陈阳话音刚落，抬眼定定望向面前的花袍青年。
对方闻言，当即讚许地点头，脸上笑意更深了些。
“是极，凡事多作谋划，早作打算，总是好的，楚大师这话，確是说在点子上。”
他咧嘴一笑，露出一口整齐白牙，瞧著爽朗坦荡，並无半分异样。
可陈阳望著他这笑意，眉头却不自觉微蹙。
心头浮起一丝若有若无的熟悉感。
他几乎是脱口而出，问出了心中疑惑：
“我们……是不是过去在哪里见过？”
此言一出，陈阳自己先是一愣。
他亦未想到，自己竟会直接將这话问出口。
毕竟对方是菩提教的六叶行者，他如今顶著楚宴的身份，这般贸然发问，难免惹来疑心。
不仅陈阳，花袍青年也明显一怔，怔怔望著他。
他看了陈阳许久，才缓缓摇头，脸上露出几分疑惑。
“应当……不曾见过吧？”
他笑道，语气带著些许不確定：
“楚大师是东土天地宗来的贵客，我一直在西洲地界，从未去过东土，想来是未曾会面的。”
“许是我这张脸生得太过寻常……”
“才让楚大师瞧著面善了？”
陈阳闻言，若有所思地点点头。
他未再多言，只握著玉简默默后退几步，拉开二人距离，重新低头佯作翻看。
可他眼角余光，却始终牢牢锁在那花袍青年身上，心中警觉未松分毫。
所幸，那花袍青年亦未再上前搭话，只朝他笑著点了点头，便转身走向藏书阁另一侧，似方才的交谈不过是萍水相逢的隨口閒谈而已。
陈阳悬著的心，略略放下几分。
他握著手中玉简，却再无心看下去。
目光不时扫过阁中角落，留意著那花袍青年的动向。
约莫半个时辰后，陈阳手中玉简翻至末尾。
他缓缓將玉简放回原处，抬眼四下一扫。
偌大的三楼中，仍有多位丹师低头翻阅典籍，可那花袍青年的身影却已不见踪跡，也不知是何时离去的。
陈阳长长舒了口气，靠上书架，抬手揉了揉眉心。
“此人是菩提教六叶行者，待我天地宗丹师也算客气，与岛上其他行者並无不同。”
他低声自语，心中却仍放不下那点异样。
“唯独一点……此人身上总透著一股淡淡的熟悉感。”
“那感觉很是古怪，就像在何处见过一般。”
“可我翻遍记忆，也想不起究竟在哪儿遇过他。”
陈阳眉头蹙得更紧，心中念头急转：
“莫不是平日我在天地宗炼丹时，此人曾隨杜仲混入宗內，与我打过照面？”
这念头方起，便被他自行掐灭。
他摇摇头，语气带著几分篤定。
“不，我绝未见过此人，纵是只一面之缘，我也绝不会毫无印象。”
他长长吐出一口浊气，可心中困惑却未散分毫。
这熟悉之感，究竟从何而来？
陈阳轻轻摇头，强压下心头纷杂思绪。
他也无心再去那角落翻看妖修功法的羊皮卷了。
万一再被人撞见，平白惹来疑心，反而不妙。
纹骨的规矩他已摸清，至於图腾之事也非一时可解，不如先回去从长计议。
心意既定，陈阳便不再多留。
他理了理衣袍，转身朝楼梯口行去，未等藏书阁闭阁，便提早离去。
归途之中，陈阳御风而行，不知不觉间速度便快了几分。
不知为何，自离开藏书阁那一刻起，他心中便始终縈绕著一丝淡淡的不安，挥之不去。
直至他落在自家小院门前，推开院门反手合上，布下层层禁制，那股悬在心头的不安才散了大半。
“緋桃？”
陈阳一路风尘，入院便捻诀涤去一身尘灰，他目光扫过庭院，却未见苏緋桃踪影。
他放出神识轻轻一扫，便察觉后院动静。
神识之中，苏緋桃正弯著腰，在后院药圃间小心翼翼侍弄著那些灵药花草。
陈阳脚步顿时轻快起来，快步朝后院行去。
陈阳刚走到后院，正低头给灵药鬆土的苏緋桃便似有所觉，抬起了头。
四目相对的瞬间，苏緋桃的眼睛亮了起来，眉眼弯弯，露出一抹温婉笑意。
“怎么今日回来这般早？我还以为你要到闭阁时分才会回呢。”
看著她温柔的笑脸，陈阳心中最后一丝不安也彻底烟消云散。
他快步走上前，笑著摇摇头。
“没什么，翻了半日典籍，看得有些乏了，便想著早些回来歇歇。”
苏緋桃放下手里的小药锄，拍了拍手上泥土，笑道：
“看典籍本就费神，定是无趣极了，你便在旁边好生歇著，我將这几株灵药打理完就来。”
她说著，又弯下腰拿起小药锄，小心翼翼地为刚栽下的灵草培土，动作轻柔，唯恐伤了灵药的根系。
陈阳便靠在一旁的房柱上，安安静静看著她。
