夜深了。
苏白站在院中，手里握著一柄普通铁剑。
剑是下午从大牢那边隨便领的，寻常制式，三两银子一把，没什么特別。
可此刻握在手里，却有一种异样的感觉——剑身冰凉，那凉意透过掌心，顺著手臂往上蔓延，却又不是真的凉，而是一种说不清道不明的感应。
他闭上眼，默运寒冰劲。
內力在体內流转，起初如溪流潺潺，渐次加快，如江河奔涌。
每一次运转，都有一丝凉意从丹田生出，顺著经脉蔓延开去，流遍四肢百骸。
那凉意不刺骨，反而有一种说不出的舒畅，像是三伏天喝了一碗冰镇酸梅汤，每个毛孔都透著清爽。
他睁开眼，抬起左手，掌心朝下，对准地上的青石板。
內力外放。
一层白霜以肉眼可见的速度在石板上蔓延开去，从掌心下开始，一圈一圈向外扩散，眨眼间就有脸盆大小。
霜花细细密密，在月光下闪著莹白的光，像撒了一层碎银。
苏白看著那片白霜，心里有些震动。
寒冰劲，点苍派上乘內功，漳州闻名。
据说练到高深处，一掌拍出，能冻住三尺见方的水面。
他本以为小成境界不过是入门，顶多让掌心发凉罢了，没想到竟能凝气成霜。
这是小成？
那大成该是何等景象？
可惜，即便以他如今的財力，也只能暂时將功法献祭到小成。
再多，祭品要求里面的一些天才地宝，实在贵的要命。
他深吸一口气，收敛心神，抬起手中铁剑。
寒霜剑诀。
点苍派的镇派剑法之一，据说剑诀施展开来，剑出如霜，寒气逼人，剑光所至，草木皆枯。
他起手一剑，平平刺出。
剑尖刺破空气，带起一丝细微的啸音。
那一瞬间，他忽然感觉手中的剑活了过来，不再是死物，而是手臂的延伸，是身体的一部分。
剑身在月光下泛著寒光，那寒光与寻常剑光不同，带著一层蒙蒙的白，像是蒙了一层霜。
第二剑，斜撩。
第三剑，横扫。
第四剑，迴旋。
他开始还一招一招慢慢演练，后来渐次加快，剑光越来越密，越来越急。月光下，只见一团白光在院中滚动，白光过处，空气都似乎冷了几分。
老槐树的叶子无风自动，发出沙沙的响声，那响声里带著一丝说不出的萧瑟，像是秋天提前到了。
他越练越快，越练越急，体內的寒冰劲跟著剑势运转，时而如溪流潺潺，时而如江河奔涌，时而如大海怒涛。
每一次运劲，都有一丝凉意从剑身透出，与剑光融为一体，化作漫天霜华。
最后一剑，他纵身跃起，人在半空，一剑斩下。
剑光如匹练般落下，斩在院中的石桌上。
没有声响。
石桌纹丝不动，连一条裂缝都没有。
苏白落地，收剑，走近石桌。
月光照在石桌上，照出桌面上一层细细的白霜。那白霜覆盖了整个桌面，厚薄均匀，像是有人精心撒上去的。他伸手摸了摸，冰凉刺骨，霜花在指尖融化，化作一滴水珠。
他收回手，看著那滴水珠出神。
方才那一剑，他分明没有碰到石桌。
剑尖离桌面至少还有三寸，可剑气所至，寒意先到，竟在石桌上凝出一层霜。
这还只是小成。
若是大成呢？
若是练到最高深处呢？
他不敢想，却又忍不住想。
院中寂静无声，只有风吹过槐树叶子的沙沙声。月光从枝叶间漏下来，照在他身上，照在剑上，照在石桌的霜上。那霜在月光下闪著莹白的光，像一地碎银，又像满天星斗落进了院子里。
苏白站在那里，低头看著自己的手。
手掌宽厚，指节分明，虎口处还有昨晚留下的伤口，已经结痂，微微发痒。就是这双手，昨晚杀了安无隅，一个真气境的高手。就是这双手，此刻握著剑，能使出点苍派的不传之秘。
他想起献祭时的情景。
那是一种很奇异的感觉，像是有什么东西涌入体內，在经脉里奔涌流淌，所过之处，一切都变得不同了。那些原本晦涩难懂的功法口诀，忽然间豁然开朗；那些原本需要千锤百炼才能掌握的招式，忽然间烂熟於心。
