“王爷放心。”
“天枢”从袖中取出一卷羊皮，“计划分三步：第一步，在太子回京路上製造『意外』，若不成，还有第二步——长安城內动手。
第三步，陛下『病重不治』，王爷顺理成章监国。”
李泰展开羊皮细看，眼中精光连闪：“你在宫中有人？”
“自然。”
“天枢”低笑，“没有內应，如何能让陛下『恰到好处』地病倒？”
李泰心头一凛，第一次真正感受到这个组织的可怕。
但他面上不动声色：“事成之后，你要什么？”
“波斯復国。以及...”
黑袍人顿了顿，“李承乾身边那个波斯公主。”
“你要她做什么？”
“清理门户。”
“天枢”声音转冷，“她背叛了萨珊王室，背叛了『北斗』，必须付出代价。”
李泰挑眉：“你也是萨珊王室？”
“这不重要。”
“天枢”显然不愿多谈，“王爷只需知道，我们的目標一致——李承乾必须死。
至於之后...王爷坐拥大唐江山，我重建波斯故国，各取所需。”
李泰沉吟良久，终於点头：“好。但有一件事——动手时，不能牵连到本王。
所有行动，必须看起来与魏王府毫无关係。”
“那是自然。”
“天枢”躬身一礼，“三日后，灞桥驛见。”
黑袍人如来时般悄无声息地离去。
李泰独自坐在密室中，烛火映著他阴晴不定的脸。
他知道这是一场豪赌，贏了君临天下，输了万劫不復。
但想到李承乾那张永远从容的脸，想到父皇眼中对大哥毫不掩饰的讚赏，想到朝臣们私下议论“太子英明，远胜魏王”...
“太子，別怪弟弟心狠。”
他喃喃自语，“要怪，就怪你太优秀，优秀到让我没有活路。”
......
李承乾率百骑日夜兼程，三天三夜几乎未眠。
饿了啃乾粮，渴了饮河水，马跑废了就换马。
第四日黎明，终於抵达长安西郊的灞桥驛。
此时距长安城仅三十里。
“殿下，是否进城？”亲卫队长问。
李承乾勒马远眺。
晨雾中的长安城如巨兽蛰伏，朱雀大街的轮廓隱约可见。
这座城市，此刻却让他感到陌生而危险。
“不进城。”
……
晨雾如纱，笼罩著灞桥驛的飞檐翘角。
李承乾勒马立於驛外高岗，目光穿透薄雾，望向东南方向——那里是蓝田县，他的龙驤卫与东宫六率驻地。
“殿下，蓝田大营距此四十里，若疾驰半个时辰可到。”亲卫队长稟报导，“但沿途恐有眼线...”
“走小路。”李承乾调转马头，“绕道终南山麓，从大营后山进入。”
“诺！”
百骑改道向南，避开官道，穿行在终南山脚的密林小径中。
时值深秋，山林层林尽染，枫红松绿，本是一派美景，但眾人无暇欣赏，只闻马蹄踏碎落叶的沙沙声。
李承乾心中飞速盘算。
蓝田大营驻扎著三千龙驤卫、两千东宫六率，是他最嫡系的部队。
龙驤卫现任统帅程处亮是程知节之子，六率统领尉迟宝林是尉迟恭之子，皆是可信赖的將门之后。
但问题是...他秘密回京的消息是否已经走漏？大营中是否有李泰或“北斗”的眼线？
“殿下，”亲卫队长策马靠近，“前方三里有一处山泉，是否让马匹饮水休息？”
李承乾点头：“好。休息一刻钟，但不得生火。”
山泉清澈，从石缝中汩汩涌出。
眾人下马饮马，啃食乾粮。
李承乾掬水洗脸，冰凉的山水让他精神一振。
他靠在一块青石上，闭上眼睛，脑中梳理著局势。
父皇病重，李泰监国，朝中异动...这一切都指向一个巨大的阴谋。
而“北斗”这个神秘组织，就像毒蛇般潜伏在暗处，隨时准备发动致命一击。
“殿下，”
一名斥候快马赶来，压低声音，“前方发现可疑足跡，约十余人，往蓝田方向去了。看脚印，是半个时辰前经过的。”
李承乾眼神一凝：“可辨身份？”
“脚印深重，应是练家子。
其中一人的靴底纹样特殊...”
斥候从怀中取出一张拓印的脚印图，“这种回字形纹样，末將曾在西域见过，是波斯贵族常穿的鹿皮靴。”
波斯人！“北斗”的人果然已经渗透到长安周边了。
李承乾沉吟片刻，决然道：“加速前进，务必赶在他们前面抵达大营！”
......
半个时辰后，蓝田大营后山。
李承乾率百骑从密林中钻出，眼前豁然开朗。山下平原上，营帐连绵，旌旗招展，正是蓝田大营。
此时已是辰时，营中炊烟裊裊，操练声隱约可闻。
“发信號。”李承乾低声道。
亲卫队长取出一支响箭，朝空中射出。
响箭带著尖锐的哨音，在空中划出三道弧线——这是龙驤卫最高级別的紧急联络信號。
片刻后，营中同样升起三支响箭回应。
紧接著，一队骑兵从营门疾驰而出，直向后山奔来。
为首將领年约三十，浓眉虎目，正是龙驤卫统帅程怀亮。
“末將程处亮，参见太子殿下！”
程处亮翻身下马，单膝跪地，声音激动中带著焦虑，“殿下，您可算回来了！”
李承乾扶起他：“处亮，营中情况如何？”
程怀亮压低声音：“情况不妙。三日前，兵部侍郎崔敦礼持文书前来，说要调龙驤卫赴陇右换防，被末將以『无太子手令』为由拒绝了。
但昨日...魏王府长史亲自来营，態度强硬，说这是『监国』的命令。”
“监国？”
李承乾冷笑，“父皇尚在，何来监国？”
“正是！”
程怀亮愤然道，“末將怀疑...陛下恐怕...”
话未说完，但意思已明。
李承乾心中刺痛，却强自镇定：“营中將领態度如何？”
“大多忠诚，但...”
程怀亮迟疑道，“左营中郎將王德、右营校尉张猛，近日行跡可疑。
尤其是王德，昨夜私自出营，说是去长安探亲，但末將派人跟踪，发现他去了...魏王府。”
…………