阳光落在苏緋桃身上，给她温婉的侧脸镀上一层柔和金边。
她垂著眼帘，长长的睫毛轻轻颤动著，神情专注又认真，连呼吸都放得很轻。
“緋桃……你好像变了。”
陈阳忽然开口，声音很轻，顺著风飘到她耳边。
苏緋桃手上动作一顿，抬起头疑惑地看向他，眨了眨眼：
“我变了？哪里变了？”
“你过去，可是从不侍弄这些花草灵药的。”陈阳笑道，语气带著几分感慨。
苏緋桃闻言，先是愣了一下，隨即莞尔一笑，瞬间便明白了他话里的意思。
“那还不是为了你呀。”
她放下药锄，擦了擦额角渗出的薄汗，笑道：
“你整日炼丹，需用的灵草药数不胜数，我多学一些，便能多帮你分担些。”
陈阳望著她温柔的笑脸，心中一片温暖，缓缓点了点头。
这些年下来，苏緋桃跟著他耳濡目染，早已不是当初那个对丹道一窍不通的剑修了。
她会学著侍弄灵药，会帮他处理药材……
她的所有改变，全都是为了他。
陈阳想起了两人初见的模样。
那是在饿鬼道。
她一身染血，执剑与乌桑拼死搏杀，眼神凌厉，悍不畏死。
而如今……
她就站在那儿，眉眼温柔，手执药锄，只静静侍弄著药圃中的灵药，周身笼罩的，儘是安寧柔和的气息。
一丝无来由的满足，就这样在陈阳心底悄然漫开。
他的嘴角忍不住向上弯起。
两人便这般安安静静待著，一个侍弄花草，一个静静看著，时光仿佛都慢了下来。
半晌，陈阳才忽然想起什么，隨口问道：
“对了，那日你捡回的那只小猫呢？怎没见它跟著你？”
苏緋桃闻言抬起头，朝他俏皮地眨眨眼，伸手指了指自己胸前。
“在这儿呢，许是早春天气还有些凉，这小傢伙总爱往暖和处钻，这会儿怕是睡著了。”
她说著，轻轻抬了抬胸前的衣襟。
似是因这轻微顛簸被惊动，一只圆乎乎的小脑袋慢悠悠从她领口钻了出来。
小傢伙眯著一双湿漉漉的眼睛，懵懵懂懂打了个哈欠，正好对上陈阳的视线。
四目相对的剎那，陈阳整个人愣住。
他脸上笑意瞬间凝固，快步走上前，语气满是诧异：
“这猫儿怎的钻到你衣裳里去了？”
苏緋桃见他这副急切模样，忍不住笑起来。
“它自来熟，胆子又大，在我身上嗅嗅蹭蹭，寻了个舒服位置便不走了，我也……就由著它了。”
她话音未落，陈阳已伸出手，朝她领口探去。
那小猫儿似察觉到陈阳伸来的手，嚇得喵呜一声，顺著衣襟又往下钻去，瞬间没了踪影。
苏緋桃看著这一幕，整个人愣在原地，怔怔望著陈阳悬在半空的手。
陈阳手顿了顿，索性直接掀开她衣襟领口，顺势往下探去。
指尖触到温热的肌肤。
苏緋桃脸颊瞬间泛起一层红晕，直红到耳根。
她站在原地，身子微绷，却未躲开，也未说话，只轻轻咬著下唇望著陈阳。
直到陈阳好不容易捉住那只调皮的小猫儿，將它拎出来，苏緋桃才轻轻喘了口气，声音微颤，带著几分不易察觉的羞意：
“楚宴，你怎么了？这般毛躁。”
陈阳却未说话，只將那圆乎乎的小猫儿拎在掌心，翻来覆去仔细察看。
半晌，他才抬起头，语气带著难以置信：
“我还以为当初看错了……原来是只母猫，不是公的。”
苏緋桃闻言，满脸疑惑：
“什么意思？母猫又如何？”
陈阳眉头微蹙，像是仍不甘心，低声嘀咕道：
“可即便是母的，怎么也这般黏人，还往你身上钻？”
苏緋桃先是怔怔望著他，看了好一会儿，终是忍不住，噗嗤一声笑了出来，笑得前仰后合。
“我当是什么大事呢……原来楚宴你，竟同一只猫儿吃起醋来了。”
陈阳闻言，脸上掠过一丝尷尬，却仍梗著脖子不说话，依旧拎著小猫儿翻来覆去地看，仿佛要找出它什么错处一般。
他嘴里还低声嘟囔：
“若这猫儿是公的，方才它敢往你怀里钻，我一掌便將它拍飞出去。”
苏緋桃见他这副小心眼的模样，更是哭笑不得。
她伸手从陈阳掌中接过小猫儿，轻轻托在掌心。
她主动拨开小猫蓬鬆的尾巴，在陈阳面前轻轻晃了晃，似在展示。
那小猫儿不明所以，只趴在她掌心，嚶嚶叫了两声，蹭了蹭她的指尖。
“楚宴，这下你可瞧清楚了？”
苏緋桃抬眼看他，眉眼弯弯，带著几分戏謔笑意:
“確確实实是只小母猫，总不会再吃飞醋了吧？”
陈阳望著她掌心的小猫儿，脸上神色僵了僵，满是尷尬。
他轻咳一声，才缓缓点头，嘴里却仍不服气地嘟囔：
“即便是母猫，也不能总往你怀里钻……成何体统。”