就像现在这样。
他抬起剑，又演练了一遍寒霜剑诀。
这一次更慢，一招一式，拆解得清清楚楚。
第一剑，刺。
剑尖刺出时，他感觉到体內的寒冰劲顺著经脉涌向手臂，涌向手腕，涌向剑身。那股劲力在剑尖处凝聚，蓄势待发，像是弓弦拉满，只等鬆手。
第二剑，撩。
剑身斜撩而上，那股凝聚的劲力顺势而出，在剑身周围形成一层蒙蒙的白气。白气所至，空气里的水汽凝结成细小的冰晶，在月光下闪闪发光，像是给剑身镶了一圈钻石。
第三剑，扫。
剑身横扫，白气隨之扩散，在身前划出一道弧线。弧线所经之处，地上出现一排细细的白霜，从脚尖开始，向外延伸，直到三尺开外才渐渐淡去。
第四剑，迴旋。
他整个人旋转起来，剑光绕身飞舞，白气隨著剑光旋转，在身周形成一道旋风。旋风所至，地上的落叶被捲起来，在空中打著旋儿，每一片叶子上都凝了一层白霜，在月光下闪著晶莹的光。
一套剑法使完，他收剑而立，气定神閒，脸不红，气不喘。
院中一片寂静。
月光依旧，槐树依旧，石桌依旧。
只是地上多了一圈白霜，从脚边开始，向外扩散，直到丈许开外才渐渐淡去。那白霜细细密密，均匀地洒在地上，像是下了一场小雪。
苏白看著那圈白霜，嘴角露出一丝笑意。
他忽然想起曾经在茶楼听到的说书。
“那一战，当真是惊天地泣鬼神，血溅三尺，刀光如雪！”
说书先生拍著惊堂木，唾沫横飞。
台下的人听得入神，时不时爆出一阵叫好声，拍桌子的，吹口哨的，什么都有。
他曾经听著那些话本，何其嚮往。
没想到，自己有一天，似乎也能走到那一步？
也许，他真的可以成为那样的人。
也许，他本来就该是那样的人。
他抬起头，看著天上的月亮。
月亮很圆，很亮，银辉洒满天地。
月光下，他的小院寧静安详，老槐树的枝叶轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
远处传来更夫的梆子声，一下一下，缓慢悠长。
三更天了。
他收剑入鞘，走到井边，打了一桶水。
水很凉，泼在脸上，激灵灵打了个寒战。
他抹了把脸，低头看著桶里的水。水面倒映著月亮，还有他自己的脸。那张脸年轻，眉眼舒展，嘴角带著一丝若有若无的笑意。
他伸手搅了搅水面，月亮碎了，脸也碎了，变成一圈圈涟漪，荡漾开去，渐渐平息。
他继续练剑。
这一次练得更快，更急，剑光如雪，寒气逼人。
苏白又练了两个时辰的剑，浑身热气蒸腾，头顶白雾繚绕，像是刚从蒸笼里出来。
寒霜剑诀配合寒冰劲，本应是越练越冷，
可他此刻只觉得浑身燥热，像是有一团火在体內燃烧。
不对。
不是火。
是气血。
是力量。
是那股在体內奔涌不息、几欲破体而出的东西。
他收剑入鞘，走到院中空地，闭上眼，默运金钟罩心法。
这门功法是寧月嬋给的，横练功夫，共六关。
第一关炼皮，第二关炼肉，第三关炼筋，第四关炼骨，第五关炼脏，第六关炼髓，初成金刚不坏之身。
他之前练到了第五关，炼脏有成，內臟强健，气血旺盛。
可那日斩杀安无隅后，他隱隱觉得体內有什么东西在鬆动，像是关了很久的野兽，在牢笼里蠢蠢欲动，想要挣脱出来。
今夜练剑，那种感觉越发强烈。
寒冰劲在体內奔涌，气血隨之沸腾，每一次运劲，每一次出剑，都像是在衝击一道看不见的门。
那门越来越松，越来越摇摇欲坠，只差最后一击。
他深吸一口气，开始运功。
金钟罩心法运转，內力从丹田涌出，顺著经脉流向四肢百骸。
