，立下殊功的镇海伯，果然是气度非凡啊！
张诚引著张敬修进入东宫。
张敬修踏入东宫后，看到了一个熟悉的身影，如今权倾朝野的中书门下五房检正官，也是自己科举时候的房师一一苏泽！
张敬修向太子行礼，太子又指著苏泽说道：
“镇海伯，听苏师傅说，当年你参加顺天府乡试，房师就是苏师傅，如此算来，我们还是同门师兄弟吧？”
听到这里，张敬修大惊失色！
他知道苏泽和太子关係亲密，却没想到亲密到这个地步，太子一见自己，就拿师承关係开玩笑。他连忙行了一个大礼：
“臣不敢，苏检正確实是臣的恩师，但臣不敢与太子同列。”
小胖钧哈哈一笑，倒是没有继续逗弄张敬修。
接下来，小胖钧自然问起了张敬修的海上探险。
张敬修昨日已经做过准备，今日又复述了一遍。
张敬修是顺天府乡试的第一名，其实本身文采也是极为出眾的。
他又是亲歷者，所以讲起来十分的精彩，听得小胖钧都入了神。
听到舰队遇到危险，小胖钧都紧张起来，追问出路。
听到舰队脱离危险，小胖钧都是鬆一口气。
听到精彩的地方，小胖钧还会鼓掌喝彩。
太子如此爱听，张敬修就讲得更有趣，一直到了午膳时间，小胖钧还是意犹未尽，苏泽於是提议赐宴镇海伯，等吃完继续说。
这次的谈话要比昨晚和张居正的交谈时间还要长，等到了临近傍晚才算是讲完。
饶是张敬修年轻，也才讲完了这长长的故事。
听完之后，小胖钧还是意犹未尽。
苏泽这时候咳嗽了一声，小胖钧这才想起了“正事”。
太子正色问道：
“北洲乃是镇海伯发现的，朝廷当如何处理北洲？”
张敬修连忙正色，他想起昨日的谈话，明白这才是今日的重头戏。
从刚才看来，太子对自己的印象极佳。
这是多少人都求不来的福分。
大明要成为重臣，和皇帝的关係必须要好，至少要在皇帝心中留下一个好印象。
很多大臣劳劳碌碌一辈子，在皇帝心中都没能留下半点印象。
但仅仅是在皇帝心目中有好印象也不够。
能力不足的，会被外朝认为是“幸进”，归入“佞臣”这类。
如果打上这个標籤，在外朝就处处受阻，也很难走到关键的岗位上。
张敬修明白，如果自己回答不好，那太子会把自己当做一个会讲故事的勛贵，就是有恩赏也不会重用。张敬修深吸一口气，將昨夜对父亲张居正所讲的內容，重新组织语言说了一遍。
等到张敬修一口气说完，这个东宫明堂都沉默了。
张敬修手心冒汗，他也吃不准太子的態度，自己这套说法到底是不是符合太子的心意。
就在他紧张到了极点的时候，太子突然对著一旁的苏泽说道：
“苏师傅，镇海伯还真是孤的同门，此策深合孤的心意！”