冯胜骑在马上，一身儒將装束，鎧甲擦得鋥亮，只有那双狭长的眸子透著算计的光。
他打量邓愈片刻，忽而笑道：
“老邓，你这模样……便是阴司里的夜叉见了，怕也要退避三舍。”
这话倒不全是玩笑。
邓愈那身铁甲早已辨不出本来的顏色，层层血渍乾涸成暗褐，覆在上面，甲叶之间的缝隙里甚至还嵌著没清理乾净的黑痂。
——洪都八十五日守下来的人，身上便带著这等拼命三郎的印记。
当年参与那场血战的將领，如今只余邓愈与大本堂教官薛显二人。
可那份每战必先、登城陷阵的作风，他邓愈至今没改。
军中將士见主帅如此，没有不拼命的，也没有不服的。
至於冯胜……
他当年在高邮中了守军诈降之计，损兵折將，险些误了军机。
那之后，他眼里便再没什么仁义二字。
反倒是对这类有伤天和的勾当，他格外喜欢。
这趟遇上邓愈，正合他意。
“少废话。”
邓愈抹了一把脸上的血污：
“这一路杀过来，手有些滑了，老冯，你那边战果如何？”
“差不多。”
冯胜漫不经心地用马鞭指了指身后。
只见地平线上，数道浓烟冲天而起，遮天蔽日。
“按照汪河给的图，咱们这一路不杀人，只烧帐篷、烧粮草、杀牛羊。那些没了牲口、没了家当的牧民，现在正像是被捅了窝的马蜂，哭爹喊娘地往和林跑呢。”
“这数十万人的流民潮，我看他爱猷识理答腊拿什么养！光是这张嘴吃饭的问题，就能把他们的偽朝廷吃垮！”
这便是朱橚定下的毒计。
杀人只能激起仇恨，但製造难民，却能拖垮一个国家的经济和后勤。
尤其是在这生產力低下的草原，每一个没了牛羊的牧民，都是北元朝廷脖子上的一根绞索。
“不过……”
冯胜话锋一转，目光投向前方那个隱约可见的大型部落营地，嘴角勾起一抹残忍的笑意：
“前面这个部落，可不能这么便宜了他们。”
邓愈顺著他的目光看去，眼中杀机顿现：
“贺宗哲的部族？”
“没错！这贺宗哲平日里仗著是那偽帝的心腹，没少在咱们边境打草谷，今日这债，咱们得替那些惨死的大明百姓，连本带利收回来。”
冯胜从怀中掏出那张被翻得起了毛边的羊皮地图：
“贺宗哲乃是北元死忠，更是王保保在朝中互为犄角的主要助力，如今他领兵在外，跟著王保保围猎李文忠，把老巢扔在了这。”
“若是只烧了他的粮草，他顶多是心疼，可若是……”
冯胜没有继续说下去，只是做了一个下切的手势。
邓愈也是尸山血海里爬出来的，瞬间明白了他的意思。
“那就按老规矩？”
“按老规矩。”
冯胜声音冰冷，不带一丝温度：
“传令下去，破营之后，凡高过车轮之男子，皆斩！”
“对了，要把车轮给老子放平了！！”
……
两个时辰后。
曾经繁盛一时的贺宗哲部，已化为一片火海。
廝杀声渐渐平息，取而代之的是令人毛骨悚然的惨叫和哭嚎。
贺宗哲的留守部队在两路明军精骑的夹击下，如同纸糊一般瞬间崩溃。
营地中央的空地上。
明军士卒面无表情地驱赶著那些被俘的蒙古男子。
一个个被推到车轮旁。
高过车轮，刀光一闪，人头落地。
鲜血染红了草地，匯聚成一条蜿蜒的小溪。
这一幕，残忍，原始，却又是这草原上千百年来通行的法则。
当年成吉思汗便是用这根车轴，丈量了塔塔尔人的身高，也丈量了整个草原的恐惧。
如今，大明不过是略作修改，以彼之道，还施彼身。
就在这修罗场的不远处。
一名身穿蒙古皮袍的汉子，正冷冷地注视著这一切。
他叫也速迭儿。
忽必烈的弟弟，那个曾与忽必烈爭夺汗位的阿里不哥的后裔。
百年来，阿里不哥的子孙一直被忽必烈的后裔压制，流放，像狗一样活著。
但他心中的那团火，从未熄灭。
“怎么？心软了？若是没有你的指路，大明的军队还真找不到这些人的藏身之处。”
冯胜不知何时策马来到了他身后，语气淡漠。
也速迭儿猛地回神，连忙躬身行礼：
“心软？不，將军杀得好。”
“小人只是在想，这贺宗哲若是知道了今日之事，怕是要发疯。”
“就是要让他发疯。”
冯胜看著那些滚落的人头，眼中只有冷静的算计：
“贺宗哲如今正领著和林的兵马，跟著王保保在东边等著埋伏曹国公。若是他听说自己全族被屠，老婆孩子都被砍了，他还会安心听王保保的指挥吗？”
“愤怒会让他失去理智。要么他会带著本部兵马回救，要么他会为了復仇而在战场上疯狂突进，不再顾忌阵型。无论哪种，对徐大將军那边来说，都是好消息。”