苏緋桃终於忍不住，伸出手，指尖轻轻弹了弹他额头。
“真是的，这猫儿又未开灵智，哪里懂得这些？它不过是觉著我心口这儿暖和，裹著舒服，才喜欢窝在里面罢了。”
“那也不太妥当。”陈阳还想爭辩两句。
苏緋桃却忽地轻哼一声，抬眼望他，眼底带著几分狡黠笑意：
“楚宴，你平日同我亲近时，不也是这般作派么？总爱把脑袋往我颈窝里凑，往我怀里钻，怎不见你说不妥当？”
陈阳闻言，整个人僵在原地。
他对上苏緋桃那双含笑的眼眸，脸颊瞬间也泛起热意，只能尷尬地轻咳一声，连忙转移话题：
“青天白日的，说这些作甚。”
苏緋桃却未放过他，就这么静静望著他，不说话。
半晌，她才悠悠开口，语气带著几分瞭然的笑意：
“楚宴，我发现你这人，倒是最会装正经。”
陈阳一愣，狐疑地看向她。
苏緋桃慢条斯理地，將微乱的衣领轻轻拢好：
“现在知道青天白日了？刚才伸手进来捉猫儿，在我身上乱摸一通，怎么没见你不好意思？”
这话一出，陈阳脸色瞬间僵住，一句话也说不出了。
他对上苏緋桃那静静的视线，只觉得脸上更烫了。
“罢了罢了，不说了，我去灶房做点饭菜，緋桃你在这儿歇著就好。”
陈阳丟下这句话，便如落荒而逃般，转身快步朝灶房走去，脚步都匆忙了几分。
苏緋桃望著他仓促离去的背影，看了片刻，终是忍不住再次扑哧笑出声。
她低头看著掌心还在呼呼大睡的小猫，指尖轻抚它柔软的绒毛。
“真是的，连只小猫儿的醋都要吃。”
她轻轻哼了一声，嘴角却怎么也压不下去，抱著猫咪转身继续侍弄药圃中的花草，连动作都轻快不少。
时光缓缓流转，转眼又是数日过去。
这几日里，陈阳大多数时间，都待在小院中，与苏緋桃过著清閒安稳的日子。
白日里，他在院落炼丹，或陪苏緋桃在后院侍弄灵药。
入夜后，二人便坐在院中石凳上，望著漫天繁星说些私语。
日子安寧静好，仿佛这一叶岛，真成了世外桃源。
自然，清閒之余，他仍免不了每隔数日便需前往丹场，按菩提教的要求炼製血髓丹与血髓精元，完成教中安排的丹贡。
偶尔，他也会再去一趟藏书阁，翻看些西洲的草药典籍与丹方，顺便到那角落翻阅妖修羊皮卷。
这期间，他又遇见过那花袍青年好几次。
每次相遇，对方皆只笑著与他招呼，隨口閒聊两句，態度恭敬客气，並无其他可疑举动，也未过多纠缠。
陈阳私下琢磨，对方莫非如江凡一般，有何丹药需求，才来与他套近乎？
可几次接触下来，对方从未提过任何丹药请求，只简单閒聊两句便会主动告辞。
时日一久，陈阳也便放下心中警觉，只当对方是个性情开朗，喜好结交丹师的菩提教行者，未再放在心上。
这日。
丹场钟声再度响起，通知诸位丹师前往炼製丹贡。
陈阳带著苏緋桃早早到了丹场，领了今日药材与血髓，坐在自家十足噬魂炉前。
丹火燃起，上下跃动。
陈阳手捏控火诀，目光落在眼前这十足噬魂炉上，心中又一次升起那种隱隱发毛的感觉。
这炉子他已用过多次，早已顺手，亦未察觉半分邪异气息，用起来甚至比寻常丹炉更称手几分。
可他每次瞧著这炉子狰狞外形，心中总会生出几分异样。
“这十足噬魂炉，是从那万火母炉中衍生之物，用起来倒是无半分邪性，可这模样……实在邪异得很。”
他心中暗忖，手上控火诀却无半分迟滯，行云流水，分毫不差。
他早已摸透这血髓丹的炼製之法，闭著眼都能炼出来。
不过一个时辰，炉盖缓缓升起，一股浓郁药香瀰漫开来。
一炉百粒血髓丹，粒粒圆润饱满，品质上乘，尽数成丹。
陈阳收了丹火，將丹药小心装入玉瓶，完成今日丹贡。
丹场之中，其他丹师也陆陆续续完成炼製，熄了丹火，捧著装好丹药的玉瓶上前缴纳丹贡。
陈阳收了丹炉，目光扫过周遭丹师，眉头不自觉微蹙。
他看得分明，在场数百位丹师，足有八成以上在完成丹贡之余，又在自家炉中，额外炼製了血髓丹与血髓精元。
周遭议论声也隨风飘入他耳中。
“这血髓丹当真管用！昨日我刚服一粒，一夜之间便自筑基中期突破至后期，对修为的提升快得惊人！”
“只需按丹方好好熬炼血髓便是，比我们天地宗的筑基丹效力还霸道几分。”
“谁说不是，前几日我进山採药，不慎被毒草蛰伤，经脉受损，服了一粒血髓精元，不过半日伤势便愈。”
