队伍继续向前推进。
一步，两步，三步……盾墙在泥泞的地面上移动。脚下踩著的泥土被鲜血浸透，每一步都会陷下去寸许，拔脚时“咕嘰咕嘰”的响。赵弘殷低头瞥了一眼，暗红色的泥浆从靴子周围翻涌上来，里面混著碎布条、断箭杆和碎肉块。
又走了几十步，距离城墙已经不到两百步了。
这个距离，城头射下来的箭矢力道大得惊人。普通弓弩在这个距离上射出的箭，能穿透半寸厚的木板；那些强弓硬弩射出来的，更是能直接贯穿人的身体。城头的箭雨更加密集，几乎每一息都有箭矢落下，“嗖嗖”的破空声连绵不绝。
“將军，”，孙义快步跟上来，“再往前就到护城河了。城头有滚油金汁，咱们这一千多人，怕是……”
赵弘殷点了点头。
要过护城河，只有三个办法：要么游过去，要么架浮桥，要么等攻城车来把护城河填平。无论哪种办法，都需要在城头密集的火力下进行，伤亡必定惨重。按照他的估算，就算一切顺利，光是在护城河这一段，至少就要折损三成人手。
而就算过了护城河，还要面对城墙。必须先用攻城车撞击城门，或者用土包填出一条斜坡来。可城头的滚油金汁、檑木巨石，样样都是要命的东西。
这一仗，根本打不了。
赵弘殷在心里默默盘算著。他需要让这场攻击看起来足够“卖力”，足够“奋勇”，让中军那边挑不出毛病来。但又不能真的把队伍填进去，让这一千二百个跟他出生入死多年的兄弟白白送死。
赵弘殷停下脚步，飞快地扫了一圈周围的地形。右侧大约五十步外有一片低洼地，地势比周围低了大约半人深，像是早年修城时取土留下的大坑。那片洼地虽然挡不住箭矢，但至少能让士卒们蹲在里面，减少暴露的面积。再往前，距离护城河大约八十步的地方，有几辆之前李万全部队遗弃的攻城车残骸，木架子虽然被砸烂了，但残骸堆在一起，多少能起到一些遮挡作用。
他心里有了计较。
“停止前进！”，赵弘殷举剑下令，“弓箭手上前，压制城头！盾牌手保护！其余人就地隱蔽，寻找掩护！各都头约束好自己的队伍，不要乱！”
队伍立刻停了下来。盾牌手们將盾牌立在地上，形成一道临时的屏障。弓箭手们躲在盾墙后面，从盾牌之间的缝隙里探出头去，向城头放箭。其余的士卒则蹲在盾墙后面。
孙义很有眼色地安排了几十个人去后面搬运“攻城器械”，其实就是把之前带来的云梯、绳索、铁鉤等东西从后面搬到前面来，再从前面搬回后面去，来回倒腾，看起来忙忙碌碌、热火朝天的，但谁也没有真的往前多走一步。
赵弘殷站在盾墙后面，將佩剑插回鞘中，双手抱在胸前，观察著城头的动静。
城头的守军注意到了这边的动静。他们看到赵弘殷的部队停了下来，並没有像李万全的部队那样不管不顾地衝到城墙根下，便也放慢了射箭的节奏。原本一息三四箭的密集射击，变成了一息一两箭的零星点射，有时甚至隔上好几息才放一箭。有几个守军乾脆放下了弓箭，靠在垛口上休息，掏出乾粮来啃，还不时朝城下指指点点，大概是在嘲笑汉军胆小如鼠。
显然，守军也不愿意在没必要的时候浪费箭矢和滚油。箭矢虽然储备充足，但毕竟不是无限的；滚油更是金贵，一锅油要烧到滚沸，需要小半个时辰，耗费的柴火不说，光是油本身就不是能轻易补充的物资。如果汉军不进攻，他们乐得省下这些消耗品，等真正猛烈的进攻到来时再用。
就这样，双方形成了微妙的默契——城上的不拼命射，城下的也不拼命冲，彼此都在做样子。
但这种默契並没有持续太久。
“赵將军！赵將军！”，身后有人焦急的喊道。
赵弘殷回头一看，是个身穿御林军甲冑的传令兵。传令兵骑著一匹枣红色的战马，马身上汗津津的，嘴里喷著白沫，应是从中军一路狂奔过来的。传令兵本人的脸也涨得通红，额头上全是汗，顺著脸颊往下淌，浸湿了领口。
他勒住马，在马上向赵弘殷匆匆行了个礼，连马都没来得及下，就扯著嗓子喊道：“陛下有令，加快进攻节奏，不得迟延！东门、西门、北门均已发起进攻，南门必须加大力度进攻，牵制住守军！陛下说了，半个时辰之內，必须看到进展！”