所过之处，皮肤绷紧，肌肉鼓胀，筋腱拉伸，骨骼咯吱作响，五臟六腑微微颤动。
一切如常。
可紧接著，异变陡生。
那股在体內奔涌的气血，忽然像是找到了宣泄口，猛地冲向骨髓深处。
苏白浑身一震，只觉得整个人像是被扔进了熔炉里，从里到外都在燃烧。
那种热不是皮肉之热，而是骨髓之热，是血液之热，是生命本源之热。他咬紧牙关，额头青筋暴起，双手握拳，指甲深深掐入掌心。
热。
太热了。
热得他想要大喊，想要狂奔，想要一拳打碎什么。
可他知道不能。
这是第六关，炼髓。
髓乃精血之源，骨髓一炼，全身气血都会隨之蜕变。
这是脱胎换骨的过程，是凡胎向真气境迈进的最后关键一步，痛苦在所难免。
他强忍著，继续运功。
体內的热气越来越盛，越来越烈，像是岩浆在血管里奔涌，像是火焰在骨髓里燃烧。
每一根骨头都在发烫，每一滴血液都在沸腾，每一个毛孔都在往外喷涌热气。
不知过了多久。
也许是一炷香，也许是一个时辰，也许是一夜。
忽然间，体內“轰”的一声巨响。
像是有什么东西被冲开了。
那股热气猛地一收，从四肢百骸倒卷而回，匯聚于丹田。丹田中，一股前所未有的磅礴力量在凝聚，在旋转，在咆哮。
苏白睁开眼。
月光下，他的双眼亮得惊人，像是两颗星辰，光芒灼灼。
他抬起手，握了握拳。
只是轻轻一握，空气就在掌心爆出一声脆响，像是被捏爆了什么。
他低头看著自己的手，看著手臂上微微凸起的血管，看著皮肤下隱隱流动的金色光泽。
力量。
前所未有的力量。
在体內奔涌，在血肉里咆哮，在骨髓中沸腾。
他站起身，走到石桌旁。
石桌是青石的，桌面厚三寸，重逾二百斤，平日里他搬起来都有些吃力。
此刻他伸手按住桌面，轻轻一抬。
石桌离地而起，轻飘飘的，像是拿了一块木板。
他放下石桌，走到老槐树下。
树干粗得要两人合抱，几人才能环抱。
他伸出手，按住树干，轻轻一推。
树干剧烈摇晃，枝叶哗啦作响，落下无数叶片。那叶片飘飘悠悠落下，落在他身上，落在地上，落在石桌上。
他收回手，看著自己的手掌。
掌心纹路清晰，与之前没什么两样。
可他分明感觉到，掌心之下，有一股足以开碑裂石的力量，在静静蛰伏，只等释放。
他深吸一口气，走到院墙边。
院墙是青砖砌的，厚一尺，高丈余。他站定，运力於右拳，一拳轰出。
“砰！”
一声闷响，院墙剧震。
他收回拳头，看著墙上那个深深的拳印。
拳印入砖三寸，边缘处砖石碎裂，裂纹如蛛网般向外蔓延，一直延伸到半尺开外。月光照在拳印上，照出那清晰的纹路，照出那一拳留下的痕跡。
他看了看自己的拳头。
拳面微微发红，有些疼，但也仅此而已。
若是以往，这一拳下去，拳头早就皮开肉绽，骨头都可能裂开。
可此刻，只是微微发红。
金钟罩第六关。
炼髓有成，筋骨如铁，皮肉如钢。
他走回院中，又演练了一遍拳法。
这一次与之前截然不同。
每一拳击出，空气中都爆出尖锐的啸音，那是力量太大、太快，撕裂空气的声音。
每一脚踏下，地面都微微震颤，青石板上留下浅浅的脚印。
每一式展开，身周都捲起一阵狂风，吹得落叶纷飞，尘土飞扬。
一套拳打完，他收势而立。
月光下，他浑身热气蒸腾，白雾繚绕，像是刚从蒸笼里出来的。
可他的呼吸平稳，心跳如常，面色如常，仿佛刚才那番演练，不过是散了个步。
他闭上眼，感知体內的状况。
丹田中，那股力量依旧在旋转，在凝聚，像是沉睡的巨兽，静静蛰伏。
经脉比之前拓宽了数倍，內力在其中奔涌，如江河入海，畅通无阻。