“我看啊，这菩提教也没传说中那般邪性，待我们不薄，还给这般好的丹方……”
“有这等提升修为的捷径，何乐而不为？”
眾人你一言我一语，语气中满是对血髓丹的认可与推崇，早无初上岛时的惶惑牴触。
陈阳听著这些议论，眉头蹙得更紧，神色凝重。
此景绝非好兆。
短短不到两月，这些自东土被掳来的天地宗丹师，竟已有超八成开始主动服用菩提教的丹药。
甚至已习惯以此提升修为，疗治伤势。
他们对菩提教的牴触，近乎消磨殆尽，甚至隱隱有了归顺之意，与菩提教教眾已无太大分別。
陈阳心中清楚其中门道，却也不好多言。
各人有各人的抉择，他无权干涉旁人修行之路，更不可能当眾戳破菩提教的算计，平白惹来麻烦。
至於他自身……
自始至终对这些丹药，保持著警惕，从未动过服用的念头。
“楚小友，怎不见你如其他丹师一般，自己也炼些这血髓丹服用？”
一个温和声音忽在身旁响起。
陈阳转头，便见方柏正立在他面前，一身青衫，神色平和，伸手接过他递去的玉瓶，例行查验其中丹药。
陈阳闻言，只淡淡一笑，摇了摇头。
“不必了，我自有修行丹药。”
他话不多，语气平淡。
方柏闻言，若有所思地看他一眼，未再多言，只朝他微微頷首，便转身走向下一位丹师，继续收缴丹贡。
半个时辰后，最后一位丹师也完成了丹贡上缴。
丹场中的丹师们三三两两结伴离去，说笑著回了各自院落休憩，早已没有了戒备。
待所有人散去，丹场彻底空下，方柏才缓缓收起脸上平和，眉头轻皱，神色带著几分思索。
他抬头望了眼天际，足尖一点，身形化作一道流光，朝九天之上的云海飞去。
不过片刻，他便穿过层层云靄，落在云海深处的一座云榻之前。
云榻之上，斜倚著一道身影，周身笼著淡淡风雾，正捏著一卷锦帛慢悠悠翻看。
方柏立刻收敛所有气息，恭恭敬敬躬身一礼。
“方柏见过风皇掌教。”
云榻上的风皇闻言，轻轻点头，头也未抬，仍看著手中锦帛，淡淡道：
“说罢，今日丹场情形如何？”
方柏仍躬著身，恭敬稟道：
“回稟掌教，今日所有丹师皆已按时上交丹贡，品质皆属上乘。”
“另有几位丹师额外多上交了一部分血髓丹，看模样並非特意为教中所炼，只是炼丹时顺手多炼了些……”
“便隨手上交了。”
风皇闻言，终於抬了抬眼，轻笑一声。
“也好，无论有心无心，多出来的丹药总是好的。”
方柏顿了顿，继续稟报：
“另有一事……”
“如今主动服用丹药的丹师，数目已近六百。”
“只剩数十人仍坚持不肯服用，对我教丹药尚有明显牴触。”
风皇闻言，满意点头，语气带著几分笑意：
“极好，八成丹师服药……这些人便等同入了我菩提教，即便日后想走，也没那般容易了。”
方柏连忙跟著点头，深以为然。
血髓丹此物，一旦服食日久便会產生依赖，届时即便想脱离菩提教，也绝无可能了。
他顿了顿，脸上露出几分苦笑，语气复杂地继续道：
“只是……如今有一事出了些紕漏，我们积存的血髓原材料，数目有些不足了。”
闻听此言，风皇终於放下手中锦帛，微微坐直身子，眉头蹙起，神色第一次出现了明显波动。
“不足？怎会不足？我记得前些年教中炼化了海量血髓，堆积如山，怎会这般快便不足了？”
方柏脸上苦笑更浓，语气带著无奈，又有一丝难以掩藏的欣喜。
“回稟掌教，我们的確积存了极多血髓。”
“先前教中丹师丹道粗疏，十成血髓只能炼出三成丹药，大半皆浪费了。”
“为勉强凑足数额，向来只得兑水稀释，分作数炉小心炼製，故而才零敲碎打地积下这许多。”
“可自这些天地宗丹师到来后，此难题迎刃而解。”
“他们成丹率极高，从不浪费，炼製速度也快得惊人。”
“往日教中积存，需整整一年方能耗尽的血髓，如今不到两月便快耗空了。”
此话道出，实在是甜蜜的烦恼。
风皇闻言先是一愣，隨即忍不住朗声大笑，摇了摇头。
“原来如此，倒是我思虑不周了，这也无妨，既然原料不足，日后便让这些丹师亲自去提炼血髓便是。”
“这些天地宗丹师本就丹道造诣出眾，对……灵材提炼远比教中行者精通。”
“有他们出手，定能从原料中提炼出更多，更精纯的血髓来。”
方柏闻言，连忙重重点头。
“掌教所言极是。”
