锻造开始了。
莫哈將炉膛里的火点燃，火焰从暗红转为亮红，又从亮红烧至亮白，最终化作近乎透明的顏色。透明的火舌舔舐著炉壁，滚滚热浪將整个锻造间烘得如同蒸笼。威里斯立在铁砧旁，手中紧握著那把瓦钢匕首。疤脸男人將架子上的碎片逐一递给莫哈，莫哈用铁钳夹住，送入炉膛之中。第一块是胸甲残片，半副胸甲，纹路细密，是瓦雷利亚末日之前的古旧纹路。它在透明火焰中灼烧许久，从暗红变为亮红，再转为亮白，最后变得半透明。莫哈將其夹出，重重放在铁砧上。
“血。”
威里斯用匕首在左手掌心划开一道口子，暗红色的黏稠鲜血立刻涌了出来。他將血滴在烧红的钢坯上，嗤的一声白烟腾起，钢坯表面的暗红色纹路骤然一亮，如同血脉搏动。莫哈的铁锤隨之落下，锻打著钢坯。他的锤速与威里斯的咒语完全同步，一锤一音，不急不缓。威里斯念诵的是古瓦雷利亚语，那些音节早已被他背诵过无数遍，每一个发音的轻重缓急都深深刻在舌尖。他的声音低沉，在石室中迴荡，炉膛內的火焰也隨著音节明暗跳动。
第一块碎片熔入了钢坯。第二块是亚拉克弯刀的刀尖，第三块是护腕碎片，第四块是头盔顶片。碎片一块接一块熔合，钢坯不断变大，暗红色的纹路也愈发密集。莫哈每熔入一块，便要威里斯滴一次血。他的左手掌心布满伤口，可每一道都在几分钟內自行癒合，他却丝毫感觉不到疼痛。身体在清晰地告诉他，他正在锻造自己的皮，自己的骨，自己的外壳。
胸甲最先锻造。莫哈將熔合好的钢坯锻打成六块甲片，每一块都要经过反覆锻打、淬火与回火。威里斯每日守在铁砧旁，念咒、滴血，看著甲片在锤下延展变形，直至贴合自己的胸廓。每隔几日，他便穿上半成品试穿，稍有不合便要求重打。莫哈说他太过挑剔，他只说不合適便无法穿戴。莫哈不再多言，只重新加热钢坯，再次锻打。
肩甲锻造了十天，三片甲片层层叠叠，护住肩头与上臂。护臂耗时七天，四块小甲片铆接在皮革护腕上，內侧无甲，只衬厚皮革，不妨碍手腕转动。股甲打了半个月，四块甲片覆盖大腿前侧与外侧，以皮带系在腰间。脛甲用了十天，为一体式形制，从膝盖直抵脚踝，內侧垫著羊毛毡。
耗时最久的是锁子甲。一千二百个铁环，每一个都要单独锻打、淬火、回火，再逐一铆接。莫哈说锁子甲比板甲更难打造，工序太过琐碎。威里斯並不觉得艰难，只是耗费时间。他每日打造几十个铁环，打完便坐在凳上铆接。铁环在他手中如同纽扣般细小，手指虽粗，却格外灵巧，一个接一个穿连、铆合。莫哈看著他的手，说了句：“你手倒是稳。”威里斯没有应声，只是继续手头的活计。
头盔锻造了二十天，由五块甲片拼接而成，面罩为垂直格柵，顶部带有脊状突起。威里斯照著莫哈画的图纸，一点点敲出从额头延至后脑的脊线。这条脊线敲了三天，歪了两次，直到第三次才终於打直。面罩由十二根细钢条铆成垂直格柵，间距足以视物，又能挡住箭矢。头盔后侧铆著一枚铜环，威里斯系上一条红布，边缘还镶了一圈白色绵羊毛皮，是莫哈从科霍尔集市买来的。
鎧甲完工那日，威里斯將整副鎧甲穿戴整齐，站在铜镜前。深灰色的金属紧贴身躯，暗红色的纹路在火光中缓缓流转。他抬手、挥臂、转身、弯腰、下蹲，每一块甲片都严丝合缝，没有丝毫卡顿与摩擦声，只有锁子甲隨著动作发出细碎沙沙声。莫哈拄著拐杖站在他身后，仰头打量。
“合適？”
“合適。”
“脱下来。打刀。”
架子上还剩下一堆边角料。断剑的尖部、护腕的碎片、胸甲的边角、头盔的余料——莫哈把所有料称了一遍，算了一遍，然后將它们一块一块熔在一起。炉膛里的火已经烧至透明，钢坯在火焰中化作半透明的亮白色。莫哈將其夹出，放在铁砧上，开始锻打。