传令兵说完，又匆匆行了个礼，拨转马头，马蹄在泥地上打了个滑，溅了旁边一个士卒满脸泥浆。那士卒也不敢吭声，抹了一把脸，继续蹲著。
赵弘殷心中暗暗叫苦，面上却不露声色，点头道：“知道了。回报陛下，赵弘殷即刻组织进攻。”
传令兵拨马而去，马蹄声渐远。
赵弘殷站在原地，脸上的表情没有任何变化，但心里已经转了七八个念头。
刘知远对进攻的速度不满意，东门、西门、北门都已经打响了，南门却在这里磨磨蹭蹭。可要取得进展，说得轻巧，做起来可就没那么容易了。衝到城墙根下，再渡过护城河，然后登上城墙？以鄴城的防御强度，就算是前两项，也要付出不小的代价。
真要加快节奏，那就得真的往城墙上冲，伤亡可就大了。他赵弘殷能在军中站住脚，靠的不是巴结上司，不是溜须拍马，靠的就是这帮肯跟他卖命的兄弟。要是把他们都折在这里，以后谁还肯跟著他赵弘殷？
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可要是不冲，刘知远那边没法交代。御林军的传令兵都来了，说明刘知远现在盯著南门。要是再磨蹭下去，下一回来的就不是传令兵，而是督战队了。督战队的刀可不认人，“临阵畏缩不前”这个罪名，砍十个脑袋都够了。
赵弘殷想了想，招手叫来孙义。
孙义小跑著过来，问：“將军，上面催了？”
“催了。”，赵弘殷点点头，“官家要我们在半个时辰之內有进展。”
孙义撇了撇嘴，没有说话，但那表情分明在说：“放他娘的屁。”
赵弘殷继续说道：“你去找些木板来，扎几架简易的浮桥。不用多，三四架就够了。再找几根长木，粗一点的，当撞门槌用。”
孙义一愣，脸上的表情从焦急变成了疑惑，又变成了恍然。
“將军，难道真要……”
“做做样子。”，赵弘殷嘴唇几乎不动，只有凑得极近才能听见，“浮桥扎得不结实些，用的木板薄一点，绳子用旧的，一踩就散最好。撞门槌找些朽木，外面刷一层漆，看起来像那么回事就行，一撞就断。总之，让上面看到我们在攻，但攻不上去。不是我们不尽力，是敌人的防御太强，是我们的器械不行。总之，什么理由都行，就是不能是我们畏缩不前。”
孙义会意，眼睛亮了一下，连忙点头，转身就要走。
“等等。”，赵弘殷又叫住他，补充道，“还有，找几个水性好的兄弟，等会儿衝到护城河边的时候，让他们下水去。不用真的游过去，就在河边扑腾几下，装作在架浮桥的样子。注意別真的游到河中间去，河底有铁蒺藜。再找几个人，把咱们带来的那几面大旗都插上，插在显眼的地方，让中军能看得见。”
孙义连连点头，转身快步去准备了。
赵弘殷站在原地，看著孙义的背影消失在人群中，长长地吐了一口气。他抬头看了看天色，大约巳时初刻，距离辰时三刻开战，已经过去了將近一个时辰。一个时辰里，十五万大军对著鄴城打了半天，除了在南城根下丟下几百具尸体之外，什么进展都没有。
他摇了摇头，又看了看城头。守军也注意到了汉军这边正在调动，原本鬆懈下来的警戒又紧张了起来，军官在城头大声吆喝著，更多的士卒涌上垛口，弓箭手重新张弓搭箭，箭楼上的床子弩也开始调整角度。
“准备得倒是快。”，赵弘殷低声嘟囔了一句。
他既希望守军鬆懈一些，好让自己的“表演”更加从容。又隱隱觉得，守军要是太鬆懈了，反而显得自己的进攻太假。现在这样正好，守军紧张了，说明他们在认真应对，那自己这边“勉力却攻不上去”也就顺理成章了。
不多时，孙义带著几个人回来了。他们手里抬著几架歪歪扭扭的浮桥，说是浮桥，其实就是几块薄木板用草绳胡乱捆在一起的“木排”。
赵弘殷凑近看了一眼，差点没笑出声来。这些木板薄得像纸一样，最厚的也不过一寸，最薄的地方连半寸都不到，上面还有虫蛀的洞眼。草绳也是湿的，松松垮垮地捆在木板上，稍微一用力就能扯断。別说过护城河了，就是放在平地上走两步，恐怕踩上去第一脚就得散架。