说到这，冯胜转头看向也速迭儿，目光深邃：
“你不是一直想拿回属於你祖宗的东西吗？”
也速迭儿一愣，隨即猛地抬头，满脸错愕，他一直以为自己藏得很好。
冯胜看著这个满脸野心的男人，从怀里掏出几块令牌，扔了过去：
“带著这些令牌，还有那几颗明军將领的人头，去和林吧，就说你是从我们刀下拼死逃出来的，还带回了重要的军情。”
“和林诸部的老巢被端，你们的汗城如今必然大乱，偽帝现在正是用人之际，你带著这份大礼去，定能谋个好差事。”
“等到漠北的局势有变，在关键时刻，你再给那个偽帝背后捅上一刀，这大汗的位置，为何不能是你阿里不哥子孙的？”
也速迭儿接过令牌，深深地看了一眼冯胜，隨后躬身行了一个草原大礼：
“多谢將军成全，待我夺回祖宗的汗位，大明与我阿里不哥家族的盟约，永世不变。”
冯胜嘴角微扬，扶起了这个野心勃勃的“蒙奸”。
“去吧，做得乾净点，记住，你不是大明的狗，你是草原未来的狼王，本將军等著看你在和林的好戏。”
看著也速迭儿远去的背影，邓愈走了过来，一边擦著刀上的血，一边皱眉道：
“老冯，养虎为患啊，这小子眼里有反骨，將来怕是个祸害。”
“那是將来的事。”
冯胜目光望向遥远的东方：
“用五殿下的话来说，至少现在，他是一把能把北元朝廷捅个对穿的快刀，至於以后……哼，只要大明够强，他是狼是狗，还不是咱们说了算？”
“唉，说起来——吴王这个好女婿，原本该是我冯家的，谁知道魏国公下手那般快。”
……
莽来，北元中军大帐。
这里的气氛已经压抑到了极点，仿佛只要一点火星，就能引爆整座大营。
“砰！”
一只金杯被狠狠摔在地上，滚了好几圈才停下。
“不打了！本太尉不打了！”
纳哈出在帐中咆哮著：
“王保保，你看看这些战报！明军简直就是疯子！他们在辽东鼓动女真人烧我的草场，杀我的牛羊！现在连和林那边都乱成了一锅粥！咱们要是再在这里跟徐达耗下去，家都要没了！”
一旁的贺宗哲更是面色铁青，双目赤红：
“丞相，就在刚才，我收到了消息，冯胜那个屠夫……他……他在我的部族里搞了车轮斩！”
“我的族人……全没了！连还没长过车轮高的孩子，都被他们杀了！”
说到最后，这位身经百战的蒙古汉子竟然声音哽咽，浑身颤抖：
“此仇不报，我贺宗哲誓不为人！我要回兵！我要去把冯胜碎尸万段！”
王保保坐在帅位上，脸色阴沉得能滴出水来。
局势失控了。
他没想到大明的军队，竟然敢在这个时候主动出击。
更没想到那个平日里温吞吞的冯胜，竟然会下如此狠手。
这是在挖他的根！
“都给我闭嘴！”
王保保猛地站起身，那一身煞气瞬间镇住了场面：
“回去？现在回去有什么用？上千里的路程，等你们跑回去，明军早就跑没影了！你们除了看到一地灰烬，还能看到什么？”
“据应昌城內密探的情报，徐达就要从应昌出来了，这是千载难逢的机会！只要吃掉了徐达，再吞掉李文忠的主力，大明在北边二十年都不敢再正眼看咱们！到时候，咱们想要多少牛羊，想要多少女人，去关內抢就是了！”
“稍安勿躁！都给我稍安勿躁！”
“稍安勿躁？！”
纳哈出像是听到了什么天大的笑话，指著王保保的鼻子骂道：
“你当然能稍安勿躁！你的老窝野马川早就被蓝玉烧了个精光！你现在是光脚的不怕穿鞋的！你老婆孩子都没了，你当然不心疼！可我们的家还在啊！”
话音刚落，大帐內瞬间死一般的寂静。
纳哈出也意识到自己失言了，这简直是在揭王保保最痛的伤疤。
王保保的脸色瞬间变得惨白，隨后又涨得通红。
他死死盯著纳哈出，胸膛剧烈起伏，那只握刀的手已经在微微颤抖，仿佛隨时都会拔刀杀人。
……
就在这剑拔弩张，联盟即將破裂的关键时刻。
帐帘掀开，一道清亮的声音传了进来：
“若是此时撤兵，那大元就真的亡了。”
眾人循声望去，只见十五岁的皇太子买的里八剌，正大步走入帐中。
他一身蒙古皇族的服饰，虽然略显单薄，但那张年轻的脸上却有著一种超乎年龄的沉稳。
在他身后，跟著那位气度雍容的皇妃金氏，以及从和林赶来迎接母子二人的当今北元丞相，哈剌章。
当今北元皇帝自幼在哈剌章府中长大，二人是髮小，情谊非同寻常。
“太子殿下！”