他本是菩提教中为数不多的丹师，可西洲丹道造诣在这些天地宗丹师面前，根本不够看。
这些日子观察下来，他心中早已瞭然。
这数百位丹师中，即便是修为最低，最不起眼的年轻丹师，对丹道的理解与掌控也远胜於他。
让这些人去提炼血髓，自是再合適不过。
“属下回头便去安排此事，定不会耽搁丹药炼製。”方柏恭声应道。
他又简略稟报了岛上其他情形。
风皇默默听著，偶尔点头，没有太多言语。
待诸事稟报完毕，方柏抬眼，见风皇又拿起那捲锦帛，指尖轻拂帛面，始终未放下，眼中满是专注。
他心中不由生出几分好奇。
平日这位风皇大人因修行功法之故，多在这云海之上静坐闭关，极少理会俗务，更別说如今日这般一直持著一物，反覆翻看。
实是太过少见。
他心中好奇，却也不敢擅放神识探查，只犹豫了一下，小心开口道：
“风皇大人，不知您在查看何物？可是东土那边传来了什么消息？”
风皇闻言，抬眼看他，忽而一笑，隨手將手中锦帛展开，朝他扬了扬。
方柏抬眼望去，看清锦帛上所绘，整个人瞬间愣住。
那锦帛之上，赫然是一幅少年画像。
画中少年容顏近乎妖丽，眉眼精致，却又带著一股清朗锐气，仅一眼便令人不由沉溺。
最引人注目的，是他眼角处两朵栩栩如生的血花印记。
那是早已失传的天香摩罗象徵，即便只是绘於锦帛上，亦透著一股说不出的吸引力。
“这是……陈阳？”方柏怔怔开口，语气中满是难以置信。
“自然是他。”
风皇笑著收回锦帛，指尖轻拂画中男子眉眼，语气带著几分玩味：
“便是我教的……圣子啊。”
方柏闻言，眉头瞬间蹙起，脸上满是不解。
“圣子？可这陈阳对我教向来极为抗拒，甚至可说是深恶痛绝。”
他还记得，东土那边传回的消息。
当年搬山宗岳苍已將陈阳擒住，正待运回西洲菩提教。
可最后却被陈阳以不知何法逃脱。
逃脱之后，他更直接將菩提教的行者令牌原封不动退还，態度明明白白……
绝无半分归顺菩提教之心。
方柏实在想不明白，这样一个对菩提教满心抗拒之人，怎就成了教中圣子？
风皇见他满脸不解的模样，忍不住低笑出声，语气带著几分漫不经心的慵懒。
“没错，我的陈圣子，陈阳。”
“你说，他怎么就不肯来我菩提教呢？”
“我可是最喜欢他这般美貌的男子了。”
此言一出，方柏眉头蹙得更紧，冷冷道：
“不来也罢，说破天去，他也不过是个筑基修士。
可下一瞬，风皇却忽而收敛了脸上笑意，悠悠开口：
“方行者，你不知晓么？美色如狼似虎，最易瓦解人的意志。可一个名扬天下的人物，却比美色更能蛊惑人心。”
他轻笑一声，指尖再次拂过锦帛上的画像。
“我菩提教最需要的，便是这样一个人物。”
“他是东土公认的第一筑基，又与东土各大宗门的仙子往来匪浅，就连代天家主，都死於他手。”
“这桩桩件件摆出来，他就是最好的旗帜。”
方柏闻言，瞬间恍然。
他想起来了。
这些日子，教中在东土行事，多会刻意掛上陈阳的名號。
只要有陈阳的名字，许多原本难解的局面，对方皆会因忌惮陈阳的名头而心生退意，处处束手束脚。
陈阳这个名號在东土的影响力，甚至比菩提教本身更大。
毕竟菩提教是西洲教派，隔著无尽海，东土修士多只闻其名，不知其详，心中並无多少忌惮。
可陈阳不同。
他一身战绩赫赫，早已传遍东土每个角落。
无人不知，无人不晓。
借陈阳的名头，教中在东土行事，確实方便了许多。
甚至如今，教中许多底层的行者，连教主，掌教是谁都不知晓，却人人都知道教中有一位圣子……
名叫陈阳。
是东土最惊才绝艷的天骄。
这一切，皆是眼前这位风皇大人一手安排。
借著陈阳的名號，一点点將菩提教的影响力渗透到东土。
长此以往，借著这面旗帜，终有一日，菩提教便能名正言顺在东土开宗立教。
“便需如此。”
风皇的声音再次响起，语气平淡却带著威严：
“他就我菩提教最需的人物。”
“一个让所有人都知晓，都记住的人物，借一人之名扬於东土，再藉此一人，令整个教派传遍东土。”
“这便是我的传教之法。”
方柏怔怔望著眼前的风皇，心中满是钦佩，再次躬身一拜。
“掌教深谋远虑，属下佩服。”
风皇摆了摆手，脸上笑意淡去。
“好了，若无他事，你先下去吧。”
