威里斯推开铁门，走进黑塔熔炉。
热浪扑面而来，斗篷被吹得向后翻飞。空气里充斥著焦糊的金属味、炭灰的呛味，还有那缕若有若无的甜腥气。走廊狭窄，两侧石墙早已被烟火熏成深黑，墙上每隔几步便嵌著一盏油灯，火焰在灯罩內微微跳动，將人影拉得忽长忽短。他的靴子踩在冰冷石板上，发出沉闷的声响，在空旷走廊里缓缓迴荡。
他向右拐，走过第一间石室。房门敞开，里面堆满铁锭与木炭，一名赤裸上身的学徒正奋力拉动风箱，炉膛內火焰亮得发白。学徒抬头瞥了威里斯一眼，便又低下头继续忙碌。威里斯没有停留，径直向前。第二间石室的铁门紧闭，门上刻著一道奇异符文——圆环套著三角，三角中央嵌著一只眼睛。
威里斯站在门前，並未立刻敲门。
他静静凝神，双耳已捕捉到门后的动静。
十三个呼吸，十三个心跳。
其中一道呼吸带著浓重痰音，如同破旧风箱在喘息，心跳迟缓沉浊，每分钟不足五十次——那是秘火莫哈。
余下十二道呼吸均匀规整，间或夹杂著细微的金属摩擦声，那是无垢者。他们的心跳更慢，每分钟不足四十，乃是长期服用抑心药剂所致。肺活量极大，吸气深长，呼气缓慢，如同蛰伏在暗处的凶兽。
威里斯指尖微顿，隨即抬起手，轻轻叩向铁门。
威里斯分辨出了他们的位置。四个在门后两侧，贴著墙站著，手里握著短剑，剑尖朝上，身体微微往前倾。两个藏在天花板的夹层里，趴在木板上，手里端著弩，正瞄准门口的方向。还有六个在石室更深处，围成一个半圆，分別站在石室的四角和墙边，手里握著长矛，所有矛尖都指向同一个地方——铁砧前面的空地。
莫哈就在铁砧旁边。他的位置没动，呼吸没加快，心跳也没变化。
他伸出手，在铁门上敲了三下。
里面没人应声。他又敲了三下，然后站在原地等了很久，门才从里面打开。开门的是一个无垢者，穿著黑色的鳞甲，戴著青铜面具，面具的眼缝里露出一双黑色的眼珠。他看了威里斯一眼，侧身让开了路。
威里斯抬脚走了进去。
石室很大，天花板很高，上面开著通风的孔洞，能看见夜空中的星星。屋子中央摆著一座巨大的弧形铁砧，台面呈弧形，边缘刻有凹槽，里面嵌著暗红色的痕跡，像是乾涸的血渍。铁砧旁立著一座炉膛，里面的火焰並非寻常的橙红色，而是亮得刺眼的白色，白得连周围的空气都被烤得微微扭曲。
莫哈站在铁砧边，背对著他。老头身材矮小，微微驼背，满头白髮稀稀疏疏贴在头皮上。皮肤如同烧焦的皮革，皱缩暗红。他穿著一件黑色皮围裙，上面满是烧穿的破洞和乾涸的血跡。听见脚步声，他没有回头。
“把门关上。”
威里斯关上了门。刚才开门的无垢者退到墙角阴影里，与另外三人站在一起，手按在剑柄上，一动不动。
莫哈缓缓转过身。他的左眼已经没了，只剩下一个凹陷的眼窝，周围皮肤像是被熔蜡烫过又凝固一般。右眼浑浊，却透著光亮，如同被烟火熏过的玻璃珠。双手布满熔疤，手指弯曲，关节粗大，指甲呈黑色。他上下打量著威里斯，从头到脚，又从脚到头，仔细看了两遍。
“信。”莫哈说。他的声音沙哑，像砂纸磨过铁皮。
威里斯从怀里掏出那张羊皮纸，递了过去。莫哈接过羊皮纸，看了一眼外面的冰原狼印章，又看了看里面的字。他把羊皮纸放在铁砧上，盯著威里斯看了很久。
“这封信是假的。字跡不是学士写的。印章是真的，但信纸是旧的，字是后来写的。史塔克公爵不会让你一个人来科霍尔。你偷了介绍信的外皮，自己写了內容。”