骨骼比之前更重，更密，更硬，像是精钢铸就。血液比之前更浓，更稠，更热，像是岩浆在血管里流淌。
最明显的变化，是那股力量。
神力境巔峰。
只差一步，就能迈入真气境。
可这一步，说难也难，说易也易。
有人穷尽一生，卡在这一步，至死无法突破。
有人一朝顿悟，水到渠成，自然而然地跨过那道门槛。
他睁开眼，看著天上的月亮。
月亮依旧那么圆，那么亮，银辉洒满天地。
他忽然想起寧月嬋说的那句话。
“你能杀安无隅，绝非池中之物，不是猛龙不过江。”
此刻想来，这话说得真好。
不是猛龙不过江。
他不是猛龙，可他过了江。
从练肉到神力，从无名小卒到名动汾江县城，从谁都可以踩一脚的底层到斩杀真气境高手。
这一路走来，靠的是什么？
是献祭。
可献祭之外呢？
是那股不服输的劲头，是那股想要往上爬的欲望，是那股不甘心一辈子碌碌无为的念头。
他低下头，看著自己的手。
月光照在手上，照出掌心的纹路，照出虎口处已经结痂的伤口，照出皮肤下隱隱流动的金色光泽。
这双手，杀了安无隅。
这双手，能使寒霜剑诀。
这双手，能一掌拍出凝气成霜。
这双手，能一拳轰碎青砖院墙。
可这双手，还不够。
还不够强。
不够硬。
不够让那些轻视他的人闭嘴。
他握紧拳头，指甲陷入掌心。
力量在体內涌动，咆哮，想要衝出去，想要撕碎什么，想要证明什么。
可他只是静静站著，一动不动。
苏白站在院中，手里握著剑，却没有再练。
剑尖垂地，点在青石板上，发出极轻微的“叮”一声。
月光照在他身上，照出他紧锁的眉头，照出他抿紧的唇角，照出他眼底深处的思索。
“我还不够强！还不够！能上潜龙榜，才是真豪杰！”
他喃喃自语，声音很轻，像是说给自己听的。握剑的手紧了紧，指节微微发白，手背上青筋浮起，又很快隱去。
潜龙榜。
那是整个大乾年轻一代的榜单，收录三十岁以下的天才武者，能上榜的，都是凤毛麟角的人物。
每一个名字传遍天下，每一个名字背后，都是一个传奇。
他抬起头，看著天上的月亮。
月亮很圆，很亮，可他知道，潜龙榜上的那些人，比月亮更亮。
“必须突破真气境。”
他低下头，看著自己的手。
手掌宽厚，指节分明，皮肤下隱隱流动著金色光泽。
神力境巔峰，只差一步。
可这一步，该怎么跨？
“用寒冰劲突破吗？”
他脑子里刚闪过这个念头，另一个念头就紧跟著冒出来——
“可是，点苍派会不会发现？到时候一旦追责，麻烦大了。”
他想起安无隅。
那人就是点苍派的叛徒，被追杀了多年，最后还是死在他手里。
点苍派对待叛徒的手段，他听说过一些——废去武功，挑断手筋脚筋，然后关在暗无天日的地牢里，求生不得，求死不能。
若是发现他用点苍派的內功突破真气境，会怎么对他？
毕竟，未经同意学习这种门派武学是一种江湖大忌。
就算他杀了安无偶的功劳也没用。
他皱了皱眉，眉头紧紧蹙起，眉心挤出一道深深的竖纹。
“难道用烈阳劲？”
他摇了摇头。
烈阳劲是他最早练的內功，下乘功法，粗浅简陋，练出来的內力稀薄鬆散，不堪大用。
用这种功法突破真气境，等於自毁前程。
就算突破了，也是最弱的真气境，根基一坏，日后再也別想更进一步。
“金钟罩又缺了后面……”
金钟罩他练到了第六关，可第七关的心法，寧月嬋没有给他，估计也可能是没有。
那是横练功夫的至高境界，成就金刚不坏之身，据说能硬抗刀剑，不惧拳脚。
可没有心法，他只能停在第六关，再难寸进。
“去找寧月嬋？”
他沉吟片刻，又摇了摇头。
不到最后一刻，他不想多欠寧月嬋。
他需要在考虑一下。
