一路奔袭数十里开外，前方视野猝然开阔，现出一条浩浩荡荡的宽阔河流。
单骑快马掠过苍茫荒野，在河流转弯处猛然止步，蹄印杂乱地深陷进湿润泥土。
清澈河水打著旋儿东流而去，波光如碎银般起伏，映照著岸边残存的半规斜阳。
一株枯残垂柳正抽著新芽，丝丝翠绿无力地垂在碧波上方。
柳荫之下，一名身披粗糲蓑衣、头戴残旧斗笠的老翁正握著枯竹钓竿，似已在此坐了千百年之久。
聂风救人心切，顾不得多看路旁景致，双腿一夹马腹便欲从官道上一掠而过。
不料刚衝出数十丈，虚空中突兀生出一道残影，毫无徵兆地截断了前行之路。
“吁——！！”
快马受惊引颈长嘶，前蹄猛地斜斜扬向半空，直立而起。
聂风双手死死勒紧韁绳，腰腹发力稳住身形，方才堪堪避过落马之厄。
待到马蹄重重踏地，眼前所立之人，赫然便是先前还在柳下静坐的钓鱼老翁。
老翁方才现身之时竟未在虚空中掠起半点风声，其身法之神速，实已臻至化虚为实、神乎其技的绝顶化境。
聂风心中惊骇莫名，翻身落地后將独孤梦护在身后，沉声发问：
“前辈为何拦路？”
老翁缓缓抬起布满风霜却不怒自威的面庞，目光如出鞘利剑般上下审视，隨即呵呵一笑：
“若老夫眼力还没坏，眼前后生，定是名动江湖的风神聂风了？”
“正是晚辈。”聂风见其气度非凡，不卑不亢地拱了拱手，
“不知前辈如何称呼？拦住我去路，有何指教？”
“指教谈不上。”老翁隨手抖了抖衣襟，负手而立，语调平淡如水，
“老夫的名號，早被江湖给忘了。也就是当年几个老伙计，还习惯称呼老夫一声——剑皇。”
“剑皇？！”
两人同时止住呼吸，眼中写满了不可置信。
二十余年前便已成名的绝顶高手，销声匿跡多载，竟会在这种鸟不拉屎的荒野渡口撞见。
“原来是剑皇前辈。”聂风稳了稳心神，再次行礼，
“晚辈有眼无珠，刚才冒犯了。实因我有急事在身，得即刻赶赴京城救人，还请前辈通融，让条路出来。”
“救人？你是要去救那个叫步惊云的小子吧？”剑皇摩挲著下巴，眯眼笑问。
“前辈……如何知晓？”
“因为老夫也要去京城跑一趟。”剑皇嘆了口气，目光投向远方天际，
“前些日子，有个愣头青跌下山崖，正好撞进老夫怀里。我见他骨头硬、资质好，一时手痒，教了他几招剑法。谁能想到这混帐玩意儿刚出山没几天，就被朝廷给抓了。”
“老夫正打算去京城找我那个皇侄要个人情，让他放了步惊云，没成想在这儿遇上了你。”
说到此处，剑皇讚许地打量起聂风，连连点头，
“不愧是名满天下的风云，果然名不虚传。步惊云那小子虽然冷得跟块冰似的，但这天分，真是没几个比得上的。”
“原来云师兄是被前辈所救！”聂风心中狂喜，压在心头的巨石总算去了一半，躬身一拜到底，
“前辈救命大恩，晚辈感激不尽！我也代云师兄谢过前辈了！”
剑皇挥手止住其动作，目光突然一转，落向一直沉默不语的独孤梦身上。
原本只道是个寻常女子，此刻离近了端详其眉眼神態，竟生出一股莫名的熟悉感。
“咦？”剑皇轻咦一声，凑近了几步，死死盯著独孤梦的脸庞，
“女娃娃，你叫什么名字？”
独孤梦被其锐利视线刺得浑身不自在，下意识往后缩了半步，却仍自持礼教，勉力低声回应：
“晚辈单名一个梦字。”
“梦？”剑皇摩挲著下巴，眉头拧成死结，不住地摇头嘆息，
“不对劲，实在是不对劲。以此眉眼轮廓，还有骨子里透出的冷傲劲儿，活脱脱便是老夫某位旧识的翻版。”
话音微顿，他猛然跨前半步，声音沉如闷雷：
“你可是姓独孤？”
独孤梦心头猝然一惊，几乎出於本能地开口否认：
“前辈怕是认错人了，晚辈並不姓独孤。”
“不姓独孤？”剑皇呵呵冷笑，语调中透著一股不容置疑的歷史厚重，
“老夫双眼阅尽天下奇士，何曾出过差错？此番面孔，与当年独孤一方老鬼年轻时简直有五分神似。若非其血脉至亲，老夫便將手中鱼竿生吞了去。”
独孤一方四字如重锤般砸落。
独孤梦面色顷刻间褪尽血色，纤弱娇躯不自觉地轻颤起来，万没料到苦心隱藏许久的身份，竟会被初次谋面的老翁一语道破。
见其反应，剑皇愈发篤定心中所想，长嘆一声后语气稍缓：