威里斯没说话。
莫哈的目光移到他背后的长木匣上。“你匣子里装的是什么？如果你能把寒冰带来，我兴许会留你一命。”
威里斯没有回答。他把长木匣从背后解下来，竖在地上，打开盖子。里面是一把两米长的直刀，刀身笔直，亮银色，打磨得极为光滑，水波纹层层叠叠。刀柄缠著绿白相间的格纹绑带。没有瓦雷利亚钢特有的深灰色，也没有那种凛冽的寒意，只是一把做工精良的普通钢刀。
莫哈盯著刀看了几秒，忽然笑了，不是愉悦，而是被愚弄的冷笑。
“你拿一把普通钢刀，跑到科霍尔来找秘火莫哈？”他把信纸揉成一团，丟进炉膛。纸片在火中捲起、燃烧，很快化为灰烬。“你以为自己是谁？科霍尔又是什么地方？”
“我来重铸瓦雷利亚钢。”威里斯平静开口，“用我自己的血。”
莫哈的笑声戛然而止。他盯著威里斯看了许久，缓缓摇了摇头。
“你疯了。一个铁匠学徒，拿著一封假信，一把普通钢刀，也敢说重铸瓦雷利亚钢。你知道骗秘火莫哈是什么下场吗？”
威里斯没有说话。
莫哈伸手按在铁砧下，轻轻一按机关。
天花板夹层里立刻传来木板挪动的声响，两名无垢者从通风孔旁的暗格里跃下，落在威里斯身后，弩箭稳稳对准他的后背。门后两侧的四名无垢者也从阴影中走出，手持短剑，封住他左右退路。深处的六人同时从四角上前，长矛平举，矛尖直指他的胸口与咽喉。
十二名无垢者，一身黑鳞甲，青铜面具遮脸，只露出眼缝中漆黑的眸子，將威里斯团团围在正中。
莫哈退到铁砧之后，隔著铁砧冷冷看著他。
“把他绑起来。”莫哈下令，“黑山羊正缺祭品。”
无垢者齐齐动了。
最前面的两个无垢者伸出长矛，挑向威里斯的斗篷。威里斯一动不动。长矛顶在他的胸甲上，发出一声金属碰撞的脆响，没能刺进去。
无垢者没有犹豫，也没有停顿，同时收矛再刺，这次瞄准了他的脖颈和腰侧。矛尖顶在护喉与锁子甲上，一下滑开了。
威里斯抬手抓住两根矛杆，猛地一拧。矛杆应声而断。他一手握著一截断矛，自始至终，身形都没有挪动半步。
最前面的两个无垢者衝上来，短剑直刺威里斯的脖颈。威里斯侧身避过，断矛精准捅入那人的喉咙。血光一闪，隨即被甲冑吸去。那人跪倒在地，双手捂住喉咙，只是张合著嘴，发不出声响。
他挣扎著起身，伸手去抓威里斯的腿。威里斯一脚踢中他的胸口，闷响中，那人倒飞出去，重重撞在墙上，就此没了动静。
第二个无垢者从左侧挥剑砍来，短剑劈在威里斯的护臂上，火星四溅，刀刃瞬间卷口。威里斯右手挥出断矛，砸在对方的头盔上，铁皮应声凹陷。那人倒地，头盔下渗出暗红。他还在挣扎，伸手去够地上的短剑。威里斯一步踩住他的手腕，只听一声脆响，手腕便断了。
第三个、第四个、第五个无垢者同时衝上前。威里斯不退半步，將两截断矛掷出。两道身影惨叫著飞出去，撞在墙上滑落不动。第五人的短剑刺向他的腰侧，剑尖顶在锁子甲上，顺势滑开。
威里斯伸手扣住那人的手腕，猛地一拧，骨头应声断裂，短剑掉落在地。隨即一拳砸在他的脸上，铁手套击碎了青铜面具，碎片嵌进那人的脸侧。那人仍未倒下，伸手去抓威里斯的脖颈。威里斯一把抓住他的头，顺势一拧，脖子便断了。