“是，属下告退。”方柏恭声应道，再次躬身一礼，便转身化作一道流光，消散在云海尽头。
云海之中，重归寂静。
待方柏气息彻底消失，风皇才缓缓放下手中锦帛，怔怔望著眼前翻涌的云海，下意识抬手抚了抚自己胸口。
“这伤势当真古怪，明明已经治癒，可当年那一刀留下的创痕，却总在某些时候令我心神不寧，难以安定。”
他低声自语，眼底掠过一丝不易察觉的疑惑。
吐纳片刻，才逐渐抚平心底那股莫名的躁动。
隨即，他又重新拿起那捲锦帛，指尖轻拂画中男子眉眼，目光幽深，不知在思量什么。
云海翻涌，风雾繚绕。
风皇指尖轻抚锦帛上的画像，划过画中男子眼角的摩罗印记。
他眼底带著淡淡笑意，语气含著几分玩味。
“楚大师，我真是越看你越欢喜，不单是东土第一筑基，不想还是个丹师！”
他轻笑一声，指尖在画像上轻点了点，语气满是戏謔。
“最重要的是，还有这般倾国之貌，若將你卖给那鬼皇，她定是欢喜得很，只不过……你怕就活不成了。”
说到此处，他顿了顿，眉峰微挑，似在认真思量这笔买卖是否划算。
半晌，他又轻轻摇头，嘖了一声。
“不成，这可卖不出好价钱，鬼皇素来吝嗇，给不出什么让我心动之物。”
他又歪了歪头，眼底闪过一抹精明的笑意。
“不过也可卖给那灵蝶羽皇。”
“说不定……”
“她瞧著你这张脸，还有你这天香摩罗，定会生出些念头，想与你诞下子嗣。”
话说一半，他又再次摇头，轻嘆一声。
“可算来算去，將你卖掉怎么都不划算，还是慢慢养起来为好，养到你结丹，养到你元婴，那才是真正的奇货可居！”
说到此处，他眼底泛起浓浓的戏謔，隨手將锦帛收起，重新靠回云榻，闔上双眼。
周身风雾再次將他身影笼罩，云海之中，重归寂静。
一晃又是数日过去。
陈阳仍与一眾天地宗丹师困在这一叶岛上。
这些日子里，他借採药之由，几乎將整座岛屿转了个遍。
可无论如何探查，都没有发现什么特殊禁地，也未感受到那日江凡身上沾染的浓郁死气。
想来那些禁地定是布有极高明的隱匿禁制，以他如今筑基圆满的修为，根本无法探查分毫。
至於这一叶岛的具体方位……
他更是始终未能弄清。
这无尽海本就茫茫无边，一眼望不到尽头，更遑论他们被掳来时全程被禁制封住五感，根本不知来向。
如今两月已过，东土那边始终未有修士前来探查的动静。
陈阳心中也清楚，並非东土宗门不想来，只是这无尽海太过辽阔，一叶岛又被菩提教布下重重隱匿禁制。
想要在茫茫大海中寻到这般一座小岛，无异於大海捞针，毫无头绪。
如此也让陈阳心中越发觉得棘手。
靠东土宗门前来救援，几乎已无可能。
至於藏书阁那边，陈阳仍会隔三差五前去。
多数时候，他会避开旁人，悄悄溜到那偏僻角落，翻阅那些记载妖修功法的羊皮卷。
他顺带也会记下西洲独有的草木灵药，以及各类丹方，以备不时之需。
而这段时日下来，陈阳的心態亦渐渐有了变化。
初来岛上时，他一心只想著提升修为，寻找离开之法。
可如今看来，凭自身修为突破菩提教的封锁逃出生天，简直是痴人说梦。
纹骨没有对应图腾，结丹又需漫长时日打磨，纵是走最快的借丹法，也寻不到合適的金丹修士……
既然逃不掉，陈阳便开始做两手准备。
他翻阅的典籍，从最初的功法典籍，渐渐转到记载西洲风土人情，山川地理的誌异册子上。
他看得极仔细，一字一句皆不肯放过，几乎將藏书阁中所有相关册子翻了个遍。
他也终於弄清了西洲的势力格局。
与东土以宗门划分领地不同。
西洲地界多是以妖族种族划分各自领地，一个个妖族部落林立，其中最顶尖的便是几位妖皇的领地。
它们各自占据西洲最富饶地界。
威压万族，无人敢惹。
而在这些记载西洲风物的册子里，陈阳也看到了关於几位妖皇的零星记载。
譬如那鬼皇，册中只写她以三尸化鬼，凶戾无匹，是西洲最不可招惹的存在之一。
寥寥数语，却满是忌惮。
看到此处，陈阳不由想起蜜娘的面容。
那个瞧著放浪的妇人……谁能想到她便是那位凶名赫赫的鬼皇。
每回想起，当初在天地宗山外，蜜娘只轻轻一抱，便令他上中下三处丹田，几欲崩碎。
陈阳后背便会忍不住沁出一层冷汗。
除鬼皇外，册中还载有其他几位妖皇。
每一位的描述皆透著令人心悸的恐怖。
