离开北方的荒原后，大可汗没有丝毫耽搁，也没有返回那座显眼的金顶王帐，而是径直来到了大萨满用於炼製药物、布置小型仪式的另一处营帐。
帐內，药草与血腥气混合的味道浓烈。
大萨满正对著一尊小型的铜炉，小心翼翼地调配著某种灰绿色的粉末，察觉到动静，他头也没抬：
“大汗回来了，此行可还顺利？”
“嗯。” 大可汗点了点头，走到帐內唯一一张简陋的木案旁，將唤煞笛轻轻放在上面，“『那位』给了我们新的助力。言说关键时刻，可凭此笛扰乱南人军阵。”
大萨满放下手中的骨勺，看向那笛子，浑浊的眼珠里闪过一抹精光。
他走近几步，却並未贸然触碰，只是仔细端详了片刻，缓缓道：
“此物，不凡。”
“然，” 大可汗话锋一转，目光锐利，“此物需用对时候。南人並非蠢物，尤其军中不乏机警老练之辈。若过早暴露，或使用不当，让其有了防备，寻得应对之法，这神器恐怕就要大打折扣了。”
大萨满缓缓点头：“不错，既然是利器，自当谨慎用之，一击，便要致命。”
放下笛子，大可汗从怀里掏出一张地图，指著极北的方位道：
“尊上另有指令。要我们在此处，製造边衅，袭扰商队哨所，动静不必大，但要持续，要看起来像寻常的部落爭夺草场、劫掠商货。”
大萨满很快便明白了其中关窍：
“这是要我们声东击西，分散南人注意力？”
“正是。”
“此事，找个机灵、懂得分寸的千夫长去做。同时，联繫我们在极北活动的那些小部落和野民，让他们近期收敛些，別闹出大乱子。”
“朔州那边的边军，自从有剑宗在黎山坐镇，多年未经战阵，怕是早就成了一群样子货。我们轻轻撩拨即可，別一下子真把他们打醒了。”
“老朽明白。” 大萨满嘶声道，“会挑选合適人手，把握其中分寸。”
“至於西域这边，” 大可汗的目光重新落回银峰山方向，“灵药的发放，要严格控制。既要让头狼们看到实实在在的甜头，激发他们的贪慾和野心，但又不能一次给得太多，让他们觉得轻易可得，甚至生出別样心思。”
“老朽明白。”大萨满笑道，“豺狼嘛，餵得太饱，就容易懒怠，只想趴著晒太阳。得让它们始终觉得饿，却又总是能闻到不远处有新鲜血肉的味道，它们才会不顾一切地向前冲，至死方休。”
两人又低声商议了一些细节，关於如何调配用於北方的“常规”药物，如何监控各部动向，如何应对可能出现的意外。
大萨满一一记下，表示会立刻著手安排。
待诸事议定，大萨满躬身退出营帐，去执行命令。
帐內只剩大可汗一人。
他重新拿起那支唤煞笛，看著地图，拍打著自己的掌心。
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他对那位赐予他们力量，给予他指引的“尊上”，心中並非全无疑虑。
那人是谁？来自何方？拥有如此诡异莫测的力量，为何要藏头露尾？
又为何要帮助他这个几乎一无所有的逃亡者？
一概不知。
对方从未透露过来歷，只展现力量和许诺未来。
那位“尊上”展现的力量太过诡异，目的太过模糊，提供的帮助也太过…慷慨。
但是。
他闭上眼睛，眼前再次浮现出那片燃烧的天地，那银甲红袍的身影，那断臂之痛，那仓皇西逃的屈辱…
当时，他已经没得选了。
敕勒部的王庭在烈火中化为废墟，镇西军的铁蹄踏碎了部落的营地，烈火吞噬了世代积累的財富，族人的鲜血染红了草原。
他败了，一败涂地。
像条丧家之犬，带著仅剩的百来名残兵败將和一条断臂，狼狈不堪地向西逃窜。
西边有什么？
更加贫瘠荒凉的土地，互相征伐劫掠、比草原狼更凶残的陌生部落，还有那些流传在牧人口中的恐怖传说。
