儘管价格战打得心头冒火，但无论是国平、玉梅，还是家胜两口子，包括那些拿料编织的乡亲们，心里都明白，竞爭归竞爭，质量这关谁家也不敢、更不会鬆了口子。
价格能浮动，人情可周旋，但交到厂里那甲等、乙等的评判標准，直接关係到利润多少，这才是代收点的根本。
春节后几个大集人也不多，国平索性便不再去出摊。这段时间，他和玉梅天天串门，不为別的，就是叮嘱质量。
半个月后有陆陆续续来送苇席的，看到质量和往常差不多，国平、玉梅悬著的心慢慢放了下来。
国平依旧是那套程序：摊开、丈量、透光、摸手感、查边角...
玉梅在一旁记录，核对数量，確定好了给人开条子。
差不多二十来天的时候，看著堂屋里那几垛苇席，玉梅说到：“差不多收齐了，没送来的也就几户了，明天再去催催，后天就能该往厂里送了。”
“咱拢拢帐，看看这次能挣多少。”和家胜这么一竞爭，国平对利润这块有点担心。
俩人拿出帐本，仔细核算，成本不变，最大的变量就是工钱。
算盘珠子拨拉来拨拉去，最终的利润出来了，两百片苇席折腾下来，和一百片的时候多了一半不到。
国平、玉梅对视一眼，都从对方眼里看到了一丝苦笑。
规模扩大了一半，付出的心血、承担的风险、协调的精力成倍增加，收穫原地踏步。
“这叫啥事啊...”玉梅揉了揉发胀的太阳穴，“忙活一场，赚的都给人们打工了。”
国平脸色也有点晦暗，“价是咱们自己抬上去的。家胜咬著不放，咱不跟，料就发不下去，局面更难看。至少咱这批完成了。”
他像是在说服玉梅，也像是在说服自己，“钱是少赚了，可这条路没丟。先活下去，再说活得好。”
货验收齐了，两百片苇席，体积庞大，重量也不轻，再靠自行车，效率太低，也过於折腾。
“货不少，我看还是雇辆拖拉机吧，光用自行车送也不是个办法。”国平提议。
“要不就雇守义叔的车，他反正也是天天跑运输。”
玉梅提到的这个守礼叔，是国平的亲叔，国平爹叫王守礼，他叔叫王守义。
“嗯，我一会和他说说，看看他后天有没有空...”
国平去和守礼叔商量，谈好运费，定好了后天。
第三天，靠著守礼叔的拖拉机，国平把两百片苇席送到了阳平厂。
到厂里的时候，李家庄的李新民也在，他也是多少年的老代收点了。丽华正领著李姐、王姐给他验货。看到国平来了，让王姐又叫了个小伙子，俩人一块给国平验。
结果和前几批差不多，甲等率还是比预估高一点。
拿到验收单，看著上面甲等、乙等的红章，国平才觉得和王家胜没白竞爭。
接下来又是等待货款，时间不算长，不到两周时间国平就拿到了货款，照例从老孙那又批了两百片的料。
晚上，两人再次坐在灯下...