“还是去买一本上乘內功？”
他想起郡府里的珍宝阁，可一门轻功都已经那么贵了。
上乘內功，怕是天价。
一本上乘內功，少则数万两，多则上几十两都很正常。
他如今虽然有些积蓄，可离那个数还差得远。
何况还要留些银两收购祭品，不能全花光。
“太贵了，我现在本就缺钱得很。”
他嘆了口气。
远处传来更夫的梆子声。
四更天了。
他还在想，还在犹豫，还在权衡。
可还没等他想出个结果——
第二天下午，大牢来了一位重量级犯人。
苏白正在牢头房里看卷宗，门被推开，一个差役快步走进来，抱拳道：“苏大人，北镇抚司送人来了，说是要犯，让您亲自接收。”
苏白放下卷宗，站起身。
他走出房门，穿过院子，来到大牢门口。
门口停著三辆马车，马车周围站满了人——三个差头领著一群正式差役，足足有二三十號人，把大牢门口围得水泄不通。
那些人个个腰悬刀剑，神情戒备，目光警惕地扫视著四周。
有几个人的衣裳上还沾著血跡，已经乾涸发黑，在阳光下格外刺眼。
最中间那辆马车，车门紧闭，车窗用铁条封死，外面还加了一道铁链，锁得严严实实。
一个差头看到他，快步迎上来，抱拳行礼：“苏大人！”
这差头姓王，是北镇抚司的老人。
此刻他满头大汗，额发贴在脑门上，喘著粗气，脸色有些发白，眼底布满血丝，像是熬了整夜没睡。
苏白点点头：“王头辛苦了。人呢？”
“在车里。”王头侧身让开，压低声音道，“大人千万小心，这人虽然受了伤，可毕竟是真气境的高手，不能大意。”
苏白走到马车旁。
车门打开，一股血腥气混著霉烂的气息扑面而来，熏得人几乎要窒息。
车厢里光线昏暗，只能隱约看到一个人影蜷缩在角落里，一动不动。
两个差役跳上车，把那人拖下来。
那人被拖出车厢，摔在地上，发出一声闷响。
苏白低头看去。
那人趴在地上，一身衣衫破烂不堪，血跡斑斑，有的已经乾涸发黑，有的还是新鲜的暗红色。
他的头髮披散著，乱糟糟地遮住了脸，看不清面容。
背上、腿上、手臂上，到处都是伤口，有的还在往外渗血，把身下的地面洇湿了一小片。
王头蹲下身，一把抓住那人的头髮，把他的脸抬起来。
苏白看清那张脸，瞳孔猛地收缩了一下。
那张脸漆黑一片，不是天生的黑，而是被什么熏过、烧过，皮肤皱缩，结著一层黑褐色的痂。嘴角、眼角都有撕裂的伤口，有的结了痂，有的还在往外渗著淡黄色的液体。整张脸几乎看不出本来面目，像是从火堆里扒出来的一样。
一般人连他面貌都不看清。
但苏白一眼就认出了对方。
那晚袭击寧月嬋的轮转教妖人。
轮转教西南分舵舵主，易天行。
一个真气境的高手。
他想起那晚的情景——那时候他还是练皮境，连对方一个重伤的手下都只能躲藏。
那时候的易天行，对他来说就像天上的神，高不可攀，触不可及。
可如今，这个人就趴在他脚下，像一条死狗。
苏白看著那张脸，看著那些伤口，看著那双半睁半闭、浑浊无光的眼睛，心里忽然涌起一种奇异的感觉。
他说不清那是什么——是感慨？是快意？还是別的什么？
他站在那里，低头看著易天行，看了很久。
阳光从头顶照下来，照在他身上，也照在易天行身上。
“这是怎么抓到的？怎么不送往凤山郡那边？”苏白开口问道。
他的声音很平静，听不出什么情绪。
王头鬆开易天行的头髮，站起身，拍了拍手上的灰，回道：“回苏大人，这是寧大人的意思。”
苏白挑了挑眉。
王头便开始解释。
原来就在昨夜，易天行这个轮转教的妖人，不知怎么的，出现在离县城北边十里外的地方。
被北镇抚司的暗哨发现了。