“东土修士皆言，西洲妖皇等同於东土天外天的化神大能。”
“可我总觉著，这些妖皇，比之东土的天外化神……”
“怕是要可怕得多。”
陈阳合上册子，心中暗忖。
他抬眼望向窗外，目光似穿透层层云靄，望向了无尽海上的红膜结界。
这红膜结界便如一个巨大的樊笼，將西洲无数大妖，都困在结界之內。
若有朝一日，此结界不復存在，这些盘踞西洲万载的妖族衝破结界涌入东土。
那对东土而言，绝对是一场灭顶浩劫。
而更令陈阳觉得棘手的，是东土各大宗门看似齐心镇守红膜结界，实则各怀心思，根本拧不成一股绳。
九华宗常年与西洲暗中往来。
搬山宗也频繁出入外海，搜捕天材地宝。
就连他所在的天地宗，亦与妖神教有著长期的丹药供给关係，牵扯颇深。
各大宗门皆有自家算计，谁也不肯真正出力。
真到结界崩碎那日，后果不堪设想。
陈阳思量许久，最终也只能轻嘆一声。
这些事，非他如今一个筑基修士所能左右。
他现下唯一能做的，便是先將西洲的风土人情，势力格局摸清，先適应西洲的种种规则。
若將来真有变故，他亦能隨波逐流，先保住自己与亲友的性命。
而此时，他正坐在藏书阁三楼的窗边，手捧一本厚厚的西洲山川志，心中正想著这些。
不远处书架旁，江凡正捧著一本厚重的草木图鑑，口中念念有词，一字一句背著其上草药药性。
神情专注得很，连眼都捨不得眨。
这些日子，每回隨陈阳来藏书阁，他都是这般模样，严格按陈阳要求，死记硬背各类草木灵药的性状。
不敢有半分马虎。
陈阳看在眼里，平日也会不时指点他几句，纠正他对药性的误解。
在陈阳指点下，江凡的丹道造诣確也进步颇快，应当是不会再炼出满炉废丹了。
江凡背著背著，忽合上图鑑，晃了晃有些发胀的脑袋，快步走到陈阳面前，脸上带著几分期待，又含几分忐忑。
“楚大师，我……我如今可以开炉炼丹了么？”
他小心翼翼问道，像个等待先生考核的学童。
陈阳放下手中山川志，抬眼看他，淡淡问道：
“那你如今，能背诵多少种草木灵药了？”
江凡立刻挺直胸膛，语气带著几分骄傲，朗声答道：
“回楚大师，这些时日我日夜背诵，如今能牢牢记住药性，配伍的草木灵药，约莫十五万种了！”
“方才我自测了一番……”
“一炷香內，一万株草药，我能背出四千株！”
他本以为，自己这成绩已足够让陈阳满意。
不想陈阳听完，只轻轻摇头，淡淡吐出三字：
“还不够。”
江凡脸上笑容瞬间凝固，愣在原地，眼中满是不解。
陈阳看著他这副模样，缓缓解释道：
“天地宗每年的山门试炼，欲通过考核进入宗门，最基础的要求便是一炷香时间，一万株草木灵药至少背出六千株。”
“而要求掌握的草木灵药数目……”
“最少也需五十万种。”
江凡整个人愣住，眼睛瞪得滚圆，倒吸一口凉气。
五十万种？
他如今背了十五万种，便已觉头昏脑涨，费尽九牛二虎之力。
可天地宗的入门考核，竟要求五十万种？
他只觉一阵心惊，下意识后退半步，脸上满是难以置信。
陈阳见他震惊模样，继续道：
“这还只是最浅的入门要求。”
“纵是通过此考核进入天地宗，也只能去药园当个最普通的药园弟子。”
“连进炼丹房，当杂役弟子的机会都没有。”
江凡听罢，彻底愣住，脸上满是惊诧与颓然。
他原以为自己足够努力，背下十五万种草药，已算登堂入室。
不想在天地宗里，这点水准，连给人当杂役弟子都不配。
他终於明白，为何天地宗丹师能有……这般登峰造极的丹道造诣了。
半晌，他才回神，苦笑著摇头，朝陈阳躬身一礼。
“是我太过自满了，楚大师，那我便再背半年，待將基础打牢，再尝试开炉炼丹。”
陈阳见他这副模样，讚许点头。
“正当如此。”
“丹道一途，根基最为要紧。”
“所谓炼丹，本质便是草木药性的变化与融合。”
“你连草木本身都摸不透，谈何炼丹？唯有將草木基础打牢，將来炼丹方能事半功倍，少走弯路。”
“是，弟子谨记楚大师教诲！”江凡重重点头，语气满是恭敬。
二人正低声交谈，忽闻一旁传来一声爽朗招呼：
“楚大师，好巧，又在此处遇上了。”
声音带著笑意，清脆爽朗。
陈阳与江凡同时转头，朝声音来处望去。
只见不远处书架旁，立著一名身著花袍的青年，正笑著朝他们望来。