“不能再像上次那样干了。”玉梅先开口，语气坚决，“家胜叔像块膏药贴著，咱提价他就跟，拼来拼去，钱没多赚，人累个半死。”
国平敲了敲帐本，说到：“我觉得咱的步子得收一收。这两百片的规模正好。再大，咱管不过来，质量上有风险，资金也压得慌。再小，在赵厂长那显不出分量。就维持这个数，一个月一轮，稳稳噹噹地。少赚点就少赚点，细水长流。”
“对，细水长流也比渴死强。”玉梅赞同。
“咱不用管別的，就把质量这事盯紧了。家胜家跟风抬价，我看也长不了，他的利润也薄。”
事实证明，国平的判断是对的。收购价被双方抬上去之后，两家都被上了锁，利润被压得实实在在。
王家胜有老底子，在价格上步步紧跟，但也得面对厂里不变的收购价和上涨的成本。
这场交锋，让两家都感到了杀敌一千，自损八百的无奈。在接下来的放料中，双方形成了默契，都维持著那个已经抬上去的价格，既不降价也不加码。
转机出现在开春时候，地里该忙活了。耕地、施肥、准备春播，都是力气活，这个时候可不能耽误。一时间，村里晃悠的人影不见了，大家都被土地重新召唤了回去。
编苇席这项“副业”，立刻受到了衝击。
国平发现，新一批料放下去，人们领料的积极性明显降低，都说著“先少拿点，怕地里忙起来顾不上”、“等这阵农忙过去再说”。
这天晚上，国平和玉梅收拾完自己地里的活，正在堂屋里修补次品。
厂里验收，虽然大体认可他们的定等，但也有更严格的判定。一些被他们定为乙等的蓆子，到了厂里，可能因为某个瑕疵被降为次品退回。
对付这些次品，唯一的办法就是返工修补。找出有问题的苇篾，小心地拆开局部，换上好的苇篾重新编入勒紧。
两人正忙活著，院门外传来了声音，“国平，玉梅，在家不？”
玉梅听出来是家胜媳妇，心里咯噔一下，看向国平。白天都在地里忙活，这大晚上的上门来，还是竞爭对头，难不成要上门来吵架？
玉梅脑子里闪过好几个念头，国平皱了皱眉，拍了拍身上的苇屑，起身迎接：“在，婶子，在家呢。”
家胜媳妇手里提著个小篮子，裹著一件半旧的棉袄走了进来。
“忙活著呢。”家胜媳妇把篮子放在方桌上，“自家鸡下的，给腾翔吃。”
玉梅忙客气道：“婶子你这是干啥，快坐。”
家胜媳妇没客气，在凳子上坐下，“国平，玉梅，我来也不绕弯子了。咱们两家这爭了两个月了，啥情况，咱们心里都清楚。”
听了家胜媳妇的话，国平想难道是来说和的，他没吱声，等著家胜媳妇继续说。
“这一开春，地里活儿一上来，咱们的料都不好放了。”
听了家胜媳妇这句话，玉梅知道这是来说和了，连忙跟上，“是啊，婶子，我们这边也不好放了呢。”
“工钱被咱抬高了，街坊们是得了利，可咱们就赚个辛苦钱。这买卖这么干下去就没意思了。”
玉梅的心稍微放下一点，试探著问：“你的意思是？”
“咱们別爭了。”家胜媳妇直截了当，“再这么爭下去，都落不著好。厂里给咱的就那个价，咱把工钱抬那么高，就是挤自己的油水。我想著，咱们商量个章程，在现在这个价的底子上，一起降下两毛。人们少拿点，咱也有点赚头。不然，这生意就是白忙活了。”
国平、玉梅交换了一个眼神，家胜媳妇这番话说到了他们心坎里。
降两毛，对大家都好，而且双方同时降价，人们容易接受，不会把怨气只对准一家。
“婶子这话，在理。”国平终於开口，“这么个抬价，不是长久之计。咱一起降一毛，我没意见。不过，价格降了，质量可不能降，咱们两家的標准，还得一样严。”
家胜媳妇一拍大腿，说到：“国平，你这话痛快。质量是饭碗，这个道理我和你家胜哥都懂。咱就是寧可少收点，也不能在厂里坏了自己的名声。那咱就这么说定了，从下一批料开始？”
“行，说定了。”国平点点头。
家胜媳妇明显鬆了一口气，“早坐下来说开，何必前阵子弄得乌眼鸡的。”
她又閒扯了几句家常，便起身走了。
送走家胜媳妇，玉梅还有些恍惚：“这就谈成了，不爭了？”
“爭不动了，也没必要爭了。家胜婶子说的对，再打下去两败俱伤。现在这样挺好。价格降下来，利润空间回来一点，咱们和家胜叔也算找个平衡点。”
一场看似激烈的价格战，最终以这样一种略带戏剧性而又无比现实的方式，达成了妥协与平衡。