剩下的七个无垢者依旧衝上来，他们不知后退，也不知恐惧。长矛从四面八方刺来，叮叮噹噹打在胸甲、护臂、脛甲和头盔上，却始终无法破防。
威里斯拔出背后的直刀，两米长的刀身在火光中泛著冷光。他双手握刀，刀锋横扫，三根矛杆同时断裂。隨即一步上前，横刀切过，两名无垢者的脖颈被刀锋掠过，瞬间倒地。他转身，刀锋自上而下劈落，一名无垢者的头盔连著头骨被劈成两半。
最后四名无垢者悍然再冲，跨过同伴的尸体，继续刺来。威里斯一刀一个，四刀过后，四人尽数倒地。
十二名无垢者，无一人逃跑，无一人后退，也无一人求饶。他们的尸体横七竖八躺在地上，有的还在抽搐，有的伸手去够武器，试图继续战斗。
威里斯缓步上前，每走近一具尸体，便用刀背敲断那人的脖颈。
石室里瞬间安静下来，只剩下炉膛里木炭噼啪的声响，以及血珠滴落在石板上的轻响。
莫哈不在铁砧旁——第一个无垢者倒下时，他就顺著石室后门跑了，驼背的身影踉蹌却坚决，没回头看一眼。威里斯没追，他清楚，莫哈跑不远。
他收起直刀，在无垢者的衣服上擦净刀身血渍，插回刀鞘。弯腰捡起掉落的斗篷，拍掉上面的灰尘，转身走出石室。
院子里的夜风比室內凉得多，琴恩河的水汽混著炭灰味扑面而来。他把马牵到石墙边拴好，解下身上沾著火星灰的斗篷，隨手扔在石阶上，露出一身哑光银灰的盔甲。
盔甲在月光下泛著冷光，肩甲铆钉整齐排列，锁子甲贴合身形，每一处接缝都严丝合缝——这是他亲手打磨、调试过的鎧甲，轻便又结实。他拔出背后的直刀，刀刃在月光下闪著冷光，他抬手將刀插进身前的石板缝里，刀身直立，像一根银色立柱。
他就站在刀旁等，不催不躁，夜风掀起他的衣摆，却吹不动他半分身形。周围静得只剩风吹铁器的轻响，还有远处隱约的河水声，他就那样站著，等莫哈出现，等一场必须有结果的对峙。
不到一刻钟，院外传来整齐的脚步声，不是几人，而是数百之眾。铁靴踏在石板上，节奏沉重，如同擂动的心跳。院门被推开，一队无垢者列队而入，黑鳞甲、青铜面具，手持长矛与盾牌，排成整齐方阵，十人为一排，共十排，矛尖齐指前方，盾牌密接如墙。
方阵之后，是身著黑袍的祭司，头戴黑山羊面具，羊角弯曲向天。他们手持铜铃与镰刀，铃声轻响，刀刃在火光下泛著冷光。
祭司后方，是一顶镶金黑轿，轿顶立著青铜山羊雕像，由四名赤膊壮汉抬著，身上纹著黑色符文。轿上坐著一名胖子，紫绸长袍，金冠缀著黑宝石——正是科霍尔总督。
莫哈佝僂著背，拄杖跟在轿旁，右眼在火光中发亮，左眼空洞陷在阴影里，脚步缓慢却沉稳。
总督下轿，立於阵后，远远望著威里斯，面无表情，袖下手指却微微颤动。
莫哈上前低声几句，总督面色微变，隨即恢復平静，抬手一挥。
无垢者方阵向前一步，长矛放平，盾牌抬起，矛尖从盾缝探出，形如一头巨大的铁刺蝟。
莫哈从阵后探出头，声音沙哑却清晰：“你跑不掉了。放下刀，跪下。黑山羊的祭坛需要你，你的血会用来锻造下一把瓦雷利亚钢剑，这是你的荣耀。”
威里斯立在院心，望著前方矛林盾墙，一动不动。
他没有逃，没有跪，没有弃刀。
只是伸手握住地上的直刀，缓缓拔出。
刀刃脱离石缝，发出一声尖锐的金属摩擦声。
莫哈的笑声从后方传来：“一个人，对抗一百名无垢者？你疯了。”
总督摇了摇头，转身回轿，淡淡下令：“杀了他。”
无垢者方阵，缓缓推进。