对於方才的话，眾將虽有不满，但面对这位刚从大明归来的皇储，还是不得不行礼。
买的里八剌径直走到大帐中央，目光扫过那些神色不悦的將领：
“诸位都把刀收起来，大敌当前，你们不想著怎么杀敌，却在这里像一群爭食的野狗一样互相撕咬？若是让那徐达知道了，怕是要笑掉大牙！”
金氏看著眼前这个变得如此陌生的儿子，心中五味杂陈。
她的目光掠过这一帐剑拔弩张的將领，眼底悄然闪过一丝忧虑。
轻轻嘆了口气，她还是缓步上前，低声道：
“各位將军，咱们打了这么多年的仗，大元还剩多少家底，诸位比我清楚。如今大明皇帝既然放买的里回来，这便是示好的意思。若能坐下来谈谈通商的事，兴许比再流血要强些。”
顿了顿，她又道：“咱们当真还要再打下去吗？大明势大，这一仗便是贏了徐达，又要填进去多少条命？贏了一次，往后呢？倒不如趁这机会，与大明和谈……”
这番话落地，帐中不少部落首领神色微动。
这些日大明袭扰后方的战法，早让他们心生恐惧，厌战的情绪，已悄无声息地蔓延开来。
“母妃，您错了。”
“大明放我回来，不是示好，是轻视，是施捨，更是离间！”
买的里八剌在大明为质六年，此刻脸上却无半点怯懦。
那是屈辱餵出来的从容。
他走到地图前，学著朱橚的模样，手指重重点在应昌的位置：
“我们刚从大明回来，想必母妃也知道那位洪武皇帝的野心。如今的大明，就像一头正在长牙的猛兽。和谈不是出路，只会给这头猛兽养精蓄锐的时间。等它牙长齐了，第一个要扑倒的，就是北元。”
“至於互市，大明人最讲究实力。我们现在若退了，在他们眼里就是丧家之犬。母妃您想，谁会跟一条狗谈生意？不会的，大明只会给狗扔几根骨头，再把链子勒得更紧。”
“只有打，狠狠地打疼他们，才有真正的和平。只有把徐达、李文忠绑到阵前来，让他们亲眼看著自己的主帅成了阶下囚。到那时候，咱们再坐下来谈，那才是平起平坐的买卖。到那时候，別说大黄，就是锦缎、铁锅，他们也得乖乖送到帐下来。”
这番话，掷地有声，振聋发聵。
金氏怔怔地看著自己的儿子，良久，终是默默退到了一旁。
帐中诸將，连同王保保在內，都忍不住多看了这个昔日的人质一眼。
这还是那个在金陵唯唯诺诺的太子殿下吗？
这简直就是一头初露崢嶸的小狼王！
这个在大明长大的皇子，非但没有被汉化成懦弱书生，反倒將汉人的权谋学了个透彻，又將它融进了蒙古人的狼骨里。
哈剌章適时地站了出来，他是元末名相脱脱的长子，在朝中威望极高。
“太子殿下所言极是。”
哈剌章走到王保保身边，拍了拍他的肩膀，表明了態度：
“河南王是对的，这一仗，必须打！不仅要打，还要打出咱们大元的威风！”
“贺將军，纳哈出太尉，我知道你们心急，这样吧，咱们折中一下。”
他指著舆图说道：
“让那些受损严重的小部落先撤回去，一来可以安抚人心，二来也能虚张声势，让明军以为咱们主力已退。”
“但各部的精锐骑兵，必须留下！”
“咱们就在这，布下一个更大的口袋。等徐达以为咱们跑了，鬆懈大意的时候，咱们再给他来个回马枪！一口咬断他的喉咙！”
王保保深吸一口气，压下心头的怒火，对著眾將抱拳：
“诸位，我也把话撂在这。此战若胜，我王保保不要一分赏赐，所有战利品，全归诸位！我只要蓝玉那廝的性命！！”
纳哈出和贺宗哲对视一眼。
太子发话了，丞相站台了，王保保也让步了。
再闹下去，那就是抗旨不尊，是分裂大元。
“好！”
贺宗哲咬著牙，眼中满是血丝：
“我就再信你一次！等抓了那两个大明的亲王，我定要拿他们的头盖骨当酒碗，祭奠我那惨死的族人！”
买的里八剌看著重新凝聚起杀气的眾將，嘴角微微上扬。
他的目光仿佛穿透了帐篷，看向了遥远的南方，看向了那个曾经给他送行的同窗。
“朱五郎……”
他在心中默念著这个名字：
“你在金陵教了我那么多，现在，轮到我给你上一课了。”
“大明给我的屈辱，我会加倍还给你，我也想让你来这大漠尝尝，当一个留学生是什么滋味。”
“不过你放心，我会给你留最好的帐篷，让你每天都看著我是如何復兴大元的。”
帐外，暑气蒸腾，翻滚的热浪扭曲了远处的地平线。
这场决定两国国运的大战，终是在这漠北草原的一片燥热中，拉开了血腥的帷幕。