“臣郭威，幸不辱命。”
断联这几日，郭威並非有意不传信使，而是根本顾不上。
沿途不断有百姓投奔依附，其间又遇上潼关溃兵劫掠乡里，接连剿灭数波逆胡斥候，一路连合眼都不敢，唯恐队伍一个不慎便被衝散。
李亨快步走下台阶，郑重扶住郭威臂膀。
“郭卿辛苦了。”
他上下打量郭威一番，目光在左臂麻布与脸上新创稍作停留，隨即转头望向身后浩浩荡荡的队伍。
“传旨。”
房琯上前，展开詔书。
“詔曰：忠武將军郭威，始平一战，以寡击眾，大破逆胡，功勋卓著，进爵武威郡公，食邑一千户，实封五百户。
新设神策军，以郭威为神策军节度使，统率新编诸军。另加检校左金吾卫大將军，参掌行在宿卫。”
无上殊荣。
台阶上下一片寂静。
节度使掌一方军政，已是大唐武將所能执掌的最重实权。
“神策军”之號更是前所未有，从番號到编制，全然为郭威一人量身打造。
检校金吾卫大將军，则意味著他同时参掌行在禁军宿卫之权。
內外兵权，一人兼领。
房琯念完詔书，脸上笑容纹丝不动，眼底阴鬱。
即便早已预知这份恩赏，当眾宣出之时，仍不免感到烦躁。
自此之后，便是皇帝要动郭威，也需三思再三思，更何况是他。
郭威却异常镇定。他大致猜得到李亨为何如此厚赏。
这几日接连不断的噩耗，已让皇帝切身明白，一位敢战能战的將军有多重要。
“臣领旨谢恩。”
……
门廊柱后。
万春与寧国竖著耳朵听完了全部封赏。
“节度使……”寧国瞪圆了眼，扯著万春衣袖，“姑姑，他这是封王的势头啊。”
万春没有说话，目光落在台阶下那道挺拔身影上。
郡公、节度使、检校金吾卫大將军。二十余岁年纪，从一介校尉走到这一步，不过短短数日。
“姑姑？你又发呆了。”
“没有。”万春收回目光，“走了，別看了。”
“哦。”寧国跟著她转身，走了几步还是忍不住小声道，“姑姑，他好像……確实不丑……”
“闭嘴。”
……
三日后。
新平县城外。
八百名新募青壮列成方阵，横竖成行，间距一臂。
衣衫五花八门，有人赤著臂膀，有人还穿著农夫短褐，手中更无一件像样兵器。
可此刻，八百人俱都站得笔直。
只因郭威就站在他们面前。
“两脚分开，与肩同宽。挺胸，收腹，下巴微收。目视前方，不许乱看。谁动一下，出列，绕校场跑十圈。”
八百人纹丝不动。
这是郭威练兵第一课，站军姿。
不练刀，不练枪，不习阵，先站。
从辰时立至午时，除稍息外，不许动，不许言，不许饮水。有人晕倒便抬下去，醒转之后依旧归队再站。
即便逆胡大军压境在即，郭威仍决意用心打磨这支神策军。布防战守之事，尽可交给那些积习难改的溃兵与老兵油子，真到临阵自有他们拼杀。
但神策军不同。
这是他自无到有一手缔造的亲军，是他日后立足天下的根基。哪怕只有三日，也必须把根骨打硬。
当然，杀伐训练亦未偏废。站军姿修心，持刀对练、负重奔袭、列阵突击则是练胆。
不见血的军队，军姿再標准，也不过是银样鑞枪头。
午后，郭威一声“稍息”，八百青壮如释重负，齐齐鬆了口气。
郭威走到校场边树荫下，灌下一口水。
“节帅。”
杜甫缓步走来，手中捧著一摞文书。
他如今任神策军节度使府掌书记，掌军中文书、军报、粮秣帐目，虽是从八品小官，却做得一丝不苟。
“老杜，坐。”
对这位文采斐然的诗圣，郭威始终抱有一份敬重。
杜甫落座，將文书置於一侧，望著校场青壮沉默片刻。
“节帅练兵之法，属下从未见过。不先习刀枪，反倒先练站立，其中有何讲究？”
“练兵先练心。”郭威道，“军人须有钢铁意志，临刀山火海而不退；更须绝对服从，闻令即动，令止则停。练站姿，便是把这两点刻进骨血，成其本能，方能炼出百战之师。”
杜甫若有所思点头，隨即话锋一转，语气沉了下来。
“节帅，粮草帐目属下已核清。新平县库储粮仅够全军支用七日，若连城內百姓一併算上，撑不过三日。”
三日。
郭威眉头微蹙。
据俘虏供述，偽燕长安留守孙孝哲已准备遣五千精骑、五千步兵合军一万西进追击。
自关中至新平，急行军不过两三日程。
归来当日，郭威便已著手布防。只是他始终想不明白，路程如此之近，逆胡为何迟迟不至。
这份反常，比敌军杀至更令人不安。
行在上下终日提心弔胆，斥候一日三报，每一阵马蹄声响起，百姓便惊惶不安。
此时，行在便是想启程都不可能，因为有斥候来报北面遇到了几股逆胡斥候。
敌人不来，远比敌人来了更磨人。
“节帅以为，逆胡为何迟迟不至？”杜甫问出了所有人心中的疑团。
郭威放下水碗，目光望向南面天际。
“两种可能。”
“哪两种？”
“其一，孙孝哲在等援军，欲集结重兵一举吞灭行在。”
杜甫脸色一变：“那其二？”
郭威声音淡了下来：“他们已经在路上了，只是不走官道。”
杜甫浑身一凛。
不走官道，意味著胡骑在迂迴绕路，准备截断行在北上灵武的退路。
“节帅的意思是……”
“我们或许已经被包围了，只是自己还不知道。”
杜甫忧心忡忡，倘若果真如此，那行在危在旦夕。
“那节帅打算如何应对？”
建寧王李倓不知何时出现在身后，接话道：“杜掌书毋需忧虑，陛下已传詔朔方军，想必援军已在途中。”
杜甫忧虑道：“可朔方主力尚在河东，朔方节帅郭子仪亦未北归，便是急行赶来也需时日，如何来得及救驾？”
三人沉默了。
这正是郭威归来前便已知晓的情报，否则皇帝也不至於整日提心弔胆，超恩拔擢郭威。
郭威起身，径直走向校场。
“全体起立！”
八百青壮齐刷刷挺身而立。
“从现在起，训练加倍。”
声音在校场上空迴荡，冷硬如铁。
没人抱怨，沉默的训练重新开始。
李倓看著精气神大变的八百军士，眼中闪著异样的光芒。
欣赏片刻，他说明来意。
“郭兄，我姑姑万春公主办了个诗茶会，你要不要去看看？”
“不去。”郭威乾脆利落。
他才不想当什么駙马。
什么公主，哪有军队让他著迷。
真搞不明白，李隆基脑子里在想什么？
李倓上前一步，一把搂住郭威肩膀，嬉皮笑脸道：
“別嘛！说不定你哪天就成了我姑父，提前开开眼，岂不美哉？”
“不去。”
“由不得你。”李倓收起笑脸，正色道，“我这次可是带了上皇的旨意，你和杜子美必须到场。不去，就是忤逆。”
“我只遵陛下的圣旨。上皇？吾不识也。”
“嘿嘿，陛下圣旨也有，你必须去。”