“丫头不必惊慌。老夫与你家老头子也算有些交情。只是……可惜了他那一身造化。”
“可惜什么？”独孤梦攥紧衣襟，连声追问。
“可惜真正的独孤一方，早在二十年前就已成了冰中孤魂。”剑皇抬头望向江水尽情，目光幽远莫名，
“当年剑宗观战，实乃一场惨烈浩劫。整座剑宗被一朝冰封，你爹作为受邀客卿，亦未能倖免，神魂俱灭在玄冰断壁之中。”
空气仿佛在此瞬间被生生抽空。
聂风与独孤梦如遭雷殛，整个人僵在原地，识海中嗡鸣不断。
“二十年前？冰封？”独孤梦双眼圆睁，连声音都变了调，
“前辈慎言！我爹前几年还坐镇无双城，怎会死在二十年前？”
她神色惶急地看向身侧聂风，眼中儘是荒谬与不解。
“哼，无双城里招摇过市的货色？”剑皇嘴角划过一抹不屑，冷声嘲讽，
“无双城里占据城主位的货色，不过是个寻常替身，趁乱捡了便宜李代桃僵罢了。至於真正的独孤城主，骨头渣子怕是早化在冰窖深处了。”
“假货贪恋权欲，竟真將自身当成了正主，將无双城搅扰得乌烟瘴气。如此身死魂灭，倒也算恶有恶报。”
独孤梦踉蹌而退，只觉脚下大地都在剧烈震颤。
真相如刀，一寸寸剐开身居心间的坚持。
敬若神明的父亲，竟是偷梁换柱的劣质残次。
真正的至亲骨肉，早在二十年前便已魂断虚空，化作了一具无人问津的冰冷残骸。
多载以来的恨，多载以来的痛，竟全成了荒唐笑谈。
一旁聂风亦是彻底怔住，內心惊涛浪翻涌不息。
万没料到相隨多日的梦，真实身世呼之欲出，实为昔日无双城主独孤一方流落在外的嫡系血脉。
心神失守之下，其识海中不由现出在无双城內客死於己手的李代桃僵之人。
假的？竟是个假货？
劫后余生般的狂喜如潮水袭来，瞬间淹没了先前的焦灼惶惧。
“幸好……幸好是假的。”
聂风忍不住於心底长舒一口气，望向身侧女子的眼神中儘是余庆之感。
若死在自己手里的並非假货，自己跟梦之间，怕是早被血仇天堑给断了缘分，此生断无相守之期。
独孤梦在这番最初的震惊与悲痛后，心情也逐渐平復下来。
她抬眼望去，视线落向眼前一直关怀备至、甚至不惜冒著性命之忧去救师兄的男人。
过往因仇恨之故，她总是刻意压抑著胸中生出的好感，甚至百般谋划想要取其性命报仇。
如今真相大白，被巨石死死压抑的情感瞬间如决堤洪流，灌满了心房。
眼前的容顏英挺而温润，举手投足儘是令人安心的沉稳。
“梦，你还好吧？”聂风见其怔然失神，忍不住往前凑近了几步，温声关切道，
“当真没料到你实为独孤城主的亲骨肉……你大可放宽了心，待我入京救出了云师兄，这便陪你去一趟剑宗，寻回令尊遗体让他入土为安。”
听著耳畔真诚的许诺，独孤梦心中微暖。
但转念想起自身方才的失態，独孤梦只觉面上阵阵发烫，有些掛不住，当即柳眉微蹙，没好气地瞪了眼前男子一眼。
“哼！谁要你管！”
“整日里『梦』啊『梦』地叫个不停，听著就招人烦厌！”
聂风被这一通数落弄得猝不及防，只能尷尬地挠著后脑勺，满脸儘是无辜神情。
他实在想不通透，为何明明方才还算和煦，眨眼工夫便又惹恼了对方。
或许真如江湖传言，女子心绪变化莫测，实非寻常理据所能揣度，只能心底暗自发苦。
眼见两人一副欢喜冤家的打闹模样，一旁剑皇禁不住捋著白须，发出阵阵爽朗大笑。
“哈哈哈！好！当真是一对有趣的妙人儿！”
“你们两个后生先走一步，先去京城打探虚实。老夫鉤下大鱼尚未归篓，火候还没到呢。等老夫把手头的事儿办完，自会进京找你们碰面。”
“前辈不与我等同行？”聂风神色一凛。
“老夫背负閒云野鹤虚名久了，最是受不得拘束。况且以此脚力，早晚不出一日便能赶上。”
剑皇重新坐回柳树残荫下，稳稳抄起钓竿，语调愈发悠哉游哉，
“赶紧走吧，快著点儿，救人如救火，可別在这儿磨嘰正经大事。”
“既如此，晚辈先行一步！”
聂风不再多言，对著老翁抱拳躬身，隨即牵过马韁绳，顺势將独孤梦揽入身前怀中，翻身上马。
“驾！”
马蹄撞击碎石，蹄声清脆如鼓点。
单骑快马破风而去，於夕阳残照中捲起一路滚滚烟尘，疾驰向风云激盪的京师重地。