刀身要打八毫米厚。威里斯接过刀坯，单手握住，轻轻一挥，刀刃切开空气，竟没有发出半点声响。莫哈继续锻打，前后摺叠锻打十六次，整整六万五千五百三十六层。刀身纹路细密如髮丝，对著光亮看去，暗红色纹路在亮银色底色上缓缓流转，像血脉，像火焰，像某种活物。刀柄同样由瓦钢一体锻打成型，表面缠上绿白相间的格纹绑带，防滑牢靠，握感扎实。淬火用的是纯血——威里斯割开手掌，鲜血直接滴入淬火油槽，每一次淬火都滴上十几滴。没有奴隶的血，只有他自己的。油麵翻涌，白烟瀰漫，甜腥气与焦糊味搅在一起。莫哈念完最后一句咒语，將刀浸入油中，嗤的一声，白烟剧烈翻涌，油麵瞬间沸腾。
刀打好了。莫哈把刀从油里夹出，放在铁砧上，用软布擦拭乾净。刀身笔直，四尺半长，宽五指，厚八毫米，亮银色刀身光滑如镜，暗红色纹路从刀脊蔓延至刀刃，宛如水面涟漪。威里斯接过刀握在手中，再次挥出，刀刃依旧无声。他又轻轻一挥，刀尖划过铁砧稜角，那一角应声掉落在石板上，发出沉闷声响。刀刃完好无损。瓦雷利亚钢本就无需打磨，永远锋利，永不捲刃。
莫哈把刀鞘递了过来。黑色皮革刀鞘镶著银边，银边上刻著科霍尔符文。威里斯將刀插入鞘中，严丝合缝，刚好合適。
鎧甲和刀都打完了。威里斯没有脱下鎧甲，从穿上那一刻起，他就没打算再脱。除了睡觉，这副瓦钢全身甲会一直穿在身上。胸甲紧贴胸口，肩甲覆住肩头，锁子甲垂在腰际，股甲护住大腿，脛甲包裹小腿。头盔夹在腋下，面罩的垂直格柵在烛光下泛著暗光，红色布条垂下，搭在手臂上。亮银色直刀掛在腰间，另一侧腰带则插著那柄瓦钢匕首。
他站在铜镜前，將头盔戴上。格柵对著镜面，只露出一双眼睛——灰色，平静，像冬日封冻的湖面。他活动身体，抬手、挥臂、转身、弯腰、下蹲，每一块甲片都严丝合缝，没有卡顿，也没有刺耳摩擦，只有锁子甲隨著动作发出细碎沙沙声。他拔出腰间直刀，轻轻一挥，刀刃切开空气，静无声息。
莫哈拄著拐杖站在他身后，仰头看著他。“你穿上这副鎧甲，就不是铁匠了。是战士。”
威里斯將刀插回鞘中。“带我去见总督。”
莫哈右眼微微一眯。“见他干什么？”
“告別。”
莫哈盯著他看了几秒，缓缓点了点头。“跟我来。”
莫哈走在前面，拄著拐杖，杖尖在石板上敲出单调的节奏。威里斯跟在后方，铁靴踏地，发出沉闷厚重的声响。他身著全套瓦钢鎧甲，两米四二的身形挺拔如山，肩宽甚至超过走廊门框，每一步都像一座缓缓移动的铁塔。疤脸男人殿在最后，手按在剑柄之上，神色紧绷。
总督府坐落於科霍尔內城中心，是一栋通体漆黑的石楼，门口立著两名无垢者。二人见威里斯走来，立刻放平长矛，莫哈隨手挥了挥，他们才又收起兵器。威里斯从两人中间穿过，推门而入。
瓦拉索正坐在书桌后，面前摊开著厚厚一叠帐本。他抬头望见身披鎧甲的威里斯，脸上的皮肉猛地一颤，手按在桌面，指尖微微发抖，声音却勉强维持著平稳。
“你来干什么？”
“告別。”威里斯淡淡开口，“鎧甲和刀，都打完了。”
瓦拉索的目光从他脸上移到胸甲，再扫过腰间直刀，最终定格在那柄瓦钢匕首上。他喉结滚动，狠狠咽了口唾沫。“好，好……你走便是，科霍尔不欠你什么。”
威里斯没有动，就站在原地，低头看著对方。他並未戴头盔，整张脸暴露在外，一双灰色眼眸平静得如同冬日寒湖。
“你欠我。”
瓦拉索脸色骤变，手指死死攥住帐本边缘，指节泛白。“我欠你什么？”
“里斯之泪。”
瓦拉索嘴唇发抖，手指在袍袖下紧紧攥成拳头。他看向莫哈，对方拄著拐杖站在门口，右眼眯起，一言不发。他又望向疤脸男人，那人手按在剑柄上，却始终没有拔出。
“你……你怎么知道？”
威里斯从腰带上抽出那把瓦钢匕首，轻轻放在桌上。深灰色的刀身之上，暗红色纹路在烛光里缓缓流转，刀刃锋利得足以轻易划破他的肌肤。他指尖抚过冰凉光滑的刃面。
“我在学城就尝过里斯之泪，马尔温给我试过。你们下的剂量，连让我头晕都不够。”