那些比他们用来製造圣物的怪物骨骸更庞大的怪物…
以他们当时的状態，闯进去，只有死路一条。
在那最绝望的时候，他遇到了那个人。
又一次奇遇。
这是第二次了。
第一次奇遇，发生在他还很年轻的时候，那时敕勒部还只是一个中等规模的部落，被剑宗的人从东边请到了西边，正在熟悉环境。
直到那天，当时同样年轻的大萨满独自进入瀚海，遇到了一个自称来自中原、四处游歷的方士。
那方士似乎对大萨满的某些灵感很感兴趣，临別时，留下了一些奇特的冶炼之术。
从银峰山所產的玉石里提炼力量。
正是凭藉这项技术和隨后炼製出的第一批简陋法器，敕勒部萨满的能力突飞猛进，在部落征战中屡建奇功。
最终帮助他整合了周边数个部落，让敕勒部崛起为草原一方霸主，他也得以加冕“大汗”之称。
虽然后来时运不济，撞上了武家那个更加妖孽的“红袍大虫”，多年的心血再度付诸东流…
但上天，终究对他们不薄！
在他跌入最深谷底、万念俱灰之时，又送来了第二次机会！
而且，是比第一次更强大的机会！
“这一次…” 大可汗仅存的手紧紧握成了拳头，“绝不会再重蹈覆辙！”
他咬著牙，紧盯著地图上，那个被標註为“上京”的繁华所在。
“天下之主…中土的花花世界…” 他低声呢喃，“当年，那个最强不过五境的武家坐得，二十年前，那个昏聵的老头子坐得，那些废物坐得…现在，他武家的女人也坐得…”
他猛地一拳砸在地图上，拳头正好覆盖了上京的位置。
“凭什么，我坐不得？！”
烛火在他眼中跳跃，昏暗的光照射，將他的影子投射在帐壁上。
扭曲，高大。
疑虑或许仍有，但与至高的权力和中原的繁华相比，又算得了什么？
这一次，他要用南人的血，洗刷所有的耻辱，铺就通往那至尊之位的阶梯！
……
“今天是个修炼滴好日子啊～好日子～”
一曲荒腔走板、调子跑到天边的小曲儿，在黎山剑宗清冽的晨风与縈绕的云雾间飘荡。
剑宗当代宗主方正，双手悠閒地背在身后，迈著四方步，正在清晨的剑宗山道间缓缓踱步。
他身量颇高，面容方正，浓眉如剑，鼻直口阔，不怒自威，身著素净庄重的白色常服，腰间只悬著一柄样式古拙的长剑。
单看这副相貌气质，任谁都觉得这定是一位不苟言笑、法令森严的威严宗主。
实则不然。
准確的说，歷代剑宗宗主，都不是什么古板的人。
他们最不喜的便是將宗门上下弄得气氛肃杀。
在宗门事务处理之余，剑宗的宗主们都会这般閒庭信步。
看看各处殿宇楼阁的维护，瞧瞧灵田药圃的长势，最重要的是，观察长老弟子们的精气神。
这已经成了传统。
用他自己的话说：“老祖传下的剑，是斩妖除魔、护卫人间的，不是拿来对著自家弟子同门耍威风的。”
苏烬雪本人更是有言：
一张一弛，文武之道。
剑宗肩负监察妖邪、护佑一方之责，担子不轻。
斩妖，练剑，都是苦差事。
门人弟子修行练剑，日復一日与水磨工夫和生死危机打交道，心神耗损巨大。
若整个宗门上下，从长老到杂役，整日里都绷著一根弦，气氛肃杀紧绷如同兵营。
久而久之，难免心性偏移，或滋生怨气，或走火入魔，那才是大患。
他这个宗主，不仅要管好宗门事务，指导弟子修行，更要带头让剑宗有点“人味儿”。
一个冷冰冰、只知修炼杀伐的组织，如何能真正理解並守护那些有温度、有悲欢的人间事？
剑心通明，需先有心。
有心，方知为何而执剑。
因此，閒暇时在宗內各处遛弯，看看晨起练剑的弟子，听听长老授课，与巡山执事聊几句家常。
甚至偶尔蹲在膳堂外听年轻弟子们抱怨课业太难，食堂饭不好吃，都是宗主的必修课。
他觉得，这才是活生生的剑宗，是能担得起“正道砥柱”之名的剑宗，而非一座冰冷的剑冢。