最关键的是，这妖人似乎本身就受伤不轻。
走路的姿势都不对，一瘸一拐的，时不时还要停下来扶著树喘气，像是隨时都会倒下。
於是，北镇抚司的副差司周长青迅速做出决定——调集人手，围攻易天行。
周长青亲自带队，带了五十多號人，把那片林子围了个水泄不通。
经过一番激烈的打斗，终於成功抓捕他。
说是打斗，其实更像是一边倒的围殴。
易天行本就伤重，根本没什么还手之力，勉强支撑了一炷香的功夫，就被打趴下了。
“周长青？”苏白微微眯起眼。
对了，北镇抚司的副差司就是周长青。
苏白沉默片刻，点了点头。
“行，先將人押入地下二层，穿琵琶骨！”
他声音不大，却带著不容置疑的味道。
几个差役上前，把易天行从地上拖起来。
易天行浑身软得像一摊烂泥，被拖著往前走，双脚在地上犁出两道浅浅的沟痕。
从头到尾，他没有发出一点声音，没有挣扎，没有求饶，甚至连哼都没有哼一声。
只有那双半睁半闭的眼睛，在路过苏白身边时，微微转动了一下，看了他一眼。
那一眼很淡，淡得几乎看不出什么情绪。
苏白站在原地，看著大牢那扇厚重的木门缓缓关上，发出沉闷的“吱呀”一声。
门上的铁环晃了晃，撞在门板上，发出“咣当”的脆响。
他转过身，看著王头。
王头还在喘气，额头的汗又渗出来一层，顺著脸颊往下淌，在灰扑扑的脸上衝出几道白痕。他用袖子抹了把脸，袖口上立刻洇出一片深色。
“苏大人，剩下的就麻烦您了。”王头抱拳道，语气郑重，“这个妖人是一位舵主，还不能死。上面说了，要活的，要审的。”
苏白点点头。
“我明白。”
他声音平静，听不出什么情绪。
王头鬆了口气，又抱了抱拳，带著人走了。
马车轆轆远去，扬起一路尘土。
苏白站在大牢门口，看著那些马车消失在街角，看著尘土慢慢落定，看著街上重新恢復平静。
他抬手拢了拢头髮，转身走进大牢。
大牢里光线昏暗，空气潮湿，混杂著霉味、血腥味和排泄物的臭味。
他穿过通道，走下楼梯，来到地下二层。
地下二层比上面更暗，更潮，更冷。
空气里瀰漫著一股阴寒的气息，像是浸在冰水里。
墙壁上渗著水珠，一滴一滴往下淌，在地上匯成细细的水流，流向不知什么地方。
易天行被铁链锁在墙上，双手高高吊起，双脚离地三尺。
两根铁钎穿过他的锁骨，从肩胛骨下方穿出来，血已经止住了，伤口边缘翻著白，像是两张咧开的嘴。
他低著头，头髮披散，看不清表情。
苏白站在他面前，隔著三步远的距离。
油灯的火苗在他身后摇曳，把他的影子投在墙上，又长又大，几乎覆盖了整个墙面。易天行的影子蜷缩在他影子的角落里，小得像一团墨渍。
“易天行。”苏白开口，声音在空旷的地牢里迴荡，又反弹回来，形成重叠的回音。
易天行慢慢抬起头。
那张漆黑的脸在昏黄的灯光下格外可怖，像是从地狱里爬出来的恶鬼。
可他的眼睛却很平静，平静得像一潭死水，不起半点波澜。
他看著苏白，看了很久。
然后，他笑了。
那笑容在他那张扭曲的脸上显得格外诡异，嘴角扯动，牵动伤口，渗出几缕血丝，顺著嘴角往下淌，滴在胸口的衣衫上，晕开一小片暗红。
“你好像认得我？但我没见过你。”他说，声音沙哑。
苏白面无表情。
“上一次，寧月嬋，围杀，响锣。”
易天行闻言，脸色一变。
“原来是你！”
“那晚，你躲在暗处。我以为是个螻蚁，没在意。”
他顿了顿，歪著头，打量著苏白。
“没想到，居然是县城里面的牢头，不过，你胆子似乎有点小，神力境，都不出来帮帮你的寧大人。”
苏白没有说话。
虽然被易天行误会了。
但他没必要解释。