瓦拉索双腿一软，从椅子上滑坐在地，手掌撑著地板，指甲深深抠进石缝里。他嘴巴一张一合，却发不出半点声音。莫哈站在门口，右眼瞪得滚圆，嘴巴微张，半天没有合上。
“你们以为我一无所知？以为我该感激你们没毒死我？”威里斯拾起匕首，握在手中，“莫哈的锻造间里那股甜腥气，是几百年来奴隶的血。你闻不到，我闻得到，每一天都闻得到。”
瓦拉索喉咙里发出咯咯的异响，像是被人死死扼住了脖颈。他想呼喊门外的无垢者，可心里清楚，那两人根本挡不住威里斯一刀。他想逃，双腿却软得不听使唤。
莫哈將拐杖在地上重重一敲。“你动手吧。”
瓦拉索猛地转头看向莫哈，眼中的惊恐瞬间化作绝望。“莫哈——你——”
“他说得对。”莫哈的声音异常平静，“我们杀过太多人。奴隶，婴儿，孩子。他们该死吗？不该。可我们还是杀了。为了瓦钢，为了钱，为了科霍尔的名声。”他又顿了顿拐杖，“现在，该还了。”
威里斯走到瓦拉索麵前，缓缓蹲下，与他平视。瓦拉索满眼恐惧，泪水混著鼻涕糊了一脸。
“你欠的奴隶血债，这辈子都还不清，先拿你的人头，算个开始。”威里斯说。
刀锋划过，静无声息。瓦拉索的脖颈上瞬间浮现一道细痕，暗红色的鲜血喷涌而出，顺著脖颈蜿蜒而下，浸透了他身上的紫色丝绸长袍。他嘴巴大张，双眼瞪得滚圆，身体从地上滑落在堆叠的帐本之间，抽搐了两下，便彻底没了动静。
威里斯將匕首在瓦拉索的衣料上擦净血跡，缓缓站起身，转过身看向莫哈。
莫哈依旧拄著拐杖立在门口，右眼微微眯起，嘴角向下撇著，神色沉鬱。他的手指在拐杖柄上轻轻敲了两下——那是他紧张时改不了的习惯。
“该你了。”威里斯的声音平静无波，没有半分波澜。
莫哈沉默了片刻，隨后抬起拐杖，在地上重重敲了敲。“你动手吧。我已经七十了，早就打不动了。你杀不杀我，於我而言，都一样。”
威里斯迈步走到他面前，居高临下地看著他。莫哈比他矮了足足两个头，站在这身瓦钢鎧甲包裹的巨人面前，像一株饱经风霜的枯树。他那只浑浊的右眼，此刻却亮得惊人，像一颗被烟火熏过的玻璃珠，透著一股看透一切的平静。
威里斯將匕首架在莫哈颈间，冰凉的刀锋紧贴著皮肤。莫哈缓缓闭上右眼，拐杖从手中滑落，砸在地上发出一声闷响。
疤脸男人猛地从门口衝进来，拔出短剑直刺威里斯后背。威里斯没有回头。短剑撞在瓦钢背甲上，只发出一声清脆的金属撞击声，剑尖瞬间滑开。疤脸男人僵在原地，看著卷了刃的短剑，又望向威里斯的肩甲，嘴巴大张，一句话也说不出来。
威里斯转过身，一拳砸在他脸上。铁手套直接砸碎了他的面骨，整个人横飞出去，重重撞在墙上，顺著墙面滑落在地，再也不动。
威里斯重新將匕首架回莫哈脖子上。
刀锋划过，依旧无声。
莫哈的身体软倒在地，拐杖滚到墙角。威里斯在他衣物上擦净匕首，插回腰侧。他走出总督府，穿过庭院，回到锻造间。熄掉炉膛炭火，將铁砧上的工具一一归置整齐，隨后走到院中，解开马桩上的韁绳，把木箱牢牢绑在马背。木箱里装著他从学城带来的旧鎧甲，他没有丟弃，打算留著日后再用。
他翻身上马，轻拉韁绳。骏马迈步前行，走出锻炉巷，穿过科霍尔的街道，径直驶出城门。月光洒在大道上，两旁田野一片灰濛濛，远处的科霍尔森林漆黑如墨，宛如一道厚重的高墙。他没有回头。身后科霍尔的城墙在视野中不断缩小，最终彻底隱没在夜色里。
他摸了摸腰间的瓦钢匕首，黑檀木刀柄镶嵌著暗红色宝石，刀刃在月光下泛著冷冽寒光。他將匕首拔出，在左手掌心轻轻一划，暗红色的黏稠鲜血立刻涌了出来。他隨手一甩，血珠滴落泥土，伤口转瞬便癒合如初。
他把匕首插回刀鞘，继续赶路。
大路向西延伸。他要先走上一个月抵达诺佛斯，再从诺佛斯跋涉一个多月前往潘托斯。