正是这些日子，陈阳在藏书阁中，遇见数次的那位六叶行者。
这些时日，陈阳独自来藏书阁时，已遇上对方数次。
陈阳也猜测过，对方应是这藏书阁的管理者，平日都在此地活动，所以才会频频遇上。
一旁的江凡先是一愣，上下打量了那花袍青年一番，看著他身上那件眼熟的花袍，方想起来。
他瞬间向前半步，挡在陈阳身前，语气带著质问与警惕：
“是你？上回在藏书阁外衝撞了我们楚大师的，便是你吧？”
那花袍青年闻言，脸上露出几分歉意笑容，朝陈阳与江凡拱了拱手。
“啊，对，確是我，不过那都是前些日子的事了，之后我再遇楚大师，已郑重道过歉，楚大师也原谅我了。”
他说著，目光望向陈阳，眼中满是歉意。
陈阳伸手轻拉身前的江凡，朝他微微摇头。
“不错，不过是不慎撞了一下，算不得大事，你也不必如此。”
江凡闻言，方放下挡在身前的手，只是仍狐疑地盯著眼前的花袍青年，不肯放鬆半分警惕。
可就在下一瞬，他便清晰地感受到……对方身上散发出的结丹气息。
江凡神色瞬间凝重。
毫无疑问，此人是一位六叶行者，结丹修士。
虽然这些日子借著陈阳名头，还有当年引荐圣子那点功劳，江凡在菩提教中享受到的待遇与资源几乎与六叶行者持平。
连这藏书阁第三层他也能自由出入。
可归根结底，他如今还只是筑基圆满，距结丹尚有很长一段路。
这一个大境界的天堑便摆在那里，容不得他有半分大意。
就在江凡满心警惕之际，那花袍青年却忽笑著开口，目光落在他身上：
“这位，便是江凡江行者吧？”
江凡闻言，瞬间一愣，眼中满是茫然。
他可確定，自己此前从未见过此人，对方怎会知晓他名姓？
未等他开口询问，那花袍青年便再次笑道：
“上回在藏书阁外匆忙之间，又有衝撞误会，未能与江行者好好见上一面，实是失礼，久闻江行者大名，今日总算是见到真人了。”
他说著，朝江凡郑重抱拳一礼，態度恭敬得很。
一旁的陈阳亦微怔，目光落在那花袍青年脸上。
江凡更是一脸茫然，望著对方，忍不住问道：
“你识得我？我此前……似乎从未见过你。”
那花袍青年闻言，笑著摇头。
“过去確未见过面，上回在藏书阁外是第一面。”
“不过江行者你的故事，我可是听了无数遍了。”
“在我菩提教中，谁人不知江行者，江凡。”
江凡闻言，更是愣住，眼中满是不解。
“我的故事？什么故事？”
那花袍青年见他茫然模样，脸上笑意更浓，语气满是敬佩与郑重：
“江行者，你可是我菩提教第一功臣啊！”
“我教圣子陈阳，当年便是由你亲手引荐入教的。”
“这份慧眼识珠之功，整个菩提教谁不敬佩？”
此言一出，江凡整个人僵在原地，彻底愣住。
他立在那儿，张了张嘴，却一句话也说不出。
他平日见惯了冷眼，也习惯了阿諛奉承，小心翼翼討生活。
修行这些年头，还是头一回有人当著他的面，这般郑重其事地推崇他，认可他的功劳。
一股前所未有的喜悦自心底涌上，冲得他脑袋都有些发晕，脸颊瞬间涨红。
半晌后。
他才回过神来，慌忙摆手，语气满是不好意思：
“啊……这，这都不算什么，言重了，你说得太重了，我都不好意思了。”
……
“这有什么不好意思的？”
那花袍青年笑道，语气满是认真：
“咱们都是同教兄弟，菩提教中人自要记著江行者你这番功劳。”
“若无江行者你慧眼识珠，我菩提教也寻不到陈阳圣子这般天纵奇才。”
“这番功绩，將来定是要载入教史的。”
江凡闻言，心臟又是猛地一颤，一股难以言喻的自豪感瞬间填满胸腔。
他连连摆手，可嘴角却怎么也压不下去，笑得合不拢嘴。
半晌，他才稍平復激动心绪，望向那花袍青年，笑问道：
“这位同教兄弟，还未请教尊姓大名？”
陈阳也顺势望去。
这几次相遇，对方每回皆会与他搭话，可彼此之间却从未深谈，他甚至连对方姓名都不知晓。
下一瞬，那花袍青年未语，只默默自怀中取出一块菩提教的行者令牌。
那令牌瞧著已有些年头，边缘皆有些磨损开裂，其上赫然刻著六叶行者標记。
而令牌另一面，则刻著一个清晰的姓氏。
“花……”
陈阳望著令牌上的字跡，低声自语。
一旁的江凡见状，立刻朗声笑了起来，朝那花袍青年拱手道：
“原来是花行者！哈哈，失敬失敬！都是同教兄弟！”