一个“活”的剑宗，方不负老祖和歷代先辈所託。
此刻，他正经过剑宗主峰。
天剑峰高耸入云，终年云雾繚绕，但今日天光甚好，金色的晨曦刺破云海，將巍峨的主峰映照得好似一柄通天金剑。
峰顶凛冽的剑气与朝霞辉映，更显气象万千。
巨大的演武场上，数千名弟子已然列队完毕，从最基础的起手式开始，一板一眼地演练宗门剑法。
动作由慢至快，由简入繁。
虽未催发剑气，但数千人整齐划一的动作，吞吐开合间带起的风声，以及那隨著剑势流转自然凝聚的凛然肃杀之意。
已然衝散了山巔清晨的寒意，连那终年不散的云雾都被逼退了几分。
高台之上，十几位负责晨课督导的长老负手而立。
或面容古板，目光如电，审视著下方弟子的每一个动作细节，一丝不苟。
或慈祥宽和，抚须微笑，偶尔对某个表现出色的弟子頷首。
一轮基础剑式演练完毕，眾弟子收剑肃立，气息平稳，眼神明亮。
一名鬚髮皆白，皱纹如刀削斧刻的长老上前一步，声音在浑厚灵气的催动下，传入广场上每一名弟子耳中，在山间引起迴响：
“剑者，心正，意诚，身直，气锐！”
“尔等须牢记，修剑之道，非止於锤炼手中三尺青锋之利，更在於淬炼一颗通明剑心！”
“心清如水，则剑出如虹，堂堂正正。心浊似泥，则剑走偏锋，易入魔障！”
“我剑宗弟子习剑，非为逞凶斗狠，爭强好胜於江湖。乃为守护心中之道，斩除祸世妖邪，护佑这人间清平！”
“切记，剑在手中，更在心中！”
“谨遵长老教诲！”
数千弟子齐声应和，气冲云海，迴荡在天剑峰顶。
方正宗主在不远处的一座小亭內驻足，看著这一幕，听著那熟悉的训诫和弟子们响亮的回应，脸上不由露出满意的笑容。
宗门的精气神，正在於此。
基石牢固，后继有人，这才是宗门长盛不衰的根本。
他继续踱步，登上一处视野绝佳的山崖边缘。
此处云雾稀薄，放眼望去，剑宗群山连绵，殿宇依山而建，在朝霞与云海中若隱若现，如同仙境。
更远处，越过剑宗护山大阵朦朧的光晕，依稀可见朔州大地的轮廓。
阡陌纵横，炊烟裊裊，一片安寧。
方正心中涌起欣慰。
自数月前，老祖於闭关中再有所悟，那一日“剑开天河”的浩荡剑意瀰漫天地。
天下剑修无论身处何地，皆心有所感，或多或少得了好处。
剑宗作为老祖宗门，受益自然最深。
这些时日，宗门內突破瓶颈、剑意精进者比比皆是，整体气象更上一层楼。
真真是鲜花著锦，烈火烹油。
放眼望去，真是一片“勃勃生机、万物竞发”的境界！
而且，那位真正的开宗祖师也已归来，弟子们得以习得新的剑法，弥补以前刚猛凌厉过头的缺陷。
刚柔並济，方为正道。
那位祖师本身实力更是顶尖，离圣境仅有半步之遥。
这简直是剑宗立派八百余年来，底蕴最为深厚，气运最为稳固昌隆的时刻！
世间亦是繁华盛世，再难见妖邪踪影。
如此美妙的局面。
身为一宗之主，能见证並执掌如此盛世，如何能不让他心中快慰，乃至忍不住哼起小曲？
方正负手而立，山风拂动他的衣袂，只觉得天地开阔，前程似锦。
剑宗稳如磐石，正道昌明，他这个宗主，总算对得起歷代祖师，对得起门下弟子了。
方正正陶醉在这份家业兴旺的满足感中，捋著鬍鬚，寻思著去亲自指点精英弟子们剑法。
一道清冷的声音，突然在他识海中响起，驱散了他所有閒適的思绪：
“宗主方正，即刻前来禁地。”
是老祖的声音。
方正心头猛地一跳，脸上那点悠閒愜意的神情立刻收敛，恢復了宗主应有的沉稳。
老祖突然传召，且直接点名让他去禁地，必有要事。
他不敢有丝毫怠慢，最后看了一眼山下繁荣祥和的宗门景象，转身，一步踏出，身形便化作一道剑光，朝那位於剑宗最高处的禁地飞掠而去。